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花一贯将一碗茶放在钱琳宫手边，另一碗给了李无袖。他不爱喝茶，拿了一只石榴坐在一旁，道：“无袖你怎会过来？”
李无袖笑道：“自然是来向钱老板请教的。”
花一贯摊开一只手掌，道：“岂能白白教你？学费拿来。”
李无袖假意思索道：“不如我交了束脩，就此向钱老板拜师学艺，也好过三番五次地付学费？”作势便要撩衣跪倒。
花一贯不动声色，手指一弹，一粒石榴籽弹到李无袖脸上去，道：“师弟，你若敢拜到我师父门下，就不要怪师兄今后三番五次地找你的不痛快。”
钱琳宫摆了摆手，道：“说正事。这块汗巾被我拿了，虽是巧合，却也巧合的玄机，那便是放汗巾的人同取汗巾的人因故不可见面。”
李无袖一击掌，道：“正是！如此说来，是有两伙贼人正在做什么不可见人的勾当，这块汗巾便是信物，一伙人放了这汗巾在店里，去取的是另一伙人。现下汗巾子给钱老板你错拿了，贼人没了信物，焦急起来，一面装扮成生意人高价收取红汗巾，一面抢了锦绣布庄的账册，得知另有三人同样买了五尺青布，便一个个地寻人追索那汗巾子，怕人知晓，弄成是奸杀模样。依我看来，应当先将那诈称收汗巾子的贼人抓了，拷问他们老巢所在！”
花一贯摇头道：“那人要抓，但抓得早了，便是打草惊蛇。那收汗巾之人未必便是贼人，或许不过是贼人付钱要他做事而已。若果然是贼人，假设他嘴硬不肯招供，贼人们不见他归来，必然警觉，甚或逃离临安。总要大致摸清他们底细才好下手。”
李无袖发愁道：“这底细又从何摸起？”
钱琳宫道：“李大人，你做这左司理参军有多久了？”
李无袖摸摸头，道：“不足半年。我……我自知资历太浅……”
钱琳宫摇摇头，道：“不是这样说。你可曾听闻距临安不远，在江南东路有一伙江洋大盗？这群人自号照夜乌，横行已久，声势颇大，常有小贼前去投奔。照夜乌常常便摆下题目来，若做到了时，他们便将一样物品藏在某处，要投奔之人取了，凭此入伙。”
李无袖睁大了眼，道：“这事我也隐约听说过，这汗巾子便是照夜乌的信物么？”
钱琳宫道：“我猜想如此。正午时候我到丝帛所问了一问，这绫子光洁细密，像是江南东路广德府所出，丝线也是一样。”
李无袖怔了怔，道：“大内丝帛所？钱老板你认识宫里的人？”
（五）
钱琳宫微微一笑，道：“往日的旧相识罢了。”
花一贯道：“贼人的刀是沧州所产，如此说来，他们是南下投靠那照夜乌来了？”
钱琳宫靠在竹椅上，冷冷说道：“若是七十年前，发几道公文询问有无匪帮作案后向南流窜而来也就是了，如今江北已是金贼天下，又能有什么法子？”
李无袖抓抓头发，道：“也只好细细排查近一月余外来之人了。”
钱琳宫拿起花一贯适才端来的茶碗尝了一口，微微点头，道：“李大人，我粗通验查尸体而已，此后捉贼缉捕之事，便无可效力之处了。”
李无袖张大了嘴，想不到他不过一日就要抽身，半晌道：“今日收益良多，多谢钱老板相助。我、我告辞了。小花，咱们回府衙去。”
钱琳宫却道：“花戕，你留下。”
花一贯笑道：“无袖，我送你出门。”
两人走到孔方斋门前，李无袖站住了脚，奇道：“小花，钱老板认得大内之人么？”
花一贯道：“我不知道，他从没说起过。”他自小同钱琳宫住在这孔方斋里，从来都是这样，也从未想过一个店老板通晓这许多不寻常的技艺是极其稀奇之事，此时细细思量，也觉得钱琳宫的身份甚是奇异。
李无袖思索道：“小花，你不觉得奇怪么？钱老板他认识宫里的人，懂得许多稀奇古怪的东西，脾气也有些古里古怪的……”忽然想到什么，压低了声音道，“他是不是太监？”
花一贯瞪他一眼，道：“怎会！”
李无袖摸摸鼻子，道：“你别生气嘛，我说说罢了。那个……他、他那里，你……你见过没有？”
花一贯脸上泛红，道：“……没有。”
李无袖道：“你找个机会，呃，看看？或许当真是太……”眼见花一贯就要恼羞成怒，忙道：“我走了，小花你明日到府衙来，可别迟了！”
花一贯送走了李无袖，重回到院子里，道：“师父。”
钱琳宫嗯了一声，道：“明早你不必去府衙了。”
花一贯一怔，道：“案子……”
钱琳宫拈了一块薄荷切送进嘴里，道：“这案子太烫手，都是些杀人越货的凶徒，你一定要去，等案子结了再去。”
花一贯忙道：“越是如此，这案子越是难办，我越该回去。”
钱琳宫微笑道：“那些与我何干。”
