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神皇陛下特意简拔的人，只凭某些住在京城的旁人一句话就免了，好像……”
“这不是因为萧实欺压百姓吗？京城的人都知道啊！”韦左丞连忙抗辩。中书舍人把酒壶拿回来，在自己盏中一点：“知道知道，大家都知道，那不是就应该由御史台弹劾吗？”
韦左丞愣了一下，杜君卿悠悠地说：“萧实既是宗室，那就是家国一体，应当精白乃心，上体君忧、下抚百姓才是。这人趁着大行皇帝国丧、神皇陛下禅让之际，仗着自己是宗室，就横徵暴敛，怕陛下下诏免税没了由头从百姓口中掏食，明明春旱夏荒、收成不丰，竟欺君说不需免赋。今上登基，京畿免赋，他竟扣住诏书，继续徵收赋税，中饱私囊。这等禽兽之行，换作寻常官吏早该流放，正因为是神皇陛下亲简、也念他有过薄德，这才由陛下下诏贬为通州长史。再者，他是宗室，所谓家齐而后国治，这是陛下自清门户，我认为没什么不当的。”
李贞一默默吃饭，嘴角却含笑，心中暗赞这篇文章作得真好。便看向韦尚书，很意外地看见韦尚书也笑着点头：“君卿兄这话说得在理。”
“承兄谬奖。”杜君卿也回礼。
“我说，阿谊啊！”韦尚书叫了一声，那韦左丞脸色瞬间难看，无奈他是韦尚书的族侄，不得不应了一声，就听韦尚书说：“眼下最年轻的就是你了，多跟君卿兄学着点！解释自己经手的事都解释得坑坑巴巴的，怎么做宰相？
”
“就是！学着点！”身为韦左丞亲姑夫的左仆射说。
算是韦左丞表兄的右仆射看向远方，有点怀念地说：“是说，我记得有某个人三十岁拜相那天还跟当时的中书令差点打起来呢！好久没那么热闹了！”
其实那天还有个疯老头在旁边拍手叫好、顺便拿出两个碗赌谁赢吧……亲眼见过那个场面的人在心中想。
杜君卿并没有说什么，只是微笑着看了看韦左丞，目光却又落到中书令的位子上，与李贞一四目相对，微微欠身。他在心中审时度势，知道韦左丞在宰相班子里是说不上话的，而真正有发言权与决策权的李贞一，却对这一连串举动没有反应……是怎么回事？他低眉敛目吃着自己盘中的毕罗，不敢期待是李贞一老迈昏聩。
群相会食是不允许任何人打扰的，因此大家安静地吃完了饭，各自散去，只留下韦尚书，他陪李贞一散步到中书令厅。中书省内有不少紫薇花，此时正当花季，满树紫红，中书令厅前的紫薇花更是茂密，李贞一不许人来扫花，只命扫去砖道上的落花即可。
李韦二人跨过中书令厅的檐廊，一阵狂风突起，紫薇树沙沙作响，狂风倏止，吹走的花瓣便落在中书令厅的瓦片上，有如花笺上的洒金点一般。李贞一与韦尚书同时止步，驻足望着一群鸽子从禁苑方向飞来，轻轻落在庭中，遍地紫花上，印上一个个小小的鸽子足迹。
“真是惬意啊……”李贞一感叹，伫杖缓缓而行。
韦尚书托着他的手肘，轻声说：“上边的举动，果真不出姊夫所料。”
“墨诏啊……”李贞一喃喃地说，墨诏墨敕都是皇帝亲笔书写的诏敕，象徵着直接由皇帝发出、不经三省而发出的命令，是不可违抗的皇命，但是李贞一却摇着头说：“赤手空拳对抗数万官僚与经国大典很不容易，墨诏是唯一的武器，自然是要用的。”
“只是短短五天就用了两回，听说明天还有那二王的任命状也是墨敕亲封，吏部那边有人抱怨，这跟斜封官有什么不同？”韦尚书说。
斜封官，是从前皇亲们卖官后，将名单呈予皇帝，皇帝以墨敕亲书后，在封套上斜折，意思是让吏部睁一只眼闭一只眼。然而此事在明皇帝之后就没有出现，对于掌管官员诠选的吏部来说，斜封官的出现是侵夺了他们的职权、也是严重不尊重吏部的自主权。
虽然形式于己有利，但是李贞一的神色却有些愁苦：“至少他们还做了些真的该做的事，在垮台之前，我们要维持住朝廷的运作应当不难……他们要变、要新，我们要稳，只要朝廷稳如泰山，我们就立于不败之地。”
韦尚书点头，李贞一走上台阶，回眸望着皇城，中书令厅的檐下很宽敞，可以明显看见有没有人偷听，站在正中，只要凑在耳边说话，也不会有人听见：“关键是杜君卿，他只要两不相帮，就能分出胜负。”
“今天这一席话，他应该可以看出阿谊顶不住局面，只要群相不合作，杜君卿自然会袖手旁观了。”韦尚书扶着柱子，低声说：“倒是内侍那边，上边这不过是下马威，下一步呢？”
“治国的关键，无非就是管钱管兵，外朝的钱在杜君卿手上，兵在神皇陛下手里，但是内朝的钱跟兵都在内侍手里。宫市对内侍省来说是九牛一毛，不过是小内侍们搂点油水的小水沟而已，真正的金山银海是库房，本来令渠已经收回来管着，但是他死后就不知道了。至于兵，神策军里的状况错综复杂，也许有想投靠今上的，不过最终都还是看两个中尉，今上能够控制的只有东宫卫率府辖下那些人而已。”李贞一双手撑在杖头，极目远望，隐隐看见远处的西明寺塔：“我估计还会再干几件得人心的事，接着就是夺兵权了。只是神策军是内侍省的心头肉，做得粗了，惹恼内侍省可不是好玩的。”
