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维娜和凯蒂冲上前来。“妈！你没事吧？”
黛丝抬眼笑笑。“当然没事。”
两个女孩瞠目结舌了好一阵子，这才噗味一声笑出来。黛丝听了心中欢欣无限。
她笑着爬起来。“好，你们看到那边那棵树了吗？看谁可以打中。”
维娜和凯蒂咯咯笑了。掷枫实的奥运会于是热烈展开。
后来黛丝把绣得很美的桌巾铺整齐，将蓝色陶盘和银器放在最佳位置，桌子正中央摆了一瓶野花，盐和胡椒罐则放在花瓶旁边。
真是十全十美。
地低低吹声口哨，转身走进卧室，打开衣柜，瞅着里头整整齐齐的衣裳。
她想找点特别的衣服穿。刚才跟两个女孩度过一段快乐时光，她开始对此生怀抱无穷的希望。今晚是他们全家头了回共进晚餐，她得好好打扮一番。
她先是取出一条长及足踝的棉布长裤。
“太平板了。”说着，她便把它丢到地上。
再来是沙漏形有铁线作骨架的紧身衣，像是给色比娃娃穿的一样，结果也是沦落到丢到地面的下场。
她取出一件接一件的衣裳，黛丝开始明白两件事：第一，除非她先穿上紧身衣，不然那些衣裳她”件也穿不下；第二，一八七三年代妇女穿的衣裳不太舒适。
她褪下身上的衣裳，穿上宽松的棉布长裤，再套上及地的棉布蕾彩裙边的白裙，最后是无袖尖领低腰的白衬衫？
她打量镜中的自己，立刻感觉很美很有女人味。
她满意地走出卧室来到厨房，匆匆检查过晚餐，便去唤女儿。
维娜和凯蒂从卧室跑出来。一见到黛丝，维娜便停下脚步；凯蒂则躲到姊姊背后大声咯咯笑。
黛丝蹙眉。“怎么了？”
维娜瞥”眼门口，好像深怕杰克随时会进来似的。“你穿……不体面的衣服。”
黛丝很意外地低头看看。“真的？这是内衣？全都是？”
维娜点点头。
黛丝笑了。“真是的。嗯，这样一来就会吸引杰克的注意力，你不认为吗？”
维娜想说什么，看到桌面，眼珠就凸了出来。
“又怎么了？”黛丝问。
“那是星期日用的桌布，自从魏牧师去年来用晚餐后，我们就从来没用过。”
“今天是星期几？”
“星期四。”
“差不多了，现在去洗手吧，你们的爸爸很快就要进来了。”
杰克把头顶上的帽子往后推，以手背拭去眉心的汗水，眯眼望望天边的余晖，低头看看今天做的这排篱笆。
他真喜欢在户外独自在土地上工作，就像以往一样。在这里他不会害怕孤寂或满心懊悔，没有人会对他有所期待，以充满委屈或仇恨的目光看他。他只是平平凡凡的雷杰克，圣琼安岛上的牧场主人。
他再度感到满心的懊悔。他们在这个岛上原可过着很好的生活，要是亚丽给这个小岛────以及他本人一个机会的话。但她当然是没有。才刚在佳里逊海湾靠岸，她就傲慢地摆手表示不屑住在这个小岛跟这些居民共处。她说只有一穷二白的白人才会住在这种鸡不拉屎鸟不生蛋的地方，而雷亚丽拒绝跟这种人有任何往来。当时杰克看出维娜闻言一惊，看见痛苦爬进了女儿眼中，直至今日杰克还想不起来女儿不痛苦的模样。
他屹立良久，望着微风拂过青草，形成一层层的波浪。
他又拭一下额头，朝屋子走回去。
他穿过院子，缓步登上台阶，每走一步心里就越紧张。在今天下午的出浴插曲之后，他就一直感觉像是在走钢索，只要踏错一步就会摔个粉身碎骨。
他深深吸口气，打开门步进屋内。
“嗨，杰克，他的妻子懒洋洋地说。欢迎回─。”
他愣在那儿。“你穿的是……”
“不体面的衣服，我知道，维娜告诉过我。”她眼中闪着幽默的光芒。“这就是生活，反正我的胸部都遮住了。”
维娜和凯蒂掩口窃笑。
杰克张望一下厨房，想不去注意她诱人的胸部。“那是星期日用的桌布。”
“星期四。”
他皱起眉头。“嗯？”
“今天是星期四桌布，明天是星期五桌布，然后我想我们可以来个野餐。女儿们，你们以为如何？星期六来个野餐好不好？”
“野餐？你一定是在说笑。”
“当然可能会下雨，所以我们得来个变通计划──比方说在谷仓吃晚餐。”
他突然怀疑她是不是跌倒撞坏了头。“亚丽，你没事吧？”
“我很高兴你提起。”她弯腰收盘子。
杰克开始感到头痛。她一定是在跟他玩把戏，一定是的……“提起什么？”
“我的名字难听死了，她──我是说我妈妈怎么会取这种名字？”
