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“我带你去荒凉的地方干什么？又不是去看孤魂野鬼。三表妹，我是带你去赏花的。”
“赏花？赏花跑这么远干吗？我家后园里有的是。莫非这花有什么特别？”
“花倒不特别，只是寻常的桃花。”
“这时节哪还来的桃花呀！表兄，已近人间四月，芳菲快要尽了。纵然枝头还余那么几许，但是‘残红纵有三千树，不及初开一枝鲜’，有什么看头？”
“山下的桃花是已经尽了，可山上的桃花才开始吐芳绽艳呢。”
阮若弱先是一怔，旋即反应过来。暗骂自己笨，知道“人间四月芳菲尽”，怎么就忘记了接下来那句是“山寺桃花始盛开”，这山上的时令是比山下的要晚些。好，既然知道春归何处，今儿就去做个寻芳觅春客吧。于是大为踊跃，“表哥，在哪在哪，快到了没？”
“快了，马上就要下车上山去。喏，这两个给你。”玉连城自座位下拿出四个细藤条编织的大篮子来，分她一半。
“拿这个干吗？”阮若弱不解其意。
玉连城看着她宛尔一笑，“三表妹不是答应过要再替我弄上几瓮松针雪吗？现在不是收雪水的时候，不如你先帮我去采上两篮桃花吧。我要派用场。”
啊！？阮若弱不由笑道：“原来不单单是来赏花的，更重要的是来帮你采花。也罢也罢，我就当你一回采花助理吧。要多少领导你说话，我保证完成任务。”
话一出口，阮若弱便知不妥。该死，跟水冰清——刘德华说话用现代语用得顺了口，再来跟唐代人说话时不时的就要冒出一两句。这样下去不行啊！一下子今人一下子古人她会搞昏头的。心虚的看了看玉连城，他正拿一双眼定定看住她。那眼神阮若弱只觉扛不住，“表哥，你别这样看着我行不行，我会不好意思的。”
玉连城轻笑一声开了口：“三表妹，我觉得你说话比从前要有趣的多，人也越来越有趣了。”
阮若弱打着哈哈，“女大十八变，变得更美丽更可爱更招人喜欢也是自然的。”然后马上转话题，“表哥，怎么还没到呀？”
仿佛是回答她的问题，马车应声而停，赶车的汉子在车外说道：“公子，栖霞山到了。”
第 22 章
看到那片桃花林，阮若弱方才明白，何以此山名为栖霞山。
半山坳处，有千百株桃树比邻而生，盛放的花朵开得千朵万朵压枝低。枝繁花妍叶青碧，颜色各不相同。有的“方鲜类红粉”，有的“比素若铅华”。红、白、绯数种桃花错杂开放，绽满枝头，真真有如缀锦织霞一般，教人满目生华，好一场绚丽至极的三春花事。见到如此美景，阮若弱方才明了，何以陶渊明会将他文章中的理想世界命名为桃花源。
阮若弱被眼前美景摄去了神魂，竟怔在原地不动了。玉连城走前几步后只得又回来推她，“别愣在这里呀！我叫你来干嘛的？”
阮若弱方才回过神来，“哦，采花是吧，我这就开工。”拎了两个篮就要奔上前。玉连城一把拽住，“等会，先听听我的采撷要求。”
还有要求？阮若弱忙作洗耳恭听状。
“不要白色绯色，要红色的花，越鲜艳越好。花骨朵不要，开得太盛的也不要，就要那种初开乍放的花朵。听明白了吗？”
要求还真不少呢，阮若弱不禁要问：“这么精挑细选，你到底是要派什么用场呀？”
“这个你不必管，只须按我的吩咐去采花便是。记住，一定要最鲜艳最上品的红桃花。”
“好。我保证给你采上两篮特等甲级品质一流的红桃花。”
阮若弱和玉连城，于是双双进了桃花林去采撷桃花。那样新鲜初绽的桃花，有着粉艳粉艳的颜色。一朵一朵的从枝间采下来，还带着山间云蒸雾浸过的清凉。更有花香淡盈如丝，绵绵地绕身萦面。阮若弱只觉入了仙境般，怡心悦神之极。她欢快在花林间穿梭来往，纤手拈花，手势活泼如林间鸟儿拍翼翩飞。玉连城时不时含笑看她，从枝叶花间洒下的阳光在她眼眸中染上斑斑的金，偶尔飘落的花瓣轻沾在她发间襟上，好一个春光里的玉人儿。
待到四只篮子都装满时，阮若弱不无得意的把“战胜品”展示给玉连城看，“瞧瞧瞧瞧，我敢保证，这片林子里最好最美的红桃花全部都在我这儿集合了。”
她篮子里的桃花确实质量上乘，朵朵鲜艳，瓣瓣娇美。玉连城笑着承认：“是是是，阮三小姐采撷的桃花天下第一。”
“那当然，我采撷的桃花，世界第一等。”阮若弱给自己采的桃花评了个世界最高等级，反正没有质量监督所的人来审核。
两个“采花郎”不虚此行，满载而归。阮若弱这趟桃源行十分尽兴，只是怎么追问玉连城他都不肯告诉她，采撷的桃花究竟要派何用处，让她心里留了一个不大不小的谜。
