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一阵刀兵相击的声音传来，巴四郎等了一会儿，走出来的时候，觥筹交会的宴席，已经变成刀斧场，巴四郎打开匣子，拎出一颗血淋淋的人头，折了一根长枪，扎进人头的下巴，树起枪杆：“贼将李深已死！放下刀剑，饶你们不死！”
一阵恐怖的寂静，就连刺史都不敢斜眼去看那颗人头，浓稠的血水顺着枪杆滴落，镇将暴凸的眼睛是血红色的，舌头长长地吐出来，颈子上不太整齐的切口，显示他不是一刀毙命。
众人看向巴四郎，他却没有一丝困窘、厌恶或者兴奋，只是平静地看了那颗头一眼，用一口西京官话有点遗憾地说：“刀好像不太利，该磨一磨了，害我费了点劲才扭断他脖子。”
匡啷数声，镇将带来的兵纷纷丢下了武器。
※※※
然而，檄文虽然在两三日内就送至浙西各州，除了睦州很快就投靠歙州军里应外合之外，在苏州与湖州都遭受了镇军的抵抗。
苏州是浙西的财税来源，镇将觊觎城中财货已久，又很快就召集了一些市井无赖，发给武器后，假作练兵，靠向城北后，欲直取州府。苏州刺史听闻消息后，带领守城的兵马与自己的亲兵，在北门抵御叛军，但是很快就被镇将捉住，刺史知道自己必死无疑，逃回州府后穿上朝服，站在州府门口大骂镇将，被打倒在地后，拖往州府前的码头边。
镇将命人将刺史拖到船上，亲手拿起钉锤，笑着说：“叫你留着口到大帅面前骂！”
说完，拿起一根五吋长的船钉，往刺史手上钉去，刺史惨叫一声，声未决，另一手又受了一钉。镇将命人把他的脚绑起来，用这艘船送往润州。
几乎同时，湖州刺史先收到檄文后，在夜间命人打开州府所在的罗城城门，遣亲信去湖州城中名门借人，有些是家丁护院、也有些是州学里的学生，赶在天亮之前，发给武器后，又拿出自己家中的所有积蓄，散与这数百人。随后，在牙将的帮助下，悄悄打开城门，奔往湖州镇营。
“放箭！”湖州刺史轻声说。
数箭齐发，将把守营门的兵卒射死后，刺史带着众人潜入营中，拿起火把，到处纵火，同时大喊『走水了』。果然，不少官兵连甲胄都没穿就冲出帐来，被埋伏在门边的人一刀杀了。
在混战中，不知是谁伺机要射刺史，牙将一眼看见，以身抵挡，刺史吓了一跳，转身扶住，但是牙将却骂了一声，抄起大刀赶上去将那人砍了数刀。
最后湖州刺史领着一干亲信，趁乱奔到镇将帐边，割开帐幕后，湖州刺史生平第一次拿起大刀，从背后往还在穿裤子的镇将脖子上砍去，帐中响起女人的尖叫声，刺史的家丁看了榻上的女人一眼：“不关妳的事，把衣服穿好就老实待着！”
说完，湖州刺史白着脸，忍着想吐的感觉，随手拿起镇将还没穿上的衣服往那颗头颅上一盖：“拿出去示众。”
※※※
常州的事情成功之后，巴四郎问明状况，便又赶往润州城去。从常州刺史口中知道，萧锜有四个兵马使，而他的心腹主要是他的外甥，而润州军禀承前两任镇帅遗下的传统，长于弓弩，在攻城战与巷战很有优势，但是在平原上的正式交战就稍微吃亏了一些。
一边吩咐舟子快点往润州城赶，巴四郎一边思考着如何说服萧锜的手下。他已经很久没有感觉这样兴奋，因为眼前是一片未知。
来到润州城外五里处，巴四郎跳下船，拉一拉身上的青羊皮袍，他缩着肩、把手筒在袍袖里，背上的包袱是在常州随便拿来的几件旧衣服。他的脚程很快，约莫两刻钟就来到城门外。
“做什么的！”门卒问，旁边另一人同时搜身。
“阿舅病了，阿母命我来探望。”
“把包袱打开。”门卒命令，巴四郎把包袱打开，里面只有两三串钱跟几件旧衣，门卒拿走了钱：“滚。”
巴四郎假装瞪大眼睛，似乎很惊讶地说：“官长！你！”
“你什么你！快滚了！”门卒说，顺便踹了他一脚：“再罗嗦就送你去吃牢饭！”
巴四郎嘟囔几句，揉着大腿一拐一拐地走了。成功混进城中，他沿途问到萧锜那个外甥裴侍御的家，在门口附近坐了一阵子，又假借问路去问裴家门前一个正在扫地的老仆，两人聊了一阵，巴四郎感叹着说：“唉，润州城看起来怎么萧条多了呢？从前记得不是这样的。”
“老弟你不知道，大帅这些年……唉……也不知怎么了。”老仆欲言又止，只是长叹一声：“最近更奇怪了，兵马来来去去的，大家都说不定是要打仗呢？但是跟谁打呢？我也闹不明白。”
巴四郎佯作惊讶，压低声音说：“我从前就听说裴侍御是大帅的亲外甥，老兄是裴侍御家人，怎么会不知道呢？”
“我家主人怎么会与下人说这些？只是最近回来总是长吁短叹，太夫人与夫人也好像很忧愁的样子……唉，我在裴家已有数十年，从未见过这主人这个样子啊……”老仆说。
