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，不到四十就官拜三品，就不怕树大招风？也不怕揠苗助长，折损了他吗？”
“看来，陛下也不像刚才说得那样看不上他嘛？”
女皇回了他一个白眼，把红玉钏套回臂上“他这人虽然讨厌，但是在他那一代的官员里，还算是个可造之才，要不，朕也不会把中书令给他，让他去关东碰壁，磨一磨。”
“朝中有陛下有太师有太子磨着，我们又何须再为难他？这孩子也是很不容易的。”
“少拿师生温情搪塞，你们根本是养子不教。”女皇的脸转向门外，刚才稍稍带了些温度的语气，又变得冰冷“你们为什么这样容忍他？”
李贞一感觉到女皇收敛了人情，慢悠悠地说“敢问陛下，若撇开其他的因素，陛下最欣赏他哪一点？”
“单纯。”
女皇毫不犹豫地回答，若是其他人在场肯定会吐血倒地，就连李千里本人可能也是吐得一塌糊涂，但是李贞一却微笑着点头“臣与十一郎，正是因此培养他，臣眼目能及，唯有他做官不是为了钱为了名，他就是这样一个纯粹的孩子。臣从来不担心让他做高官会折损他，相反地，正因为他一再破例爬上高位，所以他自己非常清楚，每一任官都是他资历还不能及的，于是他投注了恐惧、愤怒和激情，每一天，他都要克服自己的软弱才能出门做事。陛下，这就是臣与十一郎锻炼他的方式，同时，臣也想看看，在一片稳定的朝廷中，到底能包容这样纯粹的人多久。”
“眼下他的风光是因为你们的脸面而已，你们若是不在了，朝廷就不可能容忍这样特立独行的份子！”
“那么，大梁的国运也就走到尽头了！”
女皇一拍案，杯碗跳起老高，她对李贞一怒目而视“你说什么？”
“日照良才也照庸才、照好人也照坏人，一碗羹里有菜有盐有水有肉，每样都是独立的，尤其是盐，单放着毫无用处，但是与其他东西和在一起就成一碗羹，个人可以纯粹、国家却不能。”
女皇听到这里，却明白了，她冷笑着“说到底，你还是跟驸马太师一样，不想让他成为下一个皇夫？”
“做皇夫，可惜了他也可惜了那位皇孙。”
“两情相悦，也就不可惜，朕会让新储不讨厌他，至于中书令也答应了不娶妻，那时驸马曾经拦阻，但是他还是答应了，可见他多少有准备。”女皇扯了扯嘴角，锐利的目光扫向李贞一时，带了一点悲伤“不是天下人都跟你一样。”
半句话没有出口，但是李贞一明白，她对他仍有怨有情，他垂下视线“臣对不起陛下……”
“什么时候，你才无愧于朕？”
女皇有些凄凉地说，李贞一没有回答，只是别开了视线，爱本就有先来后到，他不能负旧人，只得负了新人……一阵衣裙晞嗦，李贞一抬起头，正看见杏黄裙襬扫过殿门，殿中只有他一人。
※※※
韦尚书的信从华清宫发出，不到四日就送抵李千里之手。韦尚书的私信一向用金茧纸制成，淡金色的信封裁成鱼形，双面印有鳞纹，正中一个方框写着收信人的名字官衔，裁开鱼头，抽出信纸，也是同色的熟纸，带着淡淡香气，配着韦尚书一手酣畅行书，墨色明亮，墨香与纸香合在一起也不显突兀。
可惜李千里向来没心思欣赏座师雅趣，一目十行，将韦尚书信中所言看清楚，看了两遍确定没有读错什么地方，才放下信。韦尚书让他在东都暗中详查主父过去几年的动向，因为东都诸官多是主父人马，向来不易打探。又命他务必掌握持盈郡主的行踪，若郡主人在东都，要趁着主父不在的时候，积极与她建立关系，以图未来能成为新君倚重的势力。另外，也简述李贞一与女皇会面的事，结论就是女皇仍属意他为下一任主父，向来预备有三条以上退路的韦尚书，自然马上建议李千里认真考虑与持盈的婚姻，又说若是他定意要娶持盈，就需考虑将主父与太子架空，未来才不会成为主父的傀儡……云云，总之，就是要他早做决断，不能再拖延此事。
对于他所关心的关东情势，韦尚书说朝中当初沸腾的主战舆论已歇，成德卢龙听说已遣密使与主父接触，刘珍量往关东也有可能负皇命与成德卢龙和谈，也就是说，眼下虽是双方僵持，事实上可能已显和局，只待女皇与两镇何时达成协议，也就可以罢兵休战。韦尚书最后在信末写了四个较大的字，正是离京前殷殷嘱咐的话『事缓则圆』。
“圆个鸟！”李千里面色阴沉地骂着，声音暗哑，一拳击在案上“越过坐镇东都的中书令径行和谈，这是什么鸟事！”
看着信，李千里只觉得心头那一点火又闷闷地烧了起来，刘珍量眼下已离东都，在他离去前，李千里跟他见过几次面，只觉得此人忠奸难分，与其义父内侍监领神策军中尉窦文场一个模子出来的。刘珍量在李千里面前虽然完全执下属之礼，一口一个下官，礼节与应答上毫无瑕疵，但是就是因为毫无破绽，才更让李千里起疑，为何前面七千禁军刚刚阵亡，刘珍量就能整装待发？而且轻骑上路，并没有多余的辎重粮草，凭甚么认定沿途官署能够供给得上？
