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话音未落，一束黄光唆的射来，好在他反应敏捷，挺腰，直身，腹部微缩，提手一抄，便抓住了来物，定睛一看，竟是一封信函，不禁一怔，随即听见同伴的惊叫声，急忙转头，只见另一名卫士惊愕的张大了嘴，手指对街，再也发不出声来。
很是纳闷的顺他所指方向望去，但见刚才的老人已经步入对街的茶寮，正招呼老板上茶。
——好快！
他的心跳猛然加速，暗自庆幸先前并未做出什么逾礼的举动，否认得罪了人家，自己的日子绝不会好过，然而看着手中的信件，又苦恼的皱起眉来。正在这时，一把苍老而沙哑的声音在耳边响起，“将信交给你家主人，如若他有疑问，告诉他，老夫在此间相候。”
此时，在府中的书房内，迦南侯爵虚培元单手托腮，愁眉不展，正为音讯杳然的虚夜焦灼担忧。叹了口气，眼望窗外，薄薄的夜色幽幽泛起，黄昏已过。
“咚咚，咚咚”，节奏分明的叩门声响起，一身黑衣的老管家站在门边，手拿一封书信，见虚培元朝他瞧来，才迈步上前，温和道：“侯爷，刚才门卫收到这个，说是一位陌生老者送来给您的。”
“哦，”虚培元并未在意，随口道：“放一边吧。”
“呃，据说那位老者披了一件暗红色斗篷……”
“什么？！”虚培元一下子蹭了起来，不客气的抢过书信，撕开信封，匆匆浏览完上面的内容，剑眉便深深的皱了起来，再仔细的看了一遍，眼瞳之中，浮现出复杂的光芒，人也那么直愣愣的呆站着。
见状，老管家只得出言提醒，“侯爷……”
“嗯？”回过神后，虚培元的眼睛开始聚焦，咳了两声道：“那位老人呢？”
“他先前传话，说侯爷如果想找他，就去街对面的茶寮。”老管家恭谨的回答，微微侧身，给虚培元让出道路。
……
茶寮坐落在侯府斜对门的位置，取了个有趣的名儿，叫“五星级茶楼”。
照理说，该地段位置极佳，毕竟威名远播的迦南侯爵都住家于此，显然风水不错。可正是由于虚培元名声太盛，震慑力非同凡响，很难被人亲近，故而若非薄有实力的人，断不会选择此间休闲品茗，毕竟，迦南侯府的森气太重，排外张力太大，谁也犯不着在这里找不自在，由此造成逗留的客人相对较少。
好在主人家有些财力，尽管支出比收入时常存在较大偏差，却愣是不屑如此小钱打了水漂，估计是哪家子弟，纯粹玩票性质的折腾这么个门面，就图消遣时有个去处。是以，两年下来，茶楼仍旧屹立不倒，也算一桩奇事了。
今日的场面依旧冷清，甚至可以说是门可罗雀，除了天色渐晚的原因，最重要的是星峰城的侯爷首度大驾光临。此时还有三两人在喝茶，但彼此之间已杜绝了一切闲谈，只是忍不住好奇，眼睛老这边瞟。
“炎老先生，”大马金刀的坐下，虚培元直视着桌子对面的老人，开门见山道：“夜儿他……”
炎之圣者抬手虚压，表示理解他的心情，继而淡淡道：“迦南侯请放心，正如贵公子信中所讲，他一切安好。当然，想必你也不会疑心老夫从中作梗，威逼他写下这般违心的书信。”
“嗯。”轻轻点头，虚培元自然能从字里行间看出虚夜是在一个平和的心境书写的信，至于字迹，那飘逸淡荡的味道差不多称得上天玄王朝独此一家。斟酌一番词句，他蹙着眉道：“夜儿在信中提及修灵的事宜，可是，他，他……”
“嘿嘿，”炎之圣者微眯着眼睛，佻然道：“难道迦南侯没发觉，这次捡回小命的虚夜，已经无形中发生了某种变化么？”
对此，虚培元不置可否。正所谓关心则乱，在虚夜遇袭昏迷期间，他的确觉察到虚夜的元灵存在异样的波动，奈何他本身不是感知层面的高手，加上当时一心扑在救治上，所以并未深究。而在虚夜失踪这些天，他反思其中各处细节，立刻察觉到事情绝非表面那么简单。
譬如虚夜十六年都潜伏的灵觉，为何会在遇袭之后突然觉醒，然后招来眼前这位使他打心底警惕和防范的老人？难道他找上虚夜，仅仅是为了收他为徒？
这些问题，虚夜虽在信中一一讲明，并对炎之圣者推崇备至，但是，久居朝堂的侯爵大人不会傻到直接认为他的目的如斯单纯，他选择掳走虚夜，现在看来似乎没有恶意，可那粗暴的方式，却不能得到认同。
收回针对性颇强的视线，虚培元挺直背脊，眼神宁定，就像突然间换了个人似的，恢复了一贯冷厉强势的铁腕形象，“炎老先生，事情的来龙去脉我基本把握了。但是，我想问一句，夜儿他随你修灵，是否出于他的真心？”
“很尖锐的话题啊。”炎之圣者拿手指叩着桌面，毫不避讳对方直射过来的目光，“是不是老夫回答‘不’，你就要想方设法将我留住？”
“不敢。”虚培元面沉如水。
