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楚惜宁张了张口似乎还想辩驳，待对上老夫人脸上严肃的神情，也只好乖乖地闭上了嘴巴。当她从里屋出来的时候，就瞧见穆嬷嬷拉着绿竹在回廊下说话，瞧见她出来，穆嬷嬷又赶紧叮嘱了两句，便让绿竹出来了。
主仆俩一路上快步走回了宁乐斋，让其他人守在外面。
“想必穆嬷嬷也和你说了，你若不愿意，我绝对不会强求。”楚惜宁坐在椅子上，对着她使了个眼色让她坐下，显然想要好好谈谈的模样。
绿竹仔细打量了她一下，不再多推辞，只挨着边角坐了。
“奴婢愿意，奴婢自知此次前去是为了姑娘日后方便行事。”绿竹低着头，声音里带着几分坚决，很显然已经考虑清楚了。
楚惜宁的眉头轻挑，低声叹了一口气，轻声道：“本想着你们几个跟了我这么久，日后绝对要有个好去处，没想到你的亲事竟还是受了限制。绿竹，你可曾后悔跟了我？如果一直待在祖母身边，兴许也和梅香、幽兰一般享福了！”
她的声音听起来有几分萧索，仿佛是真心为了绿竹叹惋。经过前世的纠葛，楚惜宁深深地明白，这世上没有谁会一味地对自己好，即使是贴身丫鬟也一样。
绿竹微微一怔，听到楚惜宁如此慎重的话，连忙从椅子上站起，一下子跪倒在地。
“姑娘仁慈，奴婢无以为报。穆嬷嬷也和奴婢说，姑娘恐怕是舍不得奴婢去，但是既定下来要去，就要物尽其用！”绿竹的脊背挺直，语气十分严肃。
楚惜宁轻轻点了点头，挥了挥手让她下去，独自一人坐在那里出神。绿竹的话她自然明白，所谓物尽其用，就是要最大限度地渗进沈国公府的后宅。廖氏和沈修铭都是三年未在府中，内宅的人手自然不能轻信，所以才需要楚惜宁自己的人进府。她深思熟虑了片刻，一切都交由老夫人安排。
老夫人的打算被薛茹知道后，薛茹亲自请命，请来廖氏商量了一番。廖氏显然心情不错，瞧着薛茹的气色不佳，甚至低声安慰她，最终还调侃了一句：“你也不用太忧心，二郎是个好孩子，他不会稀罕国公府那些家底的。”
绿竹的亲事定的是前院的一位年轻管事儿，这管事儿也算是家生子，后宅的事儿自然懂得不少。老夫人派人给绿竹准备了份嫁妆，宁乐斋的几个丫鬟知道后，都躲着哭了几回，纷纷拿出自己压箱底的送给她。
绿竹是改了奴籍进的沈国公府，外面自然不能声张，楚惜宁想替她办个酒宴送送都不成。廖氏走的第二日晚上，便有一辆轻便的马车停到了楚侯府的后门外，绿竹便只身一人背着包袱上了车。
绿竹走了，楚惜宁身边便少了个大丫鬟，落雪被调了上来，半月等人也跟着往上抬。宁乐斋的气氛低迷了没几日，便被忙碌给淹没了。
这日，楚惜宁正在练字的时候，半月便挑着帘子匆匆进来通传：“姑娘，卢大姑娘来了！”
楚惜宁放下笔，刚把手放进铜盆里开始搓洗，门帘就被人再次挑了起来。卢芳雪那张怒气冲冲的脸已经露了出来，楚惜宁接过半月递来的锦帕，细细地将手擦干。
待几个丫鬟把瓜果茶点端齐之后，她便挥手让退下了。
“你如意了，倒是把我也牵连进来了。本想着随便捡个家底薄的，我还能继续猖狂下去。现如今倒好，来个比我后台硬几倍的阔少，让我如何使性子？”待屋里仅剩下她二人，卢芳雪就迫不及待地开口质问。
她满脸都是郁郁寡欢和气愤难当的神色，她没陆敏那个后台，敢和皇家叫板。但凭着卢侯府的家世，也够她镇压一般进士的。无奈世事难料，偏生要她对上一个更加难伺候的少爷，进门之后不就日日掐架的么？
楚惜宁瞧着她发暗的脸色，却忍不住笑出了声，娇俏地问道：“过了这么长时间才来算账，想必是表婶婶看得紧吧？”
卢芳雪被她的这句话一说，立马像泄了气的皮球一般，没了火气。不情不愿地坐到了她的身边，随手端起一盏茶灌了几口。
“托你鸿福，贤良淑德、端庄慧敏，这八个字整日不离口。只要是我家的长辈，见到我头一句定是这个！”卢芳雪显然怨气颇大，整张脸都皱了起来，似乎是想起那些糟心事儿。
楚惜宁有些无奈地摇了摇头，不由得轻声劝道：“也是为了你好，陆王府规矩大，怕你进门后吃亏呢！”
“呸！说得我好像是蛮夷来的一般，他家明明是一窝子强盗土匪，还认为别人家不好！你且等着，若我进了书香门第，说不准还能收收性子。偏生这样半胁迫地进门，他家若不好，我也决不会委屈了自己！”还没等楚惜宁说完，卢芳雪已经猛地扬高声音反驳，脸上露出鄙夷的神色，就差站起来不顾形象地冲着地上吐口水了。
