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要人性命之事。
那女孩如真是蛇人，牙齿含灵蛇之毒，王大毛就是被她所伤。但捉鱼人呢？施警长他们说，听捉鱼人亲口讲，他是在同福里后院被咬的，而且那院里连个鬼都没有，莫非她能隐身？王大毛是罪有应得，但捉鱼人却是无辜的。他陆子矶再三问过那个施警长，镇上从前出过这种事没，施警长头摇得跟啥似的。这么说来，除了捉鱼人，她从未伤及过无辜之人。但她怎么又咬上这个捉鱼人了呢？捉鱼人又为啥要讲，不知道是被什么东西咬的？如果捉鱼人真的是被那女孩咬的，这有什么可赖的呢？当然，也许她还是与灵蛇无关，王大毛和捉鱼人的死，确实与她浑身不搭界。她能化解蛇毒，那是她本身具有常人所没有的特异禀赋。
“不过，即使她是蛇人又如何？这人世间，有多少千奇百怪之事，人形状如古猿，还有那些个猪孩狼人，今人尽知前世事的妖人！不论是人是妖，只要不做伤天害理之事，要你牵计拆骨头作甚？”辗转反侧的陆子矶忽然对自己这样说道，“不过，如果真想验证她是否是蛇人，还有一个办法，比让她伤人更可行，那就是用蛇魂散试她一试！”
但这法子，也只能是想一想，女孩若是真蛇人，蛇魂散岂不要了她的性命！
突然，陆子矶心里一惊，他猛地想起了他留在女孩家中的那袋用剩下的蛇魂散。一想到那袋蛇魂散，他立马心急起来。那汝家娘子如在家中用起药来，一不留心定会祸及此女。他决定回头找个机会，把那女孩的事统统告诉她的姆妈，汝家娘子。汝家娘子从此留个心也好，否则终归有一日，会祸事上身。这时，他也决定再过几天，抽个冷子，拾掇拾掇就走人。因为捉鱼人，虽说他们排除了他对王大毛施毒的嫌疑，但如果等到王大毛两腿一蹬，那总归也是麻烦事一桩，王大毛毕竟是在同他打斗时倒下的，那些痞子无赖真要胡搅蛮缠，他也不好脱身了。在他准备睡去时，他想想，还是明日一早到汝家跑一趟吧，说是他的蛇魂散用光了，借一下，也行的。今天在渔园和学堂里用的蛇魂散，是他最后的一袋了。
陆子矶这时听到似乎有人在敲门，但细听听又像是在敲对过的门。敲门声一大，他听出来了，操，敲他的门哪！
不用说，是找他买药的。于是，他在床上没挪地，只是大声地对敲门人说，他已经没有蛇药卖人了，所有的药都卖了个精光。但那个人还是敲个不停。陆子矶只好穿起衣服，下床去开门。门一打开，外面站着一个书生模样的年轻人。
那人一脸的书卷气，可是眼神却带有一种极为明显的警觉，如一匹刚刚离开巢穴的狼。这让陆子矶很排斥，他一向对心怀戒备的人有一种排斥。
“请问，有个叫毛笔尘的兽医可住在这？”那白面书生模样的年轻人问道。
陆子矶冷淡地回道：“是住这；可他有好多天没回了；也不知去了哪里。”
那人一说牛郎中不在，二话没有，便向他点点头，疾步离去。
陆子矶站在堂屋里，向西厢房看去。自那日冒辟尘被警所召去后，再没有回来住过。有人在街上见过他，他还在桐镇。不过，陆子矶懒得管这事，这个牛郎中爱住哪住哪。回头即使见了他，他也不打算再睬他。什么时候，都得他陆子矶印帕诚瓤谕祷埃闼悄悖〉甭阶禹蹲砘匚荩蝗灰徽蠓绻笤旱牟菽痉⒊鲆黄成成还梢煳度粢粝值卮映ǹ暮竺磐噶私础！�
陆子矶拎直了身子，使劲地抽抽鼻子，那是一种陈年隔宿的腥气，其间还夹杂着一股湿腻腻的青苔味。
堂屋里的那些箱笼中发出一片啪啪嗒嗒的撞击声，那里的蛇奋力在箱笼里来回穿梭顶撞，像是受惊了似的。
这绝非堂屋里那些蛇的体味，这味冲成样，显然不是一般的身量！
这后院的墙脚下，也有几个雨水出口。杀进学堂里的那些个蛇就是从操场四边围墙的出水口里游进来的。他在操场四边围墙的出水口那儿，点了蛇魂散，在渔园他也那么干了，凡是可能有蛇出没的地方，他都布了些药。但他从未想到要在他的后院这么做。不管大蛇小蛇，一接近他的住处，从来都是闻风而逃，避退三舍。陆子矶没想到，居然还有蛇自个儿送货上门的！
陆子矶快步绕过堂屋走进后院。
一根系在两棵楝树上用来晾衣裳的麻绳在小风中荡来荡去的，那片荒地里的树丛杂草也是来来回回地动个不停。院里那几个及膝齐腰的深浅不一的大坑，张开如夜色那般黑黢黢的大口在黑暗中沉默着，而墙外隔着驳岸的河水则发出了咣咣咣的阵阵闷响。
但当陆子矶抬脚向墙下走去时，浑身猛然一颤。他依稀看到墙上有几条湿漉漉的宽大的新鲜擦痕，如龙行蛇走。
