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“什么话！姑娘家可不许说这样失礼之言！我当真不知衡山怎会喜欢你。”周文宾笑道，这才发现一旁还有个陌生女子，“这位姑娘是？”
李端端忙起身施礼，道：“周公子！”
“她是我刚捡来的，叫李端端，漂亮么？”顾湘月道，“周清太坏了，方才端端妹妹在后门求口饭吃，周清往外赶她，她父亲原也是个知府，她家出了事，就只剩下她了。”
周文宾想了想，道：“令尊莫不是李益李大人？”
“正是先父！”李端端眼圈一红，低下头来。
周文宾沉默不语，当年李家案谁不知晓？他虽然年轻，但父亲也曾经对他说过此事。
身为山西知府的李益，当年正遇上了黄河泛滥，朝廷拨给赈灾的二百万两银子到了受灾县，却只剩七十多万两了，因贪污数目巨大，而且如此明目张胆，不由天子震怒，下令一层层细查，平日老实忠厚的李益遭人诬陷，背了这个黑锅，李家一共三十多个男子全部斩首示众，女子官卖，有的沦落到了青楼，有的给富商买了做小妾做婢女。
如今时隔多年，收留李端端自然没什么，但李家女眷官卖，这李端端定是烟花柳巷出来的。他虽无偏见，只恐父亲知晓后勃然大怒，但此刻又能如何？
他微笑道：“李姑娘莫要伤怀，正巧我贴身丫鬟嫁了人，委屈姑娘到我房中侍候罢。至于往后倘有更好的去处，再说不迟。”
他有他的思量，李端端这样的身份放在他房中，往后若是暴露了，父亲至多骂他几句打他几下，但放在顾湘月这里便不同了。一个是青楼女子，一个是未曾出阁清清白白的千金小姐，到时父母嫂子都要怪他坏了妹妹的名誉。
事情倘若经人之口传扬出去，被文林听到了，顾湘月与文徵明的亲事便再也无望了，这才是糟糕至极。
他不了解李端端，不排除她可敬可怜，只是怕她来周府别有目的，没的带坏了顾湘月。他只想就近了解一下李端端的人品，倘若她品行端雅，那么便留在周府，否则便找个借口打发了也罢。
李端端心中感激，道：“多谢公子，多谢小姐！”
顾湘月笑道：“哥哥你带去吧，可有一条，不许欺负她。”
周文宾笑道：“我是那等人么？”
顾湘月道：“哥，你把周清赶走吧！他到处狐假虎威，败坏周家名声。”
李端端忙道：“方才的事我并未放在心上……”
“不是这么一说，”顾湘月笑道，“端端你不了解周清这个人，平日他就这样，我父亲母亲哥哥人这么好，怎能被他连累了名声？你想，明明我家人都很善良，但周清常常这样，岂不是让外人觉得周府就是这样的？我就是看不惯他。”
周文宾想了想，道：“周清这脾性，我前后责备过他多次，料想真是本性难移。妹子有所不知，他原先也是苦命之人，他的父亲在他一岁时就过世了，他的母亲含辛茹苦地将他拉扯大，十四岁时他母亲得了重病，为给母亲治病才卖身为奴来到家中，这些年也是瞧在他是个孝子的份上，不忍逐他。况且在京城家中的老管家周仁正是周清的舅舅，周仁忠厚老实，尽心尽力服侍爹爹。宽容周清，也有此原因。”
顾湘月瞪大眼睛，道：“不是吧？百善孝为先，我觉得孝子一般人品都不错啊，怎么出了他这么个奇葩？”
周文宾道：“罢了，我明日给他些银两，让他自谋营生去，如今他的母亲已然过世，也无甚牵挂，他有手有脚，若能改变些，倒是他的造化。不比在这里衣食无忧，养出这等坏处来。”
作者有话要说：
☆、怒逐家仆
他将李端端带到湥婢樱⑽炊嗨担蝗盟缧┬菹ⅰ�
到了翌日一早，他被吵闹声惊醒，听到外头田琳儿说道：“你是新来的，该做什么不该做什么理应心里清楚，断不可越俎代庖，当真是不将我放在眼里！”
李端端解释道：“我只是见放得乱了些，这才……”
周文宾披了外衫转出屏风去，本来还待再骂的田琳儿顿时噤声低头，他走到书柜旁细细一看，以往顾湘月乱放的书籍都已分类重新整理过一遍，这需要了解每本书的内容才能如此，想必李端端原来为红楼千金时，也是喜欢读书之人。
周文宾心中感触，对田琳儿说道：“琳儿，这湥婢又赂糜氩桓檬俏宜盗怂悖闱心劫薮摇！�
方才田琳儿说李端端越俎代庖，如今他拿来说田琳儿，田琳儿满腹委屈，忍着泪退了出去。
周文宾这才说道：“李姑娘，琳儿的话你切莫放在心里，她识字不多，往后整理书籍磨墨这些精细之事还要多多劳烦你了。”
李端端微笑道：“公子往后都要唤我姑娘么？未免失了规矩。”
“那我唤你端端可好？”周文宾笑道，
“谢公子成全！”李端端施礼道，
