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苏换瞠目结舌，转头看一看霍安，差点脱口而出，果然是断袖！
霍安面目平静地垂下头，喝完汤，放下碗。
白庆薰看苏换惊诧的小眼神，很有些头痛，这个白春，舌头越来越长了，只好温文淡定地解释，“四姑娘不必生疑，在下对男人还没有特别喜好。我是听说，那姑娘的哥哥是个有本事的，能杀野猪能杀虎。我自小体弱多病，对这种有些本事的，多少想见识见识，自然要能娶了他妹子，那更是一桩美事。”
苏换忍住笑，偷瞄一眼淡定的霍安。有本事的猎户自己娶了妹子，白少爷晓得了会是什么表情？
她于是又问，“那后来呢？”
白庆薰说，“什么后来？”
苏换谨慎地说，“后来那猎户的妹子嫁给谁了？”
白庆薰摇摇头，“媒人说，猎户妹子不答应，我自然就懒得跑一趟了，你也知道，我出门隆重嘛。”
苏换理解地点点头，觉得这白家少爷说得真诚，不像是知道他们底细的。
喝过白春煮的茶后，苏换借口要带达达和小二去树林里拉屎拉尿，和霍安一起，带着狗去了山陵右侧的一处林子里。
林子里有些暗，苏换去抱霍安，小声说，“霍安，天下这么小呐。”
霍安靠在一棵树上，搂着她沉思。
苏换说，“你看他像不像在撒谎？”
霍安摇摇头。
苏换说，“我也觉得不像。”
她靠在他胸前咬手指尖，“我就说你招男人喜欢嘛，你听见了，人家原本想慕名去瞅你的，方才也时不时在瞅你。哼，我就觉得他是个断袖。”
霍安哭笑不得，低头去亲亲她，从腰间摸出火折子，打燃了照亮，在地上用树枝写：“不管怎样，明天后，不与他们同行。”
苏换说，“好。”
这一夜就平静地过去了。
第二日，一群人热热闹闹地上路，达达和小二欢快地跟着马车跑，白春兴致勃勃地扒着车窗看，一边看一边说，“少爷，我们也喂几只大狗，下次出门也带上，好威风。”
穿过大片荒无人烟的山陵旷地，到黄昏时终于瞅着一个小镇子。白庆薰倚在车窗边，撑着腮皱眉，“昆爷，咱们不会是走错路了吧，以前走这条线，我觉着没经过这样的小镇子呐。”
昆爷暗哑地回答，“少爷，我见着天色将暗，天顶黑四边亮，这是要下暴雨的征兆，于是便拐了一条近路。若是走大道，今晚又得露宿荒野，遇上大雨便更不妙了。临行前老夫人交代过，少爷身子弱了些，少露宿的好。再说，少爷带了好茶，万一淋着雨，就全废了。”
霍安一听，好郁闷。
他和苏换初次往北，不熟路途，想着那白庆薰去北边贩茶，走过这条线，识得路，便随着他们走，只想投店后多住一两日，自然就不着痕迹地摆脱了那温文又热情的白家少爷。
不过看看天，的确阴沉。他和苏换已走走停停一月有余，差不多要进六月了，夏天的暴雨非常不温柔，自然不宜露宿。事已至此，只好进镇子呗。
一进镇子，养尊处优的白少爷就嫌弃了，“啧啧，这镇子太破了。”
的确是个破镇子。发黄的石板路皲裂长草，凹凸不平，弯弯曲曲像条羊肠子，两边零零散散有些低矮的民房，大多是用黄石块垒墙，圆木搭顶，盖了一层厚厚的褐灰色草篷子，显得粗陋，没有南边的乡村民居来得好看俊秀。
苏换把达达和小二召唤上了马车，撩开一丝车幔子，躲在后面往外看。
这个镇子是不美，不美就算了，总觉得还没什么生气。镇子上也有人来往，但大多面色木讷，行色匆匆往家里走，或许是见着要下雨的缘故。有人抬头瞧了瞧这一黑三青的四辆马车，表情很莫测，很快又埋下头走路，脚步更快了。
霍安勒住马，不走了。他觉得不大对。
领头的是白庆薰的马车，他和苏换行在第二，后面还跟着白家装茶叶用物的两架马车，他一停下，后面两架马车也只好停下。一个车夫喊了一声，“昆爷。”
昆爷也勒住马。白庆薰探出颗头来，“怎么了？”
霍安想了想，下了马车，去车篷里拿了木牌和炭条，匆匆写一行字，走到马车旁，递给白庆薰看。
“白公子，这小镇不大对。”
白庆薰说，“咦，原来你真不会说话。”他话音一顿，自觉失言，赶紧笑一笑，拿了木牌给昆爷看。
昆爷仍然戴着斗笠，大半面目都神秘地藏着阴影里。他接过木牌看了一眼，又递回给白庆薰，淡淡道，“林子大了，自然什么鸟都有，江湖广了，自然什么人都有。少爷，毋庸担心，走南闯北，哪有一路高枕无忧的道理。”
霍安冷冷看他一眼，从白庆薰手里接过木牌，翻过面写：“白公子保重，我们就此别过。”
谁知，他刚转身，那昆爷又慢悠悠开口了，“小兄弟，这暴雨不是闹着玩的，你受得住，你那小娘子未必受得住。出来行走，不比在家里，有戒心自然是对的，但没点胆色，哪能走得远。”