楚惜宁被她说得一愣，转而放开了声音笑起来。连忙起身拉她坐下，又亲手倒了杯茶塞进她的手里安抚道：“是、是。她家不好，不过陆敏的性子倒和你有几分相像，想来王爷和王妃应该会有几分偏爱。”
卢芳雪听了她的话，不由得轻哧了一声，低头抿了一口茶水，轻声道：“得了吧，世家之女再高贵，能越过公主去？听说皇上见了斐状元，觉得一表人才配得上三公主，要下旨封驸马呢！”
楚惜宁的眉头一挑，整日忙着和沈国公府有关的消息，她倒是没关心这些。想来最近卢侯夫人定没少把陆王府的事儿告诉卢芳雪。
“说来我总羡慕她的性子，比我还洒脱。现在瞧瞧，她倒是最不如意的一个。萧家姐姐和她是同岁的，都已经嫁人养身子了，她倒好……”卢芳雪又叹了一口气，脸上露出几分怅惘的神情。
楚惜宁也不再接她的话，自去拿了针线来绣花样。卢芳雪便凑过去仔细瞧着，瞧了片刻才砸吧着嘴道：“我娘整日说你样样出挑，原来也有不行的。绣的花样也比我高强不到哪里去！”
卢芳雪的脸上带了几分挪揄的笑意，显然因为楚惜宁在刺绣上的弱势，而感到开心。
“原本我的绣活就不好，在姐妹四个里面，我一向都是垫底的！你想看什么活灵活现的，应该去玉儿或者珍儿的院子！”楚惜宁也不恼，十分坦荡地承认了下来，只是手里的阵倒是不慢。
过了半晌，卢芳雪似乎又想起什么一般，猛地一拍桌子。吓得楚惜宁手一抖，针尖就刺进了食指里，顿时滚出了一颗血珠子。
“又给你个坏丫头岔开话了，我这次来可不是可怜别人的。都怨你，害得我和陆二定了亲事。你说怎么赔吧？”卢芳雪瞪大了眼眸，脸上是一副蛮横的表情，颇有些誓不罢休的气势。
楚惜宁将食指放进嘴里一吸，咸腥的味道蔓延开来，她的眉头也跟着蹙起，不由得反驳道：“是，你怕被责骂要和我一起下山，可我也不知道陆家二少在那里。偏生你俩还一起从台阶上摔了下来，只能说是因缘天注定！”
卢芳雪自是不放过她，硬缠着她耍赖了一个时辰。要楚惜宁下了保证，若是陆衡敢欺负她，必定要帮她出主意反击。
总算送走了瘟神，楚惜宁才得以松一口气。绿竹已经安顿下来了，因着廖氏病重，卫氏又忙着照顾儿子，沈国公府倒是无人认出绿竹来。只知道她是崔管事新娶的媳妇儿，暂时在厨房做事儿，都叫她崔管事家的。
薛茹最终还是耐不住楚惜宁每日请安的认错，语气缓和了不少，虽仍然板着一张脸，但是关于楚惜宁嫁妆的事儿，她必定事事亲为。
定下了楚惜宁的亲事，楚侯府不仅没有消停下来，相反更加热闹了。出完月和珍珠姐妹的年岁都不小了，卢秀和三夫人恨不得一人长了两双眼睛去瞧去看，整日张罗着选女婿，倒是乐此不疲。
自然二房和三房不会相安无事，合适的世家公子就那么几个，自然是都想挑好的。难免起了争执，最后都闹得不欢而散。倒是楚婉玉和珍珠姐妹要安静得多，每日待在屋子里练字绣花。
卢秀日日前去荣寿居请安，老夫人终于还是被她磨软了耳根子。
“你们二房总共就这么一个嫡姑娘，你连个儿子都没有傍身，我知道是那孽畜耽搁了你。宁丫头的亲事不需要我出马，这回就腆着张老脸为玉儿筹谋一回！”老夫人眼瞧着跪在地上眼泪汪汪的卢秀，轻叹了一口气，语气坚定地放出了话来。
卢秀的脸上露出一抹喜色，她回来了这么久，从来不敢在老夫人面前提二老爷。如今老夫人说出了这样掏心窝子的话，也算是心疼她和玉儿孤儿寡母在京都了。
“多谢老夫人，儿媳无以为报！”卢秀几乎匍匐在地上，头一回真心实意地对着老夫人磕头。
老夫人挥了挥手，淡淡地说着：“先别忙叩谢，说说你挑好的人家。”
卢秀悄悄抬头看了一眼老夫人，面上露出几分忐忑的神色，斟酌着开口：“儿媳想着，依着玉儿的身份即使嫁进世家，说不准也会受了欺侮，不如就嫁得稍微次一些的门第。”
老夫人斜眼看了一下，嘴角露出几分冷笑，挥手制止了她下面的话。
“次一些的门第，你是要让玉儿嫁得比珍珠姐妹还差？我说凭着玉儿的身份和品貌，你也不该去和老三家的争女婿，原来是挑到一处去了！”老夫人的语气越发冷淡，眼神里带着些许的鄙夷。
“卢秀啊卢秀，过了这么些年，你还是只看到眼前的东西！”老夫人有些感叹般地说出口，只是话却顿住了。以前就经常指点二儿媳，无奈现如今连儿子都不在身边了，指点了也没什么用处。
“我瞧着卫家的小少爷就不错，玉儿配他也决不会差，改日找个时间我亲自去说！”老夫人慢慢放松了身体，轻闭着眼睛显然不想再瞧她。
卢秀被她说得满面通红，张嘴似乎要反驳，又皱着眉头暗自想了想，最终再次俯首道：“听闻卫家的小少爷从外求学归来，一表人才，儿媳是怕他瞧不上玉儿。但是有老夫人出马，若能成事