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楚平原脸上露出凄凉的苦笑，要张口说话，却突然喷出一口鲜血。苏野桥大惊，连忙上前几步，叫道：“师弟，你怎么啦？”
楚平原坐在地上，环抱着双臂，一副怕冷的样子，身子也在瑟瑟发抖。苏野桥见他显是身受剧毒，更是心惊，赶忙上前蹲下身去，将楚平原抱在怀中，只觉得他身子软绵绵的，似乎浑没力气，刚要询问，突然觉得胸口一麻，登时动弹不得。原来楚平原抱着手臂，手指却从肘底点出，正点中苏野桥胸口的神封穴和擅中穴。
楚平原又吐了口鲜血，脸色微微发白，但精神似乎好了许多。他缓缓站起身来，躬身一揖，低声道：“师兄，得罪了。”
楚平原回首唿哨一声，十余名黑衣大汉从坡后的树丛中拥出来，带头的是风清和尚。苏野桥低声喝道：“平原，你要明晓大义，你万不可执迷不悟，助纣为虐。”楚平原一揖道：“师兄教训的是。平原如今已不是薛时冲的总管，这批金银也不会送到西北王那里去。”命风清和尚指挥众人掉转车头。
“平原多有得罪，请师兄勿怪。这批银子，是平原职责所在，必须送到京城。待平原完成职责，自当回来向师兄赔礼请罪。”说罢蓦地出手，又连点了苏野桥七处要穴，然后翻身上马，指挥众人拉着银车向东而去。
苏野桥心中隐痛，但见银车离叛军越来越远，还是心中稍安。他调了调内息，只觉得楚平原出手太重，无从运功，过了十几个时辰，穴道才自行解开。苏野桥急忙察看楚平原吐出的血迹，已经凝在地上，俯身一闻，苏野桥大惊之下，不由老泪纵横。
从清水营向西，越过数十里戈壁，便是塞外名城巩昌府。其时安化王的大军，已在巩昌四周扎营，军帐无数，绵延数里。
高昊天一身校衣，易容成一名满面虬髯的随从，伴在仇钺旁边。见安化王如此势大，饶他胆略过人，也暗自心惊，思忖若仇钺的小队与这虎狼之师兵戎相见，实无异于螳臂当车。
到了营盘中央，听得号角呜呜响起，接着一队人马迎将出来。为首两人，一名武官，一名白面微须的中年文士。那文士披着一件天蓝色鹤髦，颇有点仙风道骨的架势，对仇钺拱手道：“仇将军，孙景文有礼啦！”这人正是安化王帐下军师孙景文。仇钺抱拳还礼：“孙军师，仇钺来迟，还请恕罪。”
“哪里，哪里，大王喜出望外，怎会怪罪将军？”他一指身畔那位武官，“这位是都指挥王文龙将军，你的部下先暂时调配给王将军统帅。”仇钺微微变色。孙景文笑道：“仇将军不必多虑。我家大王另有重任要倚仗将军。”当下王文龙传下号令，将仇钺的两千多兵马分成几个小队，分别引到了东面营帐之中。仇钺的身边，只剩下高昊天等几个随从。
仇钺知道对方还有所戒备，当下也不说话，随孙景文来到中军大帐。高昊天紧随其后，紧握着佩刀刀柄。到了帐口，只见前面几个戴甲的士兵，持着刀枪，虎视耽耽望着仇钺一行。仇钺哈哈一笑，对孙景文道：“孙军师，仇某诚意来投，莫非大王布下了鸿门宴吗？”孙景文道：“将军勿惊，大王盼你来投，已是望眼欲穿。眼下兵戎待发，不能疏于防范，要是让一些别有用心的鼠辈乘乱混入，坏了大事，怎么得了？”还有意无意扫了高昊天等人一眼。“
帐内竟空无一人。仇钺诧异道：“大王不在这里吗？”孙景文道：“大王坐镇巩昌，自然不在这里。”仇钺道：“我们这便进城，觑见大王。”孙景文打个哈哈，道：“仇将军鞍马劳顿，大王吩咐设宴款待，你我兄弟正好把臂言欢，一会儿我还要给你引见一位朋友。来呀，上酒。”
数名兵士将各色菜肴酒肴端人，铺陈在长桌之上。仇钺见事已至此，怕再要入城会引起孙景文疑心，当下在东首的客位落座。高昊天等人坐在他身后。西首还有一个长桌，桌上也布满了酒肴，座上却是空的，似乎还有未到的客人。
这时，门外兵士来报：“白公子到了。”孙景文满面春风，忙道：“快请，快请。”
帐帘一开，一男一女走了进来。男的是个年轻公子，紫膛方脸，双眉很粗，眼珠微微外凸，显得总有一副怒相。他高挑身材，穿着一件团花锦袍，腰上两道细绳，系着两弯金环。女的是个俏丽姑娘，穿一身淡雅黄衫，眉目清秀，眼珠灵活转动，很是伶俐。
高昊天看到这一男一女，大吃一惊，下意识地低下了头。原来，这二人他都认识，男的是巴蜀公子白玉树，女的却是徐婉儿。
孙景文抱拳道：“白公子大驾光临，共谋大事，大王成就霸业指日可待。请上座。”白玉树还礼：“孙军师客气，大王心系百姓困苦，爱举义旗，以清妖孽，诚为天下百姓之望。玉树一介武夫，多年受大王恩庇，值此用人之秋，到大王摩下尽一份薄力，正是分内事也。”
