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宫灯内的烛光摇曳，黄晕的光线打在青石路上，连暗黑的人影也跟着一起摇曳。夜色是平和的，却不知是不是暴风雨前的宁静。
小太监似乎很急，迈着紧紧地小碎步，不时得回头等楚怀昀。
软布鞋踏在青石板上没有发出一点声音，只能听到衣衫摩擦发出的簌簌声，楚怀昀的步子迈得很慢，一步一步却踏得稳实，玉冠下的长发如墨如瀑，坚挺的下巴微微抬起，凤眼微眯。不知是他故意拖时间还是被这静谧的夜景吸引，这个男人，连走路都透着慵懒与尊贵。
交相握着的手指又紧了紧，月悉华正觉不适，身侧传来男人的低语：“悉华，今晚的月美吗？”抬头望去，半弯上弦月悬于天际，连月光都是稀薄的，谈不上美与不美，这种月色，只会让人觉得无比凄凉。
满头白发的皇帝
男人不像月悉华一样抬头看，只是下巴微微扬了，他看的，与其说是月，不如说是这月下的景致。
“若从上弦月中来比，今日的月是美的。”月悉华淡淡得说。
男人的眼神幽深，眸中的光亮比这月还要稀薄几分。“为何？”他转过头兴味地望着身侧冷淡的丽人。
月悉华轻叹一口气，目光直直望进男人的眼中，朱唇轻启：“因为今晚无云。若是有云，我们便见不到这月了。”
楚怀昀没有说话，只是望着她的眼神愈发深邃，像是要直探入她的心里。
“有悉华相伴，这月，便是美的。”他说。
是吗？月悉华轻笑，她怎会不知，楚怀昀问得不是天下的月，而是这皇宫，皇位……以及皇位背后的权力。
像是回答她的疑问，衣袖下，圆润的指尖在她的手背上摩挲，一阵暖意流至心底。
提灯的小太监又一次走得远了，正站在远处静静地等着。
宴会在御花园的赏菊园举行，这时节，旁的花却是不爱开的。
在掌灯的小太监停了数次之后，几人终于到了菊园，站在回廊上，入目便是铺天盖地的金黄的菊。
绕过回廊，又过一小亭，便是宫宴的所在。楚怀昀一出现，立刻便有太监高声唱报。
放眼望去，园中的青石地上密密麻麻摆满了案几。只见皇帝坐于正位上坐，皇帝身边的位置却是空的，不见皇后前来。
皇帝右侧是一众宫嫔命妇，左侧是亲王大臣。
悦耳的丝竹声从不远处的亭中传来，想来，歌姬乐伶不能与王孙大臣同席，只能在边角的亭中演奏。
楚怀昀去拜见皇帝嫔妃，月悉华是不能跟着的，由小太监引着先到楚怀昀的案几后站着。他的位置左侧第二位，前面是威王楚怀奉，往后便是九皇子楚怀则。
园中静谧得除了渺渺的乐声没有一点杂乱的声音。月悉华把步子放缓，尚未到近前便迎上两股视线，一股带着憎恨，一股却带着新奇。正是楚怀奉和楚怀则。
四面的宫灯照的御花园如白日一般，这两人又如何会认不出她。
月悉华仿若未见，兀自站着，任由楚怀奉的视线犹如毒蛇一般紧紧绞着她。
她知道楚怀奉恨什么，其实他一早便恨错了人，他不该和楚怀昀作对，他该恨的，是上位的皇帝，虎毒尚不食子，不知这皇帝的心已经毒到什么程度。
抬眼望去，满头白发的皇帝稳实地坐着，他伸手抚着全白的三须，棕褐色的眼眸里精光四射，见楚怀昀叩拜，他微微一笑，伸手要扶他起来，一行一动威严自生。
干枯的满是褶皱的手并未碰到男人墨黑的衣襟，就在他伸手的同时楚怀昀缓缓站了起来，没有给他沾染的机会。
楚怀昀，是恨他的吧！
拜过皇帝，本以为楚怀昀会立刻走回位上，却不想他又转身向右侧首位的宫嫔躬身拜去。
“儿臣有多日不见母妃，母妃可还安好？”沉稳的，清朗的声音传来，这不是楚怀昀的声音，或者说，这不是他真正地声音。就像那日在威王府的寒暄一样。
痛苦的源头
月悉华心头一凛，母妃……庄妃……
死去的梅影的话蓦然闯入脑中，这个女人才是楚怀昀痛苦的源头。
一身红色宫衣的庄妃眉头紧锁，看向楚怀昀的目光疏远，淡漠得点了点头，似乎并不认得他一样，随着她的动作，头上的玉环珠翠也跟着摇晃，发出清脆的响声。她甚至连一句话都吝啬给自己的儿子。
可以想象，此刻楚怀昀的唇角一定是勾着的，勾成一个讽刺的微笑。
再起身时，他又是那位狂狷不羁的楚怀昀，眸光深邃，看不出一星半点的忧伤和落寞。
月悉华突然有种冲动，想把楚怀昀的面具一层层揭下来，看着他用淡漠和讥讽一点点掩饰自己的伤痕累累，只觉得痛心。
