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“这是什么？”汉斯医生指着金龙草用德语问高梦轩。
高梦轩一言未发地看着停止了抽搐，已经满面漆黑、气若游丝的鲁美伦，立即将金龙草填入口中细细嚼碎。金龙草入口，高梦轩觉得满口生香，如沐三春，那异香令他一阵晕眩。蓦地，一股清气迅速贯彻他的五脏六腑。
高梦轩浑身精神不觉为之一振，连忙将金龙草连汁带渣地喂入鲁美伦口中。
“这是什么？”汉斯医生看着刚刚闯进门来站在他身边的王四海，用夹生的汉语问道。
这位渔园总管眼中飘过一丝令人不易察觉的阴影，他看着脸上霎时渗出一层薄汗的鲁美伦，烦躁地摆了摆他那肥大的脑袋。
“还有两位中午同鲁美伦小姐一桌进餐的人也在抢救。”从省上请来的谢医生向王四海通报道，他是因三潭水毒案而来到桐镇的，他说，“这些人的中毒症状与那些饮用三潭水中毒身亡的人不差毫厘。”
“真该死，这是怎么搞的！”王四海向脸色青白神情冷峻的高梦轩迅速地瞥了一眼，咕哝道。
一直在半边天忽闪着的闪电，突然又刷的一声撕裂了整个天空。
“阿……德……”汝月芬仰起脸来，泣不成声地说道，“我爹……死了，我娘被他们捉……捉……到这儿……我……她们说……我……”
阿德捂住了汝月芬的嘴，紧紧地将她搂在怀里。她无须为她自己作任何申辩解释。刚才他还想从陆老伯嘴里讨句话——汝月芬是人，还是蛇，但现在什么都无所谓了，如今这世界上已经没有一种东西能将他从她身边带走了。眼前这个被污浊的脏水浇了一身的人儿，就是他的汝月芬！即令全世界的脏水都浇在她的身上，她还是他的汝月芬！
阿德咬牙切齿地告诉汝月芬，他泼出命，也要救下她的娘来。
“走！”阿德拖着浑身颤抖的汝月芬，重返那棵枫杨树下。
阿德汝月芬一前一后地爬上了半倚在廊屋沿上的那枝树梢。阿德颤颤巍巍地一脚搭在廊沿上，而后使劲向前一扑，攀上了廊道的屋脊。他回身来接汝月芬，但汝月芬拨开了他的手。她止住抽噎，吸了口气，轻轻一跃，便直接上了廊道的屋脊。
两人摇摇摆摆地走到灵屋楼的外墙脊，绕大圈避开门楼后的喑哨，便双双进入内庭院的院墙。一看院内空无人影，他俩即刻由墙及树，顺树而下。忽然阿德看到了那个宛如狮子大开口的洞穴。
一大片光亮从那洞穴里，散散淡淡地漫入院内，洞中还隐隐传来瓮声瓮气的阵阵人声。
阿德又紧紧地搀着汝月芬的手，不顾一切地向洞口摸去。
高梦轩伏在鲁美伦房间外的栏杆上，看着移春楼一律被轻薄重色的大红绸帘遮掩着的花格楼窗，又看了看在移春楼一侧的观月楼。他现在明白那十来个女孩和她们的先生，为什么要被安置在与移春楼比邻的这幢小楼上了。他不期然而然地想起了那个双目含悲、一脸冷艳的红衣女孩。
高梦轩觉得在这几个时辰里，他一下子变得通透了。对这个国家，这个世界，他已了无牵挂。在这之前，他一直为荣誉、荣耀和这个国家活着，殊不知，什么都是身外之物。你不属于任何人，唯有你自己才是属于你自己的。高梦轩发现，人永远不会真正成熟，今天你会觉得自己比昨天成熟，而明天你又会觉得比今天比昨天更加成熟。从此时去看彼时，有多少事、多少话、多少想法，都会显出它可笑荒唐的一面！
哼，老夫子在千年之前就对他的门生说，“乱邦勿入，危邦不居”呵！
我走，我走还不行吗？我再不陪你玩了，还不行吗！从现在开始，高梦轩他开始要为自己活了。
鲁美伦还在沉睡，高梦轩命唯一还留在他身边的贴身侍卫，守候在鲁美伦左右，便独自走出了鲁美伦的房间，汉斯医生说她已无性命之忧了。
他决定下楼去找洪士牧，一齐面见天官。他想让天官准他出洋考察，他想随鲁美伦一起去美国，他要找个清清静静的地方去读《孟子》。
高梦轩一走，鲁美伦醒了。不用别人告诉她，她也知道自己刚才是躲过了一劫。她虚弱地微笑着，带着一种死里逃生后的喜悦向替她擦汗的德国女护士道谢。
汉斯医生向她讲述了她获救的全过程，并对她说她是这七个中毒者中唯一的幸存者。鲁美伦闻言，不禁喜极而泣。她双手合十，大段大段的祈祷词从她心中喷涌而出，她为那个古老的复仇故事中的主角冒辟尘祈祷，为那个视死如归的有着侠士风骨的陆子矶祈祷。
洞口的铁栅栏门被砰的一声踢开了，张阿二的人抬着竹篼从湿漉漉的石级上走下来。
“那女人来了！”眼球血红的张阿二兴奋地对李镇公道，然后又问他的人，“阮老三呢？”