“像玄武门吗？”韦尚书试探着说。
“不至于，今上也不傻，他把儿子们都拘管得紧，崇昌郡主也没有能力兵变。我怕的是内侍那边激出变来，废今上再立新君，若是这样，就麻烦了，千万不能让他们拥立新君。”李贞一的眸中显出忧心，花白的胡须微微飘动：
“君主不能受制于奴、更不可受恩于奴。”
韦尚书没说什么，只是把目光投向了看不见的华清宫。
金风劫
“……所以啊，我小的时候，回去清河老家祭祖，结果一去才发现大家说的话，我都听不懂。有一回啊，我以为他们叫我在地上滚三圈，等我真的滚完三圈起来，却发现大家都抱着肚子笑，妳们猜是为何？”
女皇含笑看着崔小八手舞足蹈、吱吱喳喳地说话，身边的老宫人们明明年纪足以做他祖母，却被这乖巧的崔小八左一句『姊姊』、右一句『姑姑』，喊得心花怒放，自是愿意做他的姊姊姑姑了。
上皇却嘟着嘴，远远地坐在另一侧，鼻中不时喷气，心中不知暗骂了几百声『臭小子』，终于忍不住大声说：“臭小子，像个娘们似地啰唆个没完，你到底是不是男人哪！”
崔小八在华清宫中如鱼得水，唯独这上皇像一颗搬不动、翻不过的假山一般，总让他有些畏惧，却听数十年追随上皇的大宫女、也是宫女中最资深的秦尚宫说：“上皇是男人，不也一天到晚啰唆吗？”
“我什么时候啰唆了？”上皇梗着脖子说。
秦尚宫生就一个泼辣性子，也正因此对了上皇的味：“什么时候不啰唆了？自奴婢服侍上皇以来，就没有一日清净过。”
“秦婆子！妳这人怎么胳臂向外拐啊！”
“上皇的胳臂也没直过啊！”
“八郎。”女皇一唤，崔小八应了一声，女皇对他伸出手：“走，我们去闻一闻桂花的味道。”
崔小八托住女皇的手肘，上皇却苦着脸，女皇笑了：“阿爷也一起去吧？”
秋草黄落，邻近桂香亭的枫树林红黄交错，没有秋凉的悲凄，却有一种丰盈老练的妩媚，女皇对宫婢们说：“去拾些红叶来，谁拣得漂亮，有赏。”
从驾上山的，有不少是年轻的小婢，被带来教规矩的。那秦尚宫听女皇如此吩咐，便将那些侍立在亭下的小婢赶往树林，她们都不过十三四岁年纪，纵使深宫寂寞，过早地折损了童心，此时在林间拾叶为戏，也慢慢展露笑颜。有几个心灵手巧的，拾了红叶编成草花，呈了上来，加上秦尚宫凑趣将那草花结在打瞌睡的上皇胡子上，引得女皇也大笑出声。
“八郎，你来作首诗吧！”女皇吩咐。
崔小八应了一声，想了想，记起小时候的一篇习作来，略改了几字，曼声吟道：“黄花秋景宽，好去到樊川，红叶复红叶……”
“金风满骊山。”上皇突然接了一句。
众人都是心中一惊，那崔小八的诗虽说平平，但是带着点纯真，上皇这一句却杀气腾腾，那秦尚宫连忙打圆场：“什么呀！上皇这句真是烂透了！”
“欸？很烂吗？”上皇把眼睛睁开一条缝，又闭上眼嘟囔：“我想了这么久，竟然被说烂透了，秦婆子妳真是不知好歹，年轻脸嫩的臭小子吟那什么屁诗……烂透了……”
崔小八被上皇炮轰，顿时像霜打的草似地苦着脸，女皇微笑：“我这父皇哪，越是喜欢的孩子，他越是骂得凶，不喜欢的，那才会正经八百，记得你那同年虞璇玑也被父皇捉弄过。”
“那鱼什么鸡的，都比这臭小子好玩多了，怎么最近也没听说她的事？臭小子，你知道吗？”
“微臣知道！”崔小八难得被上皇询问，连忙说：“璇玑姊姊随座主去安南了。”
“唉，福无双至、祸不单行，阿千走了就很难过了，鱼小鸡也跟着去了，真是闷死鸟、闷死鸟！我人生中最大的乐趣就是玩阿千，什么时候把他放回来给我玩？”
女皇心知老父在探她口风，便说：“男人一过三十五就脸松背弛，我看腻了。”
“所以找这个脸嫩的？”上皇指着崔小八。
女皇一挑眉，轻笑着说：“是啊，多新鲜哪！粉嫩嫩的。”
“为什么我觉得我像蒸肉饼似的？”崔小八说。
上皇哼了一声，掷了颗乾果正中他眉心：“你以为你不是吗？”
正在说笑，远远地可以看见上山的御道驰来一批黄衣人，约莫过了半个时辰，便有几个内侍奔到桂香亭外请见女皇。随即来到女皇耳边说了几句，女皇说：“这是将军的原话？”
“句句是实。”
女皇嗯了一声，却不为所动：“亏你，芝麻大的事也巴巴地跑来？”
“陛下……”那内侍大惊。
“我从来就不是耳根软的人、也不是出尔反尔的人，我既内禅，就是要退居此地安养晚年。你竟敢密陈回銮之议？就是窦将军来说，我也不会答应，