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：“这一层我也虑到了。这样吧，你我总有一个先醉的，比如我先醉了，老弟就不要再喝，赶紧开上院门，并照应我们四个醉汉。倘然老弟先醉，愚兄也是照样办理，你看这个法子怎样？”长禄拍掌赞成，说这个主意，果然好极了。二人重整杯盘，又高兴地喝起来。其实喝了半夜，虎臣到肚中的酒，尚不抵他们三分之一。因为虎臣拳高，猜六拳他不准输上一拳。至于酒量，虎臣跟随瑞方多年，哪一天没有应酬？是早已练成的酒量。这四个人不过在营中凑着玩，何曾见过大酒阵，就凭喝，他们也喝不过虎臣，何况还夹上猜拳呢。长禄的量，虽比那三人强一点，究竟也敌不过虎臣。又赶上虎臣有意灌他，过了没有半刻，长禄也玉山倾倒，躺在地上睡了。
虎臣一见，心说我不在此时动手，更待何时？随立起身来，把衣服紧了又紧，把他四人的住房门倒扣上，然后把小院的门也关上。回到自己屋中，开了木柜，取出假头来，轻轻来至空房门前。有随身配好的钥匙，取出来把锁捅开，然后连锁带钥匙，先揣入自己怀中，方才推开屋门，手提着假头，迈步进来。但觉阴森森的，一阵冷风扑面，吹得虎臣毛骨悚然。好在他是营伍出身，胆量非常的大。要放在寻常人，早就吓回去了，哪里还敢到屋中去做手脚。他定了定神，仍然摸着黑向前行走。好在进来过一回，方向是记住了，直奔东南角上。偏偏脚步走得急了点，碰到大盆上，几乎摔倒。连忙伏下身子，心里暗暗祷祝：大帅啊大帅，今夜李虎臣冒千险万难，来盗取你的首级。你地下有灵，千万平平安安地随着我离此险地。虎臣祝罢，伸手从盆中把瑞方的头颅提起。先将头上的白灰用手掠下去，然后放在怀中，用身上穿的破夹袄裹住。再回手取过纸糊的假头来，安放在盆中，却从盆内抓起一把灰末撒在上面。自己仍不放心，燃着一支洋火，照了一照，见白灰覆在上面，急切看不出来。只是假胡子太长了，垂在盆外，未免有些不像。忙将胡子收入盆中，又二次燃了一支洋火，仔细照视地上，恐怕有白灰的痕迹，被人看出来。把盆内外查看了一周，并无什么破绽，这才立起身来，用衣服兜着头颅，慢慢退出空房，仍然把门锁上，又把那四人的房门，轻轻开开。这才回到自己屋中，重新打开木柜，取出不少的货来。然后用油纸将头颅裹好，安放在木柜的下层，上面铺了不少的洋广货物，再把木柜锁好。心里忐忑不定，一宵也不曾合眼，直到次日天亮，方才矇眬睡去。
醒了天已将午，才一睁眼，却见王万胜、史长禄两人立在眼前，嘻嘻地笑。齐说李大哥好睡呀，你把我们全灌醉了，我们还认着你真不醉呢，哪知你更醉得厉害，直睡到这时，连早饭全不顾得吃了。虎臣大笑道：“二位千万别怪我，咱们不过是及时行乐，谁还能安心灌谁吗？你们不知道，我醉得更狠，勉强爬到自己屋中，糊里糊涂的，便一直睡到这时候，如今起来，还头晕眼花呢。”二人道：“我们给你留着早饭呢，你还不快去吃吗？”虎臣道：“多谢二位挂心，我此时心里，还觉着膨闷涨饱，实在吃不下了，等晚上并做一回吃吧。”二人点点头去了。虎臣心中盘算，我是今天走呢，还是等明天走呢？昨天一夜未睡，精神疲顿极了，今天再加紧赶路，虽说我身体壮，全都不怕，但倘然要发生一点病痛，我个人受几天罪，原算不得什么，只是身上背着这危险物儿，倘然半途之上被人查出来，便有老大不便。莫如今天不出门，在屋静养。夜间早早睡觉，足足地睡上一宵，明天先到五柳庄，同月空见一面。人家为我的事，费尽心机，如今大功告成，岂可不辞而别。再者我既应许，把洋广货给那妇人，也不能失信于她。好好，就是这样决定了。当天晚上，他暗暗通知月空，二人商量好了，明天午饭前，一准在五柳庄会面。当天虎臣吃过晚饭，便蒙头大睡，一觉睡到天明，急速起来，收拾了一回，好在他是随身的行李。肚内的干粮，货物在柜里装不了的，另外打了一个包裹。又把木柜锁好了，钥匙带在身边，然后背起柜子来，左手提着包裹，右手拿着摇铃，慢慢地走出大佛寺。看门的兵士笑问道：“李大哥，昨天怎么没出去做买卖呢？”虎臣笑道：“昨天因受一点感冒，头疼发烧，一天不曾起来。今天这才好了，赶紧到市上赶做一点生意，好吃饭啊。”守门的兵士笑着点头，虎臣便摇着铃，扬长而去。
