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刘兴的眼睛瞪了一下，一股威严油然而生：“我们汉军前后砍了好几百颗脑袋，这才让腾蛇军团上下都记住了这个规矩——从上次战争的情况看，效果也还不错，对吧？”
熊炯沉默不语，吴解却微微点头：“的确如此，大汉之军非但战力惊人，军纪更是严明！就算我楚军在自己国内，也未必能够比你们做得更好了！”
“寡人之所以这么做，是要向楚人展示我大汉的威严和宽容，展示我大汉的强盛和文明！我们不是什么豺狼虎豹，我们是爱民如子的有道之师！济世侯以为，寡人的做法对不对？”
吴解笑了笑，点了点头。
得到吴解的赞许，刘兴显得很高兴：“天下最好的战争理由，莫过于吊民伐罪，但寡人不想等楚国沦落到需要吊民伐罪的地步。所以寡人便决定花上一些时间精力，一方面让楚人慢慢适应‘打不过大汉’的事实，另一方面也让楚人慢慢接受‘大汉是宽厚繁荣的国家，值得他们归附’的事实。此所谓最润泽者唯有春雨，极细极绵，但绵绵一夜，同样可以湿润大地。”
吴解早已看穿了汉军的用意，此刻听他说明，倒也并不惊讶，微笑着反问：“可陛下你打算花多少时间来完成这个计划？”
“不急。”刘兴笑着说，“按照寡人的估计，开花结果应该也就在这十余年间。就算寡人运气不好看不到，也权当是留给儿子一份大礼，有何不可？”
吴解点了点头，又问：“目前东楚上下，贪腐横行，不知道陛下打算如何处理？”
“还能怎么处理？杀呗！”刘兴眼中寒芒一闪，“吞并东楚的过程，是他们最后的机会。如果他们能够抓住这最后的机会交代罪行，交出不义之财，寡人可以允许他们留下一些财产当富家翁。但如果他们以为寡人像楚王那么好对付……哼哼，新朝建立，总是要拿一些人来祭祭刀子的！”
“之前不动手，是因为这些贪官本身就是投降派，留着他们有助于吞并东楚。等到吞下了东楚，就到了杀猪吃肉的时候。”吴解笑道，“贪官跌倒，汉皇吃饱，果然好算计！”
“不敢当，计划大致就是如此，请前辈斧正。”
吴解没有急着回答，转过头去，看向随行的众人。
“你们都听到了吧？有什么感想？”
众人沉默许久，熊炯叹道：“大势压人，无可奈何……”
“大楚三百余年，总有不肯投降的硬汉子在！”姚通恶狠狠地说，“汉皇未免把一切都想得太简单了！”
吴解又看向两个徒弟，示意他们发言。
“我没什么要说的。”乔峰摇头，“说实话，这些事情我也不是很懂。但我只要百姓能够过得好就行。”
“家父一心为国，既是为了社稷，也是为了黎民百姓。”林孝站了起来，朝着大汉皇帝父子拱手为礼，“林某虽然身在世外，但却也看得到红尘中的事情。若是汉皇所说的计划当真能够实行，林某无话可说；但若是有什么变故……林某从小生就孤寒的性子，我要杀的人，天打雷劈也拦不住！”
“血剑公子若是有兴趣，可以留在我长安城内，等着看结果就是。”刘兴淡淡一笑，丝毫不以为意，“刘某首级在此，只是血剑虽然凌厉，却未必能够找到出鞘的理由呢！”
这场夜宴到此便告结束，吴解等人告辞离去，径直返回礼部的国宾馆，大汉皇帝父子却并没有急着退席，而是慢慢商量了起来。
今天所说的事情，其实只能算是一个大致的方略，究竟该怎么实行，还是有些疑问的。
这就像是医学之中的“去火”二字，说起来很简单，其实做起来并不是那么简单的，需要仔细考虑患者的情况，选择合适的药材和用量，还要不断地跟踪观察，随时掌握病情，及时作出应对。
良医和庸医之间的差距，往往并不在医术，而在于对患者的关心。名将和庸才之间的差距，多半也在于用心与否罢了。
第二天早上，一位大汉宫廷的内侍就拜访了国宾馆，向吴解呈上了一份厚厚的书卷。
书卷里面，是极为详细的计划，将吞并大楚国的整个过程仔仔细细地介绍了一番，还针对各种可能的情况拟定了应对。
吴解看了书卷，轻叹一声，当着那位内侍的面，双手一合，凭空升起的烈焰将书卷化为灰烬，不留半点痕迹。
“汉皇的意思，我已经完全明白了。”他低声说，“我没什么意见，但我的徒弟林孝会留在长安城——就像昨晚说的那样。”
内侍显然对自家君王的计划很有信心，笑了笑，行礼离去。
看着那内侍远去，吴解忍不住又叹了口气。
“你们看，区区一个内侍，都有这份气度……大汉国的国势，当真让人羡慕啊！”
“即便这样，我们也不会投降！”姚通恨恨地说，“大楚国总有不投降的人！”