回到阮府已经近晚膳时分，还没进门，杏儿就迎出来报信。“小姐，二小姐正在里头大发脾气呢，砸了一地的东西。”
并不意外，阮若弱用膝盖想也知道她会发飚。原本还说回来跟她华山论剑，恶斗一场。可是上山下山再加上来来回回的赶路，她已经乏了。实在不想再跟阮若凤开战，于是拜托玉连城代为上阵。
“表哥，方才我当了你一回采花助理，现在你来做一做我的护花使者吧。我这会实在没精神去应付我的二姐姐，你出面去安抚安抚她，别让她来找我决斗。”
玉连城唇角轻扬，一弯新月般的笑容湛湛生辉。“好说好说，来而不往非礼也。既然你帮我采撷到世界第一等的桃花，那我就替你压下二表妹的一腔妒火好了。”
“哦，你也明白那是一腔妒火。那么这腔妒火是谁点着的，你想必更明白吧？解铃还得系铃人，赶紧去灭火吧你。”
玉连城仍然轻笑着，但笑容中却多了几分无奈。“她要如此善妒，我又有什么办法呢？我从未对二表妹表示过超出表兄妹之情以外的感情，但她却将我视成私有品一般，不容他人染指。不止二表妹，很多围在我身边的女子都是如此。你以为我很乐衷于整天被一群人跟着吗？我并不愿意，觉得自己好像只猎物，身后追逐着猎人无数，每一个都在虎视眈眈。但我又有什么法子避得她们呢？腿长在她们身上，街道是长安城的，非我玉家独有，人家要在后面跟着，我能赶吗？”
阮若弱愣了愣，道：“那你就不要老冲着她们笑呀！你知道你笑起来杀伤力多强吗？能怪一批又一批的女子在你面前前仆后继的追逐嘛。”
“这你就有所不知了，有段时间我确实烦了，换上一张冷面孔出出入入。结果这些女子们，鲜花撒得更多，还追在我身后唱情歌。说是看我心情不好，想让我好起来。麻烦更多！”
阮若弱又愣了。想一想也是，玉连城温良如玉的一面固然能让人有如沐春风感。但如果换上一派冷峻忧郁的面孔，只怕更能让女子疯狂，能唤起她们天性中的母性与保护欲。这也不是那也不是，还真是左右为难呢。怪来怪去还是只能怪他自己生得太过美貌了。
“你的麻烦我管不了。反正二姐姐那交给你去摆平，我实在累了，我要回房休息去。杏儿，我们走。”阮若弱不再说三道四，决定撤退。
杏儿却不回答她，阮若弱奇怪的转头一看。杏儿一双水汪汪的眼睛流淌在玉连城的笑颜上，全付神神魂魂都凝住了的表情。不用说，被玉连城的笑容电晕了。阮若弱本想开口取笑她，但转念一想，自己还不是一样中过招。只是比杏儿能负隅顽抗的久一点罢了。这样的取笑，与五十步笑百步有什么区别。于是她就什么也不说了，只是拽了杏儿就走。赶紧走赶紧走，走得越远越好，这个玉连城简直就是一个核辐射体，不保持距离真的会要命。
***
也不知道玉连城用了什么招数安抚下了阮若凤，次日再见时，她没有再来寻阮若弱的晦气，只是横眉竖眼的不给好颜色看。不过阮若弱无所谓，只要不来耳边聒噪，脸色难看一点算什么，低下头装没看见就是了。
阮若弱一向很懂得自己给自己宽心，她只看自己想看的爱看的东西，不想看的不爱看的全部视若无睹，统统当瞧不见。一个人生活得快乐不快乐，其实完全取决于个人的心态。阮若弱心态很好，她很懂得避开种种黯淡忧伤的低落情绪，自己为自己找乐子去。
不过眼下还有一件麻烦事，水冰清那关到底该怎么过？现在还是没有周全的法子想出来。想一想，阮若弱换上男装，决定再去花月楼一趟。如果水冰清自己也没再想出好点子的话，看来还是只有用那个不是办法的办法了。如果让阮若龙知道她这样子“唆使”他心爱的“女人”自残，不知道会不会收拾她？
杏儿不放心，“小姐，你还是等大少爷带你出去吧。我实在……”
“嗨，你担心什么呀！我又不是第一次上花月楼去，那条路我熟得很了，闭着眼睛都能摸得到。放心吧，午膳前我准回来。”
不由分说地，阮若弱单独行动起来。她一个人在长安街头上慢慢地转悠着，把这唐代古城看了又看。
古长安天下名城也，八水分流，池曲悠悠。堪称古代的威尼斯。作为全国的政治经济文化中心，它不仅有着高大的城墙，雄伟的城门，宽大的街道，整齐的坊市。还有着壮观华美的宫殿皇苑、宗庙寺院等等大规模豪华建筑。当时长安人口过百万，是世界上第一个超过百万人口的大城市。唐长安的人口形形色色，除了居民、皇族、达官贵人、兵士、奴仆杂役、佛道僧尼、少数民族外，还有外国商人，使者，游僧等等。人口如此来源繁杂，市面上的经济也就相当繁荣昌盛。
长安的街市上，除去长安城中的商人开市外，还有波斯人开的商铺和珠宝行，有西域人开的胡姬酒肆，突厥、回纥、西夏、大食等国的商人亦纷纷出入市肆之中。西方的良