转眼来至五柳庄，直奔桂花汤家。妇人见是虎臣，便含笑让他进来。此时月空已候了多时，一见虎臣，便合掌当胸道：“贺李老爷成功，这真是皇天不负苦心人啊。”虎臣放下木柜，也再三致谢说：“错非师父这样玉成，我纵然有这心，也做不到啊。今天来，一者是向师父辞行，二者许给这位奶奶的货物，当面奉上，也略表我一份人心。”说着便将手中的布包递给月空，说请师父替我转交，不成敬意。月空接过来，转给妇人，嘴里却说：“李老爷太至诚了，你难道不留着做路上的盘缠吗？”虎臣道：“这倒不发愁，在资州许多日子，终日卖货，积蓄了有三四十块钱。那柜子里余下的货，还值二十多块钱，足够我到上海的路费了。只要到了上海，便不愁没有钱用，那里的老朋友多得很呢。”月空道：“你今天就走吗？”虎臣道：“今天准走，多一刻也不能耽误了。”月空道：“你打算明走，还是暗走呢？”虎臣道：“自然是暗走，万万不能明走。一者怕他们疑心，倘然要检查我，岂不出了大险。就是不检查，那几个同我交好的兵士，倘然拦着不放我走，也不免又有许多麻烦。何如偷偷地一走，神不知，鬼不觉，免去多少是非。师父请想，我说得是不是？”月空沉吟了片刻，答道：“李老爷虑的未尝不是。但要据我想，内中还有不妥的地方呢。”虎臣道：“师父既看出有不妥之处，咱们还得另想法子，千万不发生后患才好呢。”月空道：“不是旁的，你在庙里住了这许多日子，一班军官士卒，同你的感情全很好。你无缘无故地不辞而别，从此一去不回头，他们不疑惑你是偷跑，一定疑惑你遇着路劫，被人害了，说不定就派军队向四乡跟踪查访。这一来，把我们资州城乡，全得闹得四邻不安。倘然再被他们追上，究问你因何逃跑，不要露出马脚来吗？”虎臣道：“师父虑得很是。但是不暗走就得明走，可能有什么妙法，不至绊住脚吗？”月空想了一刻，忽然笑道：“有了有了，咱们来一个明暗双兼、嫁祸东吴的法子吧。”虎臣道：“什么法子？请师父教给我，我必然照办。”月空附在他耳边，如此这般地讲了。虎臣道：“这个主意果然很妙，但恐怕李小四未必肯做吧。”月空道：“你不知道，那李小四本是游民地痞，平常日子，就专好同军人结交，好借势唬人。如今有这机会，这正是他求之不得，哪有推辞不干的理。并且你的货物，肯贱价出倒给他，他凭空得这一宗便宜，更合他素日爱小的心性，还愁他不是百依百顺吗？”虎臣道：“好好，既然这样，就求师父做介绍人，应当怎样办，你自管主张。讲好了，我便写信。”月空答应着，便出门去寻李小四。
李小四正在村头的小茶馆里亮画眉呢，一见月空，先笑道：“师父好自在啊。”月空用手招呼他道：“老四，你这里来，如今有一件便宜事，特来寻你，真是千载难得的好机会，错过就没地方寻去了。”李小四笑道：“什么便宜，有便宜你还不拾着，能白白地让给旁人吗？”他嘴里虽这样说，身子却不由己地站起来，迎上前去。二人立在茶馆门外，月空道：“那一天你带着太太向货郎赊货，还记得吗？”李小四一听，认着是向他讨账呢，一扭头说道：“记得怎么样，你莫非帮他来要账吗？”月空道：“你这人总是贼心，他赊给你的账，我犯得上帮着要吗？我如今寻你来，是因为那货郎昨天接到家信，他娘病得很，今天便要起身回家，他还有几十块钱的货，想成总脱售出去，甘心赔几个钱。我想你是一个闲身子，大可接续着做他这笔买卖，因此来寻你商量商量。”李小四道：“原来是为这个，可惜我不曾做过生意，纵然倒过来，到哪里去卖啊？”月空道：“这个不必发愁，他近来住在我们大佛寺中，早晚两顿饭，全是军队供给他，用不着自己赔垫。白天爱到什么地方去卖，全都可以随便；晚上仍回庙里安歇。同院的四位军人，全是他的好朋友，夜间还能放开量喝酒。又赚钱又交朋友，哪里寻这舒服事啊？”李小四一听，能同大兵交朋友，又有人管酒管饭，心里立刻活动了。笑道：“果然这样，我立刻就去。”月空道：“你上哪里去，得先同我去见货郎，同人家讲好了倒价，才能说到做买卖。再者你对军营，得说是替他几天，人家才能一样地看待你。你要说是倒过去的买卖，人家认得你是谁，不驱逐你出庙，就很好，还能管你饭吗？”李小四笑道：“多承师父指教，我一定依着你的话去说。”月空道：“既然这样，你就随我到汤家去吧。看好了货，你赶紧去办钱，人家是不能久候的。”李小四答应着，随月空去见虎臣。虎臣本来剩了没有多少货，是同妇人商议，将送给她的货，拣那不可心的，又剔出一大半来，言明卖了钱，按原价还她，同赠东西也是一样。妇人哪有不爱钱的，自然欢喜赞成。等李小四来，并不曾废话，三言五语便搞成了。要凭这一堆货，实值五十块，虎臣特别减让，只算了三十块钱。李小四见人家这样大大让价，又兼自己想借此为由，好去结交军队，便慨然拿出三十元来，钱货两交。虎臣并将自己的信，也交给他，说你有这一封信，便可拿着去见孙哨官，就说你暂时是替我做买卖，早晚我还回来，他们一定深信不疑。从此你便住