今夜没有月亮，天空一片灰白，连几颗仅有的星星也淹没在这一片灰白之中。街上静悄悄，空荡荡的，今日天一擦黑，镇上的人就紧闭门窗，足不出户。现在是书场不说书，戏馆不唱戏了。
蒙面的施朝安身着夜行紧身衣裤，穿街过巷，一路向宝塔街而去。万一与牛郎中面对面相遇，他不想让牛郎中认出来。牛郎中在目光中毫不掩饰对他的恨意，他能理解，把人打得血淋带滴的，人能不恨他吗？但这目光令他心寒，同时也令他着恼。不过，冒辟尘他不怯，结仇也就结仇了，自己干的就是与人结死怨的活。可与王忆阳这条骚母狗结仇，那是他所不愿意看到的。想想那日在街上，她看他的那种眼神，他心里就添堵。
这两日，他请县局过来的两个兄弟对冒辟尘开始盯梢，他原本只想让自己心里有个底，看看这个牛郎中值得不值得他关照。但季局长非常欣赏，很有些手段的那两个兄弟在大白天一先一后都被这个牛郎中甩了，他俩说，这人并没有意识到有人在盯他的梢，他显然训练有素，习惯成自然了，三下两下就把他们给甩了。他们说，他要发觉就让他发觉，硬盯。
嘿，对冒辟尘完全没有霸王硬上弓的必要，白天是白天，但到了夜里，他能随随便便就把人甩了？！再说，大白天冒辟尘能做什么？关键是夜里，所谓月黑风高夜！哼，别说那俩兄弟被甩了，就没有收获了！冒辟尘现在做不做什么，都不打紧了。牛郎中会甩人，而且是两次，这多少可以说明点什么了。只要向杨标打个招呼，一句话，牛郎中他就可以去望江楼洗澡了。李镇公的人要捉人，你王忆阳再怪啥人！
杨标说他们在望江楼的灵屋洞里支了口大锅，“请君入瓮”是李镇公审人的绝招之一，有多少口供就是在锅里被掏出来的，对许多人而言，可以说是一帖药。但他施朝安现在还不想搭这趟顺风船，他就是要凭自己的本事，看看这个牛郎中到底是何等样人！
哼，一对冒杀气的眼睛，能做什么！
仍旧住在王忆阳那儿的牛郎中，现在由县局的那两兄弟轮流在火烧弄暗中盯着，施朝安刚才抽空小睡了一会儿，他要替下那个兄弟。施朝安觉得自己现在是只猫，这个牛郎中冒辟尘就是一只鼠，他要玩死这个牛郎中！
今儿奔了这么一个大白天，他身累，但心更累。虽说高申他们都是为蛇所杀，用王兴国的话，是“天灾”，但这几条人命还是让施朝安他感到胸口有一块大石压在那儿。王兴国说他觉得特别晦气，在省上大客人快到桐镇的当儿出这事。王兴国刚才在镇公所拍桌子拍板凳地骂娘：“我活了这么一把岁数，还没听说过蛇会找上门去咬杀人的事呢，触杀伊拉娘！”
他施朝安又何尝不是这样想的呢？让他和王兴国想不通的还有，跟着竟然还出群蛇闹学堂这种事。幸好没咬杀人，死小孩比死大人更让人激愤，死在阴沟里的那俩小孩，到现在都没有一点眉目，他知道许多镇上的人在他背后，戳他的背心呢。王庄那兄弟大佬的亲亲眷眷，虽说是嘴上功夫，没到镇上来闹事，但他隐隐然还是感到很大的压力。遗憾的是，今儿这一天，他一直没能得空，也再没顾上去查捉鱼人岳炳生的事了。
“唉！”施朝安重重地叹了口气，他总觉得这一阶段，是天老爷在同他过意不去。
下午一到那所闹蛇的学堂，施朝安立时想到了阿德，想到了身上的玉佩。这两日，他怕一不小心摔碎或是弄丢玉佩，索性将玉佩戴在了自己的脖子上。他对自己说，明儿一准把那块玉佩还给这孩子，玉佩现在对他而言，已经没什么用了。再拖，这孩子同他的爷娘，不要当是他要吃没这块玉佩！
昨日吃过中饭，他见到禅杖浜的方老爷子，向他说明来意，掏出玉佩呈了上去。这位鹤发童颜、长须及胸的老人一见这玉佩，便大大地吃了一惊。他说有个陌生人前两日寻到他这儿问过这枚阴阳玉佩的来历，莫名其妙的一个人，被他当场一口回掉了：“不知这玉。”
“但你是咱们桐镇的狄仁杰，这玉又涉及人命案子，我应当说说。”方老爷子对他蔼然笑道。
方老爷子说他玩了一辈子的玉石，但能看入眼里的，也就那么三块。一块是住南潘浜的文生手里的寿山石，石中日月同辉，红白相映，云天怒海，满目怆然。另一块是他的堂房兄弟手里的翡翠，如笏如带，晶莹剔透，犹如琉璃，一派傲视天下俗物的贵族气派。这两块天然玉成，无人工斧凿的玩意儿，可令见者神迷智痴。最后一块便是这鬼斧神工的黑白麒麟玉佩，人称霸王佩。
方老爷子闭起双眼，将长须一捋到底道：“要命的是，这玉佩是个活物！”
说到这里，方老爷子猛地睁开精光四射的眼睛，灼热地盯着施朝安递过来，他接过玉佩，细细地审视抚摩着，随后便讲了一个玉佩的故事。
这块黑白麒麟的玉佩主人自打收到这块玉佩，爱不释手，从不离身。一日玉佩主人桥上踏空跌倒，滚下