按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
只留下迪阿诺特。
他是一个勇敢的人，但是听到刚才半空中响起的那声怪叫，还是吓得毛发倒竖。
当那个拼命扭动着的黑人凭借一种神秘的力量升上半空，隐没在大树稠密的枝叶中的时候，迪阿道特觉得一股寒气从脊梁骨一直升到头顶，就好像死神从黑色的坟墓里升起，用冷湿、滑腻的手指摸他的肌肤。
迪阿诺特望着那棵吞没了那个黑人的大树，听见枝叶间发出牺牺嗦嗦的响声。
树枝晃动着，就好像有一个人的身体正从树上落下来。紧接着，扑通一声，那个黑人四仰八叉跌在地上，躺在那儿一动不动。
然后，树上跳下一个白人小伙子。
迪阿诺特看见这个四肢匀称优美的年轻巨人从树荫下走出，在明亮的火光映照之下，向他快步走来。
这又将意味着什么？他是谁？毫无疑问，他只能带来新的折磨和蹂躏。
迪阿诺特等待着，一双眼睛直盯盯地望着向他还面走来的这个怪人。而这个人坦率、清澈的眼睛在他的注视之下没有丝毫的躲闪和犹豫。
迪阿诺特稍稍镇静了一点，可是仍然不抱什么希望，尽管凭直觉，他感到这样一张面孔不会包藏一颗残酷的心。
人猿泰山什么也没说，割断法国人身上的绳子。迪阿诺特遍体鳞伤，失血过多，差点儿摔倒在地上。泰山连忙扶住他。
迪阿诺特觉得自己好像离开了地面，有一种飞翔的感觉，然后便失去了知觉。
22、复仇
天已黎明，晨光中密林深处法国人小小的宿营地实在是一个悲惨、失望的所在。
一等看清周围的景物，卡彭特中尉便把水兵分成三人小组，四面八方去找那条小路。只十分钟，路便找到了，“探险队”匆匆忙忙向海滩走去。
他们艰难地跋涉着，速度很慢。因为得抬着六个死去的战友——夜里又死了两个。此外还有好几个伤员，他们即使慢慢地走，也需要有人搀扶。
卡彭特决定先回海滩请求援兵，然后找到那些黑人，救出迪阿诺特。
直到下午四五点钟，这群筋疲力竭的人才回到海滩前面的宿营地。因为一回来便知道了珍妮平安无事的喜讯，大伙儿暂且忘记了痛苦和忧伤。
当这支小小的部队走出丛林，波特教授和塞西尔·克莱顿便一眼看见珍妮站在小屋门口。
她快乐地喊了一声，跑过去迎接他们。她搂着父亲的脖子，泪流满面。自从被扔到可怕的、充满危险的海滩，她还是第一次这样失声痛哭。
波特教授极力克制着自己的感情。可是他那紧张的神经和衰退的活力已经难以承受这种感情的冲击了，终于把一张皱皱巴巴的老脸埋在姑娘肩头，像个疲倦的孩子，悄悄地抽泣起来。
珍妮把他领进小屋。法国水兵们向海滩走去，几位战友正从那儿向他们走来。
克莱顿希望父女俩单独在一起呆一会儿，便到水兵们那儿，和几位军官谈话，直到他们的小船向巡洋舰划去——卡彭特中尉去报告他们这次冒险的不幸遭遇。
克莱顿向小屋慢慢走去，心里充满了欢乐，因为他爱的姑娘平安无事。
他不知道是什么神奇的力量使她幸免于难。她能活着回来，简直让人无法相信。
他走近小屋，看见珍妮姑娘走出房门，便急急忙忙迎了上来。
“珍妮！”他喊道，“上帝对我们实在是太仁慈了。告诉我，你是怎么逃出来的？为了我们，万能的神明是用什么方法救你脱险的？”
他以前还从来没有这样光叫她的小名儿，不称呼她的姓。四十人个小时以前，倘若这种叫法出自克莱顿之口，珍妮心里一定会荡起一股充满快乐的柔情，现在却把她吓了一跳。
“克莱顿先生，”她一边伸出一只手，一边很从容地说，“首先谢谢你对我父亲这种充满了骑士气概的忠诚。他已经对我讲了，你是多么崇高，多么勇于自我牺牲。我们真不知道该怎样报答你才好。”
克莱顿注意到，珍妮对他亲密而又略显随便的问候还没有作出反应。但他并不觉得这有什么可担忧的。他意识到，珍妮经历了那么多的苦难，现在不是向她表白爱情的时候。
“我已经得到报答了，”他说，“看到你和波特先生平平安安大团圆这就足够了。他那种默默的、毫不怨天尤人的悲伤使我万分痛苦。我简直无法想象还能忍受多久。
“这是我一生中见过的最大的悲哀，波特小姐。除此而外，还有我白己的忧伤——我经历过的最大的忧伤。但他的痛苦是一种绝望，让人哀怜的绝望。它使我懂得，没有一种爱，甚至丈夫对妻子的爱，可以与父亲在女儿身上表现出来的自我牺牲精神和慈爱相比。”
