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“不错，我就是高昊天。”他嘴角绽开一丝苦笑。原先戴着面具，又是冷血杀手，他一直以冷酷的面貌出现。此时显出本相，再也不复过去面无表情的姿态。
苏野桥温言道：“高公子，你隐姓埋名多年，今日被老夫说破，请勿见怪。”
“看来，什么都逃不过苏大侠的慧眼。想必我的所有经历你都了如指掌了。”
“也不尽然，还请高公子解开苏某心中疑团。”
“既然我的身份已被苏大侠看穿，我也没有什么好隐瞒你的。”高昊天将双手蒙在脸上，然后使劲揉搓几把，长叹一口气，继续道，“十年前血战南宫柳和十三太保同死于雁荡山的，不是高昊天，而是我最好的朋友，丁鱼。
“那年在保定府，我与丁鱼惺惺相惜，一见如故。当时丁鱼是个才入江湖的杀手，籍籍无名，而我成名早了一些。一日我们喝得酩酊大醉，在望江楼把臂赏月，倾诉平生之志。我告诉丁鱼，自己的志向就是成为名满天下的一代大侠。丁鱼说，他梦寐以求的是成为名震江湖的杀手之王。
“我邀丁鱼回到绿柳山庄，白天切磋技艺，夜则抵足而眠，谈刀论剑，甚是投机。于是二人焚香叩拜，结为兄弟。可是好景不长，欢乐苦短，那年八月流行瘟疫，我也染病卧床，不料却接到了南宫柳的信函，邀我八月十五到雁荡山赏菊。我知其有较技之意，囿于病体未复，本不欲前往，又怕折了绿柳山庄的名声。踌躇之下，丁鱼锐身自任，易容装扮成我的模样，代我赴雁荡山之约。不料那南宫柳如此奸恶，设了埋伏，可怜我那兄弟丁鱼，竟代我送了性命。
“雁荡一战之后，江湖上便没了高昊天这号人物。我既愧且痛，半年多才痊愈。心想丁兄弟化身为我，送了性命，我何尝不能化身于他，替他圆了生前未了之愿？自此便顶了丁鱼之名，入了黑道，做了一名刺客。岁月倥偬，这一做就是十年。”
苏野桥微笑道：“不错，不错。这十年，丁鱼之名如雷贯耳，杀手之王名下无虚。”高昊天赧颜一笑：“苏大侠取笑了。丁某惶恐之至。”苏野桥大笑，道：“可不能再称丁某啦。好朋友的嘱托你已做到，从今以后应当做回自己了。依你的身手，要想成为名满天下的一代大侠，也是易如反掌之事。”
“苏大侠取笑了。这个志向是年少时的幼稚想法，时过境迁，如今已没了什么意义。”
苏野桥意味深长地道：“有的人千方百计想要扬名立万，却总是为人不齿；而有的人不想出名，可声名鹊起之时，想压都压不住。高公子，咱们就顺应天命吧。”
保定藩台府，万籁俱寂，鸦雀无声。
深夜，薛时冲的书房内，一个黑影正在书柜里悄悄翻动，不住搜寻。不多时，他找到一封信函，对着窗口透出的月光，仔细端详了一下封皮上的字迹，然后放入怀中。
突然，门边“哧”的一声，一道火折燃着了灯笼。灯光照耀之下，薛时冲脸色冷峻，站在了门口。黑衣人吃了一惊，身子微动，向窗边蹿去。但窗口也突然一亮，一个大汉手执火把守在了窗边。
“楚总管，你要到哪里去？”薛时冲冷冷说道，接着袍袖一挥，孟强、慕容超、龙行雨等人蜂拥而入，将黑衣人围在书房的一角。
黑衣人站直身子，轻轻将脸上的黑巾揭去，露出一张英气勃勃的脸，果真是楚平原。
“楚总管，半夜三更，你偷入我的书房，所为何来？”
“我来找一封涉及到惊天秘密的信。”
“哦？你已经找到了？”
“找到了。”
“楚总管想要如何？”
楚平原冷笑一声，一字一顿说了八个字：“谋逆大罪，诛灭九族。”
薛时冲脸上色变：“你到底是什么人？”
楚平原缓缓道：“我是大人帐下的总管，难道大人忘记了吗？”
“哈哈！”薛时冲干笑两声，“楚二侠是个大神，纤尊降贵来我这个小庙，我早就该知道另有名堂。”他突然一拍脑袋，恍然大悟道，“我明白了。三天前吏部侍郎崔东平等人在我保定府城西被人暗算，三十六人全都遇害，我一直迷惑是谁人所为，原来是你。”
“不错。崔东平屡次与九千岁为难，此次奉旨下放杭州为官，正是他的死期。九千岁要我嫁祸给你，我自然要选在城边下手。”
薛时冲眯起眼睛盯着楚平原，从牙缝里挤出一句话：“原来，你是九千岁的人。我真是看走了眼！”陡然大喝道，“拿下楚平原！”
“谁敢动？”楚平原目光如刀，环视着孟强一行，“薛时冲想要谋反，罪在不赦。你们若蟠然悔悟，还可免受株连，若执迷不悟，为虎作怅，也是死罪！”
薛时冲道：“谁杀掉楚平原，谁就是新一任府内总管！”孟强和慕容超都甚是精明，正踌躇不定时，花豹子龙行雨已大喝一声，冲向前去。
