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话说这期集院是进士团为进士们暂时税的宅第，往往气派非凡，每个进士都有一个房间，好像让进士们能就近办宴会、多认识多亲近，可说是未来一个月的宿舍。虞璇玑进到期集院时，倒是静悄悄的，门房上一个进士团的人说“女状头吃过了吗？厨下备了菜。”
“我吃过了，其它人呢？”
“都吃过了，眼下都在房中睡午觉呢！”
虞璇玑问了自己的房间，女进士们的住所安排在曲江边的一处院落，十分僻静幽雅，虞璇玑入得院落，与见到的几个同年打过招呼，自来到挂着名牌的房间，房间算是中等大小，里间放着床榻跟妆台，一扇纱屏隔开，外间则放着茶具几案书架，麻雀虽小五脏俱全。
虞璇玑的东西早已打包好交给进士团，因此也都摆在房中，她脱掉穿了一天的皮靴，除了罗袜，摘下帕头，脱去白袍，打开衣服包袱，披上一件宽袖绸衫，随便在腰间绑了带子，头发也不松，便躺下休息。
“唉……圆事……缓事……有这么一个寻事的主，谁圆得过来？”虞璇玑轻叹一声，翻了翻身，把头埋进被中“误上贼船了。”
午后的春风徐徐掠过寂静的期集院，吹散正午热气，等待着如水清凉的夜晚……
红牡丹
好色之心，人皆有之，无奈容颜美丑，半分由不得自己，顶多女人还能用化妆充作易容术骗骗人。可是当宿醉未消、脸颊浮肿外加黑眼圈，粉扑不上去不说，就连想用黛笔描一描眼线，都因为眼皮太泡，画起来像被打了一拳似的，这时候的信心完全低落到无以复加，干脆把门上闩别出去见人了。
虞璇玑把画失败的妆擦掉，倒了一点蒸梅花水在手心，撕了一小块纸沾着拍在脸上，梅花水是前些日子去南山时，经过一间作坊时买的，这作坊专门采了南山上的花朵加工制成花水、花露、香粉、香膏，再卖到妆肆去。
今天期集院没有安排活动，因为明日就要赴吏部试，大家都在房中复习判词与应对，这次的进士没有再世钟馗再世潘安再世无盐再世西施，都长得规矩端正，举止也都还算得宜，因此身言书判中的身试，要过关并不难。不过言试部份，有些远来进士官话说得不好，或者有些平素木讷的，此时不是捧着切韵拜托其它同年念给他听，就是背诵着一些官场常用的问候语、寒暄话。至于书试，看的是书写是否流畅无误，到了此时再练虽然迟了，不过也有进士拿了一迭废纸，如习字般疯狂写了一大堆的永字，务求不失手感。而最后的判试，就是测验考生处事是否明断，判词写作是否合理，题无常题，也不知会是刑律民事官务财政哪一方面，最是棘手，因此，人人都拿了一卷《龙筋凤髓判》狂读，希望能好运从中找到标准答案。
虞璇玑也不例外，妆台边也放着《龙筋凤髓判》，一边篦头一边看，把长发梳通后，这才用猪鬃刷洗净擦干后放回妆奁里。妆台边一个瓷杯里，放着一朵碗口大的红牡丹，尚未盛绽，因为眼下还不到三月上巳，本非牡丹盛开的季节，但是这朵牡丹是几日前赴闻喜宴前，太老师韦尚书派人送来的，要让她在闻喜宴上做魁首。果然，当日人人以红花饰帕头，独这一朵照殿红色压全场，着实风光了一回，下来后舍不得丢，便把花养在妆台边，望它多开几日，但是……
《龙筋凤髓判》看了两刻钟还没动镇尺，虞璇玑从原本的跪姿，变成趴在席上，手撑着妆台，拨着花玩。看着花就想到闻喜宴，别人说起来都开心热闹得很，可是她的闻喜宴却给搅得坐立难安……
那日来的不是女皇，是太子与主夫，听说三公三师三省六部九卿全都到齐，这些大人物们自坐于尚书省亭子边的紫云楼上，进士们则在亭中搭棚设宴，这次的闻喜宴听说是太子人马操办，竟置办得异常盛大，甚至太子还特地卷帘来与进士们隔空喊话，十足亲民，虞璇玑心中暗想，不知楼上的李千里是什么表情？在一连串繁复的礼仪后，终于完成了进士谢恩的仪式，楼上高官与楼下进士这才纷纷就坐。
一就坐，楼上的竹帘就都卷了起来，不少高官没事就往楼下瞟一眼，看看哪个青年才俊可与女儿匹配。未婚的男进士们自是特别精心打扮，不时往楼边踱，只盼做个乘龙佳婿，此番分了三棚，分由状头榜眼与虞璇玑领头，三棚中间约莫排了五六十张榻，上百道佳肴美馔罗列于上，一时不能尽说，最醒目的是正中一组素蒸音声部，用面粉蒸成，再塑成蓬莱仙女模样，一个个骨肉亭匀、仙袂飘飘欲举，虞璇玑便盘算着等人都散了之后，偷偷干走一个回去，尝尝这面塑仙女好不好吃。
“姊姊你看。”萧玉环凑过来说，指着远处紫云楼下一个人影。
“老师？”他在干么？虞璇玑瞄了他一眼，只见他不上去也不像下来解手或怎样，只在楼边转来转去不知在做什么……一想起韦尚书的话，虞璇玑连忙把头转回素蒸音声部那边，还是别管他的好“妹妹，尝了赐绯羊了吗？我削几片给妳夹饼。”