霍安黑眉一拧，转过身去看昆爷微佝偻的背影。
白庆薰温和一笑，“阿安，昆爷说话直了些，但心却是好的。你看这天，便是不进镇子，露宿旷野，也搞不好有说不清的变故。我们人多，有个照应，总比你一人带着四姑娘的好。我娘说，出门在外靠朋友，总也有些道理的。”
霍安面色微缓，抬头看看天，朝白庆薰抱拳致意，转身回了马车，抖起一鞭，跟着白庆薰的马车走了。
白庆薰唇边有笑意，落下车窗幔子，悠悠道，“昆爷，多留个心呐。”
昆爷哑声道，“是，少爷。”
从镇头走到镇尾，都只见着一家客栈，灰扑扑的模样，让白家少爷十分嫌弃。
天色越来越黑，刮起冷风来，卷天卷地的灰和枯枝败叶，路上行人匆匆。白春逮着一个正忙着收包子摊的老翁问路，那老翁慌慌张张说，“咱们镇子上只有一家客栈。快下暴雨了，我得回去了。”
风吹得越发厉害，一些人家屋顶上的草篷子都险些被吹得翻起来，马匹微有躁动不安，趴在车篷里的小二也不安地叫了两声，苏换赶紧按住它抚毛，惴惴不安地看外面，街上几乎已快无人，今天的天气万分糟糕呐。
没法，只能落脚那唯一的客栈。
刚走进客栈，一个戴着油青色瓜皮小帽的店伙计就满脸笑容地跑过来，“哟，几位爷，住店呐？”
白春最先蹿进客栈，东看西看，“可还有房？”
伙计赶紧笑，“有嘞。小爷要几间？”
正说着，一身淡青袍子的翩翩公子白庆薰走了进来，一面皱着眉四处打量，一面嫌弃地说，“啧啧，灰都这么厚。”
白春叹口气，凑过去低声说，“少爷，老夫人说过，出门在外要能屈能伸。”说完，一回头，朗声对那伙计说，“我们要四间上好的房。”
伙计笑得见牙不见眼，将黄腻腻的茶水巾往肩上一搭，“好嘞。”
说着转头欢快地吼，“大东家，来客嘞，叫人出来招呼着，牵马车咧——”
门口处泊着白庆薰的马车，昆爷没有下马车，听着那伙计吼声，只冷冷淡淡说一句，“马车我们自己停，叫人来带路就成。”
伙计赶紧谄笑道，“马厩在后院，走外面偏门进去最便利。爷，小的这就带你们去。”
霍安下了马车，从车篷里拿了一袭灰色浅绒斗篷，抖开来，给苏换披上，又用两条牛筋狗绳套好达达和小二，示意苏换牵着达达小二，进店里去等他。
苏换拉上斗篷帽子，小声说，“你快些回来啊。”
霍安笑了一笑，握握她的手。
达达和小二一跳下车，将那刚迈出门的伙计吓得往后一躲，“哟，好大的狗。”他说着，却瞄了瞄牵狗的姑娘，那姑娘低着头，面目都遮在灰绒斗篷帽子里。
苏换刚走进客栈门口，便皱了皱鼻子，空气里有股奇怪的霉酸味。还有，这客栈也真心让人嫌弃，走进去就是一个厅堂，铺了陈年老旧的灰褐色木条地板，已有许多皲裂和毛边，落满灰尘。厅堂右侧是一个曲柜，想来是掌柜账房算账收钱的地方。厅堂中间歪歪扭扭排了四五张方桌，坑坑洼洼的桌面上，结了厚厚一层油灰。
厅堂正对面，则是一扇厚木屏风，呈现出斑驳的暗红色，镂刻了简单的花纹，或是年深月久，已看不清纹脉。
此时，一个身穿黑褐色对襟衫子，外套墨绿短褂的瘸腿掌柜，一瘸一拐从屏风后转出来，约莫四五十岁，留了山羊小胡子，满面笑容一展右手，“几位客官，这边请这边请。”
白庆薰转头向愣在门口的苏换招招手，“四姑娘，来，这边坐。”
苏换赶紧牵着达达小二走过去。
瘸腿掌柜打量她一眼，又盯着她身边两条黑狗看，嘴上却笑道，“哟，姑娘出门还带着两只大狗呐。”
白春捡了一张稍微干净的桌子来坐，摇摇手，“掌柜的，倒几壶热茶来。”说完，抽出一条青帕子，擦擦长凳，殷勤道，“少爷来，四姑娘你坐。”
瘸腿掌柜笑着回头喊一声，“毛头，快出来，给客人倒水嘞。”
不片刻，一个二三十岁的汉子提着一只铜茶壶，从屏风后跑了出来，身材矮墩，穿灰色褂子，头发乱草一样堆在头上，憨笑着过来倒茶水。
白庆薰嫌弃地瞅一眼他黑黑的指甲缝，挥挥手，“不要了不要了。白春，待昆爷他们来了，你领着白忠白义再去后院，把茶具搬来煮茶喝。对了，记得拿顾渚紫笋，四姑娘喜欢。”
白春点点头，正要应下，屏风后已传来昆爷暗哑的声音，“不用了少爷，茶具已搬来了。”
话音落，戴着斗笠的昆爷从屏风后稳步走出来，手里提着一只陶土水罐子，身后跟着白忠白义兄弟俩。白忠手里捧着小火炉和茶具茶叶，白义怀里抱着几个油浸浸的黄纸包。霍安走在最后，黑衫黑裤，面目平静无波。
白庆薰笑眯眯点头，“还是昆爷想得周到。”
瘸腿掌柜面含笑意看着这讲究的大少爷，挥挥手，提着茶壶讷讷站在一旁的毛头，便不声不响