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“旁人也许会安慰郡主，说郡主仁慈和善，会是仁君……但是老臣不能这样说，这是害了郡主……”李贞一的表情似乎有些不忍，话语却如刀一般犀利，逼着崇昌郡主面对真实的自己：“郡主与陛下的个性不同，这倒不打紧，最重要的是，陛下虽然不愿意，却始终明白，她就是梁国。甚至在她还没有实权、甚至不知道自己能不能亲政的时候，她就明白她是梁国。所以她任命大行皇帝与老臣替她蒐集弘文馆的资料，为的就是要知道她自己的过去是什么样子，然后就着现有的状况，去考虑未来的可能。陛下很务实、却不认命，这就是六十年来虽然天步艰难，却依然能走下去的原因。”
“可是我也曾经学过律令典章、我也学过诗书礼仪，如果只是要有国君的气度或者决心，假以时日，我未必不能做到！”崇昌郡主抗辩，她的手却在发抖，她说：“我只要……我只要把你们读过的东西都读过，我也可以做到。”
“郡主，关键在于，妳是为了什么去读？陛下这么做，是因为这是她的天职，或许更多是不得已。我们这么做，是因为我们来自民间，看过许多大梁的弊端与不平，我们要改变这些事情。但是郡主，妳是为了什么、为了谁去做皇帝？”李贞一柔声说，他十分诚恳地倾着身子：“这是一条注定艰苦困顿而孤独的路，国君不是只有仁爱就够了，更多时候要刚强果敢、甚至心狠手辣，即使有一日誉满天下，心中也会明白，这都是因为做了许多见不得人的事。郡主在没有准备、也不了解的状况下，不应该被迫下这样的决心走下去。如果只是因为大行皇帝或者任何人的意愿而走，郡主一人痛苦之外，也会对大梁带来更大的负担，我们需要的是一个清醒、理智而坚定的皇帝……郡主如果深思后，觉得自己能够成为这样的人，老臣自当尽心辅佐。”
“我如果不是呢？”崇昌郡主抖着嗓音，目中已然含泪，只是强忍着不掉出来。
“那也不是坏事啊……”李贞一温柔地微笑，似乎很羡慕也很欣慰地说：“郡主就可以远离这一切，平静而安宁地生活，可以做一切妳想做的事，不会有人拦阻、也不会有人牵绊，郡主要做的，就是找个能够与郡主携手共游天下的男人，一个能够呵护郡主、保护郡主的人……”
“可是……”崇昌郡主的心绪已经完全被李贞一的话打乱，李贞一的话语像魔咒，一边勾勒着令人向往的未来，却又一边残酷地提醒着她那些可怕的未来，但是最可怕的，却是她对自己的怀疑。
“郡主对秋霜有一些牵挂，老臣是过来人，非常明白这样的心情，但是他比老臣有更多不满，有更多想改变的事。他就算没有娶虞璇玑，而高攀了郡主，也必然为郡主带来无止尽的痛苦与折磨，郡主需要的不是像秋霜那样的高官，而是一个无欲无求、天性纯真的人……”李贞一深深地看着崇昌郡主，那温柔和蔼的眼神，让崇昌郡主觉得好像看到了幼时才会看到的祖父，那时的祖父并未要求她成为继承人，所以只希望她能够好好地过完一生，她眼中滚出泪来：“郡主是个很好的孩子，纯真而善良，不该在朝廷这个染缸里泡脏了……郡主啊……妳应该有一个更单纯、更宽广的人生才是啊……”
“我真的可以有这样的人生吗？”崇昌郡主哭着说，她膝行两步，握着李贞一的手臂：“我讨厌皇宫、我讨厌这些斗争，我知道我不是这块料，但是为什么他们都要逼我成为陛下呢？我不想像陛下那样，连与自己的丈夫孩子说话都要小心翼翼，家人不是应该是最亲的人吗？应该要彼此关心、要为对方着想不是吗？为什么到最后我们这一家都在伤害对方呢？我恨自己出生在宫里……国老……你帮我！请你帮我逃离这个地方……”
说到最后，崇昌郡主竟然抱着李贞一大哭起来，李贞一缓缓地拍着她的背，柔声地安慰着，就像他照顾阿彭那样有耐心：“我会帮助妳的……好孩子，不要难过，我会帮助妳的……只要再忍一阵子，过了就好了……”
崇昌郡主好不容易收了泪，李贞一徐徐地告诉了她一些话，她一一应了，李贞一说：“陛下不会禁止妳与我们来往，她会以为妳正在拉拢我们，对她来说，这也是太子的一种手段，毕竟在政治场上，如果不能歼灭对方，让对方成为另一股助力也不是坏事。我们要做的，只是挺过这一阵子，让太子与陛下放心，等到太子登基后，妳就可以逐渐退出朝廷，对太子而言，只要他登基后，是妳或者其他人做太子，就都没有关系了。”
崇昌郡主心中虽然隐隐不安，但是李贞一的才干举朝皆知，而她也明白自己可能不是做皇帝的料，横竖他们只是想藉她的名头，在太子面前保住声势而已……她点头，轻声说：“好。”
