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钱琳宫站在尸身之前，还未验看，先问道：“花戕，先前两具尸体是你亲自验看的，还是由仵作下手？”
花一贯道：“是徒弟自己查看的。”
钱琳宫点了点头，不再说话，自去验看尸身。李无袖在旁看他动作，也不觉得有何出奇，看着看着，担心起期限一到又要挨板子，不由得发愁出神。过了半晌，只见钱琳宫站起身来，道：“左面肋骨全数断了。”一面看了花一贯一眼，花一贯会意，同一旁看守尸体的官差说了几句话，从那官差处取了酒糟与白梅酱混在一处压实了，点火烤得极热，又将一张藤连纸衬在尸体左侧胸腹处，将烤热的白梅糟放上去敷着。
李无袖猛地回神，摸着脑袋道：“全断了？为何下这等狠手？”
钱琳宫袖手道：“东西找不到，那些人越来越是心急，下手自然也越来越重。若不然，”一面伸手指着那尸体，道，“她们并非都是室女，为何个个会出血？”
李无袖道：“想来那些凶犯……呃，不够怜香惜玉。”
钱琳宫微微一笑，道：“李大人，你可曾查看过子肠之内？”
李无袖脸上一红，道：“没有。”
钱琳宫道：“花戕，你看了没有？”
花一贯怕他责骂自己不够仔细，低头道：“没有。”
钱琳宫淡然道：“李大人，我年长你十几岁，多嘴说几句，你莫责怪。验女子尸身，子肠之内定要细细查看，这等奸杀案不说，多有毒药塞在子肠深处致死的，若不仔细检验，往往便成冤案。这尸体子肠之内并无精水，倒有几处划伤痕迹，乃是钝器有意为之。”
李无袖吃惊道：“前两次明明有的，我和小花都亲眼瞧见了。”
钱琳宫道：“前几日寻物并不十分急迫，他们尚有闲心取乐，或许也是有的。如今看来拖延不得了。”
李无袖苦着脸道：“我这里也拖延不得了。”
此时花一贯将衬纸等物揭了，三人定睛一看，不由齐齐咦了一声，那女子胸胁处宛然印着一个掌印，肋骨显是被一掌齐齐打断的。
李无袖呆了一呆，道：“这……这人好大的力气！”
花一贯道：“是江湖高手所为？”
钱琳宫却道：“那家布庄在哪里？”
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（二）
遭抢的锦绣布庄是在泰和坊内，距三处案发之地都不远。当日花一贯说道有抢案时候，李无袖派人知会了本厢的缉捕使臣，就此抛在脑后，丝毫没放在心上，更没想到一家小小布庄竟同这三起命案有干系。
花一贯打听了路途，一行三人不久便到了锦绣布庄之前。钱琳宫抬头看了看黑漆招牌，沉吟道：“锦绣布庄，这倒巧。”
李无袖奇道：“巧什么？”
钱琳宫摇摇头，再想一想，嘴角忽然慢慢浮起一丝笑意来。
三人踏进店里，花一贯亮明自己身份，问那两名伙计道：“案发时候是怎么个情形，你们细细说来。”
其中一名伙计道：“禀官爷，那日老板同小邓哥出城收新丝去了，只有小人独自在店里。那几日天气刚刚暖和不久，家家户户都忙着扯布料、裁春装，店里忙得要命，小人一个人忙得团团转，掌灯时候才没了客人。又候了一刻，小人要关门时，忽然又进来一名客人，小人迎上去还没开口，也不知怎么，忽然就晕了过去。再醒来时已是第二日，掌柜的已回来了，点了点钱财布匹，总共丢了十七贯钱，布匹倒没少。”
花一贯道：“那人长什么模样，你看清楚了么？”
那伙计摇头道：“只看见是个女客，面目没瞧见。”
花一贯道：“那一日除了那女贼，还有什么形迹可疑的客人上门来？”
那伙计想了想，道：“有个男人来过，咱们布庄一向做的是女人生意，来来往往全是女客，便是男人要穿衣，也是家里媳妇来买布，一向没男客上门，因此小人不由得多看了他几眼，记得清楚。”
李无袖精神一振，道：“如此说来，这人的模样你是记得的了？”
那伙计犹豫道：“回官爷，记、记得……”
李无袖大喜，道：“快将他容貌细细说来，若捉到凶犯，必有赏银给你！”
那伙计抬头看看李无袖，再看看花一贯，终于咬了咬牙，道：“就是……就是他！”手一伸，指着的正是钱琳宫。
李无袖顿起疑心，再看看花一贯，又将疑心打下一半，道：“钱老板，你……你来布庄做什么？”
钱琳宫笑眯眯地道：“自然是来买布。我一个人过日子，没媳妇替我扯衣料，自己不来，穿坏了旧衣便只好光着了。”
李无袖不肯罢休，道：“灯心巷左近难道没有布庄？隔了小半个临安城，你为何定要到泰和坊来买？”
钱琳宫微笑道：“这里的料子结实。”
那伙计凑趣道：“这位客官说得对极了，咱们布庄的料子……”