周文宾一愣，道：“为何说我成全你？”
李端端轻声道：“公子若客气唤我姑娘，教人看了，只说我不懂礼数，不知尊卑。公子若能将端端视作婢仆，上正下恭，方为礼也，这便是成全了端端。”
周文宾心中肃然起敬，一揖道：“端端乃文宾之师也。”
李端端抿嘴一笑，还礼道：“公子谬赞了。”
顾湘月一早起来，在房中看了一阵书，略觉安静，便去湥婢诱依疃硕擞胩锪斩祷啊８兆叩皆分校胶笸反诔鲆蝗耍蛟谒媲埃蟮溃骸靶〗悴灰衔易撸一怪缸拍弥芨夥萸⑾备荆乙院蟊Ｖげ辉俜噶耍骨胄〗阍诖笊倌棠逃攵用媲疤嫖宜邓岛没埃竽懔恕！�
顾湘月定睛一看，正是周清，她往后退了一步，“你还让我去说情？早些时候你怎么没有这番觉悟？这时知道后悔了？我哥说了，你在府中安逸了，给你些钱自己出去做些营生，也许还比在府中过得好，你何不换种生活呢？去做些买卖，能赚更多的钱不是好事？每个月拿这几两银子有什么意思？”
周清忿忿道：“你怎么能这么说话？当真是饱汉子不知饿汉子饥！你是做千金大小姐的命，哪知外面讨生活的艰辛？说得倒轻巧，那种吃了上顿还不知下顿在哪里的日子你喜欢过？”
他这样说话已是非分，只是顾湘月是个半路的千金小姐，也不觉有甚要紧，闻言道：“你又没老父老母妻儿，一人吃饱全家不饿，怎么这么没出息？男子汉大丈夫，吃点苦挣点前程有什么要紧？当一辈子下人你就喜欢了？做买卖读书考科举，哪样不比现在好？这里每个月几两银子要存多久才够娶老婆？”
她话还没说完，周清已扑上来掐住了她脖子，“你不让我好过，你也别想好过！我掐死你！”他面目狰狞，双目通红，发疯也似的，顾湘月叫不出声来，拔出头上簪子在他手臂上身上扎了两下。
周清吃痛，手劲松了，顾湘月将他使劲一推，他倒退两步，跌入了荷池之中，这时周安与周义跑了过来，周安指着池中周清骂道：“你这小人！无端端怎地害小姐性命？”
原来竹香远远在西苑楼上看到，忙大声叫人救命，周安、周义听到，这才跑过来。
顾湘月被送回房中，没多时周文宾便带着李端端与田琳儿过来看她。见她脖子上有些淤青，周文宾忙道：“端端，快请郎中来看看。”
“不用！”顾湘月笑道，“只是掐了两下，用不着看郎中了。哥你别担心，我好好的。周清没淹死吧？”
周文宾气闷不已，又是心疼，道：“不曾想周清竟是这等丧心病狂之人，你说得不错，若不早早将他逐出府去，早晚出事。”
田琳儿忍不住道：“公子把那周茂也逐出府吧。”
周文宾与顾湘月都有些诧异，周文宾道：“这是为何？”
田琳儿眼圈一红，却说不出话来，半晌支支吾吾道：“他……他曾经想欺负我，幸而那时有人走过，没让他得逞……”
周文宾道：“果然如此？”
顾湘月也急了，道：“什么时候的事，你怎么不跟我说？”
田琳儿啜泣起来，说道：“周茂说了，他在府中做了十年，而我却是才来的，主人家定是信他不信我，说我遭他欺负，身子不干净了，主人家也容不得我。”
李端端在旁脸色突然苍白起来，却仍然站在那里。
顾湘月道：“怎么个欺负法？你已经被他……”
“那倒没有！”田琳儿忙道，“只出言轻薄，略动手动脚，倘若当时没人走过，之后还不知道怎么了呢，我再低贱，到底也是清白人家出身，这羞辱如何受得了？公子若不肯替我做主，反不如一头撞死了好！”她嚎啕大哭起来。
周文宾看一眼李端端，轻声道：“端端，你去嫂嫂处讨些衣料拿回湥婢樱滤匮判┑摹！�
李端端点了点头去了。
周文宾说道：“琳儿，周茂当时果真这般说？”
田琳儿低着头道：“公子何不去质问周茂？”
周文宾道：“若有这桩事，倒不如将你许配给周茂如何？”
田琳儿大惊失色，道：“公子，我不嫁他，死也不嫁给他。”
周文宾道：“周茂年方二十三岁，相貌也还称得上端正，你与他同在府中做事，若可结为夫妇，何尝不美？”
顾湘月皱眉道：“哥，这不是太委屈琳儿了么？周茂这种见女人就动手动脚的流氓，该当一辈子都娶不到老婆才是。以琳儿这样的姿色，好歹也要配个才子。”
周文宾弯腰去看她脖子上的伤痕，温言道：“湘儿，你好好休息，我先过去了。”
顾湘月道：“你打算怎么对待周清？”
周文宾道：“自然是告到官府，冠他个罪名，将他安排远些，以防他往后挟私报复。你喜欢偷跑出去玩，这一条不可不防。其实若要他死也只是举手之劳，只是他罪不至死，还是饶了他去，临走时送些银子给他，我们赏罚分明，也盼他能痛改前非，自此安分生