李贞一欣慰地点头，又说了些话，崇昌郡主便辞去了。看着她远去的身影，李贞一一方面觉得这场病没有白装、一方面又觉得自己这样利用一个小女孩实在很不道德，他看向韦夫人的灵位，自嘲地冷笑着：“夫人，我真是个卑鄙的男人……活到这个岁数，还在干这种下作的事……还好妳再也看不见了……要不然，我可能也做不到这一步……”
随后，李贞一命人把韦尚书叫来，将事情始末一说，韦尚书摸着鼻子：“姊夫，你这样暗算郡主，不怕老流氓找你算帐？”
“是她找上门来的，我只是顺水推舟罢了。”
韦尚书总是筹备着两条以上的退路，所以他怀疑地说：“是这么说没错，只是以她的慈仁和善，如果能够锻鍊一下，未必不能成为仁君，对我们的大业，也不是没有促动的可能，有必要这样摧毁她成为皇帝的自觉吗？”
“我们的大业，若是像你这样三心两意可办不成……出山以来，我大概是老了、钝了，也更顾及自己，所以有些事情拖泥带水、总留了个后路……但是今天，我倒是清醒了……”李贞一悠悠地说。
韦尚书自然也感觉到姊夫不太一样，连忙问：“这话怎么说？”
“起初的热情啊……今天我与郡主谈起从前，我就想到当初与令渠一起在弘文馆的日子，那时，我们不是现在这个样子……然后我又想到他去世前，那种锐气尽失、坐困愁城的模样……那就是三心两意吧？因为牵挂着儿孙、牵挂着陛下，只好牺牲自己，最后是两头空。”李贞一皱着眉，眸中有些悲伤，随即又亮了起来：“我想起了我当初的样子，那时我虽然想做，却害怕承担责任，如今我背负着所有的责任，却不敢做？真是天底下最大的笑话。当时，我想要打造一个让人得以自由的时代，想让天下没有任何的藩离枷锁，没有藩镇间的堡垒关塞、没有河北没有关中，让国力不再消耗于无谓的内斗。但是，我却虚掷了大半光阴在内斗上、在御史台上……我很厌倦这种日子，想要早点结束了。”
“你不等一等吗？我们还没办法完全摸清太子的底啊！”韦尚书劝说。
李贞一看向夫人灵前的盆栽，声音也变得有力许多：“等是要等的，但是这回，我可懒得用那些水磨功夫了……”
韦尚书的脸色一白，他严肃地说：“姊夫，你知道你这决心一下，那就是腥风血雨，你不怕吗？”
“要是见血就晕，还配做国相吗？”李贞一说。
他唇边噙着一丝笑意，目光闪闪发亮，原先那种老态龙钟的神情一扫而空，韦尚书坐在他身前，几乎要怀疑是不是时光倒转，回到了十年前、韦夫人活着时的样子。
“十一郎啊……”李贞一唤了一声。
韦尚书回过神来，应了一声：“嗯？”
“知道你姊姊当初是怎么迷上我的吗？”
韦尚书闻言一垮脸，忍不住说：“都那么老了，可以不要这样臭美吗？”
李贞一置若罔闻，回忆着说：“新婚之时，她对我说，是因为她看见我有一回喝醉了，抓着她的手说了我的抱负……你那个从来不称赞我的姊姊，竟然会说出『英姿勃发』这种话，你能相信吗？”
“切……真是见鬼了……”
“是啊……见鬼了……她称赞我的时候，我都怀疑她眼里看的真的是我吗？真的是她一直挑剔的臭小子吗？她的神色，就是现在想起来，都让人心跳啊！”李贞一似乎整个沉浸在回忆里。
“呃……”韦尚书很不习惯李贞一跟他分享这些心事。
“我想在我死之后，还能看见她的那个表情。”李贞一话锋一转，挺直了身子：“在我有生之年，我也想撕开身上这些束缚，做我真正想做的事、做真正的李贞一。”
韦尚书没有说话，只是担心地皱紧了眉。
南行船
去丰县城外的村落找到几个伤兵后，李虞夫妻终于是有了一些头绪。随后，在雨丝纷飞的初秋，李虞夫妻与一众家人、连带着老少乳母跟两个孩子，扶棺乘船，告别了前来送行祭奠的武宁官军，解缆南行。因为是供给从二品大都护，水驿早就从淮南那边调来节度使等级的旗舰与几艘快船，前后护送。
李虞夫妻二人站在船头，与送行官军拱手作别，只见李千里身披大袖右衽衣，左半边却拉下来扎在腰际，袒露左臂，没有裹头，只用宽约一吋的素带扎在发髻上。这是五服之外的袒免服，因为在梁国的礼仪中，男子最多只能为姻亲舅母服缌麻服，其他的姻亲只能是袒免了。虞璇玑身为虞氏家门仅存的继承人，则是如兄弟为出嫁姊妹一般穿大功服，白衣素裙、头扎麻带、鞋子则围上粗茧布。
身后站着老少两个乳母，各抱着一个孩子，两个孩子的身上则穿着特制的小号斩衰服。由于他们太小无法执杖或代行一切礼仪，所以是由一个小厮跟春娘代披丧服执礼。
船走了数十尺，看不见送行人了，夫妻二人同声叹了口气，让乳母们把孩子抱进去，虞璇玑搓了搓李千里的手臂：“冷不冷？”
“我又不是纸扎的。”李千里弯了弯嘴角。
“晚上打喷嚏了，看你还逞强不。”虞璇玑眱了他一眼。
李千里挤了挤眼，低声说：“真像燕阿母。”
“你可以再不知好歹一点……