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齐孟尝原以为做了武林霸主，就能赢回楚惜衣的心，没想到依然错得无以复加。这个女人，从骨子里从未看得起他。他心神剧震，终于忍不住，突然喷出了一大口鲜血。鲜血像雾一般飞溅，无数的血点落到了案上的宣纸上。纸上，仍然是那个男子的画像，画像上的他正微笑着，血点溅到他的脸上、鬓角上、衣裳上，像是点缀上无数的梅花。
刚才他实在不该托大，用胸膛硬接叶天成那一剑。那一剑，虽然没有刺入他的胸膛，可是一代霸刀临终前那锋利无匹气劲，也彻底摧断了他的经脉。楚惜衣的目光注视着纸上那些殷红的血点，她先是诧异地看着宣纸上的画像，渐渐地脸上绽开了娇媚的笑容，像是一朵含苞多时的牡丹突然迎着春光绽放开来。
她神思悠悠，仿佛又回到了八年前那个美丽的春夜。二狼山上，她奉命伏击那个英俊潇洒的青年，可是他刀法绝伦，自己不是对手，当他的刀逼在自己咽喉，自己闭目等死的一刹那，却听到那人柔和的声音：“你用的定是脂颜斋的水粉。”她诧异地睁开眼睛，正看到那人微笑的面庞。他收起刀，转身离去。他没有要她的命，可是却带走了她的一生。
楚惜衣以为再也见不到那个白衣如雪的男人。可是八年后，这个男人又来到了暖春堂。她以为自己人生中的春天终于来了，因此利用在城隍庙上香的机会，不顾一切向那个男人表露情愫，可是万没想到，遭遇的却是冬天的冰霜，那个男人对她说，我已有了心上人。他说这句话的时候，眼睛根本就不看她，语气那么冷漠。多少个以泪洗面的夜晚过后，她因爱生恨，发誓要杀掉那个男人，于是费尽心机挑逗激怒嫉妒心极强的丈夫。可是如今春谢花残，那个男人真的死了，她心中却突然痛入骨髓，原来爱和恨竟是这么难分难解。恨到了极处，是不是也会转化成爱呢？
楚惜衣从案上拿起一支眉笔，轻轻将斑斑血点蘸起来，均匀涂抹在画像的脸上、唇上，像是要赋予画像生命一般。她涂了半晌，然后轻捏着纸角，将宣纸展到眼前，仔细端详，目光中满蕴深情，眉目之间尽是陶醉。
齐孟尝跌坐在地，脸上露出痛苦的神色。他将大氅的外襟向胸前掩了掩，又紧掖了一把，像是怕冷一般。楚惜衣看了半晌画像，忽然抬起头来，看了他一眼，问道：“你冷吗？”齐孟尝喘了一口粗气，故作轻松地说道：“这暖春阁本来应该暖暖的，可是我每次来的时候，总感觉这里冷得像个冰窖。”
“你嫌这里冷，我便让它暖一些。”楚惜衣微笑着，慢慢地将手 中的宣纸放到了烛火之上，那纸烧将起来。火焰将她原本苍白的脸映得通红，让她显得容光焕发。纸上的画像在烛火上摇曳扭曲，仿佛动起来似的，渐渐地缩成一团，变得了一片黑灰。她又拿起桌上另一张纸笺，又递到烛火上，不多时也烧完了。她转过身来，面对着齐孟尝，微笑道：“你暖和些了吗？”
齐孟尝闻到一股淡淡的香味，脸色渐渐阴沉下来，他预感到什么地方不对劲。果然，楚惜衣突然将桌上的烛台端起来，径直走到木柜前，竟将烛火引着了柜中的宣纸。她边走边点，火呼呼燃烧起来。齐孟尝脸色煞白，喝道：“你干什么？”楚惜衣充耳不闻，突然发出一阵歇斯底里的狂笑。眨眼之间，周遭的火势熊熊，一片火光，火中还透出硫磺的气味。那些檀木的柜子都极干燥，也连带燃烧起来，甚是炽烈。齐孟尝抬袖捂住口鼻，喝道：“你疯了吗？”
那木橱背后便是轩窗，火焰像火蛇一般窜到窗棂上，烧得更加旺盛。眼看火苗沿着木窗向楹梁窜去，火势已经不可收拾。齐孟尝克制着痛楚，挣扎着跃起身来，伸手要去拉楚惜衣，准备逃出房去。手刚到楚惜衣身前，突然“呼”的一声响，楚惜衣竟将烛火丢到自己身上。那丝绸的衣服显然已沾染了松香蜡质，燃起来，便如暴涨起一团火球。齐孟尝大惊，赶紧缩手。楚惜衣周身上下都被烈火缭绕，兀自哈哈大笑，笑声如疯似狂。
齐孟尝大叫一声“惜衣！”从背上扯下大氅，扬起来向楚惜衣身上盖去。可楚惜衣身上都是易燃之物，那大氅也为真丝织就，哪里能盖灭火焰，当即也烧将起来，显得火势更大。齐孟尝手忙脚乱，不知该如何是好，竟张开双臂向楚惜衣抱去。刚近身前，突然又嗅到一股奇异的香味，像是热炙麝香的气味。齐孟尝大惊，突然缩手，拂袖蒙住口鼻，连退后几步，像是嗅到了极为可怕的气息。
“惜衣，你为什么非要一心求死？你宁可在身上涂满毒药也不要我上前救你。为什么？为什么？”
这时，轰隆一声响，屋顶的一根横梁被火烧断，哗啦声中，一大块屋顶塌落下来，险些将齐孟尝砸住，瓦片散落了一地。接着呼啦一声，又一团带着熊熊火焰的木窗棂翻落下来，将狂笑着的楚惜衣盖倒在地，笑声登时断绝。
