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色小猫，但杏仁已经长大了一些——这不是说她的个子高了，而是说她变得成熟了一些。
现在的她，肯定不会再像当初那样，偷了钱买上一大堆的鱼，结果吃不完全都烂掉，把自己寄宿的屋子弄得比茅坑还臭。
如今的明教，已经是东南一带颇有名气的门派。他们虽然势力不小，做事却很谦和，一直遵循着吴解当初订下的规矩，是武林之中著名的正派。
东南一带那些梦想着成为武林高手，在江湖上行侠仗义的少年郎们，常常不远千里来到四陈镇，加入明教。而他们学有所成之后，又会给明教增添光彩……久而久之，就形成了良性的循环。
明教教主的位子依然是空着的，江湖传言，这个位子其实是用来纪念的，纪念当年创建明教的圣天女。而几位长老组成的长老会，才是这个门派的统治核心。
目前明教共有七位长老，扣除吴解这个神龙见首不见尾的大长老，以及身为妖族不宜抛头露面的杏仁和小柴，剩下的四位长老都是先天高手。
吴解自然也和四位长老见了面。陆危当年是在吴解的帮助下才踏入先天之境，杜雷思曾经得到过吴解的指点，这两人都对他持弟子之礼。另外两位长老，分别是来自北方大漠的马鹿和出身商家的方兴，这两位长老并不曾和吴解见过面，不过他们从别人那里听过不少关于吴解的事情，对他颇为好奇。
“大长老真是深不可测！明明就在我的面前，我却感觉他似乎带着一股虚无缥缈之意，好像随时都会飞上天去！”
“是啊！五十年前他就能操纵天地元气，帮助陆长老破关……不知道他现在已经到了什么境界，恐怕早已是陆地神仙一流吧！”
吴解离开的时候，远远地还听到二人在谈论和自己有关的事情。
这趟四陈镇之行并不顺利，最终杏仁还是不准备前往青羊山，小柴当然听杏仁的……
吴解只是微微一叹，便将此事放下，又去云梦泽见了一趟敖七。
很多年之前，敖七就说过要拜入青羊观，如今他的想法并未改变。
吴解勉励了他几句，便告辞动身，又回到了长宁城，见到了刚刚出关的萧布衣。
他上次来的时候，萧布衣正在闭关，思考关于如何振兴大楚国的问题，如今他虽然出关，但脸上却并无喜色，想来是没什么收获。
大楚国自从新君即位之后，国势便开始缓缓下降。这一方面是因为旱灾的缘故，另一方面也是因为国运在慢慢衰弱。
当初摘星一战，无数的牺牲为人间换来了一场连绵数月的细雨，大大缓解了干旱的灾情。也使得很多原本已经到了绝境的人们得到了珍贵的喘息之机，不至于困顿而死。
或许是天从人愿，从那之后，旱灾的情况就在慢慢减弱。到了现在，虽然各地依旧缺少雨水，却已经不再像当初摘星一战前夕的时候，干旱得赤地千里。
最最起码……吴解培育的那种仙人掌，还是能顺利成长的。
靠着这些味道苦涩的仙人掌，九州大地的百姓们艰难地在大旱之年努力维持生计。数十年的旱灾让大地布满伤痕一般的裂口，很多年纪稍稍小一点的人，甚至都没见过旱灾之前郁郁葱葱的大地。
这是一个悲凉的时代，但也是一个好歹还存在希望的时代。
按照萧布衣的推算，干旱还将持续十多年。但旱情会逐渐减弱，直到完全消失。
“这场本该生灵涂炭的大灾，看样子是熬过去了。”萧布衣说着向吴解拱手为礼，“道友高义，救苍生于危难，当真功德无量！”
吴解不由得有些赧颜，笑着摇头：“这可不是我的功劳，是那些辛辛苦苦抗旱的人们的功劳。我不过是种了点东西，在摘星之战的时候跑了个龙套，怎么敢贪天之功为己有呢！”
二人长谈了一番，自然也提及了青羊观将在十年后大开山门的事情。
“我记得当初筹备摘星行动的时候，各大门派立下誓言，愿意在未来百年里面约束门派发展，给小门派留下足够多的资源……现在才过去十年，你们大开山门，合适吗？”
“我也不是很清楚……但从掌门真人的意思看来，他大概也不好意思真的大开山门，估计就是让我们各自找一些有资质的人，勉强凑个一期弟子，就算完事了吧。”吴解说着忍不住笑了，“萧道友，你不是一直羡慕我们名门大派福利好吗？不如趁这个机会加入青羊观吧，哪怕做个挂名的护法也好啊。”
萧布衣一愣，闭上眼睛推算了一下，还是摇头拒绝。
“我天生福薄，加入青羊观的话，虽然可以得到你们门派的气运以加强自身的福运，但也免不了牵扯你们的恩怨——以我的本事和运气，牵涉到那种事情里面，只怕活不了几天。”
此事就这么作罢，但吴解却在萧布衣的建议下去了一趟大楚皇宫，见了当初从他手上接过那盏武运宝灯的大楚皇帝陛下。
因为日日操劳的缘故，皇帝看起来比他的实际年龄要老一些。对于济世侯的来访，他显得非常高兴。当听说十年后青羊派要招收弟子的时候，他就表示，届时会让自己的三儿子熊炯去报名试试。