李无袖喝道：“闭嘴！”上下打量了钱琳宫几眼，将信将疑道，“罢了，看你手无缚鸡之力的模样，想来不会是凶犯。”
花一贯眼角抽动几下，却没说什么。
钱琳宫笑而不语，深深看了李无袖一眼，转头问那伙计道：“你们的账册丢了没有？”
那伙计张大了嘴，道：“对对对！那日账册也一起丢了。”
钱琳宫微微皱一皱眉，道：“如此说来，那日的账目也一齐丢了。”
那伙计从柜台上拿过一本新账册，道：“那日掌柜的不在，小人识字不多，生怕记得不整齐，写坏了账簿子，所以另外找了一张纸来记，没客人时候重抄上去。那纸没给抢走，账目倒是在的。”
李无袖复又大喜道：“好极了！待破了此案，本大人重重赏你！”抢着拿起那账簿翻看，却不由得失望之极，道，“怎地没名没姓，只有布料尺寸和价钱？”
花一贯道：“若是有名有姓，那便只有一起命案了。”
钱琳宫微笑点头，神色里大有孺子可教之意，又问伙计道：“这半月里被害的三名女子，她们当日买了什么衣料，你还记得么？”
那伙计死命思索半晌，迟疑道：“王家媳妇和李姑娘同客官你一样，买了五尺天青色棉布，聂家媳妇买的是三尺碎花布。大概如此，那日人太多，小人记不大分明。”
钱琳宫一双眼骤然幽深，道：“再借问一句，近些日子可有人来买红绫汗巾？”
那伙计道：“有！说来也奇，半月来日日有人来买红绫汗巾子，有多少都包了，连带价钱也涨了，原来二十五文一条，现价已是一百文了。”
钱琳宫挑挑眉梢，微笑道：“多谢小哥。”转身出店。
李无袖急急跟出去，道：“钱老板，你瞧出什么来了？”
钱琳宫笑眯眯地道：“你先说说，这三名女子有什么共同之处？”
李无袖道：“都是女人。”
花一贯思索道：“她们都是家中做些小买卖，并无多少余钱，贼人寻找的必定是一样貌似常见之物。”
李无袖赞道：“小花你真聪明！”
钱琳宫微笑道：“在我看来，她们的相通之处便是家中都有男子。”
李无袖道：“那又有什么稀奇？哪一家没男人没女人？”
钱琳宫摇头道：“我家中没女人。”
李无袖苦苦思索他这句“她们的相通之处便是家中都有男子”的深意，顺口道：“一时罢了，早晚自然也会有。”忽然猛地合身向前一扑，好不容易才站稳了，扭头道，“小花！你干什么踢我？！”
花一贯偏了偏头，圆脸上现出两个笑涡，笑道：“对不住，步子大了些。”
李无袖深通打狗也须看主人之理，也不多作计较，揉揉自己大腿，迷惑不解道：“钱老板，我瞧了那账册，买了那青布共有四个人，两个已经死了，另外一个是你，那么第四个人是谁？这青布买不得？”
钱琳宫皱眉不语，上上下下打量他几眼。
花一贯叹一口气，道：“第四个自然是那伙贼人了，他们在布料里夹了一条红色汗巾子，多半是用作信物的，不知怎么给师父拿去了。昨夜他们寻到聂氏，准拟必定能拿回汗巾，没想到仍旧扑了个空，因此恼羞成怒，一掌将她打得肋骨尽断。”
李无袖张大了嘴，重重拍打自己前额，道：“果然如此！果然如此！可钱老板，这汗巾怎会在你手里？”
钱琳宫微微一笑，悠然道：“不巧那一日我另有些事情，买了衣料便寄放在布庄里，隔了半个时辰才取走。回去之后便发现内中多了一条红绫汗巾子，只是当时也没在意。”
李无袖瞪大了眼，道：“他们要找的人，原来是你？”
钱琳宫微笑道：“不错，我倒要多加小心了。”
李无袖道：“这条汗巾子现在何处？”
钱琳宫笑眯眯地道：“我带你们去看。”
（三）
花李二人跟着钱琳宫过去，李无袖想不到不过半日功夫，这案子便已云开月朗，大是欢欣，脚步也比往日轻快几分。三人走到灯心巷里，钱琳宫却没进孔方斋，又向前走过几户人家，敲了敲两扇木门。
不久一名少女轻轻将门打开一道缝儿，见了钱琳宫，便将手边半扇门开了，倚门脸带羞红，低声温柔道：“钱大哥，有什么事？”只见她穿了一身杏子红泻地衫裙，面容玲珑姣美，发髻鸦黑，不戴簪钗，鬓边只插一朵小小的白山茶花，天然一种秀丽娇俏。
钱琳宫微笑道：“连姑娘，半月前我送你的那条汗巾还在么？”
汗巾是贴身之物，男女之间相互赠受，那是极亲近的意思。花一贯盯着那娇滴滴的少女，眼睛都要红了，李无袖在旁看他神色，只觉得他就要扑上去将那少女撕了，暗里伸手扯一下花一贯的袖子。
那少女低头揉着手帕道：“钱大哥……前几日堂妹来同我玩耍，她说那汗巾好看，硬从我这里抢了过去……”
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