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“儿在。”刘珍量应了一声。
“今上若是欲拉拢你，你要怎生回应？”
“儿当严词拒绝。”
“若是那二王来见你，你又怎生回应？”
“儿当厚待之。”
窦文场微笑，深深点头：“很好。”
“那外朝那边……”有人询问。
窦文场未答，倒是那邠国夫人面罩严霜：“若是他们问起再说，若没有人问，我们何必当人家的耳报神？他们问，那是他求我，我们去告，那是我求他，你们都要警醒着点！不可失了身分！”
“谨尊夫人教诲！”众人一同下拜。
窦文场看着夫人教训养子养孙，待他们都退下后，夫人脸上才露出一些温柔神色，窦文场握着夫人的手：“从前总是担心，若有为夫有个万一，夫人会受人欺负，今日看来，到了天命之终，夫人也能代为夫主掌家门了。”
“人有天命，妾心知不可能同时死，女人命长，免不了有些时日煎熬，若到那一日，妾看着儿郎们各安其份、各得其所，就剃了头发、将宅院舍作尼寺，与夫君诵经焚香。”邠国夫人不像寻常女人那样赌咒罚誓，只是平静地说着，彷佛这个答案已经在心中想了许久。
窦文场心头温热，伸臂揽过夫人：“我这一世，荣华显贵俱足，幼有双亲提携褓抱、少有公主视同兄长、长有夫人相依相守、老有子孙儿女满堂，现在想来，当初虽舍了一点欲根，上天却待我不薄。唯一的憾恨，还是对不住夫人，若是夫人为我祈福，不求旁的，但求来生六根齐全罢了。”
邠国夫人紧紧依偎，低声说：“女身污秽多苦，但愿来世不做夫妻，只做你的兄弟，同胞共乳，居于深山野林间，谁都不来打扰我们。”
“好、好……”窦文场说，夫妇二人又说了些话，窦文场便问：“夫人近日，可曾往韦尚书邸见唐安公主吗？”
邠国夫人看了丈夫一眼，便说：“公主对于韦尚书的事并不清楚，反倒是常去李国老那里。”
窦文场并不惊讶于其妻反应之快，只是沉吟片刻后说：“李国老有什么动静？”
“就是因为没有动静，妾才觉得有些诡异。”
“怎么说？”
邠国夫人一边往博山炉中添香，一边说：“今上处处挤兑李国老，又屡屡颁布新命，李国老应当常在朝中受气，或者要替今上弭平诸事才对，家主不安，一家也当有所感应。上次去公主新宅，觉得李家十分平和，而且李国老下半晌便回得家来，家人也不觉奇怪，妾辞去时，国老还出门来，与妾说了几句话，神色之间，也显得安详自然，举手投足，浑然不似前时，岂不是有些诡异吗？”
“嗯……不要小看李国老，他这个人，就是乱兵打到西京，恐怕也还是一副安适模样，不过中书令往昔总是不到击钲不下值，李国老却在下半晌就回家
，确实奇怪。”窦文场说。
“夫君，李国老与韦尚书不可能让今上站稳脚跟，但是现在却又看不出他们想扶持郡主的样子，你说，他们在盘算些什么？”
夫妇二人轻声密谈，博山炉喷出细细的香烟，将他们的话语裹在轻烟之中，无人得知。
※※※
轻烟同时在李贞一的宅邸中点起，只是薰的是悠远的沉水香。唐安公主亲手盖上博山炉，拧了手巾替异母妹李三娘子擦去额上虚汗。
李三娘子稍稍睁开眼睛，公主拿来茶盅让她抿了一口，柔声说：“汗发得不够，再多睡一时。”
李三娘子点头，昏睡过去，公主坐在榻边，看着窗外的日影西斜，心想应是生父下值的时候，正要起身，就听见外面脚步声响，有几个影子落进房来。李贞一一手挽着阿彭、一手着阿饶的肩膀，祖孙三代进得房来。
“老师。”公主喊了一声。
“公主万福。”阿饶阿彭各自喊了。
李贞一来到榻边坐下，问公主：“昭阳，老三怎么样了？”
“还好，医博士说，只要让她能发汗就能好，我守了一天，汗倒是有出来，大约明后日就能见好。”公主说。
李贞一摸了摸三女的额头，又问了些话，便移到外间闲坐，让那阿彭阿饶坐在李三娘子榻下看一时。
李贞一端详唐安公主，见她一身家常衫裙，发上也只簪着几件普通发饰，脸上扑着轻粉而已，柔声说：“自幼锦衣玉食的……让妳来照顾老三，委屈妳了。”
“不知道您在胡说些什么。”公主哼了一声说。
眼角深深的鱼尾纹眯起，李贞一对于这个不能相认的女儿有许多亏欠，却也是五个孩子中，唯一由他亲自教育的，他又说：“十一郎说，今天想过来吃晚饭。”
“他说吃就吃啊？我说不准他吃。”提起这爱恨难明的驸马，公主心中有许多情绪难诉。
知女莫若父，李贞一自然不会惹公主讨厌，所以他说：“我也这么想，那等他来，让他坐在堂上看我们吃吧！饿他一顿。”
“就这么办。”公主拍手道好，便辞去到厨下看晚餐弄得如何，瞄见水缸里养着几尾明日要吃的鲤鱼，却叹了口气：“今天晚上添一道鲤鱼脍吧！”