花一贯叫道：“师父！”他心中急切，恍惚之间，如同回到当年同钱琳宫争执之时，那时他拼着一口气，说什么也要去临安府任职，心中隐隐笃定了师父决不会抛下自己不要。可两年过去，孔方斋前的青石板几乎被他跪穿，这口气是再也拼不来了。
钱琳宫轻描淡写地道：“你就在这里，踏出孔方斋一步，腿打断。”
花一贯急得说不出话，钱琳宫忽然叹一口气，悠悠道：“当年我怎就没想出这么个好主意？”一面起身，袖着手进房去了。
花一贯原本的房间被钱琳宫用作了堆货物的仓房，前几日花一贯在这里养伤，这才重又收拾出来。夜里他躺在床上辗转难眠，从挨了刑杖到现今，前三日只顾着欢喜，今日又只顾着案子，此时脑子才空闲下来，花一贯想起前些时候李无袖说破了自己对钱琳宫的心意，心中不由得惶惶，却又想：“师父他知道了，可对我还是同从前一样，是不是也……”却不敢再想下去。
这么胡思乱想着睡过去，第二日清晨时候，花一贯听着窗外的晨鸟啼鸣，正似睡非睡间，忽然闻到香气扑鼻，随即便听钱琳宫的声音道：“花戕，起来吃早饭。”
花一贯眼睛还未睁开，忙应声道：“来了！”他匆匆穿衣起来，洗了脸，便见钱琳宫已在院子里一棵梨树下摆了一张小几，小几上两三样素点心，两碗豆浆。点心是邻街王记从食店买来的，绵软可口，豆浆却是钱琳宫早早起来亲手磨的，一小把芝麻炒香了，裹在布包里同生豆浆一起煮，煮沸了时候掀开锅盖，香气扑鼻而来，说不出地引人垂涎。
花一贯喝了一口，便知道这豆浆费了钱琳宫不少功夫，他瞧瞧钱琳宫额上微微的汗水，再想想自己旧日所作所为，心中抱愧，慢慢低下了头去。
钱琳宫看他神色，知道他在想些什么，微微一笑，道：“吃饭。”一面夹了一枚豆沙团子给他。
吃过早饭，花一贯洗了碗筷，拧了一块凉帕子给钱琳宫擦汗，一面道：“师父，店里还不开门么？”
钱琳宫在那竹椅上躺了，随意将那帕子擦擦额头脖颈，道：“等案子结了再开。”
花一贯知道钱琳宫是铁了心要将自己圈起来，心中一半欢喜，却又有一半担忧。钱琳宫不肯放他，若李无袖上门来该如何是好？他搬了一只藤凳坐在钱琳宫身边，脑子里乐陶陶又晕陶陶地，本想仔细理一理案情，一双眼睛却黏在了钱琳宫脸上。
钱琳宫被他盯久了，抬眼道：“怎么？”
花一贯急忙扭过头去，道：“没什么。”
钱琳宫不再说话，嘴角勾起一个意味深长的笑意来。
这样过了一日，李无袖却并没来找花一贯。
傍晚依旧是钱琳宫下厨，天气炎热，他懒得起火，也不爱吃热的，只拌了两个凉菜，菜蔬在冰凉的井水里镇过，醋多放了一些，滴了几滴香油，入口又凉又脆，可口极了。花一贯许久不吃他做的东西，几乎将自己的舌头一起咽下去。
（六）
半夜里忽然下起一场急雨，花一贯在枕上睡得真沉，被这雨惊醒了，翻身起来，看了看钱琳宫房里的窗子好好地关着，便重又睡下。他躺在床上，一时却睡不着，又起身向钱琳宫房里望了一会儿，笑嘻嘻地在床上打了个滚，这才安安稳稳地睡了。
第二日起来，师徒二人正吃早饭时候，忽听李无袖的声音道：“小花？小花你在不在？”一面拍门。
花一贯一惊，想要出声答应，却又不敢，只默默咽了一口小米粥，伸筷去夹酸酿笋片。那厢李无袖却不肯罢休，提高了声音道：“小花！花一贯！钱老板，我不劳动你大驾，你把小花还给我啊！”手下也加重了几分力气，将那扇木门拍得咚咚山响。
花一贯渐渐坐不住，偷偷去瞄钱琳宫的脸色，只见他面容平淡，丝毫神情也无，全当没看见自家后门几乎要被拍掉，专心嚼那一块甘露饼。花一贯心知肚明，自己若是过去开门，钱琳宫必定不会阻拦，但日后孔方斋前，只怕连给他跪的地方也没了。
李无袖敲了足足半刻钟的门，始终听不到内中有何响动，痛骂了几句“小花你这没良心的小兔崽子”，这才无奈走了。
花一贯食不知味地将这顿饭吃完了，收拾了桌子，正要洗碗，钱琳宫忽道：“昨晚下了场雨，我觉得有些凉，全身粘腻腻的，你陪我去泡一泡温汤。”
花一贯闻言不由得睁大了眼，温汤是热的，夏季本来便已够热，怎会有人要去泡温汤？便是昨夜刚刚下过雨，那也是凉到恰好处，决不至冷得要去泡汤。若是觉得汗湿粘腻，汲水冲洗一下就是了。但钱琳宫既然开了口，花一贯也便乖乖听从，理了理衣裳陪他出门。
城外倒是有几处温汤池，暮春时候便关了门，等着入秋再重新开张。只一家是官府经营的，虽然门前寥落，只见行人过，不见有人入内，却也开着，一个老头儿昏昏欲睡地在坐着大门内的桌案旁打瞌睡。
钱琳宫将十几文铜钱放在案上，轻轻在那老头儿肩上拍了两下，道：“老丈，池子里的水几日没换了？”
那老头儿揉揉眼，笑呵呵地将铜钱塞进口袋里