音乐骤然停下，将月悉华的魂魄归位。偌大的御花园安静得没有一点声响，甚至听不到本该有的虫鸣鸟啼，宴会明明坐满了人，却是一片死寂。
踏踏的脚步声由远及近，众人诧异地回头望去，只见执事太监捧了一个锦缎包裹的小匣子弓腰快步走来。
“皇上，虎符将令已取来。”太监声线尖细，音量却不大，正好满座的人都可以听到。
皇帝垂眸接了，安放在案几上。一时间所有的目光都积聚在那个小匣子上，目光色彩各异，火热的，贪婪的，好奇的……
“今次云塞之战，朕已决定由吾儿怀昀领兵出征。”皇帝干枯的手放在木匣上，视线扫过全场，“诸位爱卿可有异议。”
“父皇！”楚怀奉早已按捺不住，细长的眼睛努力瞪大，面上做出伤痛的神色，叹道，“三皇弟身上的伤尚未好全，若是此时出征，只怕不妥，作为兄长看着皇弟涉险也于心不忍，恳请父皇三思！”
楚怀奉一带头，一众威王的支持者也跟着附和，因为楚怀昀向来军功卓越，并不能从此处入手，只能卡着楚怀昀的伤势不放。
又有楚怀昀的支持者据理力争，一时间两方人马炒作一团，原本静谧的御花园此刻又仿佛是街头菜市场一般。
像这样的争吵近些天已经发生了多次，皇帝既然已经拿定主意，定然不会再改，毕竟老皇帝的意图也不纯净。能不能出征月悉华并不担心，她担心的，却是能不能安全地回来。
楚怀昀兀自喝着茶水，堂上的争吵他恍若未闻，一副淡定神态。
威王见出征无望，定然会趁楚怀昀远在边疆时在朝堂上做手脚，倒是倘若楚怀昀回来，那便如进了狼窟虎穴一般，战场的功绩也只是给他人作嫁衣裳。
丝竹声声，乐音袅袅，半月皎皎，宫灯烁烁。
当朝两丞两将，朝堂上出入的，却只有左丞相白顾卿，护国将军黄淳信，黄淳信两年前告老还乡，长子黄立海承其封号。
月悉华从未听过白顾卿，其实在这个朝堂上，除了楚怀昀，楚怀奉，楚怀则以及薛戴两位大臣之外，其他人她都不了解。
所以当听到左丞相白顾卿是楚怀昀的外公时，她愣了一瞬。
议事
是个精明的，善处世的老人，这是月悉华对白顾卿的第一印象。众多朝臣中，白顾卿是坐在第一位，三朝□□，门生过万，遍布全国各地，深入朝野之中。他的名望、权势、手段都是黄立海所不能比的。
从来不知，还有这样一位至关重要的人物。
他是楚怀昀的外公，庄妃的父亲，也是宣王的主要支持者。他的身份地位无疑给楚怀昀提供了很大的助力。
白顾卿衣着朴素，身穿深蓝朝服，暗灰的纶巾将白发掩盖，三道深刻的皱纹横贯额头。在众说纷纭的争吵中，他是安静的，面上带着慈祥又意味深长的笑意。
等争吵告一段落，他才缓缓起身，又不疾不徐得给座上的皇帝施礼，态度谦恭温和，没有一点当权朝臣该有的阿谀逢迎：“皇上，与云塞之战的将军已经定下，现今还有一事，臣请表明。”
主位的皇帝面容无喜无悲，手还覆于那木匣子上，食指轻扣，抚须温言：“白爱卿但说无妨。”
“今日午时传来快报，极东的傲沽小国数次骚扰我沿海边境。现下西北云塞战事的将军已定，还望皇上选出其他将士领兵赴东海平傲沽之乱。”白顾卿手持玉箸，革带一丝不苟地垂于胸前，沉声说道。
刚安静下来的朝臣又开始交头接耳，无不带着疑问和惊讶。
皇帝垂首轻按额头，手掌挡住了一众人的视线，看不清神色。他保持着这个姿势，另一只手轻扣木匣的频率变快：“白爱卿认为谁去最为合适？”
傲沽国，月悉华在那本杂记上看到过这个名字，是一个岛国，位于仓压大陆以东，极其荒凉。
白顾卿的神情不变，依旧不温不火：“臣以为，黄将军去最为合适。”
“不可！”堂下有人疾呼出声，是一位武臣，想来是黄立海门下的将军，“皇上万万不可，黄将军是我仓亚护国将军，怎能因极东海国的小骚乱就轻易前往，岂不有损我国威。”
“是有损黄将军的军威吧……哈哈！”有人叙言嘲讽。
那武臣气的面红耳赤，正要辩驳，被身前以为伟岸男子喝止，正是黄立海，此人器宇轩昂，一身武将打扮，络腮短须，眸如虎豹，颇有几分威势，但看起面相，却是个眼高于顶的男子。
“极东海国与我西北边境俱是我仓亚的国土，无轻无重，无高无下。就依白爱卿所言，与护国将军黄立海三万兵士，出征东海傲沽。”上座的皇帝以手支额，威严说道。
皇令一下，众人唏嘘，楚怀奉的脸煞白，案上的手握成拳头。
“王爷有无去过傲沽？”月悉华压低声音在楚怀