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去岁冬天的瘟疫，今春以来的天花，一直漫延在皇城。这天花多是孩子，偶尔有年轻女子染病的，凌薇也时不时听说哪家孩子染病没了，便是闻雅云的儿子也在这场天花里没了性命。
凌薇听人说过，闻雅云没了孩子，平王宇文琯从云州赶回来，一直陪伴在左右，听平王府的人说，这是要闻雅云怀上孩子后再离开了。
宇文琰有些不乐意，可想到明日他也要去宫里当差，心情略好了些。
素妍收拾了两身换洗衣衫，令紫鹊也跟着收拾，主仆二人随雪雁入宫。
*
凤仪宫。
杨云屏坐在榻上正抹泪，想到宇文恒那么小，如今跟了翠鹂、奶娘去了宫里最僻静处，那里紧靠着冷宫，没了她的照顾，病能不能好还不定呢。
端妃的长安公主，多可爱的孩子，因发不出痘来，才几日时间，说没也就没了。
偏宇文恒最怕吃药，她今晨想了多少法子，硬是没把药水给喂下去，那么个浑身滚烫、发着烧的孩子，她可怎么喂药。
新皇倒是个冷心的，生怕把病过给了其他的公主、皇子，说什么也要送出宫去。要不是她坚持不肯，太后又发了话，恐怕今晨一早就被送走了。
雪雁进了宫，欠身道：“禀皇后，左肩王妃求见。”
杨云屏止住流泪，抬头时，就见素妍带着个背包袱的丫头进来，一瞧这样子，就是拿定主意要在宫里住几日的，一股温暖漫延全身。杨云屏刚止住的泪，扑簌簌滚将下来。“三妹……”
“二姐这是哭什么？听说二皇子染了病，我这就赶着入宫来，府里有我婆母照应着，我也放心。好了，让宫人送我去二皇子那儿。这是紫鹊，她也得过天花，不会有事。”
虽没说旁的话，但素妍这意思就是入宫来照顾二皇子。
雪雁暖声安慰道：“皇后娘娘，左肩王妃幼时也得过天花。”
杨云屏紧握着素妍的手，“有三妹照应，我就放心了。让我说什么好……”
照应生病的孩子，原就要担太多的风险，但素妍精通医术，自己又有孩子，有她照顾生病的二皇子，杨云屏是一百个的放心，当即令朱雀把素妍送到近冷宫的秋梧院。
素妍先令紫鹊在院子周围洒了石灰水，又用硫磺烟进行消毒，朱雀则担负起传话的任务，一日三趟地往秋梧院去。
“皇后娘娘，左肩王妃说，建议娘娘在凤仪宫周围撒石灰水，屋子里也要用硫磺烟熏过。”
“娘娘，左肩王妃开了药，要在秋梧院设个小厨房，单独给二皇子熬药……”
素妍带着几个人，分时辰照顾只得一岁多的二皇子，早前几日，二皇子昏昏欲睡，素妍倒有一套灌药的经验，能准备无误，一滴不撒地把药灌下去。
杨云屏也是几日睡不好，直到四月十一，朱雀带话回来，脸上含着笑：“翠鹂带话给娘娘，请娘娘安心，昨儿晚上，二皇子发出痘子了，全都长在脸上，今晨后背、肚子上也有几枚……”
雪雁急道：“二皇子可醒了？”
朱雀脸上的愁云已消，“醒了！醒了！今儿一早就吵着要出去，翠鹂和奶娘都拿他没法子，倒也怪了，偏他就怕了左肩王妃，左肩王妃吓唬他说‘你出去就得病病，回头就得吃苦药药’，这一吓，还真管用，乖乖儿呆在屋里玩耍着呢。”
杨云屏转身去了偏殿供的痘娘娘像前，嘴里感谢了一阵，又是磕头，又是敬香。
四月十五日，又有消息传来，杨云屏听朱雀禀完，脸上有了如释重负的笑，“身上的痘子结疤了，瞧来真是大好了。”
朱雀答道：“翠鹂说，虽有些结疤，昨儿又新长了几枚痘子。只是二皇子现下越发地怕左肩王妃了，一见到她就怕。”
黄莺给杨云屏递了茶点，捧着小碟儿，等杨云屏吐出枣核来，笑道：“王妃最是随和的，偏二皇子怕。”
雪雁道：“二皇子最怕吃药，王妃往他嘴里灌药，他不吃都不成，早前还说几句软话，现下王妃也懒得说了，直接拿了羊皮就往他嘴里灌。听说昨儿，他一见王妃拿东西就吓得哭了，王妃问他是自个吃，还是被人灌，他竟说自己吃……”
黄莺挑着秀眉，颇是意外。
孩子病了，不吃药哪能好？
杨云屏问：“他自个可吃了？”
雪雁笑：“可不自个捧着碗就喝了么。喝完了药，吃了冰糖，自个就在屋里玩。”
杨云屏摇了摇头，“这个皮猴子，整日的倒会折腾本宫，到了王妃那儿倒学老实了。”
她也好些日子没见孩子了，可想着孩子病着，又不能见，她是皇后，打小也没得过天花这病。
太监进了大殿，俯身禀道：“皇后娘娘，太医院禀报菊美人染了天花，得尽快将她隔离。”
