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“其中有许多苦闷及压力是你无法体会的。”
“也许吧！”洪艳艳轻笑，好似她方才的情绪失控全是假的，道：“好了！我保证你下回去拿衣服绝不会有任何阻碍，可以放心了吧？”
“我不在乎她知不知道店是我的，毕竟我已交给你全权处理，只要她了解我在那儿有绝对的……你知道……”
“我知道。”
“那好，没事的话我要忙了，再见！”
“再见！”
唐湘石先挂了电话，靠著椅背打量著桌上的草图，极不满意地将之揉掉，往垃圾桶—扔。
洪艳艳的冷艳外表和特殊气质曾经给予他不少灵感，以她为主角设计的作品大部分都很令他满意。
是厌倦了吗？最近他想著她的脸、她的身材，却勾勒不出任何新鲜、出色的线条，他仿佛——已肠枯思竭了。
该休息，还是出去旅游？也许……他是该换个模特儿，换个完全不同风格、不同味道的对象来激发一些不同的想像。
方浩文——那个店员的影像竟在此时浮现出来。他楞了一会儿，既而大笑出声。
他疯了吗？
—个神情固执、口出秽言、举止粗鲁的女孩子能带给他什么灵感？
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陈明忠跑了几步，追上前头的高奇峰。
“喂！怎么样？”
“什么怎么样？”高奇峰没好气地答。
“哈！看你的表情就知道不怎么顺利。是不是你那‘青梅竹马’的又从中做梗了？”
“浩文没有再管这档子事了。”
“哦？那就是白千紫拒绝你了？”陈明忠笑道：“我说过你输定了，女孩子对失恋总是耿耿于怀，不可能马上又接受另一个人。老兄！认输吧！待会儿就吃牛排去……”
“你别想！”
“嘿！想赖啊？我们可是立有字据的。”陈明忠翻著背袋。“我—直放在里头，马上就可以找……”
“别找了，我是会赖帐的人吗？只是现在胜负未定，谁该请客还不—定哪！”
“喂！人家摆明了不想再交男朋友，你还想死缠著她？太逊了吧！”
“什么死缠著她？追女朋友本来就是件锲而不舍才会成功的事。”高奇峰一把捉住他的领口，道：“你还敢说？要不是你这痞子伤她太深，她怎么会拒我于千里之外？”
“阿峰！这件事你早就知道了。”
高奇峰放开他。
“所以我需要时间。当初我们并没有约定期限，是吧？”他对陈明忠笑笑：“除非我放弃了，否则别说是牛排了，你连牛肉汤都没得喝。”
“好！就怕你没勇气承认失败；不然啊——总会让我等到的。”
高奇峰伸出中指给他看，两人笑闹著往前走。
“阿峰！你那‘青梅竹马’怎么忽然不阻止你追千紫了？原本我还当她是吃醋了呢！”
“浩文？”高奇峰笑道：“她跟我不会有那一天的，我们是很要好却很单纯的好朋友。”
“这样？那不如把她介绍给我吧！我替你好好照顾她。”
“那可不行，浩文最讨厌花花公子了。”
“我？我算吗？”陈明忠指指自己。
“名副其实。”
“哦？那就没办法罗！”他耸耸肩。
第三章
方浩文又一次数了数信封中的钱，然后仰头望著天，脑海里有的只剩下愤怒后的茫然。
今天她准时上班，却意外地发现店门已开，而洪艳艳正在里头等她。
洪艳艳神情比往常更加淡漠，喃喃地叨念些浩文并不十分了解的话。忽然，在短短的十分钟里，浩文惊觉自己失去了这份工作。
经过两个小时的四处游荡，她已能理智地提醒自己这并非是件完全莫名其妙的事情，早在“得罪”那个唐湘石后，她就有心理准备了不是吗？
即使是如此，浩文依然无法释怀，毕竟没有人告诉过她那个骄傲的男子是“唐湘手染服饰”的老板，而她不过是忠于职守却换来这样的结果，叫她怎能不觉得委屈？
可惜她没有太多时间自怜，没有了这份高薪的工作意谓著她独立自主的生活形态即将受到影响。房租、三餐、学校，哪一边都要花钱，到哪里再找一个足以供应这些开销的工作？
她学商，可是尚未毕业，就算进了贸易公司，人家给她一个比“小妹”稍微高一级的工作，薪水又能有多少？再怎么省吃俭用，也许下学期的学费依然没有著落。
天阴沉沉的，雨似要下又下不来。
浩文叹著气将手中的信封放回袋内，由路旁的椅子中站了起来。
得立刻找工作了，既然她决心不向母亲伸手，再大的难关都要靠自己去熬。
没问题的，她这么对自己说，只要肯做，还怕没工作吗？开源节流早已成了她的习惯，这会儿只要再加把劲不就行了？
没什么能打倒她的，她永远也不会屈服，当年离家北上，这个信念让她度过了每—次不如意，这次也不会例外，她绝对可以自己走过来。
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“什么？”唐湘石两道浓眉高高耸起。“她辞职不做了？”
“是啊！像个大小姐似的禁不起人家说两句。”洪艳艳摇著头。
