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阿德拍打身上的灰，也掉头而去。
“下次再不许这样，都吃多了。幸亏像烂阿七这样的人家搬走了，否则被他们兄弟大佬看见你欺负蚌壳弄的人，不要给他们敲杀。小赤佬！”蒲包老太的声音和关门声闷闷地被传得很远。
阿德慢慢地向前走去。他胸脯一鼓鼓的，感到全身酥软无力，但内心充满着不可名状的愉悦。这时，他听到身后有一阵碎步嗒嗒地在石板上急促地响过来。
阿德蓦然回首。
一个中年女人匆匆忙忙地从他身边掠过，带着一股风。阿德很奇怪，人走路竟会掀起一阵风来。突然，又是咿呀一声门响，一个压得很低的女声向他喊道：“卞德青！”
一道黑漆大门的门缝里，有一张洁净的脸庞抢入阿德眼帘，他不由得喜出望外。
一个微笑在他凝重的脸面上荡漾开来。
汝月芬轻轻地向他招招手，而后隐入门内。
阿德向弄堂前后一瞅，两步并一步地钻进门缝。
阿德一进门，缩在门后的汝月芬立即咣当一声，把青灰色的弄堂关在门外。
“哈松叫你爷叔啦！他怎么会叫你爷叔的呢？”汝月芬背着手靠在门上，声音仍旧压得低低的。她的脸颊红艳欲滴，两只眼睛大放光彩，一脸压抑不住的兴奋。
阿德从未见过汝月芬这般模样，她的头发披散在肩，乌黑锃亮的头发油光溜滑，发梢还带着丝丝缕缕细碎的水珠，浑身上下有着绸缎般的光泽，散发着一种好闻的清香。
他惊喜地看一眼这长方形的天井，又看一眼天井上方那一爿瓦蓝色的天空，再看一眼窗明几净的堂屋，心里乐陶陶的。
天井角落里的一盆有一个小小花蕾的雏菊，深绿色的叶面如蓬蒿似的层层叠叠，生机勃勃。他诧异自己怎么以前就没有注意过菊花呢！几个石鼓随意地搁在墙根下，如排排坐吃果果似的，他喜欢。这座阴重高大宅院里的一切，包括满是青苔味儿的潮湿润泽的空气，他都喜欢。
“嗨！”阿德开心极了，绝口不提在哈松底下那一手。
“这哈松坏死了，恶人，常常藏人家的东西！你没到学堂来之前，没人敢跟他动手的。”汝月芬眼睛黑沉沉地看着阿德。
这话汝月芬跟阿德说起过，前几天在出伤科诊所的路上。那时，阿德什么也没顾上说，但这次他有点愤愤然了。
“他老欺侮人咋不说，光是藏人家东西！”
汝月芬笑了，连披在肩上的散发也似乎满含笑意。
阿德忽然觉得他和汝月芬已经相识八百年了。
他们一直在门背后压低嗓子说这说那，啥都说。本来阿德还想说说住在他家斜对门的玲玲，但想想还是不说了。很早很早以前，玲玲说要做他的
新娘子的。
“哎，阿要看看井里的金睛鱼？”汝月芬突然指指那两口井这样问。
娘买小菜时，卖金睛鱼的人死活贱卖了两条不死不活的金睛鱼给她。一条养了没两天就肚皮朝天，死了。另一条虽然养活了，但汝月芬小的时候，看它什么脏东西都吃，恶心得很，再说，那鱼一来劲，就横跳竖跳，有一回跳出瓦盆，差一点儿就死掉，她就用吊桶载着它，把它放井里养了。那金睛鱼后来竟长得像条大红鲤鱼，整日价顶着红高头，在井里神气活现地游来游去。
“看！”阿德兴致勃勃地奔到井边，打开井盖。
汝月芬和阿德一人一边地趴在那开始找鱼。但半天没见那金睛鱼的影子。汝月芬反身奔进屋内，不一会儿便拿着一个饭块出来，如天女散花般地撒进井里。
只见红光一闪，那条狮头红金鱼摇摆着花团般的凤尾，如雍容的贵妇，悠然而至。阿德一下子看到那金睛鱼硕大的尾翼上有一对犹如彩蝶双翼上的假眼似的黑斑。他从未见过如此亮丽夺目的金睛鱼，不由得发出几声惊叹。
阿德、汝月芬在井口一会儿移到东，一会儿移到西地追逐着那摇头摆尾、优哉游哉的红金鱼。在不知不觉中，阿德与汝月芬的头脸慢慢地快挨到了一起。汝月芬猛然一惊，迅速与阿德分开，立即起身，站到一边，面孔血红。阿德也马上不自在地退到一边。他们不看鱼了。
“你娘啥时回来？”阿德盖上井盖问。一进门，汝月芬就说她娘到店里送饭去了。
“不知道。准备好没，明天算术又要小考了？”汝月芬掸掸后背，仰面问道。
阿德一听这话，脸上的笑意一点一点褪去。
“这次……恐怕麻烦。”阿德像牙痛似地抽口冷气。这几天，他既听不懂课，又看不进去书，后脑勺一直铮铮铮地跳着痛。
“你不是不太在乎分高分低吗？”汝月芬垂下眼睛幽幽地说。
“我是不在乎，可我爹在乎。”
小考的事说了好几天了，阿德一想起来，胸门口就堵堵的，说不成。
“活不成，真个活不成。”阿德知道明天晚饭后得脱层皮。