“嗯，时穷节乃现，一一垂丹青。千古之后，固然会记得汉皇的睿智宽宏，却也会记得伴随大楚国走到最后的孤忠之士。”吴解点了点头，“你若是能够最终做出那样的决定，也不枉姚家深受皇恩一场。”
姚通没有说什么，只是深深地吸了口气，挺起了胸膛。
眼看着这边的事情已经结束，吴解正打算离去，却突然听到了传音之声。
他抬头看去，只见遥远的云霄之上，隐隐有佛光闪动。
“你们稍等一下。”吩咐了一声，他便迈步走出，整个人化作火光，只一眨眼就飞上了千丈云空，站在了那位端坐于白云之间的老僧面前。
“晚辈吴解，拜见明空大师！”
“不必客气，吴施主年纪虽轻，修为却突飞猛进，或许用不了多久便是我辈中人，老衲不过比你早生了几百年，在通天之路上多走半步，却不敢自居前辈。”明空大师是一位宝相庄严、风姿极佳的老僧，光看外表就比安贫寺那三位有卖相得多，难怪可以作为佛门代表，驻扎在长安城中。
面对着彬彬有礼的吴解，他宣了一声佛号，笑着说：“老衲之所以请施主上来，却是有一事相劝。”
“大师请明言。”
“道魔之争，已经接近最后关头。魔门那边必定会拿出全部的底牌，我们这边也要做出足够的准备，施主以为可否？”
“这是理所当然的事情，晚辈怎么会反对呢。”
“一直以来，我们都很担心魔门血祭天外天的生灵，打开通往魔界的道路，接引无数天魔侵入九州。但自从施主找回了长安大阵，这份担心就小了很多——”明空大师慈祥的脸上闪过一丝忧色，“但施主有所不知，这长安大阵若要全力发动，不仅需要借助秦川大地的地脉之力，更要借助长安皇朝的气运……”
“……原来如此！大师的意思是，如果能够让大汉兼并了东楚，长安大阵的威力就会更大，日后跟魔门相争的时候，防备天魔大军入侵，也更有把握，对吧？”
“唉！此事实在有些羞于开口，但却又不能不……”明空大师苦笑一声，“老衲思来想去，只好厚着脸皮，请施主帮这个忙。”
吴解沉默了一会儿，叹道：“大楚的国运，果然是尽了！”
“施主答应了？”
吴解正想回答，突然想到了什么，眼中猛地亮起火光：“明空大师，不知道这话，你可曾向东楚国君说过？”
明空大师苦笑，点头。
“……原来如此！”吴解长叹一声，摇摇头，既没答应也没拒绝，整个人化作火光，消失得无影无踪。
白云晃动，天龙大师的身影出现在这里：“吴道友他这是答应了呢？还是没答应？”
“当然是答应了。”明空大师叹道，“天龙啊，你有空琢磨这些，为什么不去好好修行呢？须知日后道魔之战，我们这边多一份力量，人间就少一份危险。”
天龙大师摸摸光头，嘿嘿笑着，化作遁光返回地面。
云端之中，明空大师轻轻叹息，注视着东方，久久不语。
而这个时候，吴解已经来到了大楚国的皇宫内廷，站在了大楚皇帝的面前。
数十年前那位从他手上接过气运之灯的青年，如今已经垂垂老矣。他满头白发，眼神变得浑浊，身躯也变得龙钟，看起来一点也不像是五十多岁的人，就算说他年过七旬都有人信！
“济世侯，你果然来了。”楚皇叹道，“其实你不必来的……”
“我想听你亲口说明。”
“其实我真的没有那么高尚，天下苍生什么的……如果不是万不得已，我真的不想去理。但我有什么办法呢？楚国的国势的确是尽了，与其让国家灭得很惨烈，还不如稳稳当当结束，这样至少熊家还能保留一些香火，不至于断了祭祀。”
楚皇说着，颤巍巍地向吴解行礼：“只是怠慢了前辈，万望恕罪！”
“你就这么放弃了？”吴解沉声问。
“是的，我放弃了。”白发苍苍的老人沉默了许久，用几乎听不清的声音回答。
话音未落，他的眼前已经不见人影。
第33章 访客
与尘世隔绝的青羊山上，来了一位客人。
那是一个看起来很机灵很活泼的年轻人，他穿着淡黄色的劲装，背着一把长剑，显得精神抖擞。虽然脸上明显带着几分紧张，但他却还是保持着相当的镇定，尽量让自己从容不迫。
他一路御剑飞来，远远地看到那片若有若无的云雾，看到云雾前面形如牛头的山峰，便落在地上，用和修仙之人很不符合的方式，一步一步地走到了牛角峰的山顶，来到了那座常人看不到的白石牌坊下面。
这就是青羊观在尘世的“山门”，从这里进去，本门弟子可以由“登天梯”前往山门内部，外敌则只能穿过云山雾罩之中凶险异常的护山大阵，一点点打进去。
白石牌坊下面，一个在黄色套衫外面罩着一件淡青色法袍的少年正坐在石头上，倚着柱子看书，乍看上去似乎很悠闲的样子。但当那位客人到来的时候，他却急忙站了起来，飞快地收起书本，一手紧紧抓住挂在腰间的扁酒壶，另一只手紧张地似乎都不知道该放在哪里。和他相比，反倒是那位心怀忐忑的客人显得更加镇定。
“在下