韦尚书果然依言来到李家，刚进门就看见公主双手抱胸站在堂下，连忙过去：“公主万福。”
“呸！死鬼！家里没饭吃吗？来这里蹭饭？”公主啐了一口。
韦尚书也不生气，笑嘻嘻地说：“公主不在家，我回去宅子里，跟个臭狗屎一样没人理我呀！饿死都没人管哪！”
“来这里就有人管了？”
“堂堂大梁的魏国长公主怎么会让驸马没饭吃呢？”韦尚书像变幻术一样，从袖中变出宗正寺的通知来：“来蹭饭是假、来与公主报喜是真。”
公主并不接过，依然冷冰冰地说：“什么长公主？不稀罕。”
“公主不稀罕，我倒是稀罕得很哪！”韦尚书展开卷轴，在公主面前晃了晃：“食邑三千、爵比亲王，大长公主只加了一千户、也没有爵比亲王这一条。自明皇帝后，最威风的公主，要算贤妻妳是第一人哪！”
唐安公主目前的食邑是一千五百户，已经是这百年以来最富有的公主，唯一能比肩的，是上皇的亲姊大长公主，再加一倍更是百年第一人。公主果然一展笑颜，拿过卷轴来自己看了，记下要承旨加封的时间后，又一想：“爵比亲王顶什么用？我又没有儿子。”
“这不有棠华吗？”
“老糊涂，女儿又不能封王！”
韦尚书搀过公主手肘，涎脸笑道：“那是自然，但是棠华也能封县主啊，那卷子上写得明白，从夫郡望封为临潭县主，食邑三百。”
“这还差不多。”公主说，瞄了丈夫一眼：“若不是看在这纸通知上，今天真当饿你一顿。”
“该饿、该饿。”韦尚书就坡打滚的工夫十分老练，哄得公主回心转意笑逐颜开。待得用餐时，看见食案上有最喜欢吃的鱼脍，嚐了一口，又是酸味适中，心中暗笑，赞了一声：“这鱼真好吃。”
李贞一疑惑，他平素不爱吃生食，怎么突然多了这道？一嚐便觉得太酸，另一边，阿饶跟阿彭都被酸得挤眉弄眼，唯独公主与韦尚书不觉得，心中便明白过来，在席间却只问了家居之事，吃饱之后，才退到小院廊下闲坐。
那阿饶早已做完了功课，此时与阿彭还有几个七八岁的小奴在小院中嬉戏。公主则去查看李三娘子的病情，李韦二人坐在廊下，院中值着桂花，此时散发出甜美的花香，家人拿了樱桃毕罗、又烹了茶来，饶是不太喜欢小孩的韦尚书，也觉得在此看着孩子们嬉戏，颇有闲趣。
“你今日来，除了来讨你娘子欢心，还有什么事？”李贞一不喜欢甜食，便把皮剥开，将馅料剔出来，放到韦尚书盘中。
韦尚书一边忙着将樱桃馅抹在毕罗皮上，一边说：“没事不能来闲坐？”
“你有那么孝顺吗？”
“多事之秋，待在你这里比较安心。”
“没事就跟小妾腻在一起，有事就来我这里龟缩，我欠你的吗？”
“哎呀，不要这么说嘛……”
两人天南地北地瞎扯，聊到最后无甚可聊，只好命人搬出棋具来，韦尚书突然觉得闲得过分：“姊夫，听说你最近都很早下值，在家忙什么？”
“没忙什么，也没见人。”
“你是一国首相，这种时候早早下值又不见人，到底在想什么？”
李贞一笑而不答，一个小婢过来，收了茶盏下去，等她去远了，才说：“想着怎么布局。”
“布局？”
“嗯，第一个要取的藩镇是西川，西川大帅已经病入膏肓不久人世，他那个副使才跑来西京上窜下跳的，想封留后，此人言语轻佻、举止粗率，决计无法守住西川。若要攻取关东，西川决不能落在他人之手，还有夏绥镇，都要打下来才行。收回这些地方，再休养个三四年，就发兵攻打淮西，打下来之后，再取淄青、徐图三镇。”李贞一十分平静地说。
韦尚书皱了皱眉头，用手指顺着胡须：“可是三镇在淄青前面，要绕过他们，就是要从淮南武宁宣武上去，这可不容易。”
“把河东军跟神策军压到昭义沿线，让三镇不敢轻易分兵就可以了，再说，淮南武宁宣武的补给线可以让我们省去许多运粮的麻烦，反倒让淄青无法攻击我们的粮草，光这一点，我们就赢了三成。”李贞一显然已经想好对策，又落下一子：“所以秋霜要替我们稳住南方，若是他在安南没出人命，等新君登极，应该可以试着去做淮南节度使，或者保泰也可以转个中书侍郎、黄门侍郎再出去。”
“怎么不说我那外甥？”韦尚书有些不服，他对外甥的感情最深，年纪也比较相近，自然希望他能早点出头，听着却活像他才是真的父亲。
正牌父亲李贞一却一笑，一掠髯说：“弘宪在朝廷的资历还不够，调回来做个中书舍人，再待个一年半载，任中书侍郎，好歹挂个相衔再出去。”
“这还像句话。”韦尚书这才满意，沉吟着说：“那么今上？”
“不用理会，三省只要继续坚持运作，宰相会议上大家死扛着，让他们继续用诏命处置诸事，皇权自然愈加倾斜。”李贞一淡淡地说，看着外面的孩子们奔跑，他脸上露出慈祥的笑容：“我想，那王叔闻应该不久之后也会感觉他不能事事靠着诏命，但是他还是只能继续倚靠诏命，他倚