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“可是？凌公子问的，都是那白发女子的事！”张氏别扭地摇头。她对养子一直心怀愧疚，却又不想把他看得太高。她害怕日后他们会找自己麻烦。
“不管怎么说，咱们也养了他十几年，这些年的年景如何，咱们待他如何，他都心里有数的。”李大叔叹了一口气，突然有些想念那个不爱吭声的孩子了。
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出了李家大门，凌伊兰一脸阴郁地上了马车，吩咐车夫往北城门赶去。
虽说没有得到桃丽丝的确切消息，但是，得知她有两个看上去交情还算不错的朋友，凌伊兰心里多少有些宽慰。
李家人提供的信息，应该不会有假，从他收集的资讯来看，桃丽丝的确是十多天前才突然出现在靠山村的。可是？没有人知道之前那十几年，她在干什么？居然笨到还不会说这个星球的语言？！这么长时间，她躲到哪个角落里自怜自艾去了？连一门如此简单又有规律的语言都掌握不了！亏她还是帝国大学的优才生，真是给母校抹黑！
得尽快找到那两个人，把桃丽丝挖出来！他对于窘迫的现状，对这具孱弱的身躯，已经没有耐心了！
凌伊兰磨着牙，忿忿地想着以后要怎么欺负那个笨蛋，一边吩咐车夫：
“老张，再快点，出了城，看到路边有一男一女的行人，就放慢速度。”
车夫应了一声，与守城官兵打了声招呼，交纳了车辆通行费后，快马加鞭地往城外赶去。
可惜，人算不如天算，一路行来，一男一女的行人倒是见了不少，却没有李家人描述的那个谪仙般的俊俏男子。面貌粗犷蜡黄的高大妇人倒是遇见三个，一个是跟着瘦弱的书生相公带着孩子坐在牛车上的，他们回乡下老家探望老母；一个是跟着自家兄弟进城省亲的，那兄妹俩都很高大，看面貌就知道是一个娘生的；再有一个，是独自一人，背上背了个大包袱，怀里抱了只奇怪的狗在乡野间漫步的。
“公子，左边田埂上有一名妇人，看身形很符合您要找的人。”
车夫老张报备了一声。
凌伊兰挑开窗帘，朝田间看去，眼皮一跳。
那身形，那步伐，那气势……
“靠上去！”他心底有些雀跃。
马车又前行了一段距离，终于靠路边停下。
桃丽丝已经由田间小道拐到了大道一旁的树荫下，正靠坐在树干下闭目养神。
出城后紧赶慢赶的，眼看太阳越升越高，她不得不停下来躲一躲，狐狸也需要下地活动活动四肢。
原本打算去马市买一匹好马的，可是又怕遇上那群四处闲逛的仙女，两人只好作罢。再说了，桃丽丝并不认为夜间马匹在林子里奔跑的速度能比自己快多少，还容易被低矮的树枝刮蹭到，而且马跑起来一颠一颠的，远没有骑着翼龙飞行舒服。所以，她对有无此类落后交通工具并不太放在心上。
狐仙大人变回狐狸，实属无奈之举。
在李家的时候，他拼了一口灵气维持仙人之姿，两人刚出城门不远，他就现出原形了。幸好桃丽丝身形高大替他挡去不少视线，并当机立断地将他裹在宽大的长裙下，走下官道进入路旁的农田，待到了无人之处才将他放出来，让他做一番休整。
为了不惹人眼，他只好委屈自己变成了狐狸犬。可即便是犬，好歹也跟狐狸沾上边了不是？
狐狸半眯着眼，竖着大尾巴，翘着一只后腿对着树根放了一回水，舒服地叹了一口气。
果然，变成形体娇小的动物就是省事，不用自己走路！那女人的怀抱不但柔软，还很凉爽，这对于讨厌夏天的自己来说，是再好不过的事情了！真希望这一整个夏天都可以腻歪在她怀里，能不变成人形就不变吧！
解决完五谷轮回之事，狐狸跳到一旁，抻了一个懒腰，抖抖一身茸毛，这才慢悠悠地踱着步子，由树丛后转了出来。
一辆看着不起眼的乌木马车停在前方不远处。
狐狸顿住脚步，警惕地盯着由车上下来的人。
“大嫂子，不知可否冒昧问你一些事情？”
一名穿水红色短襟，下着嫩绿色长裙，腰间束着玫红色腰带的美丽少女言笑晏晏地来到他们跟前。
桃丽丝抬抬眼，莫名其妙地看着她。狐狸紧走几步蹭到桃丽丝身旁，挨着她蹲坐下来，眯着一双狐狸眼打量那看似大户人家丫鬟打扮的女子。
“啊呀，好可爱的——狗狗？”少女乍一看到毛茸茸的小动物，脸上笑容更加深了两分，伸出小手朝小狗摸去。
狐狸也不躲闪，待那嫩白的小手来到跟前，突然张嘴一口咬住。
少女脸上笑容僵了僵，却不见慌乱，只柔声细语地哄着：
“乖乖，姐姐的手指头可不好吃，快快松开嘴儿。回头姐姐给你吃肉骨头。”
狐狸吐开那嫩滑小手，呸了几口。
我擦！都是脂粉味！还有——
你才吃肉骨头！你全家都吃肉骨头！