汝月芬敛起笑容，不吱声了。
天井里有一只金铃子在石缝中发到短促的鸣叫声，唧唧唧唧唧……
阿德看见那盆雏菊茸茸的盆土上伏一只大甲虫，再仔细一看是一枚坚果的硬壳。他很扫兴。看看天色，他得走了。上这样长时间的茅房，回去是没法交代了。闭着眼睛，阿德都能想出娘见他后的头一句话：正要拿竹竿来捞了！
刚才哈松一声爷叔，使他感到的那份快活这会儿踪影全无。前几天她送他回家那会儿，他一直渴望和她说点什么，说啥都行。但有一句没一句的，全他妈的瞎扯。他常常设想过和她长谈的场面，先说什么，后说什么，全是快活事，像刚才那样。可这会这样收场他没想到过。
“我走了，回去了。”阿德神色黯然地说。
他假装大大咧咧地挥挥手，从门缝里钻出去。他回脸看见的汝月芬一如从前那样忧郁冰冷。
空空荡荡的校园里沉静似水，寂然无声。大操场边上一排房舍里，只有一间屋有烛光摇曳的光影。房内贴墙的写字台边上有一支洋蜡，捻子不时地发出轻微的爆裂声，台子中央摊开的一本黑色封面的备课夹上，有一张散发着油墨气味的算术试卷。墙上镜框里的女施先生在暗中向写字台上一尊仕女石膏像抛出一个媚眼。
宿舍房顶的气窗大开着，在夜色中如一尊森林之王雄视着黑黝黝的操场。
男施先生施亚平住在教学楼三楼的那个带尖顶的阁楼上，这是全桐镇最高的建筑。原来这儿是钟楼，那口大钟在闹长毛时，被长毛拆了，铸了刀枪，后来钟楼被改造成学堂的库房并辟出了一个房间。
房间的墙上挂了一件有“洋龙会”标致的马甲，很醒目。桐镇的“救火公会”也叫“洋龙会”，分布在全镇的各个区域，救火队员全部都是各行业自愿入会的义工，他们大都是富有公心的青壮年，施亚平也是。
阁楼中央有一扇直对着操场和校门的圆窗，也可眺望全镇，所以这儿是镇上最好的瞭望有无火险的地点。
施亚平双脚架在窗沿上，坐在暗中抽着烟，看着沉浸在苍茫暮色中的桐镇。前几年镇南有一次大火，南边半片天都被映红了。镇上的王木匠和学堂东面开馄饨店的店小二就是在这次大火中，爬上屋面去救火，结果屋面塌坍时落入火中被活活烧死的。
不论白昼，施亚平只要一在窗前，就会有意无意地向镇上的角角落落望上一眼。前面的两间大办公室也在他的视线范围，那儿的窗玻璃门玻璃在暗中泛出一点一抹光亮。
施亚平向窗外长长地吐一口气，他轻轻地叩了叩自己的胸膛，听到了一记又一记的空响。学堂一放夜学，他就觉得自己被抽空了。白天一节课一节课，日子还好混些，再难熬的就是晚饭后到睡觉前这一段时间了。在省立师范学堂念书时，他非常渴望教书，恨不得立马毕业离开学堂，随便到哪，随便哪所学堂都成。
他第一次站在讲台上俯视施艳林班上那一堆挨挨挤挤的小脑袋时，觉得自己就是上帝。但几年下来，他已极端厌恶教书这门行当了。这是一所垃圾学堂，他教的大多都是垃圾学生，这使他感到绝望。他的情绪一直非常低落，常常在课堂上为了一点屁大的事，而大发雷霆，但每当下课铃响，他反身走出教舍门去，里头响起了一阵哀怨的歌声时，他又非常后悔，可过后依然如故，他知道自己常常情绪失控，但没有一点辙。他也不知道自己除了教书还能干啥。
他又交叉起双脚，狠狠地抽了一口烟。
操场贴着河边的那面围墙边上有几棵杨树和槐树，其中一棵槐树树顶上有一只搭了一半的鸟窝，鸟窝如同被树举着，在风中战栗着。一团如气似雾的红晃晃的光影忽然攀上了墙头，施亚平慢慢地撤下脚，探身定睛一看，那光影又如一领红绸从墙上飘拂而下。他连忙站直了，将头探出窗外，但那雾蒙蒙的红光倏然消失在墙下。
施亚平拎开藤椅，拔脚奔出门去。木楼梯由上而下地响起了一阵急促的脚步。
女施先生浑身轻松地从徐先生屋里出来，她习惯性地拢拢一头秀发，快步穿过操场向自己的宿舍走去。
除了学堂大门口的老校工，整座学堂只住着徐先生、男施先生，还有她。徐先生的妻小都住在离镇上几十里开外的乡下。女施先生下意识地抬头向那阁楼的圆窗看了一眼，窗户黑洞洞的，想必这个施亚平已经睡下。她很忌讳他那一对审慎的圆圆的眼睛，她知道这个施亚平与丈夫沈学汉有信来往。
女施先生摸出钥匙开门，四周都是钥匙在锁孔里咔哒咔哒转动的声音。
门吱嘎吱嘎地开了，屋内有窸窸窣窣的声响，像有人掀动纸页。她心神不宁地向写字台探视，反手关门，但门忽然遭遇大力，沉甸甸的。女施先生听到身后有人凶猛地喘着粗气，惊回首，只见男施先生立于门外。她的脸上一阵痉挛，全身不由自主地一