杨云屏扭头对朱雀道：“你走一趟，在秋梧院旁边再挑处院子出来，把人送过去，挑名患过天花的宫人服侍着。”
不是说这天花自是小孩子容易患的么？怎的连菊美人也染上了？
接下来几日，又有婉贵人、慧贵人染疫，储秀宫那边也送来两位染病的常在、宝应，统一安置在被隔离的冷宫附近。四月十八晨，有宫人来报，菊美人殁了。
一时间，宫里怨声载天，都说是许谨妃回娘家省亲带回了瘟神，不仅害死了端妃的长安公主，如今连嫔妃也给祸害上了。
谨妃整日呆在永仁宫里，大门不出，只盼着大皇子能平安无事的顺遂长大成人。
太后下令，着太医院配出祛病气的熏烟来，各宫各院都分发了一些，责令众嫔妃免了晨昏定省，生怕病气再度流传出去。
冷宫附近的落叶院时不时传出某嫔妃病殁的消息，一时间有五人都在这场病里相继离去，因是染殁，每去一人，就赏副棺材，棺里填了石灰，再着宫人出宫安葬。
嫔妃死了五人，又有宫娥、太监染病的，竟比去岁冬天的瘟疫还吓人。
二皇子身上没再长痘子了，脸上留下了三枚疤痕，假以时日就能尽消。
翠鹂与素妍说着这几日宫里的事：“今晨，连华妃娘娘也搬进落叶院了。”
素妍一脸惊色，若是孩子，她倒是知晓的，可连后宫的嫔妃都染病了，这不是太奇怪？“黄桑、瑶芳二位道长倾囊以授，将自己的所学尽数传授给太医院众位太医，治天花的方子全城的百姓吃了都管用的，怎的对宫里嫔妃们反倒没用了？”
861 怪疾
有五人染病，没几日，五人都殁了。
有宫娥染病，染多少人就死多少人，太监也是如此，她就没听说有一人康复的。
翠鹂垂首，她也觉得奇怪，这场天花不是在孩子们间染病的么，而今竟是连宫里嫔妃都染上了。
早前，黄桑、瑶芳二位道长留下的药方还在，那方子极是管用的，无论是大人、孩子吃了，都是有惊无险，这回子也照着方子吃了用，竟不见康复，还有嫔妃接二连三的染疫而亡。
素妍问：“皇城可听说有哪家小姐、奶奶们染病的？”
翠鹂摇头：“不曾听朱雀说过！”
院门外，突地传来一个女子的哭喊声：“左肩王妃！左肩王妃！求你救救我家华妃吧！你救救她吧！呜呜……”
所有人都说，华妃只怕是没救了。
这宫娥是随着华妃入宫的侍女，一见众人把华妃带走，心就凉了，三皇子还那么小，就没了亲娘，往后在这宫里可如何是好。
华妃还活着呢，雷左相父子就想着下一步要把雷家最貌美的庶女送入宫来接替华妃。
雷夫人不应，早已哭成了泪人。
就算是雷家的女儿，又哪能如华妃一般待三皇子好呢。
二皇子听到叫声，颇是好奇，正待出门，一把就被翠鹂抓了回去：“我的小祖宗，你的病还没好呢，到处乱跑什么，好歹得痊愈了。”
二皇子生气地握着小拳头，在翠鹂身上打了两下。
素妍携紫鹊出了屋子，院门口立着两名会武功的太监，日夜都有人候着，外面的人进不来，里面的人也不能出门，门口又有一道铁栏大门，只能透过栏杆空隙送些吃食。
相求的是一个二八年华的年轻宫娥。长得眉清目秀，跪在院门外，一下又一下地磕着头，下下碰在地板上。“左肩王妃，你救救我家华妃吧……”
所有的嫔妃都说皇后是个命好的，有左肩王妃护着，就是二皇子生了病，左肩王妃也能入宫照顾。听说二皇子出了痘，正一日日好起来，还有两日就能离开。
素妍问：“你且说个仔细，华妃病得如何？”
宫娥止住了磕头，含着泪儿，见素妍一些随常打扮。原是要照顾生病的二皇子，许也顾不得这许多，“前儿晚上，华妃就病倒了，身子滚烫。高烧不退，喂了太医开的药，却一点效果也没有，奴婢听人说，早前的婉贵人、慧贵人、菊美人她们也是如此，吃药无用。有的到了第四天就去了，长的挨到了第七天……宫里的人都说。王妃是个祥瑞之人，最会给人瞧病了，就是二皇子也得康复了！”
偶有几个吃药无用的去了，倒可理解，怎的一旦染病，一个个都去了呢？
素妍只觉这事透着古怪。太医院那么多的人，就算黄桑、瑶芳不在，医术也不会差得这么多。
这里面……
素妍朗声道：“来人，把门打开，我去落叶院瞧瞧！”
太监面面相窥。不知要不要打开。
紫鹊厉喝道：“还不打开？”
看门的太监抱拳道：“回左肩王妃，皇上下了令，无论是秋梧院还是落叶院，里面的人除非康复，否则不予出来。出门之前，所有用过使过的物什一概焚毁，还得沐浴祛病气，方可出门。”
“你……”素妍正要发作，只见朱雀领着几名宫人，带着食材等物过来。
朱雀斥退相求的宫娥，不说多话