龙行雨出自峨眉，手使一柄圆月弯刀，以刚猛迅捷见长，这一出手，便是三式拿手绝招“金顶三旋”。刀势如峨眉金顶的佛光闪烁，三道白光分袭楚平原的上、中、下三盘。
刀光甫至楚平原的胸口，骤然停止，只见弯刀的刀尖，竟被楚平原的手指捏住。龙行雨吃了一惊，运劲要转，却见眼前青光一闪，一柄短剑已刺入自己的咽喉。
楚平原出手极快，瞬间便刺翻龙行雨。众人慑于他的威势，哪个还一敢上前？正僵持间，窗外突然射入数道寒光，惨叫声中，众人纷纷跌翻在地。数名黑衣人冲了进来，为首两个人向楚平原躬身行礼：“楚总管。”
“曹公公、李公公，你们来得正好。”
薛时冲面如土色，道：“楚二侠，你扪心自问我如何待你，你怎么忍心这样对我？当年曹操厚待关圣人，其后还有华容道相让之事。你难道一点都不念旧情？”。电子书下载
“薛大人，你待我也算有知遇之恩，只不过楚某到你帐下之后，又蒙九千岁青眼有加，秘密安在内厂做事。那批寿银之事，便着落到楚某身上，可是没想到，查银之时竟发现了天大的秘密。你竟会串通安化王，图谋造反。这几封安化王写给你的密信，我幸不辱命，已拿到手了。至于放大人一马嘛，楚某不敢自比关圣，更不敢因私废公。薛大人若有什么话，还是到了京城，见到九千岁再说吧。”
薛时冲露出狰狞之色，狂笑数声，道：“哼，楚平原，你别高兴得太早。我薛时冲一死有何足惜？实话告诉你，丁前溪早就押送那批银子去了西北啦！嘿，到时候，安化王大兵横扫中原，你等螳臂当车之徒，也必将化为齑粉，诛灭九族。”
楚平原面色倏变：“什么？丁前溪已经……好个暗渡陈仓！”他眉毛拧起，思忖片刻，转身下令，“曹、李二位公公，你们速速押送薛时冲回京。我昼夜兼程，赶往西北。”那二人齐声遵令。
薛时冲狞笑道：“晚啦，晚啦。丁前溪初三就动了身，现在已经到了塞外——”他身子坐倒在地，嘴角流下两道黑红的鲜血。楚平原揉身上前，握住薛时冲的下巴，叫道：“你敢畏罪自栽？你……”
真的晚了，薛时冲嘴中藏着装有毒药的小囊，咬破之后，毒性已然发作。楚平原面容冷峻，道：“二位公公替我向九千岁察报，楚平原不成此功，绝无颜再回京师见他。”
第十一章 西北之乱
苏野桥和高昊天昼夜兼程，数日后已到了张家口。高昊天一袭白衣，显得英气勃勃。
出了大境门，眼前尽是茫茫戈壁。此时是正德五年三月，关内已春暖花开，但这里仍朔风如刀，雪花如席。这日午时，二人来到一个边塞古镇，见许多逃难的百姓纷纷而来，中间还有零零散散的兵士。二人询问情况，心中更惊。
安化王于十日前趁游击将军仇钺和副总兵杨英出御蒙古，设宴诱杀总兵官姜汉、镇守太监李增等官员，又派指挥周昂与千户何锦，袭杀了巡抚安惟学、大理寺少卿周东，打着清君侧的旗号，正式造反起事。彭总兵杨英的部众尽皆溃散，游击将军仇钺率军回守清水营。
苏野桥神色凝重，和高昊天快马加鞭，一路向西北而行，见到逃难的百姓和散兵游勇，却没有丁前溪一伙儿的踪迹。这一日，来到西北第一重镇清水营。清水营在横城之东，是边防要地，苏野桥看到营边的族旗还是大明旗号，微微宽心。二人刚要策马上前，突然一声唿喝，旁边山坡后一小队骑兵蜂拥而出，将二人团团围住。苏野桥道：“敢问众位军爷，可是仇将军的属下吗？为首一个穿盔戴甲的首领打量二人，喝道：”是又如何？哼，肯定又是安化王派来游说我等投降的。弟兄们，给我拿下！“
众兵士吆喝一声，跳下马来，拿出绳索，要拖二人下马。高昊天伸出手来，一个兵士上前用力一拽，却反被一股大力一托，倒飞起来，竟又落回到马背上。众皆哗然，抽出了刀剑。苏野桥叫道：“且慢！你等不要无礼！我们是仇将军的朋友，快带我们去见他。”
那首领见这老者甚有威仪，也不敢造次，当下环拥着二人来到营门。下了马，令四名士兵各持兵刃，押送苏野桥、高昊天去中军大帐。他自己在前，抢到帐内禀报：“仇将军，末将抓住了两名奸细。”
“好！”一个粗豪的大汉大踏步走出帐来。他身高过丈，头戴缨盔，一身恺甲，圆膛大脸，眉毛甚粗，目光炯炯，虬髯如戟。
大汉见到苏野桥，顿时一愕，接着朗声大笑。那个首领一头雾水，不知他为何发笑。笑毕，大汉指着苏野桥，问那个首领：“这位老先生是你捉来的？”
首领摸不透主将的意思，含煳应道：“是。”大汉抬起醋坛般的拳头，“咚”的一声，正打在那首领的胸口，喝道：“奶奶的，你知道他是谁吗？咱清水营三千军士，全都冲上去，也碰不到这位爷的半根毫毛！你居然大言不惭，敢说捉住了赫赫有名的苏大侠，名镇京师的苏统领！”
那个首领唬得目瞪口呆。苏野桥捻须微笑：“仇兄，别来无恙？”
大汉握住