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接着奥匈向塞尔维亚发出一份苛刻的最后通牒，7月25日塞尔维亚除微小的保留外，表示接受，但时辰已到，世界大决战的日子已经破晓，塞尔维亚实行动员；欧洲大陆上笨重的战争机器轰隆隆地开动起来；德国怂恿它的盟邦奥匈迅速出击，在全世界面前造成既成事实。
到此已无回旋余地了；这场冲突再也不可能通过调停解决，也不可能局限在一定范围之内了。人物和事件都卷进了这命定的历史洪流，一住无前，向着无法改变的劫难迈进。7月28日，奥匈向塞尔维亚宣战；第二天，炮弹就落到贝尔格莱德。7月30日俄国开始总动员；德国向俄国提交最后通牒，稍后又向法国提交最后通牒。
8月1日，德国对俄国宣战。当天夜间，德军侵犯卢森堡以夺取西线部队运输和补给所需的铁路。8月3日，德国向法国宣战。8月4日晨，在事先发出最后通牒后。德国通知比利时，为了“安全”目的，德军将开进这个小国。阿尔贝国王呼吁援助；同德国、法国、奥地利、匈牙利和俄国一起尊重比利时中立的英国，则谋求各方的保证能够兑现。德国首相莫里茨？冯？贝蒂曼…雷尔韦格，“一位和蔼可亲但软弱无力的人”，对于伦敦将不惜为“一片废纸”而战，仅仅表示惊讶。 1914年8月4日午夜，英国参加了这场正在扩大的冲突。
就这样，一场大灾难开始了，按福洛顿的格雷子爵（他的光荣日子已经结束）的说法：“全欧洲的灯就要熄灭了；在我们有生之年，将再也看不到它们重放光明。”
阿尔弗雷德？冯？史里芬伯爵于80高龄去世，时隔大战爆发不到两年。但是，他的精神指引着德军在西线的最初几个回合先机制敌。他的临终遗言是1914年8…9月德国战略的集中体现。
盛传他说过这样的话：“仗是一定要打的。只要确保右翼强大就行”。
由冯？史里芬（他在赫尔默特？冯？毛奇之前任总参谋长）制定并以他的姓氏命名的史里芬计划，设想两线同时作战。该计划预定战争爆发时，尽最大可能集中德国主力和全部精锐部队于西线，在东线则由相对少量的后备部队对付动员缓慢的俄国人。在西线，德国指望以己方右翼实施的或者说从西面迂回法军的一次强大攻势，将导致围歼法国各集团军，一战而胜。史里芬认为，越过德国边境直接进攻从贝尔福到凡尔登一线的法国要塞防御体系难以奏效（他认为那“几乎是坚不可摧的”）。于是，他的计划的关键是通过比利时和荷兰东南部，对法国防御体系实施深远的侧翼大迂回（如同第二次世界大战时一样）。德国军队的“强大右翼”将在一连串的翼侧运动中“穷追敌人”，继而像一把长柄大镰刀那样向巴黎以西和以南横扫，包围法国各集团军，把它们消灭在自己的防御工事和瑞士边界一带。
史里芬懂得法国的作战思想是同不顾一切的进攻相结合的，他预期法国将对阿尔萨斯…洛林的东南方向（德国的左翼）发动突击。但是，他认为法国在那里的任何进展，只会有利于他的右翼实施长柄大镰刀式的横扫，包围法军左翼。
这项计划在开战前夕由冯？小毛奇加以修订。的确，许多评沦家认为他所做的这些修订，甚至在大炮打响以前就注定了德国战略的失败。小毛奇取消了对荷兰的入侵，从而迫使他的右翼的两个集团军穿过狭窄的列日要塞区。由于顾虑法军可能突进至左翼的德国土地，小毛奇很担心。他抽调右翼的部队来加强他的左翼。同样，由于他担心预定在东线对付俄国的德国部队力量薄弱，因而他从西线右翼抽出4个半以上的军加强东线。
就这样，大战一爆发，西线两支大军都投入进攻。
德国在战争开始时投入了大约87个师，德国的陆军是当时装备得最好的军队；一个德国师估计等于一个半、甚至两个俄国师或奥匈师。毛瑟枪和马克沁重机枪是标准的、高效能的武器。德国人在中型和重型火炮方面占有很大的优势。德国的参谋部和后勤组织也是出类拔萃的。使用铁路输送军队和进行补给，在德国比在其他任何国家都更为发达。
更为重要的是，德国还从中俄战争中得到了无数的启发，在中国的德国军事人员分批回国之后，德国陆军出现的一系列变化，使得他们更加的具备战斗力。
如此一来，德国陆军比其他任何国家的军队都更多地吸取了中俄战争的教训，让李安生很是期待。
第二卷 黄金之路 第四百三十九章 攻击
第四百三十九章 攻击
欧战的爆发简直让日本欣喜若狂，全民都陷入了无比的激动与亢奋中。
战争，意味着订单，意味着经济的繁荣。
这对于经济一直处于低迷状态的日本来说无比的重要，简直就是雪中送炭。
为了获取协约国的大笔订单，日本立即响应了英国的召唤，为协约国提供各种海上运输的保护，并且提出要加入作战。