针对李千里的疑问，刘珍量微微一笑“洛阳不是有含嘉仓吗？下官可在洛阳补给完备后，再行前往。”
“含嘉仓是天下粮仓，有安全储量，不能擅动，就算你有太府寺的开仓令，配给也不可能足够，毕竟含嘉仓要支应十五万大军，不可能全供给神策军，不够的部份，你要怎么补足？”李千里质疑。
“下官与裴招抚通过信，希望此番能速战速决，在两个月内解决深州的事，而后神策军就会回京，因此不需要太多辎重。”刘珍量好整以暇地回答，似乎觉得自己说得太笃定，又补了一句“沿途州郡不是也都有官仓吗？若是不够可以征收。”
“所以神策军是来助威，不打算跟着耗下去？”李千里抓到了一点话头。
刘珍量脸上表情没变，只是目光眨了一下，淡淡地说“在相公面前，下官也不说场面话，神策军与内侍省存在的目的都是保护陛下，此番东来，是彰显皇威，不是保卫百姓，关东是乱是宁，与神策军无关。”
李千里此时才认真打量了刘珍量，敢在御史大夫面前说官署存在目的的人几乎没有，敢在中书令面前说百姓安宁与其无关的更是不可能有，但是身为百官监督的御史大夫与肩负百姓生计的中书令，却不能否认刘珍量那冷酷无情的话，因为那才是事实。说什么唇亡齿寒？只要关中不失，内侍省与神策军就会继续存在，而他们也不可能坐视关中沦陷，除此之外，确实与他们无关。
刘珍量的话好像还在耳边，他说话时，那种淡漠的神情透露出内侍对于这个世界的看法，正如他们的身体有一块残缺，他们对于使他们残缺的世界也格外冷酷。若是这样的人去做了朝廷的特使，必定能完成和谈的使命，因为他对百姓毫不关心，也不会有愧疚，他只是完成女皇的旨意。
李千里突然觉得脊背一阵发凉，当他还在为关东大战做准备时，却已经有人在他看不见的地方与藩镇暗通，他气得手脚冰冷，血气直往上涌，热得他简直坐不住，走了几步，叫入几个书令史。
“叫兵部把神策军的军报与例行回报整理过来！遣人叫含嘉仓令来中书省见我！下令给各个关津，加紧查缉成德卢龙的奸细，以免歹人混入京都，一有发现身带藩镇书信者，一律先锁拿了，若是成德卢龙二镇的书信，马上将人扣押，书信上缴。”
一连吩咐了三件事，见书令史们去了，李千里才回到案后坐下，韦尚书的信躺在公文内，鲜亮的墨迹中，『持盈郡主』像是会跳出来似的，李千里烦躁地把信折了三折，塞回鱼封里，收到私信匣中。
信是塞进去了，心却还悬在半空里，娶了持盈，就是万人之上的主父，不娶持盈，则要防着将来出现更强势的主父，韦尚书虽只是寥寥几语带过，但是李千里非常明白其中厉害。宦海浮沉，都是弄潮儿，要乘着浪头掀波澜，就得防着有一天被卷到海底去，身是不由己的，可是心呢？
『赶快去把那告白辞想出来吧？这可不像考进士，花团锦簇毫无真情的官样文章我是不收的……』函谷关上，虞璇玑半是嘻笑半是真心的话语毫无心机，她并没有想到官宦生涯中种种可能的阻碍，只是想要一个承诺而已。
李千里从鱼袋中拿出那一方绯罗，握在掌心。她想听的话，他是早就想好了，只是面对她的坦率，他总是心虚，在这个位置上，他有太多的顾虑，眼下嘛……他握紧绯罗“徒儿，只要你还在我手里，就够了。”
虽然顾虑、虽然矛盾、虽然无法主动开口订下鸳盟，但是他的心仍然拒绝由人摆布、拒绝貌合神离的婚姻，因为他自己就在这样的婚姻阴影下成长，他明白那种家庭对身在其中的人都是折磨。做妻子的对丈夫毫无爱意，做丈夫的对妻子毫不关心，维系家庭的是微薄的家产和偶尔捎来的一两句场面话，剩下的只有孤寂、冷清和深深的绝望。
将拳头举到鼻间，青木香带给他一种安全感，那是虞璇玑的味道。当王氏离去的时候，他以为自己这辈子不可能再有幸福、也不会再有一个女人会爱上他，晚上他照着镜子，觉得自己面目可憎，除了汲汲营营得来的官位，他没有任何会被人喜欢的特质，一点都没有。
于是他想起了虞赓，这个个性比他更恶劣、更坏心的家伙，却拥有过完美的家庭，即使虞夫人逝去多年，虞家依然很幸福，因为那个家里仍存在着对彼此的关心和亲情。所以他常常去虞家，即使每次最后都是被虞赓冷嘲热讽、一肚子气地拂袖而去，但是每次在他离去时，虞家的下人都会送上一盒小点，连声代主人致歉。那些小巧朴素的木盒，都还留在西京宅里，盒盖上工整端丽的字迹写着不同的致意句子，有时符合时令、有时是因应节日，更多时候是代虞赓致歉，而提到虞赓时，都写着『家父』。
看着那些字迹，李千里就一点都不在意虞赓说的话，是什么样的女子，才会这样为父