眉尖一挑，炎之圣者“嘿嘿”两声怪笑，不再调侃对方，眼中露出些许欣赏的神色，却不是朝着虚培元，而是侧目望天空，“在没有给予我足够的信赖之前，他认为我是一派胡言，然而，在了解我的真实意图，并对自己的变化肯定后，尽管他性子倔不开口，但我看得出来，他是真心希望变强。”
“没有人想一辈子被人视作‘废物’的！”
沉重的唏嘘，沿着敞开的纱窗，飘得老远老远。初升的明月，将银辉饰在窗纸上，在两条投影之间交织出某种斑驳而苍凉的意调。
“他信中承诺，两年之后，他会以一个完全不同的姿态重回星峰城，这是否代表，他期望这两年都在外历练？”虚培元叹了口气，他知道，十六年的蓄积，一旦爆发，那不是一个小小的星峰城能够局限得了的，只有更高更远更辽阔的舞台，才能让虚夜尽情施展才能。
炎之圣者郑重点头，手撑桌面缓缓起身，眼帘下垂，刚好捕捉到虚培元仰视目光中的那抹敌意，于是道：“的确，我没放虚夜直接回家，是存了一重顾忌，但是请放心，自始至终，我都没有恶意。在接下来的两年内，我会全力以赴，无所不用其极，务必使他成为一代被人仰视的强者。所以，有些方面，还请虚老弟担待。”
桌下的右手尾指不着痕迹轻微一颤，虚培元闭上眼睛吸了口气，起身向炎之圣者伸出手，神色复杂的道：“其实，我最希望，夜儿能一辈子快乐安康！”
两人的手，紧紧的握在一起，似是达成了某种深远的协议。
第二十八章紫煌乾坤戒
啪！
清脆而响亮。
整个房间顿时陷入一片沉静。
一个声音忽然道：“不……那里，不可以！”
“为什么？”另一个声音轻轻道。
“因为……因为……”
“那好，我换个地方。”声音悠悠拖长，似乎有点戏谑，“比如——这里！”同时又是“啪”的一声响。
“啊！那……那里更不行。”先一个声音微微带上了哭腔。
“这也不行，那也不行，那你到底要我怎么办？”
哭腔一收，弱弱的道：“要不，这次就算了。”
“那怎么行？”后一个声音霍然拔高，语气中透出不加掩饰的鄙夷，“这是你提出来玩的，怎能出尔反尔？”修长的食中二指夹起一枚青玉象棋，重重拍在棋盘之上，又是“啪”的一声响，“将军！”
风隐的脸顿时垮了下来，双手抱头，十指掐入发梢，颓废的弓起了身子，良久之后抬起头，摇头苦涩道：“哎，不得不服老啊，若是在当年……”见虚夜的眼神慢慢变得玩味，连忙两眼乱晃，嘴里吹起了口哨。
虚夜眼中笑意不减，学着炎之圣者的腔调调侃道：“两个时辰不到，我两人厮杀五局，风隐先生可真是教会了我什么叫‘悔人不倦’！啧啧，以后还请您老人家多多指教啊！”
饶是风隐脸皮厚比城墙，此时也闹得满脸通红，奈何技不如人，况且提出对弈的又是自己，五局走下来，先前的豪气早飞到了九霄云外，看着棋盘上被冲杀得体无完肤的残局，向来自诩棋力生猛的他不得不甘拜下风，狠狠抓着头发，那被虚汗打湿的发型顿时更加疯魔乱舞，尘屑飞扬。
不过，在万罗庭院外，这间重新布置妥善的宽敞房子里，二人酣畅淋漓的博弈，总算使气氛少了几分孤清。
而身披暗红斗篷的炎之圣者，此时已经无声无息的出现在门口，手握拐杖，正笑眯眯的看着二人。
虚夜素知“凡事留一线”的进退之道，不再继续打压风隐，抿了口水，眼角的余光猛然捕捉到门边老人的存在，脸上闪过一抹雀跃，立刻迎上去道：“炎老，您回来啦。”
“等急了吧？”难得客气的话语从炎之圣者嘴角逸出，虚夜马上听出了熟悉的调侃意味。
“嘿，嘿，那个……”刚才意气风发的少年，此刻犹如呆头鹅般，干笑着组织不了语言，显得有些手足无措。
其实，他一直都很清楚，就算当初要求回府与父亲私见，多疑的炎之圣者也不会允许，哪怕同意，也会暗中盯梢，与其搞得被动麻烦，还不如直接写封信回去，说明自己这边的情况，期望父亲谅解。
当然，他在信中并没有直接指明炎之圣者的身份，但相信凭虚培元庞大的人脉能量，“炎之圣者究竟是何方神圣”这个疑问迟早会被揭晓，那么，这就免去了父亲的担忧和对他新拜老师本事不满等问题。
然而，不直接与父亲会面，仅仅去了一封信，如此一意孤行，会不会伤父亲的心，惹他不高兴，现在的虚夜，内心有点患得患失。
“呵呵，放心，你老爹没有责怪你，只是对你挂念得紧，临别时，他反复提醒我转告他对你的祝愿，希望你早日凯旋回家。”老人一眼就看穿了虚夜那点小心思，说话间，将一个小小的紫色物件抛了过去，“喏，这玩意儿就是他托我转交你的。”
虚夜伸手接住，见是一枚戒指，圆环的契合处细腻圆润，几乎没留下打磨的痕迹，仿若天然形成一般，深紫色的晶石暗淡无光，亦无其他花哨纹饰，显得很是古朴，依稀流转着混沌而不朽的气息。他的眼中倏然掠过一抹异彩，旋即被湿气逐渐充盈。
“紫煌乾坤戒