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「天晹，把桌上的稀饭端来给我。」养湘月一边扶起爹亲，一边喊着弟弟。
「喔，好！」
一名瘦弱的男孩闻言，立刻放下手边的工作，端著稀饭过来。
「姐，稀饭端来了！」
「给我！」
养湘月拿枕头让爹靠坐著，继而接过弟弟端来的稀饭。
「天晹，你把桌上那参茶，再拿去冲热水。」
「好！」
「爹，来，吃稀饭。」
「我自个儿来就好了！」养富虚弱无力的叹了声，「这一病，整个人像是在鬼门关前徘徊—般，好也没完全，死又死不了——」
「爹，您别这么说！楚大夫说，您的病早好了，只是平常太过劳累，身子太虚，只要多喝点参茶，很快就会好的！」
「别再给我喝什么参茶，咱们家，哪来的闲钱买人参呢？」养富再叹口气。「你爷爷帮我取这名字，是取错了！养富、养富，到头来，却是比谁都穷！」
「爹，您别难过，我们虽穷，可您也没让我们姐弟饿过肚子呀！」
养湘月知道，爹向来疼爱他们姐弟，有吃的、喝的，几乎都给了他们，他自己总是吃一顿、饿一顿……所以现在身子才会这么虚。
「可是我大半年都没赚钱了，要不是街坊邻居常送东西给我们，我们哪挨得过这半年？」养富摇首道：「我们又哪来的钱买人参呢？」
「爹，我可以去找工作！」天晹立刻接话道。
「你这瘦巴巴的小子，能做什么工作呢？」养富又叹了口气，道：「都怪爹，是爹没用，没能把你养壮！」
「爹，您可别瞧扁我，我虽然瘦小，可我的力气大得很！今天我和李大哥上山砍柴，我也背了一竹篓的竹子回来！」
天晹的话，引来父女俩一阵苦笑。
那竹蔑是竹皮，—点也不重！
李大哥一定是怕天晹背不动柴块，才会劈那些竹篾给天晹背的。
「天晹，你还小，你若真想工作，过个二、三年再说吧！」养湘月面对爹亲，许久，才出声说道：「爹，我已请李大婶帮我找工作了。」
她原本想晚些时候再说，但天晹提起，为免天晹真的傻呼呼的去工作，她只好先说了。
「你—个女孩子家，能做什么工作呢？」话才出门，养富不禁老泪纵横。
「是啊，姐，要工作，也是由我去！」天晹一副要扛重任的表情。
「不，你们别想太多！」养湘月露出笑容，要让父子俩安心。「李大婶
说，有个有钱人家缺丫鬟，丫鬟的工作很轻松的，只是端端茶水、擦擦桌倚，就像在做家事一样，没什么困难的！」
她接著又道：「只不过，可能必须住在那边，我只担心爹您的身体——」
「爹我会好好照顾他的！」天晹一副小大人的模样。「可是，姐，那个工作，真的有像你所说的那么轻松吗？端茶水、擦桌椅，这样就有钱赚？」
养湘月垂下眼，避开爹爹投射而来的狐疑目光。
「是啊，有钱人家的丫鬟多，工作分得细，我是请李大婶帮我问的，她说我是做贴身丫鬟，贴身丫鬟只要跟在主人身边，任他差遣就行了，没什么粗重工作的，非常轻松呢！」
「如果真是这样就好！如果有什么委屈事，就别强待！过些日子，我身子好些，就可以工作了。」
「爹，这些您不用烦心，您只要把身子养好行了！我只是托李大婶去问问，还不知道会不会——」楚湘月面有忧色。
她不怕吃苦，倒怕这份工作让人抢了先做。
都过三天了，她每天心急如焚，可又怕打扰了李大婶，也不敢去问她。
「这工作这么轻松，恐怕很多人抢着做——」天晹啧了一声，「若我是女的，有这种工作，半夜我都会跑去呢！姐，你是什么时候托李大婶问的？」
「有三天了！」
「那……准没望了！」
天晹的话甫落，就是李大婶匆匆奔进屋内。
「湘月，湘月，快、快……」
「李大婶，什么事啊？」
看见李大婶前来，养湘月的心头燃起一丝希望，不知李大婶是否真为了她想要的工作而来？
「富大叔，身子好些了吗？」李大婶纵然奔忙，还是不忘关心一下。
「奸多了。李大婶，你来是——」养富满脸纳闷的神情。
李大婶同养湘月使了个眼色。「湘月，你……和你爹说了那事没？」
养湘月笑著点点头，
李大婶这么问，想必是十三爷府的工作有著落了！
李大婶笑得阖下拢嘴，把养湘月推至一旁说话。
「湘月，这回可让你赚到了！」
「李大婶，您……您这话是……」
李大婶附在她身边嘀咕，刻意压低声音，不让後边的父子听见。
「十三爷府的总管亲自来了，而且他说，如果你能待得住，他要付三倍的薪饷给你！」