孙景文道：“我听说白公子本来要在此月十五迎娶徐门千金，听到大王起事，毅然推迟了婚期。这份襟怀，令人钦佩。这位姑娘，可是你那位未过门的新娘子吗？”
白玉树道：“是。婉儿，还不向孙军师行礼？”
徐婉儿置若罔闻，眼睛却盯着东首那个兵卒装扮的人。那人低垂头颈，隐隐可以看到满面的矍须。可是他的身影却像极了一个人。
白玉树心中不快，沉声道：“婉儿！”徐婉儿如梦方醒，急忙向孙景文敛衽行礼。孙景文微笑道：“久闻徐门小姐是位绝代佳人，今日一见，果然闭月羞花。两位当真是郎才女貌，一对璧人。”将白玉树和徐婉儿让到西首落座。
孙景文将仇钺和白玉树彼此介绍一番。二人互道寒暄，端酒相敬，徐婉儿却目不转睛，远远着注视高昊天。高昊天察觉到了，更是心乱，低头佯装举杯啜饮，躲避徐婉儿的目光。
孙景文与仇钺的父亲曾有一面之缘，酒过三巡，道：“仇将军三代为官，此次也肯投靠我家大王，实属难得。”仇钺知道他心中疑虑未消，道：“仇某忠心报效朝廷，奈何圣上受刘瑾那个阉贼蛊惑，克扣军饷不说，连边陲必需的年例银子都取消了，以致军心涣散，人人怨恨。仇某蒙大王垂青，审时度势，才上承天意，下顺军心，来投大王。大王也是帝室之胄，又不是别的外姓，仇某归顺安化王，也非变节，仍是奉大明旗号，保的也是太祖嫡嗣，有何不妥？”
大明定例，商人应赴边陲交纳的课银，统交户部，再分发边陲，以助军需，称为年例银两。刘瑾偏说这是户部与边陲官员共盗国帑，下令取消，导致边陲驻兵怨声载道。孙景文自然知道此节，当即点头道：“刘瑾这厮妖言蔽上，大王不忍祖宗基业毁于其手，又心怀天下百姓，才不避同室操戈之嫌，爰举义旗，实有武王伐纣之仁。仇将军，白公子，良禽择木而栖，你们来投靠大王，将来大王荣登大宝，那时几位都是凌烟阁中的人物啦。”
白玉树心中早就有此希冀，顿时面露喜色。仇钺也佯装大喜，道：“仇某一介莽夫，哪敢有此奢望？倒是孙先生，才比诸葛，功盖管、乐，将来才是开国的功臣。”孙景文素来自负，仇钺倒是说中了他的心事，当下与仇钺目光一对，仰头大笑。几人同尽一觞，孙景文疑虑顿消。
徐婉儿给孙景文敬完酒，见东厢高昊天始终低眉俯首，难以看清模样，眼珠一转，对白玉树道：“相公，我也想敬仇将军一杯，可好？”白玉树知道徐婉儿是江湖儿女，不拘俗礼，微微一笑：“好，正该好生相敬。”
徐婉儿一手执壶，一手端杯，走到仇钺面前，道：“仇将军，小女子敬你一杯。”仇钺也起身端杯，道：“多谢徐姑娘，果然是巾帼不让须眉。好，仇某先干为敬。”说罢仰头一饮而尽。
徐婉儿又为其斟满酒杯，眉目流转，目光瞥向他身后的高昊天，道：“仇将军，可否为小女子引见一下你后面的这几位壮士？”
仇钺微微一愕，随即笑道：“好。这几位都是跟随我多年的兄弟。来，我给姑娘引见。”当下一一介绍。待轮到高昊天时，仇钺道：“这位是我的心腹兄弟，姓高。”高昊天站起身，仍是低眉，对着徐婉儿抱了抱拳。
徐婉儿目不转睛看着高昊天的脸，点头道：“哦，原来是姓高。”微微一笑，又道，“这位高壮士，我却要多敬你两杯了。”她执着酒壶，伸到高昊天面前，“你先干了这杯，我再给你斟上。”
高昊天端起杯来，愣了一下，仰头将酒喝下。徐婉儿又替他斟满，高昊天依然一饮而尽。徐婉儿再次斟满，仇钺看出事有蹊跷，插言拦阻道：“徐姑娘，我这位兄弟虽然豪爽，却不胜酒力。”徐婉儿微笑摇头，道：“高壮士，你知道我为什么要敬你三杯酒吗？”
高昊天摇摇头，还是不敢抬眼。徐婉儿道：“因为你像极了我的一位故人。”仇钺目光闪动，道：“那可是巧了。高兄弟，既然你像徐姑娘的一个朋友，权且代喝三杯，也不妨事。”
徐婉儿又摇摇头，嘴角露出了一丝凄凉：“不是。他不是我的朋友，是我的一个仇人。我恨他限得牙都痒痒……”她银牙咬着朱唇，目不转睛盯着高昊天，目光中又是凄苦，又是痛心。
高昊天心神激荡，眼光微抬，正与徐婉儿目光相交，当下慌忙躲开，就势仰头，将第三杯酒喝下去，却一下子喝得呛了，咳嗽了两声，一口酒喷了出来。徐婉儿咯咯笑道：“看把你吓得？跟你开个玩笑罢了。”转回西首落座。高昊天知道自己的行藏已被徐婉儿看穿，当下心绪如麻，跌坐席边，佯醉伏在案上。
欢宴一直持续到中夜。孙景文派人安顿几位客人休息，允诺明日带他们进城，觑见安化王朱寘鐇。
第十二章 虎穴平乱
翌日，晴空万里。
巩昌城寿隆宫，一行人随孙景文进了戒备森严的王府，穿过两旁都是林立兵甲的甬道，进了银安殿。遥遥看去，见一人冕冠蟒服，高坐台上。宝座旁有数名金甲武士护佑，台下蟠龙柱外