杰克睁大了眼睛瞅着地。“你一向很喜欢你的名字，你说透露出一股南方好教养的气息。”
“好教养？哼，我觉得太俗气了。”
他按捺住性子。“是吗？”
她一本正经。“是的。最近我想了想，决定改个名字……至少稍加改变，把它变成睨称。”她停下来，皱着眉头。“我真希望换个名字……比方说黛丝，不过我想这样做不妥，毕竟新生要有新名，叫艾蜜好吗？”
杰克愣在那儿，无言以对。
“不成，”她又说道。“太年轻了，玛丽又太传统。”她的眉头皱得更深。“我知道了！就叫丽莎。”她抬头直视他。“从今以后我要大家叫我丽莎，好吗？”
他们俩靠得很近，他可以感觉她的气息呼在他唇际。他按捺住向后倒退的冲动。
她递给他一个妩媚的笑容，伸手想摸他。
这回他当真向后倒退了。“就叫丽莎吧。”他咬牙说道。
“很好，就这么说定了。好了，咱们坐下吧。”
“一起坐下？”维娜低呼。
黛纷把盘子分好。“当然，我们是一家人，不是吗？”
杰克面露厌恶之情，“别在我面前说晚餐是新配方的东西。”
她拉开椅子坐下，拍拍她旁边的椅子。“杰克，主位是你的。”
他挤过来坐下。
“维娜和凯蒂，坐在爸爸两旁。”
大家就座之后，黛丝来到炉边推开炉门，热气扑了出来，她抓了块抹布取出沉重的铁盘放在砧板上，再用臀部把炉门推上，得意地笑着看她的糕饼。
她的笑容消失了。
她的糕饼比送进去烤时还扁还平。
她呆在那儿良久，瞅着自己失败的作品，想找出错在哪儿。过了一会儿，维娜走上前来探头望。
“哇这些饼好扁，好像也很硬，你一定是忘了放苏打粉。”
“噢。”黛丝原先的失望之情轻易就被抛得老远，然后她灵机一动。“这不是糕饼，是──是我发明的。咱们坐下吧。”
一家四口坐在桌边，眼光忽左忽右，就是不看彼此，显然是手足无措。
天家伸出手来握着二黛丝以很有权威的声音说道。
“可是”维娜开口了。
“赶快。”她向两个女孩各伸出一只手，凯蒂伸出红扑扑的小手，她一且刻以温暖的手掌握住，然后又执起维娜的手。
杰克双手放在大腿上，眼睛一迳盯着桌上的野花。黛丝还以为他不打算依言去做，正想开口唤他，他却伸出手来握住两个女儿的手。
黛丝低下头来，等大家如法泡制了，她就开口说：“亲爱的上帝，感谢你赐给我们一家丰美的粮食，使我们得以温饱。阿们。”
“阿们。”其余的人也低低说了一声，然后大家赶快把手缩回来。
黛丝叹口气，从银器下方抽出餐巾铺在大腿上，拿起汤匙，尝了口汤，便皱起眉头。
汤喝起来像是海水一般。
她伸手取了胡椒撒了一大堆。“我是哪里弄错了，维娜？”
“没有，妈，很好喝。”
黛丝笑了。“当然啦，如果你喜欢喝洗碗水的话……”
维娜想笑却忍住了。“蔬菜和肉都很好吃，下回你若加点面粉，汤会比较浓。”
“天晓得你找得到面粉吗？”杰克嘀咕道。
黛丝很讶异地抬头。
杰克脸上的笑意一闪即逝，又绷起一张脸来。
黛丝大受震撼。他的笑意──一一直萦绕在她脑海，为她黑暗的内心世界带进了一丝米芒。杰克内心深处有的是幽默感，而只要有笑声就有希望。
她不禁莞尔。在遇见杰克之后，这是她头一次心想地可能真的会爱上他。
第八章
吃过晚饭，收拾好碗盘，黛丝便拍手示意大家注意。
杰克很戒备地打量她。“现在又要如何了？你要大家叫你维多利亚女王吗？”
“叫我维多就可以了。”她含笑说。
“妈，这些……我该怎么处理？”维娜瞅着又扁又硬的糕饼，好像不知是否值得称为糕饼似的。
“很高兴你问起。”黛丝把抹布披在水槽边缘。“我去看看凯伦，你们三个则到树下千那儿等着，我马上出去。
维娜惊骇地看着她。“可是──”“该死，你在搞──”杰克插嘴了。
黛丝不加理会。“快去，你们三个，我马上出去。”她见三个人都没动，就以严厉的目光瞪着杰克。“我可以煮别的东西，或许是烤个三层大蛋糕。”
杰克退缩一下。“女儿，咱们走吧。”
他们鱼贯走了出去一党丝进去查看一下熟睡的孩子，然后抓了稳饼就阻出去。
清新的海风令她心中充满期待。月光照亮了站在院子里的三个人。
她四下张望。“我们家有没有狗？”
凯蒂突地紧张地笑笑。
杰克眯起眼睛。“没有。”
“真可惜。”黛丝提起德摆，把沉甸甸的平底锅挪至一边后腰，小心翼翼地走下台阶。
“围