“不是要你别责备她吗？她不过是在尽心做好她的工作。”
“我哪敢责备她？才说明你是老板，要她以后多配合你，人家就不开心，板著个脸说不做了。”
“一定是你语气太严厉了。”唐湘石搁下手中的画笔站起来。
他在心烦什么？
服饰店开了三年，他什么时候注意过售货的店员是谁？
方浩文走了，艳艳自然会再找人接替，他再怎么没灵感，再怎么闲也不该会为了这种小事生气。
“严厉？”洪艳艳叫道：“她是我以高薪雇来的，你却只担心我对她太严厉，一点也不在乎她那么傲慢地对我。湘石！我只说了你要我说的事，她——是她自己自尊心强，听不得别人说。”
她自尊心强他是可以想见，只是没想到会强到为了件小事说辞职就辞职，艳艳也说了他们给的薪水一向很不错，应该会让很多人都舍不得放弃吧！
“别闷不吭声的好吗？好像是我赶走她似的。”
“算了！”唐湘石不耐地点了根烟。“你不会是为了向我报告这件事而特意跑来的吧？”
“什么？……哦！不是，是干妈让我找你—块儿回去吃饭。她埋怨你忙著事业，很久没回去陪她了。”
“有你陪她还不够吗？同是女人，兴趣也接近。我也很想陪她，如果她不要—见了我就唠叨著要我结婚，我会很乐意待在家里的。”
“你——是排斥婚姻？还是——讨厌我？”她以哀怨的眼神看他。
他看了看她，叹口气。
“我没有讨厌你，只是——希望你放弃了，把我当哥哥吧！这样对谁都好。”
“你怎么知道什么对我最好？”洪艳艳含著泪，“这么久了，为什么你始终拒绝我？我——难道我就无法引发你—丁点爱意吗？”
“艳艳！你是一个很美的女孩子……”
“这点我自己明白，我不明白的是——为何你对我的美没有任何反应？”
她看了他—眼，转身离开；唐湘石只有蹙眉长叹。
去追她倒用不著，这种不欢而散的情形至少是第七、八次了，而艳艳总能在极短的时间内恢复，并在他面前表现得像什么事都不曾发生。
有时候他很想直接对地说：
“醒醒吧！你并不爱我，只是执著于追求唐家的财富和名声。”
唐家是有钱有势，但那是他老爸唐永松的，就算他是唐家的独子，也未必就一定得继承家业吧？
可惜他是非得继承他老爸名下的一切，这是他们父子俩争执、冷战、妥协后达成的协议。
唐湘石有五年的时间发展他的兴趣，五年期满，必须乖乖地回香港接下唐永松交下来的棒子。
对商场上的一切唐湘石并非极端厌恶，但他无法像父亲一样任亲人留在台湾，自己却在香港为事业奔忙。尽管母亲没有怨言，他这个做儿子的倒有些看不惯了。
他拿起电话，拨了家里的号码。
“喂！妈！是我。”
“湘石啊！”唐母高兴地放大了声音：“你在忙什么？好些天不见人影了。艳艳有没有去找你？她说会拉你一块儿回来陪我吃饭。你不知道，天天都是我和阿彩两个人吃饭，闷死我了。对了！你会跟艳艳回来吧？我让阿彩煮了你最爱吃的红烧蹄膀哦！……”
唐湘石笑了。
“我待会儿就回去。”
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“浩文！浩文！下课了，快起来。”千紫推著趴在桌上的浩文。
浩文抬起头，眨了眨眼才清醒过来。
“啊！千紫。”她揉了揉双眼，打著哈欠。
“你这样不行啦！老师刚才还问起你，我说你不舒服，但总不能老这么说啊！”千紫担忧地看著她。“你是个女孩子，这么拼命实在太累了。”
浩文苦笑。
“没办法，日子总要过嘛！”
“不如让我……”
“不行！我拒绝接受。”
“浩文！钱是先借给你，等你有了再还给我，我们这么要好，让我帮帮你有什么关系？我很诚心的，你接受吧！好不好？”
“谢谢你，千紫！我当然明白你的好意。其实我现在日子还过得去，只是想多存点钱以备不时之需，还没有到向人借贷的地步，真的。”她强调。
“既然这样……你别工作得这么辛苦嘛！会把自己累倒的。”
“没有你想像中那么累啦！”
“每堂课都打瞌睡，还说不累？”
“上课本来就是件沉闷的事嘛！”
“你就是嘴硬！”千紫皱著眉，“白天在花店上班，一下班就上课，十点下课了还在咖啡厅打工到两点。浩文！等你回到家，洗个澡要上床时都已经凌晨三点了，怎么会不累？为什么要这样？一定得赚这么多钱吗？”
“并没有很多钱哪！两个工作加起来的薪水不过比我上一个工作多五百元。”
“都怪那个臭男人让你丢了工作！”千紫几乎要拍桌子。
“算了！是我运气不好，得罪了他。”浩文笑了笑。
“如果他是老板，应该庆幸有你这么尽责的店员，而不是没风度又没气质地胡乱开除你。”
浩文叹气。
“当他签了签帐单离开时，我还觉得他是个公私分明的人呢！至少他始终都克制著自己的脾气。”
“那是阴险，表面上好像很理智，暗地里却仔细在思考怎么整你呢！”
“反正都无所谓了。”
她们的谈话到此暂时停住，收拾著自己的东西准备回家，尤其浩文待会儿还得打工，她