无论是日本的军阀与财阀势力，还是基层军官们，都欢呼着，将这次机会称为“天佑”。
元老井上馨写信给大隈首相和另一位元老山县有朋说：“这次欧洲之大乱，对日本国运之发展，乃大正时代之天佑，日本国必须立即举国一致，享受此上天之佑”。
“天佑”也是有用意的，今年4月，日本终于实现了关税独立自主和法权上的独立平等。但日本克服半殖民地危机、实现民族独立自主的过程又是日本军国主义产生、成长的过程。军阀当局制订了“大陆政策”，即向亚洲大陆扩张的政策。1895年甲午战争、1904年日俄战争都源于推行这一政策。
日俄战争后，日本引入大量外资，工业生产迅速发展；但是，1907年经济危机后，生产并没有恢复真正的繁荣。重税、高额租佃、低工资、农民工人极端贫困，国内市场狭小，繁重的军费和殖民地统治费导致国家财政几乎破产。
而随着中国开始与日本进行全面竞争，采用压迫式的经济打压，以及愈演愈烈的军备竞赛，使得日本的经济状况越来越糟糕。
1914年外债达成协议29亿8000万日元，超过同年税收的10倍，难以支付利息；贸易继续入超，导致硬通货现有数额连年减少，无法维持兑换制度。
以这种经济情况为背景，民众打倒阀族、反对扩军、减税、停税的斗争冲击着官僚、军阀政府，已连续推翻了两代内阁，国内危机四伏。国际方面，日本成为帝国主义国家本身加深了与美英的对立，与俄国也存在着深刻的矛盾；朝鲜民族的抗日斗争广泛深入地开展着，中国辛亥**打败了腐败专制的清朝，以新的生命力成长着，开始了反帝国主义斗争。
处在这种国内外形势下，“明治以来用冒险手段把日本帝国带到这个地少的元老以及最高当权者也很清楚地知道，日本现在已完全陷于绝境，起码因为如此，所以他们在人类的‘大战乱’中发现了摆脱绝境的‘天佑’。”
另一方面，英法放松在远东的争夺，正图利用英日同盟将日本拉到协约国阵营内参加战争，因而某种程度上迁就日本；另外，德国占据着胶洲湾，是日本扩大侵华的绊脚石，而德国远东实力远弱于日本，况且德国已经参战且腹背受敌，海外属地无从顾及；美国之鹰的羽毛还没丰满，正一心一意地抢占着拉美市场。中国虽然是最大最危险的敌人，但是却需要在对日动手前考虑协约国的态度。
总之，日本在远东虽然有许多潜在的敌人，但表面上甚至事实上没有强大的竞争者。故此，井上馨高喊“天佑”，山县有朋则强调：“必须在今日之局势中创造亚细亚之未来和对华政策之基础。”
军阀和元老都认为这是日本大发展和大陆政策要实现的征兆，并进一步要求日本政界“停止一切为一党一派利益的减税停税的争执，要巩固财政的基础，团结英、法、俄三国”，确立日本对东洋的利权，‘怀柔中国的当权人物’，争取日本在世界上与欧美列强并驾齐驱的地位。
外相加藤高明力主赶紧参战。正是在这情况下，大隈信内阁急急忙忙地展开了参战外交。
8月4日，日本公开表示“严守中立”。然而日本并未守信诺。8月3日，英国决定对德作战。4日，英国对日本表示希望：“如果战斗涉及到远东，香港和威海卫遭到袭击，英国政府相信日本政府将给以援助”。
8月7日，英国正式要求日本海军搜索并击沉在“南中国海”袭击英国商船的德国伪装巡洋舰，并附带谈到：“当然这就意味着日本对德宣战，但是英国政府认为这是难以避免的”。
日本既然把一战爆发视为“天佑”，无不挖空心思地找到合适的理由，以便师出有名。英国的要求是适逢其时。大隈内阁撕下了短暂的“中立”面纱，于7日晚召开内阁会议，决定参战事宜。8日黎明，内阁会议结束时已决定向英国政府提出，把日本参战的理由规定为：“由于战乱余波涉及东亚，日英同盟之目的濒临危险，英国政府根据该条约向日本政府要
同时，日本也在紧急制定对日作战计划，也就是攻击青岛德军。
在日本看来，这是夺取德国在山东半岛利益的天大良机。
日本这是在冒险，赌中国不敢冒着与协约国作战的危险，对日本作战。
既然协约国想要将日本拉入战争，那么日本也不介意扛着大旗，狐假虎威狗仗人势。
在反复的推测与衡量之后，日本上下一心，决意对青岛动手。
明治维新后，日本流行军阀政治。元老们常常不主其位而谋其事。基于此，政府决策须征得元老会议商议并获许可，方能公布执行。由于这个原因，加藤外相于8月8日中午后出席元老会议。元老们也极力主张参战，享受“天佑”，很快认可了政府决定的政策。
8日晚，加藤召请藏相若规礼次郎、海相八代六郎、外务省政务局长小池张造举行密谈，拟定了对德要求内容。至此，参战的外交准备工作基本就绪。
而日本的蠢