“真是听话！姐姐这没有好东西，这个香包送给你，如何？”少女看着手上的口水和牙印，也不生气，笑嘻嘻地把腰间荷包解下，挂在狐狸犬的脖子上。
桃丽丝目光一瞥，看那荷包鼓囊囊的，应该是装有谢银。
在市井间混了一段时间，耳濡目染的，多少知道一些不成文的规矩。
她撇了撇嘴角，不冷不热地说：“有什么话就问吧。”
【第一卷：人情冷暖】第三十五章：你发烧了
过了一盏茶的时间，玫瑰上得车来，躬身行礼，刻意放低了声音说：
“那妇人是来这附近走亲戚的，因一时累了，日头又老晒的，这才坐在树荫下歇息。她并未与人同行，附近也没有其他人的行迹。”
凌伊兰难掩脸上失望神色，不死心地追问：“你可看清，她的五官肤色，可有伪装？”
玫瑰自幼就被卖进凌府，是凌伊兰亲自调教的第一批人，自然学得一些不同于寻常大户人家丫鬟的本事，其中，察言观色，辨识药草，识别伪装，甚至是文武修为，都得试炼合格了才能在公子身边侍候。她刻苦学习十二载，前两年才调到公子身边当了贴身大丫鬟，足可见她的本事。
玫瑰细细一想，这才斟酌着说：
“奴婢倒瞧不出有伪装的痕迹。那妇人由脸色到颈脖，耳廓，手心手背，甚至是眉眼发梢，倒像是自然生成的，不见有涂抹的痕迹。另，她手上有薄茧。”这年头，人皮面具还是很难得的，不过，即便脸上贴上这么一层东西，也不是毫无破绽可言。前些年，公子就曾经亲自示范这些伪装给她们看过。
“她的五官？”凌伊兰皱眉，微微挑开窗帘，看向在树荫下闭目养神的一人一犬。女子看上去与常年劳作的村妇一般无二，只是那犬只样子有些奇怪，与他往时见过的多有不同。不知是不是错觉，那女子一副没精打采的样子，像是歇觉没歇够一样。
“高鼻深目，双唇丰润，鹅蛋脸，下巴微翘，琉璃色双瞳。”
玫瑰每吐一个字，凌伊兰脸色就沉上一分。
——桃丽丝也是鹅蛋脸，下巴微翘。高鼻深目那是肯定的，这是血族遗传。至于琉璃色的眼瞳——也许她戴着有色隐形眼镜？对于一名帝国大学的优才生而言，把自己弄成另一个人的样子并非难事。难怕是让她女扮男装，也不会教人轻易识破。
心中一动，凌伊兰便打算下车亲自确认一番。他要亲耳听到她的声音！
才行至车门边上，他蓦然想起一件事。
“你与她交谈了？”
“是。那妇人说的是宁州府一带的方言。”
“她居然……”凌伊兰顿了顿，摇头苦笑着退了回来，无精打采地靠在了软垫上，默然不语。十天前还不会说这个星球的语言，即便再怎么聪明，桃丽丝也不可能在不接触外界的情况下，在这么短的时间内掌握这门外语。就连他，当初也是花了将近半年的时间才隐约猜测着周围的人在商谈什么。在一岁上，他才尝试着开口练习发音。两岁，就抓着树枝在沙地上涂涂写写。三岁开始看书，训练大总管给他挑的人……
“公子？”等了好一会，不见公子有任何吩咐，玫瑰小小声地唤了一句。
“回府。”凌伊兰轻轻敲了敲车壁，脸上恢复了一贯的淡漠。
自始自终，端坐一旁的百合都没有插上话。
她也透过车帘往外看了，总觉得，那只小狗，看向他们这边的眼神很不善。玫瑰与那妇人说话的时候，小狗也侧着脑袋，一副聆听的样子。
可是？狗……应该听不懂人话吧？
默了默，她还是决定什么都不说。
******
目送马车远去，在遥远的地平线上逐渐消失成一个黑点，狐狸抖了抖一对大耳朵，摇摇尾巴，在桃丽丝面前转了好几圈，这才坐定，斜眼看向她。
“看样子，是来找你的。”
桃丽丝挑挑眉：“没准是找你的。”一开始那少女就询问她有没有看到一名俊逸非凡的年轻男子，看她形容得有鼻有眼的，连身高衣着都说对了，不是这骚包狐狸还能是谁？
狐狸咧开嘴笑了笑。
刚才那车帘子晃动了好几下，他眼尖地发现车内还有两个人。以他的毒辣目光，从那两人的身姿体态上看出，必是美人，姿色绝不亚于向他们打探消息的那个。出门都带着这么惹眼的丫鬟，可见正主儿更美！只不知是哪户大户人家的女眷出行，也不怕半道被人劫了去。
——莫非在城内与自己擦肩而过，由窗帘缝中看上自己了？
狐狸美滋滋地又转了两圈，开始回味那丫鬟白嫩细腻的手上都涂抹了什么脂膏。刚才没有顺势调戏一下，真是浪费机会！
“你说，究竟是谁，想要找我们？”桃丽丝的思考方式与狐狸显然不是一个层次的。她感觉得到，那少女的视线若有似无地往自己脸上、手上观察，似是在辨识什么。难道，对方在怀疑自己的伪装？
狐狸眨眨眼，摇头晃脑地提点她：“马车边角上挂着一个小木牌，上面雕画着一枝桃花。”
“桃花？”桃丽丝开始在脑海中搜索关于桃花的相关信息，然后猛地一拍大腿：“是那几个雌性？！”她的包袱里，就有一套桃红色的薄纱衣