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对于两大帮派来说，这场大战其实是有预谋的，他们谁都知道，包括围观的民众也知道，比赛过后就是大战。这是每逢五年或者十年举办的划龙船比赛的规律。三四百年来，一直都是这样。对于沈家庙码头来说，由于沈家庙码头帮的不断壮大和日本在华势力的丰满，特别是日本相对于英国在中国地位的提升，使得日本人想方设法鹊一下傲慢的英国人。
所以，早在龙船比赛之前，英国总领事馆和日本领事馆就分别向两大码头帮下达了指令——借机铲除对方。
接驾嘴和沈家庙两大码头帮就像同一时间生活在同一座山中的两只公老虎，都不乐意曾经属于自己的母老虎在某一天又被对手夺去，他们早就看不惯对方了，早就想扑到对手身上张牙舞爪地把对手抓伤咬死。现在，既然有洋大人给他们撑腰，他们当然要抓住机会在洋主子面前露一手，恶狠狠地打他一仗，不把对方打得哭爹喊娘他们誓不罢休。
据说，码头帮大战在汉水江面上进行，接驾嘴码头帮共调集了20多条船，200多号人，沈家庙码头帮共调集了10多条船，100来号人，他们在各自头佬和大佬的率领下，沿着汉水，从东至西，你追我赶，头尾相连，从紧临汉水的硚口浩浩荡荡地打到了汉水和长江交汇处的龙王庙。 他们有的向对方的船上砸砖头石块，啊呀一声，马上就有人因受伤掉进汉水里。有的纵身一跃跳到对方的船上，抡起扁担用力一挥或者挥起砍刀猛地一劈，马上又有人倒在血泊中。码头夫们哪里能够容忍对手跳到自己的船上耍狠，马上一拥而上，把胆敢进犯的对手砍了个稀巴烂，然后抛尸于滚滚江水。
打斗的场面非常激烈，几乎都要赶上三国时期的赤壁之战。这里，曾经是历史上著名的古战场，特别是三国时期，曹操率领的百万大军就驻扎在这里，他们要从这里出发攻驻扎在长江南面的孙刘大军。此外，三国时期的著名将领关羽、鲁肃就长期驻扎在这里，并且在这里组织和参与了多次千古流传的战役，后人为了纪念这两位历史英雄，于是把汉阳龟山脚下、汉水南边的一条路取名叫洗马长街（关公在江边经常洗他的赤兔马），把龟山改名为鲁山。
1907年，历史再次重演，只不过，主角由三国英雄变成了汉口两大码头帮。由于接驾嘴码头帮占有船只数量和码头夫人数方面的优势，所以他们渐渐占据了战斗的主动权，并且随着时间的推移，胜利距离他们越来越近。经过大约一个时辰的战斗，双方的战斗力变成张楚汉的18条船对胡玉清的7条船。
“弟兄们，打死这些狗日的，给老子狠狠地打。”张楚汉大声说，“千万莫让姓胡的跑了，一定要打死他。”
“头佬，姓胡的这回肯定跑不了啦。”
“谁杀了姓胡的，重重有赏，甚至当大佬。”张楚汉说。在码头帮内部，头佬是老大，而大佬则相当于码头帮里的中层干部。
不想当大佬的码头夫不是好码头夫。因为大佬和普通码头夫享受的待遇可以说天壤之别，不光不用亲自上货卸货，而且，开起战来也不用冲杀在最前线，在比赛开始前，张楚汉就向弟兄们暗示过，谁杀了胡玉清，谁就是大佬。所以，在张楚汉公开作出以上表态后，码头夫们的心理更加激动了，他们想，只要杀死了胡玉清，就可以不再做普通的码头夫了，就可以对别的码头夫指手划脚、骂爹骂娘了，多么快活啊。
接驾嘴码头帮的弟兄们磨拳擦掌起来。有的高举着榔头，有的挥舞着大刀，有的拼命地划桨，朝胡玉清所在的船直奔而去。
“谁他娘的敢过来，这就是谁的下场。”说着，胡玉清挥起砍刀朝自己弟兄的胳膊上砍去。骤然间，臂膀飞进了江水里。还有一种说法，那就是胡玉清当时砍掉的并不是人的胳膊，只是握在手上的榔头。
在生命与领赏面前，接驾嘴码头帮的绝大多数码头帮都选择了后者。因为胡玉清的残暴在码头帮中间是出了名的，特别是胡玉清一旦连命都不要了的时候，据说能够以一当十。
“吴汉成，冲上去，李大佬那么器重你，你不会连这点本事都没有吧。”
由于吴汉成一开始就受到李大汉的特别照顾，别的码头夫，包括老五、老九和小耗子他们都要扛麻袋讨生活，而吴汉成却只需要替李大汉打打下手就行了，怎能不令资历相对老一些的码头夫们妒忌呢？
“谁他娘的敢过来，我叫他有去无回。”胡玉清咆哮着。
吴汉成没有胆量和胡玉清硬碰硬，可是他一时又找不到驳斥怂恿他去送死的码头夫们的办法，于是站在船头上发愣。
“四哥，别听他们的，看我的。”老五高喊道。
话音刚落，只见老五举起榔头就朝胡玉清挥了过去。不偏不倚，正好打中了胡玉清的额头。
在码头帮里，谁拿砍刀，谁拿榔头其实是有讲究的，一般是资历浅的码头夫拿榔头，资历深的码头夫拿砍刀。