“女状头。”要死了！虞璇玑心头一跳，只见一个小吏站在她旁边“李台主请女状头过去说话。”
虞璇玑无奈何，只得与萧玉环告了罪，闪躲着众人的视线，来到紫云楼下，还来不及寒暄，李千里猛地抓住她手臂，就把她往林木茂密处带“老师……”
“嘘！”李千里斥了一声，直把她带到一处无人的亭子边“徒儿，妳识得温杞吗？”
“识得。”
“他不日就要入京，妳一考完吏部试，就去见他。”
“这……他在哪里？”
“地址我会再派人递给妳。”李千里淡淡地说，脸上并无表情，但是抓着她的手却掐得很紧。
虞璇玑瞄了瞄他的手，不知他为何这样激动，轻声说“老师要学生见他，可有什么话要传给他吗？”
“『东宫还缺詹事』。”
“东宫詹事？不是临潭李元直吗？”虞璇玑问，李千里的另一只手又掐住了她左臂，她皱了皱眉。
“『东宫还缺詹事』这是太子的原话，我不知道什么李元直李元歪。”
“温杞……现在到底是什么官职？”
“淮西幕府……掌书记。”李千里的话像从齿缝蹦出，像咬着什么东西不肯松口的猛兽，声音隐隐有金石之声，虞璇玑抬头，李千里看着她，但是眼神异常冷冽，她不自在地往后一退，他却紧抓着她不放“让温杞递名刺去见太子。”
虞璇玑不明白李千里跟淮西有什么仇，但是从他的反应，她隐约猜他的心思，便直接了当地说“老师怀疑我是淮西的奸细吗？”
“妳像吗？”李千里淡淡地说，似乎觉得这句话像笑话“妳这傻鱼，当不了奸细。”
那你生气个什么劲？虞璇玑不悦地想，他还紧握着她的手臂，掐得她手臂都麻了，想喊痛，但是一看到他那张死人脸就觉得不想示弱“既是要他去见太子，为何要学生传话？请老师示下。”
“因为太子认定……”李千里冲口而出，硬生生收住话，沉默片刻才阴沉地说“太子从李元直那里知道，妳曾是温杞的学生。”
“温杞的学生多了，据我所知，在京就有五六人。”虞璇玑回答，她心思一转，既是李元直说出去的，也就没什么好话，她苦笑“是太子知道，温杞曾是我的情人吧？”
李千里的手一抓，虞璇玑抬头，却见他偏过头去，女人敏感的直觉，隐约明白他为何心绪不宁，可见，他也在意她的过去……如果心是一扇门，她原本已拔了门闩，但是此时，她似乎听见自己又将那道闩扣了起来。
“老师吩咐，学生自当照办。”虞璇玑说，声音毫无感情，李千里低着眼，没有说话，她嘴角一撇，轻轻一叹，到底这世上能不在乎过去一心爱她的人，只有温杞，于是她说“好久没见他了，只不知他娶妻了没？”
“妳……”李千里将她的手臂往前拉，她却奋力一挣，他一怔，便松开了手，楞楞地看她揉着手臂，才似乎回过神来“为师还需提妳一句，妳进士及第，制科想必也不困难，前程似锦，务必铁了心站在朝廷一边，才有出头之日。”
“恕学生直言，家父追随西平郡王近二十年，我自幼长于幕府，眼见兵强民盛，因此并不厌恶藩镇，而学生至今未见朝中有人能如藩镇节度那样建设地方，前程虽是前程，但是学生不能眛心而为，只能代老师传语温杞而已。”虞璇玑退开一步，拱手说话，但是李千里却觉得，那微躬着身子、双手相抵的姿势，已将他推开了好远。
即使如此，李千里仍苦口婆心地说“为师明白妳与温杞有旧，不过他是淮西幕府的重要人物，妳切莫太过接近，以免落人口实。”
“温杞与学生，相知相交近二十年，天下知我之人，也许只剩下他，即使有一日朝廷与淮西势同水火，学生亦不愿以路人视之。”
“即使毁了前程也不后悔吗？”
“富贵易求，真情难得，若有那一日，我不后悔。”
李千里看着她，哑口无言，想说什么却说不出口，拂袖而去，擦过她身边时，带着松木香气的风将早已颤危危的牡丹拂落，红花打到她肩上，她顺手一接，是接住了那碗口大的牡丹，但是，还是免不了几瓣花翩翩落在鞋帮。
※※※
一样来到皇城，一样是进士们鱼贯而入，只是这回不是入礼部南院，而是旁边的吏部选院，选院并不大，正堂供奉着圣贤哲人，围绕着正堂是一圈厢房，以正堂分前后、中轴分左右，分成四区来考身言书判四试。
身言书三试，虞璇玑考得并不吃力，不过考判试就有些忐忑了，因为前几日李千里一闹后，昨日傍晚又遣塞鸿递来温杞的地址，除此之外并无只字词组，而那张地址现在就在虞璇玑怀里，也是这张地址，害得她读不下《龙筋凤髓判》，只想赶快考完判试就去见温杞。
“越州虞璇玑。”吏部吏唱名唱到虞璇玑了，她连忙应了一声，快步进去，低矮的厢房中坐着三名考官，都没见过面，正中一位穿着绯袍、旁边两位穿着青袍，而前三试都是青、绿袍服官员，可见判试是最受重