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龙语实用教程-第41章

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蛇女没有听懂他的意思。她原本也对自己的外语缺少自信,于是改为向安格询问这个令她不解的问题:“众神语是蛇族巫师世代口传的神秘语言,平时用来诅咒和赐福。你为什么能使用?”

“我出生的地方,巫师们也会说这种奇妙的语言。有所不同的是,他们要求孩童学习它以便从中选择继承者。显然我不合他们胃口。”

好吧,现在让我们判定安格是习惯性胡说八道,而且还具备将谎话编得像模像样的天赋。

蛇女信以为真,点点头,眉间略为舒缓。

服侍蛇女的两名女子无法听懂他们的对话,只得默默地为篝火添加枯枝。她们找出榛子似的小坚果,混合几个石子,压在手掌下面轻轻转动着,玩一种撞击的游戏,直到疲倦得蜷在墙角入睡。

蛇女——现在自称为蛇族女巫赫朵——她对安格提到的帝国格局十分感兴趣,也能提出一些尖锐的问题,其中部分甚至是比较尴尬或者无法解答的,但大部分时间她都皱眉专心地聆听。

这导致一向对人类帝国不太在意的安格很快捉襟见肘,于是他不动声色地将话题转到农业,赫朵同样有问不完的细节。

这女人接受新事物的速度相当快,从不浪费时间在赞叹和反对上。

的确,面对安格描述的新奇世界,她甚至没有露出一丝惊异之情,在从对方身上得到更多信息的同时,蛇女巫赫朵仍然保持着原住民的骄傲气质。

安格乐意将知识与好学的人分享,但赫朵在听他绘声绘色地讲述自然奇观时会不耐烦地玩弄指甲,将眼光移向别处。

她的老师只好又同她谈到冶金方面的知识。

“那么你带的武器就是用‘铁’……”赫朵不太确定地指向长剑。

“不,这比铁剑更加昂贵而复杂,虽然并不比它坚韧。”

女人细长的眼睛望着安格,似乎在判断他这种矛盾的说法是否可信,随后她将纠缠在“理解野蛮人的某些行为”上的思绪扯出来,模糊地答应道:“哦……我们这片大地上应该也有带金属的石头。”

“我不知道,女士,巴萨帝国已经派出考察队来勘测矿脉了。”

蛇女捋着长发,用含笑的眼角瞥向安格:“那么帝国的女王会用贵重金属来与我族人交换石头?”

“会,如果矿脉确实存在。”安格微笑。

赫朵突然逼近他的脸,盯着他的双眼说:“告诉我把金属从石头里取出来的方法,否则你将被毒蛇之牙撕成碎片。”

四周的景色蓦地黯淡下来,几根巨大的尖牙出现在她身后,上面还滴答着透明的毒液,散发出腥臭的气味。

“我不知道,女士,这在国内是极高的机密。”在非学识方面,安格面不改色地继续愚弄他的学生,“如果您能提供疑似矿脉的地点位置,说不定女王会以提炼方法作为报答,并从您的族人处长期购进矿石和提取物。”

毒蛇收起了獠牙,赫朵慢慢地俯卧在草席上,说:“我可以勉为其难地考虑一下。”

她阖上双眼,沉静片刻,又道:“明天出发,去加泰。”

“加泰?”

“让你见识一下,这块大地上最繁华的仪式神殿,加泰。在那里我能听到更多智者的声音,也有愚蠢的……”蛇女说着,将脸转向另一边,避开火焰的光芒。

第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第六十一章 赫朵的讲解课堂

出秘道,日升时赶路,月夜中休憩,没有再点篝火。

依然是不知名的肉条,拌上辛辣口味的浆果,生吃下去味道也不错。

一路上绕了不少地方,多是五至二十个原住民聚居的洞穴或者树棚。他们的队伍慢慢壮大,到第七天的清晨已经成为数十名土著陆续出发的一条长龙。身材高大的女性走在前面,将带刺的植物拔开或踏倒,折断横生的、挡住去路的树枝,就像大型生物所作的那样。她们毫不在乎被野兽发现和跟踪。

蛇女伏在铺满草席与兽皮的小轿上,由族人抬着走在后面。除了安格,没有人是空闲的,这些看上去十至二十岁的年轻女性或扛或挑,搬运着漂亮的毛皮、大块干肉以及精工磨制的骨器。

“一半献给加泰,一半交换别的东西。”赫朵说,“拿不出精彩礼物的女人,得不到好男人的青睐。”

“那么你打算拿出什么?”安格笑道。

蛇女脸上闪过一丝愠怒,却勾了勾唇角,简单地吐出两个字:“无礼。”也不知是指她没有准备什么,还是责备男人问得逾越。她想了想,说:“跟着我,到人群中去。我们快要进入别族的领地,而你身上树叶的气味很明显。”

鞣制过的皮革散发鱼油香气,矿物染色的布料穿过多时已经几乎没有异味,想不到土著的鼻子灵敏得与地鼠不相上下。看来她们也不会喜欢温泉或是肥沃的黑土了。

“可惜,我还对黄色染料颇有好感呢。”安格想着,提起衣领嗅了嗅。相比之下他认为尘土被体温加热的气味更为浓烈。

前方的人们停下脚步,有小女孩连蹦带跳地跑回来,递给赫朵半支草箭。这其实只是被拦腰折断的坚硬草茎,土著将它一头削尖,架在野兽经络绑成的大弓上,也能射出十来码,准确度不高但可用于偷袭。