“哎哟，我的娘哟。”
胡玉清栽倒了，他的弟兄们看到头佬都倒地了，都准备扬起船桨逃命去。
“冲上去。”小耗子说。
说着，吴汉成、小耗子、老五、老九等十多个年轻的码头夫划着驳船朝胡玉清的船冲去。
据说，当时吴汉成他们的船距离胡玉清的船只有不到五米。
可人算不如天算，就在接驾嘴码头帮的弟兄们以为胡玉清很快就要倒下的时候，老天爷帮了沈家庙码头帮的忙，长江和汉水交汇处的江底下像破了一个窟窿一样，突然冒出了一个巨大的旋涡，张楚汉所在的船还有另外三艘船就在旋涡的边沿，颤颤巍巍，晃了又晃，随时都有被吞没有危险。
船越晃越厉害，张楚汉以及船上的几个弟兄举起船浆试图凭借手臂的力量把船从旋涡的边缘挣脱出去，可是，他的船像是围绕太阳公转的地球一样，在旋涡中心转了一圈又一圈。
“弟兄们，把浆朝里边划，大家一起划，1，2，3，开始。”
可是无济于事。
“弟兄们，再用力点，不然我们就被卷进去啦，1，2，3，开始。”
尽管他们用力往外划，可是，船绕着旋涡中心每转一圈，船就靠近中心一步。
“用力，用力，不然我们就全玩了。”张楚汉撕心裂肺地喊。
“再用力，1，2，3，再用力。”
果然，船稍稍离旋涡中心远了一些，可是，另一个瘟神向他们扑面而来。
由于五个人朝一边划浆造成船身严重失衡，再加上旋涡激起的波浪颠簸，船一下子翻了个底朝天。
片刻过后，旋涡消失了，陷进江心的船支离破碎地浮了起来，可30多个码头夫却被江水吞噬了。
码头夫们心里非常清楚，龙王庙附近虽然很少出现旋涡，可一旦出现旋涡，被陷进去的人没有一个是出来的。请注意，是出来，而不是活着出来。当时，汉口有一个传说，说的是龙王庙附近的江底下住着一个龙王，每过几个月或一两年，他都要吃东西，只要他一张开口，汉水和长江交汇的地方就会出现一个巨大的旋涡，连船带人一起吸进去，最后吃进去的是人，吐出来的是船身碎片。
傲慢的张楚汉终于走远了自己的人生历程，他把自己的码头留给了自己的那些各怀鬼胎的弟兄。
队伍被旋涡重创，接驾嘴码头帮的码头夫们一下子就涣散了下来，还没等他们从噩梦中反应过来，沈家庙码头帮就在头佬胡玉清的组织下英勇无比地向接驾嘴码头帮凶猛反扑。沈家庙码头帮虽然只剩下10来条船，不到100个人，可当这些船形成了一个包围圈的时候，就具备了无穷的威风，特别是在已经惊魂失魄的接驾嘴码头帮面前，就更像是一场无坚不摧的龙卷风。他们把接驾嘴码头帮的一艘或两艘船包围起来，然后从四面夹击，后者当然只有船毁人亡的命。
接驾嘴码头帮的码头夫们见形势不妙，马上撤退。结果，倒让沈家庙码头帮在气势上占了优势，他们转守为攻，拼命地追对手的船，追到一条就包围起来围戳。据说，接驾嘴码头帮又有五条船在撤退的过程中被沈家庙码头围戳掉了，接驾嘴码头帮被打得惨败，死伤不少。
“四哥，到手的胜利不能就这么没了，我们去和胡玉清拼了。”
“你拿什么和人家拼，我们手上现在连榔头都没有了，可人家手上握着砍刀，现在冲上去是送命还是拼命？”
老五最听吴汉成的话，吴汉成的话把他问得哑口无言。
在码头帮大战的整个过程中，衙门和清道局始终没有出面，这是为什么呢？因为在当时，由于汉口码头帮的势力庞大，再加上他们背后又有英日等国家的支持，所以，从1906年开始，码头逐渐从衙门那里获得了自治的地位。所谓自治，也就是码头帮的内部事务他们有权利自己解决，只要不伤害到无辜的商民，码头帮之间再怎么恶斗，哪怕是斗得天翻地覆衙门也不过问。
第五章 头佬之争（2。谁来当
2。谁来当头佬
为了替头佬报仇，接驾嘴码头帮活下来的弟兄们商量后决定，如果谁先杀死了沈家庙码头帮的头佬胡玉清，谁就接替张楚汉继任头佬。
纵观汉口码头三百多年的历史，贯穿始终的，无非是码头帮头佬之争。
当时，在接驾嘴码头帮内部，既有威望，也有实力率领码头帮弟兄找胡玉清报仇的有三个人，他们三个人实力相当，各有所长。
一是接驾嘴码头帮的二佬马志向，他和张楚汉是20多年弟兄，10年前，张楚汉还只是接驾嘴码头帮的一个小弟兄，马志向就已经是那里的二佬，10年后，张楚汉因为胆大心细喉咙粗（在汉口，喉咙粗表示贪心的意思）当上了头佬，马志向却还是那里的二佬。所以，马志向还有个外号叫“十年老二”。外号叫“十年老二”不等于马志向永远当不成老大，胡玉清死后，码头帮内部就有许多资历比较老的码头夫都支持踏实肯干的马志向接替头佬的位置。他对穿着非常不讲究，夏天的时候总是穿一身灰布短大褂，裤子