“半道上被四海爷的人叫上，去火烧弄了。”那喽啰埋头说道。
“哼，这堂堂渔园总管四海爷的人要去火烧弄，恐怕谁也拦不住吧！”张阿二看了李镇公一眼，心想。他对李镇公连他们的人在桐镇各处通行都被禁止，大为不满，但他见到这位京城名捕时，屁都不敢放一个。
李镇公已经发现这个王兴国的外甥是一头天生的嗜血的野兽，他向这个张阿二微微一笑，点了点头。那俩喽啰放下竹杠子，手忙脚乱地拎着竹篼将郝妹从中抖了出来。他们头也不抬地开始解开捆扎郝妹手脚的绳子，但捣鼓了半天也未能解开。
李镇公向他的手下一努嘴，一个胖头大汉拎着把快刀走过来，打发了张阿二的俩喽啰。那两人看到胖头大汉割开郝妹绳子的同时还切开了她手脚的皮肉，他们即刻迈开大步，走出洞去。
躲在洞口铁栅门柱子后的阿德和汝月芬一听见有人走上来，便双双飞快地退了出去，闪进了山岩下几根粗大的笋石和一蓬高大如树的芭蕉后面。待他们走远后，才又回到了半开半合的铁栅门后，引颈向下张望。
一具裹在渔网中的残破的男尸，横卧在热气腾腾沸水四溢的锅台下边，他已经被煮熟了，皮肉显露出令人心悸的惨白。另外有两具死尸浑身上下一片死白，炮烙过的胸脯翻起的焦疤里还在渗出淡淡的血水。而那个铁锈蟹和他的人这时个个凶神恶煞，俨然厉鬼模样。
阿德的手探过去，一把抓住了汝月芬的手。只要一有可能，他就会来抓她的手。汝月芬也反手紧住阿德的手，她觉得她从来没有这样需要过这只手。
陆子矶耷拉着脑袋，悬在半空，看似性命交关。紧接着，阿德又看见了汝月芬的娘，扭作一堆地趴在血水横流的地上。阿德顿时头晕目眩了起来。但这时他听到了一阵脚步从门楼那儿传来，同时还听到了那个暗哨的低语声和一只老猫歇斯底里的嘶叫声，他拉着汝月芬连忙又退回到芭蕉丛中。
郝妹忽然觉得手腕和脚脖上的那种针扎般的又麻又痛的感觉，被一阵无比锐利的刺痛代替了。她猛地醒了过来，但仍然眼睛紧闭，只觉得浑身骨断筋销，头痛欲裂。
过了一会儿，郝妹才慢慢地嘘开了眼睛，但当她渐渐厘清她所看到的一切时，她困惑极了，不知道自己究竟算人，还是算鬼！
她钝钝地转动着脑筋在想，这到底咋回事呵！
慢慢地，她终于想起来了，根发死了……死了。
想到根发的死，她的胸口一阵闷痛。她守灵来着，蒲包老太去厨房间了。有人来了，不止一个，但还没看清楚进来的人都是谁，便被一闷棍敲昏了过去。
郝妹第一次觉得自己真算不得一个人，他们要打、要杀、要捆，全由着这些人了！
郝妹恨之切骨地睁开眼睛，但她胃里又是一阵翻江倒海。
又一桶冷水哗地泼在陆子矶赤裸的身子上，血水相混着从他身上一齐淌了下来。他微微地睁开一只独眼，模模糊糊地看见郝妹在一次一次地干呕。他吃力地思索着自己和这个女人为什么会被弄到这里。
看着陆子矶慢慢苏醒过来，那个用桶泼水的精壮汉子用手一指灶边的尸体，对他说：“稀里哗啦全往外抖落吧，要不我们马上给你煮喽！”
郝妹突然抬头看见了吊在十字木桩上的那个血人，终于慢慢地认出了那是陆子矶。看着已经没有一点人样的陆子矶，她摇摇晃晃地站起身来，猛地爆发出一阵哭叫：“豹子哥……”
“看看这个女人吧，她是因你才来这儿的！”李镇公反抄着手，示意手下截住向陆子矶扑去的郝妹，缓步过来对陆子矶说。
“豹子……哥……”郝妹看着陆子矶拼命地哭叫挣扎。
李镇公的手下开始剥郝妹的衣衫。
“我……是……兄……弟……会的……”陆子矶对仰起脸来看他的李镇公嘶哑地低语道。
赤裸着上身的郝妹发出一声声哭叫，满洞乱跑，她后边有个壮汉拖着皮鞭不慌不忙地追着，并一鞭一鞭甩在郝妹的前胸后背。突然，李镇公一摆手，站在一旁的两条大汉一下将郝妹扑倒在地。他们摁住挣扎喊叫的郝妹，将她的双手反绑在后，又用布带扎死她的裤脚管。
一声猫叫从洞口传来，一个人抱着一只大黑猫颠颠地奔下石阶，径直走到郝妹跟前，而后将那只乱叫乱犟的黑猫塞进了郝妹的裤腰。
同样也打着赤膊的张阿二直到看见他们扎死了郝妹的裤腰时，还是没有明白过来这是要干啥。
那个手执皮鞭的壮汉看到张阿二一脸疑惑，便又取了一根鞭子交到他手里，笑嘻嘻地对他说，这叫“猫蹬裆”，我们老祖宗发明的，专门用来惩处淫妇的一种刑法，来，你试试，抽下身！
他们放开已被捆扎停当，发出一声声说募饨械暮旅谩Ｕ虐⒍然艘幌卤拮樱笱锲鸨奚遥槐藿幼乓槐薜爻榱讼氯ァＨ暝路乙患腋吹乃械哪芽啊⒎吲吐榉常妓孀培侧侧驳谋奚臃⒘顺隼础！�
阿德听见从洞穴中响起大