草箭告诉蛇族人:你们已经离开安全地带。

“在过去的几十年里,蛇族的战士未曾参加过任何一场战斗。只要其余部族放弃挑衅的念头,我们倒也不会去抢夺他们的食物和领地。”女巫赫朵说。

她似乎想起了什么,皱拢眉头:“鸟图腾越来越放肆,我必须尽快把‘那东西’拿回来。”

“在你取回之前,也许哈莫已经先动手了。”安格说,“它们对‘那个’的狂热胜过你百倍,你知道。”

“如果仅凭狂热便能心想事成,那世上还有什么难事呢?呵,可那些小东西长不出翅膀,永远也追不上鸟图腾的萨满。”蛇女以手掩唇轻笑起来,“鸟图腾跟我们这种开化民族差太远了。她们不承认自身的力量,总是向祖先寻求庇护——无法离开天空的愚蠢女人,永远不敢在地面上筑巢。”

赫朵乐意告诉安格那些鸟图腾女人们的故事。当然,言语间充满了轻蔑与嘲讽。

在遥远的过去,艾姆卡大陆的居民皆信仰灵魂的力量,他们给每一座山峰命名,用天上的星辰来呼唤每一种动物。各个部族有自己的守护之魂,人们将它想象成动物头颅与人类身体的结合物,然后以这种动物为部族命名。

蛇族曾经以为有一个蛇头人身的伟大灵魂在保护她们,但实际上,这位女性从不回应她们的祈求。“等待恩惠,不如靠自己。”赫朵笑了笑。

人们总是容易动摇的。数百年前,大陆上的豹图腾和蜥蜴图腾先后发生内乱,他们祭祀先祖的神庙也被大火烧得通红,据传直到今天那里仍冒着浓烟。

“呵呵,听说鸟图腾的女人从来不敢使用火种,不知道是否谣言。”蛇女插了一句,然后继续讲述。

在那场血腥的战乱中,新的思潮兴起并迅速蔓延。人们开始相信二位神的存在。

二位神是无数没有眼睛也没有耳朵的灵魂,他们分作两个部分,一部分放在高得巨隼也飞不到的苍穹顶上,一部分藏在海兽也潜不下去的大洋深处。世间万物,包括二位神本身都是这些灵魂合作与相斥的结果。

二位神的存在和意志不为任何人的意愿左右。无论烧毁森林或是诚心侍奉,二位神看不见也听不到,对他们来说人们与砂石没有丝毫区别。相信二位神的部族对狩猎与奉养不再有忌讳,对世界的生灵也不须敬畏。

“哦,别这样看着我,野蛮人。我并非支持二位神传说的巫师,我的族人也不认同那种毫无根据的猜测。”赫朵呵呵笑起来,“那么我们来聊聊鸟图腾吧,让你知道两族的恩怨是怎样形成的。”她避开了关于自身信仰的讨论,也许她认为没有必要与野蛮人提到世界的真理。

人类的几个族群中,鸟图腾与蛇族全为女性,其余部族都由男性组成。大陆腹地有几块禁止战事的繁衍圣地,加泰神殿便是其中之一。

艾姆卡大陆的气候可以单纯地分为旱季和雨季。绵长的旱季中人们在洞穴里准备自己的献祭物品,力图表现出超凡的手艺和细心。旱季甫结束时他们便陆陆续续地出发,往神殿参与集会。他们将通过献祭物来判断异性的价值,选择自己下一代的父亲或者母亲。

在加泰的那十几天内,大大小小的部族汇集在一起,这时往往会产生新的战乱火种、新的领土划分,也有一些弱小部族会直接被无声地吞并。

集会之后各部族会经历为期不短的分离,部分男人随着女性部族回到对方的领地。整个漫长的雨季,女人将呆在安全的地点待产,她们的男人将为配偶狩猎、提供食物。另一部分没有被选择的男人和女人们留在神殿,共同生活,并负责修葺神殿以及其他建筑。

“你足够聪明,应该能明白我们两族为什么势同水火。”赫朵又一次掩住嘴唇笑了起来,就像文明世界里那些服饰华丽的贵妇人。

第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第六十二章 毒蛇诅咒

蛇女的用词在某些方面不太得力,但她巧妙地回避了复杂的描述方法,将要表达的内容清晰地呈现在男人面前。

两人的交流过程几乎没有产生误会。

“那么,在你们的土地上,只有鸟图腾的女性还信任着灵魂的力量?”安格说。

赫朵正色纠正道:“不,信任与膜拜是两回事。鸟图腾以及一些小部族还保留着膜拜先祖魂魄的仪式,认为自己享受着它们的庇护。但实际上,我相信过去那些伟大灵魂已经变成树木的种籽,在大地上开花结果了。”

她顿了顿,说:“怀念并传颂他们,但不要依赖他们。”

两人正谈着,那个小女孩又啪嗒啪嗒跑回来,用土著语对赫朵说了一个词。蛇女温和地笑了笑,以同样的发音回答她。

“你们的语言很奇妙,简单的音节里总是满载着信息。”

“你知道雨水怎样落在肥美的绿叶上吗?想要表达那种喜悦和感激,单靠嘴唇是
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