「三……三倍？这么多？」
「可是，钱付得越多，就表示十三爷越难伺候，你自己可得小心。」
「我去、我要去！」
「这三倍薪饷的事，先别让你爹知道，免得他起疑心，也担心你。」
「不过，这会儿你就得走了。」
「现在？」
「就现在！人家总管都亲自前来了，等的就是你这个丫鬟！可见人家找丫鬟，找得有多心急！」
「可是，我爹……」
「我说句难听话，你不一定待得住，也许去一天就回来了，人家总管大人都亲自来了，你好意思不走吗？」
养湘月点点头，旋身走至床边。
「爹，我托李人婶问的工作，已经有著落了！」
「真的？那就多谢李大婶了！不知是哪儿的人家？」
「呃……就在北京城内的一户大户人家。」李大婶乾笑著接口。
「真的找著了？就只是去端水、擦桌椅吗？」天晹也加入问话的行列。
李大婶可披这小鬼问得一愣，旋即恢复笑容，点点头。
「是啊、是啊！」
「爹，我这会儿得走了——」养湘月忍住心头的酸楚，不敢让泪涌出。
「现在？要走也明早再走呀！」
「不行啊，人家总管都来了！」李大婶笑著说道：「这有钱人家，一刻都少不了丫鬟伺候，你瞧，人家急得连总管都亲自来了！」
「那……请总管进来坐坐！」
「我方才请他进来，他说急著回去覆命，不敢迟个半刻。你应该也知道，这有钱人的身边，若没有个丫鬟供其使唤，就好像少了手脚似的，怎么都觉得不对劲！」
李大婶可不敢请总管进来坐！这总管要是进来，富大叔就加道湘月是要去十三爷府了。
虽然富大叔病了大半年，可十三爷和十四爷争夺妻子一事，可是闹得满城风雨，难保富大叔不会听谁提过。
「李大婶，您等会儿，我去收拾细软，马上就来。」养湘月想回房里，却让李大婶给唤住。
「不用了！又不—定待得住！」察觉自己说溜了嘴，李大婶连忙改口道：「我的意思是说，湘月虽然乖巧，但有钱人家总是挑剔得很，不一定会让湘月留下的。」
「谁说的？我姐人见人爱，这份工作，她一定可以胜任的！」在天晹的眼里，没人比得上他的姐姐！
李大婶直觉自己在冒汗。
「是啊是啊！我—路跑来，晕头转向的，说起话来颠三倒四——别理我，别理我！」
「天晹，我不在的时候，你要好好照顾爹，参茶一定要熬煮过，才能给爹喝。」
「姐，我知道，我会的！」
「爹，您要好好保重自己的身体。明日我若没回来，就是待下了，我会再找时间回来看您的。」养湘月坐在床边，紧紧握著爹亲的手，热泪盈睫，她强忍著不让泪珠滴下。
「乖女儿，若主人家侍你不好，别在外头受委屈，就马上回来，知不知道？」
养富心疼自己的女儿要当丫鬟，可现实的拮据家境，也不得不让女儿出外工作。
「湘月，走了！让人家等可不好！再说，也不怎么远嘛！要回来看你爹，有的是时间呀！」李大婶催促著。
养湘月点点头，又嘱咐弟弟要好好照顾爹亲後，这才跟著李大婶走出屋外。
第二章
漠漠轻寒上小楼，晓阴无赖似穷秋。
淡烟流水画—屏幽。
自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁，
宝帘闲挂小银钩。
秦观《浣溪沙》
☆
湘月跟随十三爷府的总管通凡，绕过回廊，来到僻静的院子。
湘月手中端著膳食，亦步亦趋的跟在通凡身後。
总管通凡在十三爷的楼前停下了脚步，回过头交代：
「进房後，请爷用膳。若你……不怕受苦，愿意留下来当爷的贴身丫鬟，我会给你三倍薪饷。」他的话中，透著些许无奈。
这丫鬟，府中还愁没有吗？可就没一个敢在十三爷身边，待超过一个时辰！
德妃娘娘也不只一次派她的丫鬟前来伺候爷儿，可却被爷给轰赶了出去。气得德妃娘娘好一阵子都不来十三爷府看爷了。
但是，爷的脾气是一天比一天糟，就连他亲自端进去的膳食，只要爷心情好，还会吃一点：若是心情不好，他这个总管也难逃被爷泼一身汤汤水水的命运。
皇上或许还未有闲工夫管这件事，若皇上哪天突然想到十三爷，那他这个总管，可是会被扣上照顾主子不周的罪名。
其实，府里的人都是为爷好，希望爷别再自暴自弃。
可却没有人有那个能耐能劝爷。
现在，就连十四福晋，爷也避不见面。
唯今之计，只能先找个丫鬟，伺候好爷的饮食起居，其他的，日後再想办法了。
湘月头垂得低低的。「是，我知道。」
「那就进去吧