巴四郎心中有数，又说了几句，就辞了老仆，改往四兵马使中，号称萧锜心腹的张中丞家里去。与裴家门庭整洁、一派士人家庭的样子不同，张中丞家虽然很大，但是门前拴着一大堆马，俨然是个大马厩，巴四郎从外面看了看，里面看起来有点破旧，有几个女人坐在正堂外面挑着菜，也不知是仆妇还是夫人。
几乘马奔来，巴四郎闪到一边，见一个身材高大、蓬着胡子的男人在马上大吼：“家里的！饭呢！”
“嚷什么嚷！去！把饭给你爷送去！”里面传来一个女人的声音，有个小孩奔出来，拿了一个大包递上去。
敢这样说话，想必是张中丞跟他夫人了……巴四郎仔细看了看那个男人，觉得很眼熟，男人接过，顺手在孩子头上揉了揉，又嚷了一声：“走了啊！”
“晚上回不回来？”里面的女人又说。
“不知道。”
男人带着小卒走了，巴四郎猛地想起一张脸。多年之前，曾经有另一个节度使死了，其子想继承位置，朝廷不肯，他就反了，最后是他手下的一个大将投靠朝廷……
“是他……”巴四郎喃喃地说，点了点头，心中有底，便在这坊找了个客舍住下。
当晚，他隐在张家附近，听见有人开了坊门，有几乘马进来、有人下马入内，张家似乎有些动静，然后又安静下来。巴四郎见时机差不多，便拿出勾绳，勾住已经相中的一处围墙，悄悄地番强过去，慢慢摸到后堂附近，听见堂中有些说话声。
“后天出征，妳把家里的钱给我。”那张中丞的声音说。
“我说，你就不能再劝劝大帅？跟朝廷作对是要掉脑袋的！”
“妳以为我没劝过？”张中丞哼了一声，里面传来一阵翻箱倒柜的声音：“大帅说了，不是真的叛变，只是跟朝廷争取，像河朔三镇那样而已。”
“别乱搜了！告诉你别乱搜了！”夫人尖叫着，两人似乎扭打了一下，最后夫人哭着说：“你吃了什么？跟着大帅发疯？跟河朔三镇一样有什么好？成天打来打去的，你都多大岁数的人了？孩子才多大？不安安生生作你的润州大将，存着老本，去跟人动刀动枪的，刀剑无眼，要有个万一，你别指望我替你守寡！我告诉你，我立马就嫁别人去！你信不信！你信不信！”
“我信！我怎么不信！”张中丞说，里面似乎安静了一下子，他又说：“别哭了，哭能顶个屁用？大帅想跟河朔那样已经不只想了一两天，不完成他的心愿，浙西就没一日消停。如今也不比当年在徐州时候了，徐州那个是不顶用的龟孙，注定干不过朝廷，而且我一走，他就死定了。浙西不一样，四个兵马使里，我只是其中一个，我抽腿不干，妳们娘儿仨还有命吗？宣州是小意思，我去去就回，妳不是要存老本吗？这回我不拦着底下人抢，抢来的归妳管，好不？”
里面呜呜噎噎也不知说了什么，巴四郎心中偷笑，倒是伸手去敲了敲门，张中丞说：“谁？”
“上清仙人。”巴四郎笑着说，顺脚踹开房门：“张子梁，去你娘的，你也混出个模样来了？”
“你是谁！”张中丞拔出剑挡在夫人前面，看清楚巴四郎的面貌后，似乎有些迷惑，随即又瞪大了眼睛：“是你？”
“对，是我。”巴四郎笑嘻嘻地说，关上房门、插上闩，一屁股坐在门前：“好久不见，来叙叙旧如何？”
张中丞提防地看了他一眼，把剑交给夫人，放下帐子，双膝跪地，叩首为礼：“大王。”
※※※
淮西正式向朝廷提出了请授节钺的要求，同时，这个命令是由监军带回朝廷的，换言之，淮西是以另一种形式驱逐了监军。而后，淄青、魏博、成德与卢龙等四个藩镇，也以一种明是吴元济作保、暗是给淮西撑腰的方式，向朝廷推荐吴元济来做淮西大帅。
消息同样先传到东都再到西京，然而，不管是女皇或者永贞皇帝，都大为震怒。因为这四封上疏中，虽然成德与魏博的用词比较谦卑、也比较谨慎，但是淄青与卢龙却非常嚣张，尤其是淄青。
“非元济，淮西无以治，君上之明，当知可为……”王叔闻念着那封从中书省转来的上疏，恨恨地说：“这种话都说得出来，淄青这个老兵痞！”
“换言之，如果不听他的就是不明了……”公主轻声说，微蹙着眉说：“淮西难怪敢以太后要胁，原来是有河朔跟淄青撑腰。”
“收收……收收回！”永贞皇帝艰难地说，发现这几个词不足以表达他的愤怒：“打！”
公主叹了口气，她与女皇一样不 喜欢打仗：“出兵要与中书门下商议，阿爷，我去与中书令说？”
永贞皇帝点头，又说：“浙浙西，先，淮西，后。”
“收了浙西，就打淮西？陛下，是这样吗？”王丕问，永贞皇帝又点头。
公主行了一礼，转身离去。
※※※
常州与湖州很快就与招讨行营联系上，李千里也随即命令他们整军备战，但是暂且不要打草惊蛇，如果润州有消息来，依然与他们应付。
等到第四天晚上，润州仍然没有传来好消息，李千里便宣布整军，在第六天破晓进发。忧心忡忡的虞璇玑等了一整天，总是没有巴四郎的消息