熊炯今年七岁，性格有些木讷内向，不过性情温和，品性甚佳。这孩子并非能够好好继承王位的人，与其让他做个被兄弟忌惮的亲王，还不如让他去仙山求道。哪怕是最终求道不成老死山林，也好过留在京城被新皇当作眼中钉。
吴解暗中去看了一趟熊炯，这个小孩子比同龄人成熟得多，看起来似乎总是闷闷不乐。但他的确性格温和，与人为善，在下人之中的名声颇好。
吴解暗中观察了几天，暗暗点头。
这孩子，看起来的确是个可造之材！
第5章 不必忘情
吴解这一趟走了不少地方，见了不少人。其中有让他满意的，也有让他遗憾的。
在他预定的各位弟子之中，杏仁和小柴的心思最为纯净，最适合上乘功法。然而她们并没有向道之心，对她们来说，能不能修成大道并不重要，只要逍遥自在，日日吃吃睡睡，就已经足够。
仔细想想，这样的生活似乎也不错。若是天下有本事的人都能这么简单就满足，或许这世道会太平很多。
乔峰、林孝和敖七都有相当深厚的根基，通过入门考验不在话下。但敖七可以当吴解的师弟，乔峰和林孝却不行。好在两位弟子的修行早已上了正轨，这次前往师门只是确定一下身份而已，走个过场，登记个名字，仅此而已。
离枭的情况不大好确定——如果他真的成了枭兽一族的族长，那按照九州各派约定俗成的规矩，身份就相当于小宗门的掌门。虽然说枭兽一族的数量恐怕不够叫“宗门”，但规矩就是规矩。届时离枭身为一派之主，还真不方便当青羊观的弟子，连记名都不合适……
不过相比这些弟子，吴解最担心的还是那个才七岁的孩子。
十年之后，熊炯十七岁，已经算是长大成人。
他会不会还保持着现在的品行？会不会对国家产生太多的归属感？这些都是不确定的。
修士也是有家有国的，然而修士又不能太执着于家国。仙凡相隔，是不可违逆的铁律。求仙之人不一定非得离开尘世不可，但他们确实必须和尘世保持一定的距离，除非为了一些能够得到人道认可的理由，否则不能过多地插手红尘中的事情。
若是熊炯能够以纯粹的“行善”角度看待自己和大楚国之间的关系，那倒是没问题。但他身为大楚国的皇子，真的能够放得下吗？
修士里面也有出身高贵的，比方说白帝阁的初代掌门。那位前辈是当时西方大国巴国的太子，为了求仙而舍弃了帝位。
后来巴国内乱，继承顺位比较高的皇室子弟死得一干二净，那位前辈甫离神山，本想找个地方隐居修行，却放不下国家和亲人，只好重新踏入红尘之中，当了五年皇帝。并且将侄子培养成了合格的继承人，这才飘然离去。
因为这段经历，所以当时同道们都称他为“白帝”。他一开始还不断解释，后来想开了，索性也就接下了这个绰号，甚至于后来开宗立派的时候，直接给自己的宗门取名为“白帝阁”。
当代也有这样的人物，比方说白帝七剑之中的二师兄林野，就是巴蜀之间一个小国的王子……哦，按照辈分，他现在已经不是王子，而是王叔了。
对这些身份高贵的修行者来说，国家既是他们的助力，也是他们的责任，得失之间，很难估算。
严格来说，吴解也是类似的人物。他身为大楚国的公侯，是这个国家地位最高的贵族，和国家之间存在着千丝万缕的联系。若是他不能放得下，大楚国就是沉重的责任，足以压垮任何一个神通广大的修士。
但吴解放得下，他从来就不是那种非得将一切都扛起来的人，能够做得到的，他会帮忙；做不到的，他也只好说一句“抱歉”。
求仙是一件漫长的事情，往往一个闭关，就是几年；从一个境界到下一个境界，就是几十年。相比这漫长的岁月，无论是凡人还是国家，都只是过眼云烟。
就像是坐在河边，伸手去摸河里的流水。伴随着潺潺的响声，流水飞快地远去……
交代完了各种事情，吴解就准备出发去西南火山，到大地深处去挖矿——或许，再顺便找点机缘。
但在出发之前，他还有最后一件事要做。
“这一趟下山，本想着把一些小事解决了，就去西南火山挖矿来着。结果不知不觉，就拖了半个多月，要做的事情，比我预料中的多太多了！”悄悄来到安丰县城之外吴侯陵园，吴解坐在父母和兄长的墓前，准备了香烛纸钱和酒水，祭拜之余，也对已经阴阳永隔的亲人们诉苦，“我明明已经成了仙，本该超出尘世，逍遥自在，却发现自己要做的事情好像越来越多——莫非这就是天生的劳碌命吗？”
“爹、娘，你们二老应该转世投胎了吧？不知道你们今世过得可好……儿子本事低微，没办法在滚滚红尘之中再找到你们，只能祝福你们今生幸福安康！”
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