齐孟尝口中发出野兽受伤一般的哀号，再也不顾危险，扑上前去，用手去搬燃烧的木梁，可是火势甚大，这暖春阁又大部分是松木所盖，一旦火起，登时不可收拾，火海一般。齐孟尝的两手、头脸都觉得滚烫难忍，他全然不顾，龇着牙，拧着额头，刚奋力搬开一根木头，突然“咔嚓”一声，一脚踩断了烧松了骨架的地板，直跌入阁子的底层。
无数的火团坠落下来，向齐孟尝兜头覆盖。齐孟尝见火势已抢救不及，再不走自己也将葬身火海。他一咬牙，要跃身上来，可是身上骤然一阵酥软。他陡然又闻到烟火中的那股奇怪的香味，登时明白了，心中一片冰凉。
他一直纳闷楚惜衣为什么总是用一种浅蓝的草汁画像，现今他一下子悟到了。楚惜衣出身江北楚氏，用毒世家。盛传楚家有一种秘制的毒药，是一种从相思草中提炼的最缠绵的毒药，叫做相思。他明白了，可是已经太迟了。
齐孟尝的衣服受不了炽热的空气，袖子上燃起了火焰，他浑身颤抖，脸上一副绝望的神情，死死望着头顶落下的那团熊熊燃烧的阁顶木橼，两颊的横肉不断抽搐，眼睛中却露出了兴奋狂乱的光芒，大笑道：“惜衣，你终于肯让我和你在一起啦。好！好！我们再也不分离啦！哈哈！”
哗啦一声，整座暖春阁都塌落下来。
十四 长江悲已滞 万里念将归
长江边，波涛依旧。一男一女望着江水说话，问话的是十二郎，答话的是萧媚娘。
“温如筠真的已经死了？”
“齐孟尝恨透了他，哪里还会留他的活口？现在已经过了三个多月了，齐孟尝也已葬身火窟，江湖上也没有半点温如筠的消息，凶多吉少。没想到他竟然中了那么深的毒，轻而易举就被齐孟尝掳走。当时我抢救无及，很是歉疚。”
“他到底是英雄会的人？还是暖春堂的人？”
“我也不知道，他虽是点春堂的内应，可是他平生最敬佩的人却是英雄会的已故帮主叶昆吾。叶昆吾扶危济困，排难解纷，侠名播于江南，是个光明磊落、胸襟广大的英雄。温如筠终日在他身边，耳濡目染，潜移默化，感佩日深。后来他探究前情，又知道当年霍天赐和叶昆吾之争，错不在叶昆吾，实应归咎于霍天赐的性情乖张。所以，温如筠虽在英雄会近二十年，却没做过一件损害英雄会的事情，还为化解两派夙怨进行了多方周旋。”
“如今他做这件事，难道是为了英雄会？”
“也不全是。温如筠平生至为懊悔之事，是没有阻止八年前那桩武林惨事的发生。他说过，那场正邪两派的大战，共伤亡三千余人，比当年长江决堤淹死的灾民还多，人祸之惨，胜于天灾。大江南北各门各派均有弟子在那场血战中丧生，每年清明、中元，江边白衣如雪，尽是吊孝祭奠之人。当时温如筠虽用尽心机却无力回天，终没能阻止这场血战。所以再有这样的惨事，他便不惜一切代价也要阻挡，虽九死而未悔。其心其情，实有大悲悯在焉。”
“你和他早就筹划好了？”
“不是。八年前我虽然从老大那里知道了他的身份，可是碍于他的地位隐秘，没有联络过。上个月我来到望江的时候，也没有找他，只想拜祭完老大就离开这里。可是我看不惯几个哄骗良女的坏男人，忍不住出了手，在望江城中闹出了些风波。你们来后，他本想派薛一痴等人送你二人过江，可是我又在望江亭误打误撞坏了他的计划。他猜到了我的身份，才跟我在城隍庙中联络，要我帮忙运筹。可是你和叶浣莲的突然到来，已打乱了事先的安排。齐孟尝生性阴鸷多疑，隐隐猜到你们是来和温如筠接应的。温如筠处境艰难，不想功亏一篑，又想设法保全你们，所以一再设法赶你们回江南去，可是你们都性子倔强，坚决不离险地。他无奈之下，才行险招，索性捉住你们，博取齐孟尝的信任。你们被俘，齐孟尝得意忘形，我才正好乘机行事。”
“你为什么要帮他？”
“老大临死前已经意识到被人陷害，他给我说的最后一句话就是”温如筠是这个世上唯一可以相信的人。所以温如筠将他的计划告诉我时，我什么都没想，一口答应了他。“
过了半晌，十二郎又轻轻问了一句话：“有人见过他的尸首没有？”
萧媚娘摇了摇头。
自齐孟尝死后，暖春堂大部帮众都作鸟兽散，只有百余名亲信，护送齐小琳回到二狼山的山寨。这里原是暖春堂的老巢，如今偃旗息鼓回来，齐孟尝已死，齐小琳又时有癫狂，以往称霸一方的暖春堂已没有往日的气象。
山寨之内有一泓莲池。莲池底下，有一座隐秘的地堡。此时正值夏荷开放，空气中弥漫着芳香，可是，这个小小的地堡内，却臭气熏天，散发着一种腐败的味道，令人欲呕。
地堡的半边都是污水，只有背墙地势稍高的地方是实地，但也受污水浸淫，都是湿泥。湿泥上正有一个脏乎乎的人倚坐在墙角。齐小琳蹲在旁边，双手抓着一团黝黑的淤泥