姑娘低下了头。她想问他一个问题，可是一想到就在她坐在“森林之神”旁边快乐地笑着，吃着美昧的野果，脉脉含情地互送秋波时，他和父亲却在为她经受可怕的苦难，她又难于启齿，觉得简直是对他们的亵渎。
可是爱情是那样一种奇妙的感情。鬼使神差，她还是说出了心中的疑问。
“去救你们的那个林中怪人上哪儿去了？他为什么没有回来？”
“我不明白，”克莱顿说，“你是指谁？”
“就是救过你们的那个人嘛！就是他把我从大猩猩的手里救出来的。”
“哦，”克莱顿惊讶地说，“是他救的你？要知道你还没跟我讲过你的‘历险记’呢！”
“你没见着这个怪人？”她焦急地问，“他听见丛林里那很遥远、很微弱的枪声之后，就离开我走了。那时，我们刚走到这片空地，他就飞也似的朝正进行战斗的那个地方跑了。我知道他是帮助你们去了。”
她的声调简直是一种乞求，神情也因为极力抑制心中的激动而显得十分紧张。这一切自然逃不脱克莱顿的眼睛。他奇怪，她怎么会这样激动，这样急于知道那个怪物的下落。
一种怅然若失的感情油然而生。连他自己也不知道，就在这一刹，他对救过自己性命的泰山，埋下了第一粒嫉妒与怀疑的种籽。
“我们压根儿就没看见他。”他平静地说，“他没跟我们一块儿。”过了一会儿，又若有所思地说：“也许他跟自己部落的人在一起，就是袭击我们的那些人。”他不知道为什么要这样说，因为连他自己也不相信这会是真的。
姑娘大睁着一双眼睛望着他。
“不！”她激动地大叫着——在他看来，未免太激动了。“这不可能！那些人是野人！”
克莱顿大惑不解。
“他也是这丛林里一个奇怪的野人，波特小姐。我们对他一点儿也不了解。欧洲各国的语言他既不会说，又听不懂。他的装饰品和武器与西非海岸的野人完全一样。”
克莱顿像放连珠炮似的一口气说了下去。
“方圆几百英里之内除了野人再没有别的人种可言，波特小姐。他一定是攻打我们的那个部落的成员，或者属于哪个野蛮的部落。他也许还是个吃人肉的野人。”
珍妮脸色苍白。
“我不信！”她轻声说，“这不可能是真的！”她对克莱顿说：“他会回来，而且证明你是错误的。你不如我了解他。听我说，他是一个文明人。”
克莱顿是个大度的、颇有点骑土气概的人。可是珍妮姑娘不遗余力地维护这位林中怪人，使他醋意大发。一刹间，他忘记他们受过这位“半人半神”的怪物多少恩惠，嘴唇上露出一丝轻蔑的微笑。
“也许你是对的，波特小姐，”他说，“可是，我认为，我们谁都不必为这个生吃腐肉的家伙着急。他完全可能是个半疯狂的无赖汉，说个定没等我们忘记他，他就把我们全忘到脑后了。他只不过是森林里的一头野兽，波特小姐。”
姑娘没有答话，但她觉得她的心在痛苦地抽搐。
她知道克莱顿说的只是他自己的看法。她第一次开始分析她新发现的这种爱情的基础，并且用一种审视的目光来看待自己恋爱的对象。
她慢慢地回转身，向小屋走去。她极力想象如果她和“森林之神”一起坐在客轮的交谊室里会是一副什么样子。她仿佛看见他用手抓东西吃，像野兽吃猎物一样撕扯着，在大腿上面擦着油腻腻的手。她不由得打了一个寒战。
她仿佛看见自己正把他——一个粗鲁的、没文化的乡巴佬介绍给她的朋友们。想到这里，珍妮不由得倒退了几步。
回到小屋，她坐在那张铺着蕨和茅草的床上，一只手按着急促起伏的胸膛，感觉到了那个男人送给他的小金盘硬硬的轮廓。
她把金盒掏出来放在掌心，一双迷离的泪眼端详了半晌，然后把它举到唇边热烈地吻着。一张美丽的脸理进柔软的蕨里，伤心地抽泣着。
“野兽？”她喃喃着，“那就让上帝把我也变成一只野兽吧。因为不管是人还是兽，我都是你的。”
这天，她没再见克莱顿。艾丝米拉达给她送来了晚饭。她让她转告爸爸，因为这场惊吓她很不舒服，需要休息。
第二天早晨，克莱顿和救援部队一起去找迪阿诺持中尉。这次一共去了二百名全副武装的士兵，十名军官，两名军医，还带了足够吃一星期的粮食。
他们还带着行李和吊床。这吊床还有一个用途就是可以运送伤病员。
这是一支下定了决心的“愤怒之师”，一支援兵，更是一支讨伐队。因为这一次走的是熟路，用不着浪费时间东找西寻，刚过中午，部队就到了头一天进行那场小规模战斗的地方。
那条大象踩出来的道路从这儿直通木本加的村庄。大约下午两点，前头部队就已经到达那块林中空地的边缘地带。
指挥官卡彭特中尉立刻派一部分兵力穿过丛林，迂回于村庄对面。另外一支小分队把守栅门，他带其余的士兵仍然留在林中空地南端。
卡彭特的计划是，