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之所以造成这个影响，自然是杨阁老介入甚至从中作梗的缘故。有外祖父和哥哥敲边鼓，不愁皇上不重视。
叶浔只是很犯愁——贪官一个一个的缉拿、抄家，从目标明确再到逐一排查捡大鱼抓……不知要用去多久光阴。动静肯定是不好闹大的吧？闹大了，燕王和裴奕被江南贪官群起而攻之，能不能平安回京都不好说。
这世道，有的人爱财，有的人爱权。
现在燕王和裴奕干的正是让人权财两空的事——换了谁怕是也保不齐会变成亡命徒。
她总是警告自己不要想这些，却总是忍不住。
太夫人也一样，偶尔用饭时忍不住，便会提几句。
叶浔能怎么样，只好装明白人，不管是不是有理有据，先让太夫人放心是最重要的。
幸好太夫人也只是偶尔诉诸忧心，平时大多会去水竹居抄写佛经诵读经文，以此平和心境。
秦许越来越得力，估摸着叶浔会关注的事，不等询问便来禀明：
例如叶世涛、裴奕为柳阁老修建的府邸，来年开春儿便可入住；
例如工部有官员疏通之后，购置了一块地皮，集结了一群能工巧匠，专门为杨阁老打造了一座府邸。
叶浔听了前者，巴不得即刻赶去看看；听了后者，很不厚道的怀疑杨阁老还有没有笑纳的福分。
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裴奕、叶世涛离京的日子已经不短了，孟宗扬见柳之南毫无前去看望叶浔、江宜室的意思，心里就有些起急。
这日休沐回到家中，便问道：“你是不打算和以前的姐妹来往了？”
柳之南瞥了他一眼，继续闷头调制香露，语声不冷不热的：“如今个个都是狠角色，个个手里都有死士，我去了做什么？又添乱可怎么办？”
“……”孟宗扬不说话了，高大身形窝到躺椅上，暗自运气。
他不说话，柳之南也不理他。
孟宗扬绷不住了，只好继续道：“你浔表姐那儿也算了，表嫂那儿呢？”
“不都跟你说了么？她如今也不是善茬。”柳之南头也不抬，仿佛在忙的是了不起的大事。
孟宗扬尽量委婉地引导：“要是什么时候我也离开京城一年半载的，你猜她们会不会来看你？”
柳之南忍不住轻笑，“你在不在京城，有什么差别？我觉得都一样。你回到家里，总像是个客人，还没在宫里自在吧？”
“……”孟宗扬忍着没呛回去，犹豫半晌，只得像以往一样，直接吩咐她：“明日去裴府，后天去表嫂那儿坐坐。”
“好。”柳之南干脆地点头，转头吩咐丫鬟珊瑚，“去准备礼品。”
孟宗扬大略扫了珊瑚一眼，又看看在近前服侍的几名丫鬟，差点儿就笑了。
也真难为她了，找了这样一批姿色几乎是不相上下的丫鬟，个顶个的样貌平凡，扔进人堆里绝对找不出来。
在外人看起来，他们的日子应该是不错，最起码算是夫唱妇随了。他不让她四处走动，她就闷在家里，一两个月才回娘家一次，人前也给足了他颜面。
但事实是，她一直还在为什么事别扭着，许是不喜他的独断专行，许是不喜她低头的现状。说话从来是这样的，一点儿情绪都不带。
他是该哄着她宠着她——毕竟是比她大嘛。但是他也得有那个闲工夫，真不得闲。这才是最要命的。
他也想立功表现，让皇上一高兴就把他调到别处，问题是平时哪儿有表现的机会？也跟她说过这些，她就无所谓地说声早就知道了想通了，费什么话。
……他除了闭嘴不跟她较真儿，还能说什么？再说下去就要吵架了，他们一吵架就能将期限拉长到一两个月那么久，虽然加起来也就是五六天的光景，问题是中间儿总要隔上十天八天才能继续吵一会儿。
孟宗扬挠了挠额头，又蹙了蹙眉。平时没有表现的机会，现在有了，可问题也来了——他不放心家里这个小混账，担心自己前脚走人，她这后院立马起火。
烦得挠墙的心都有了。
他站起身来，来回踱着步子，语气不善地遣了房里服侍的。
柳之南就是再迟钝，也看出他这是心里有事，仍是忍着不理他。
她与罗氏来往的事情，在他们这儿是怎么了结的？完全就是她迫于他淫威之下低头认栽了。两个人说好了：日常诸事，她听他的，床笫之事，他听她的。要让她说心里话，就是姑奶奶不想伺候你这个冷血的混世魔王了，你也可以找别人，正好给她个下狠心一拍两散的理由。
也是比谁都清楚，就算要被他气死吓死了，还是有点儿舍不得，还是不愿意接受与他再无瓜葛的事实。
话再说明白些，只要他能有一点点儿的软化，只要他能稍稍流露出一点儿温柔，她也不会和他相敬如冰的。
但是很可惜，他没时间改变，她倒是有一大把时间等着他改。就是这么可悲，跟谁说理去？
最令人啼笑皆非的是，他好像很享受现在这情形。是因此，她才意识到以前是真不该吃飞醋——居然还猜测他会跟哪个丫鬟有染？他摆明了是没女人都成。
上次回娘家，母亲拉着她低声询问：“还没喜讯？”
想到这个，她就忍不住翻白眼。照现在这种极其纯洁无暇的夫妻关系，喜讯从哪儿来？
刚才还跟她说什么？要她去看宜室姐、浔表姐？——哪儿就需要他废话了？她这不是还有点儿不好意思么？平白无故的误会他——嗯，误会他倒不打紧，主要是误会他对浔表姐有意，那可是她一回想就忍不住要吐血三升的蠢事！总得斟酌好措辞再去见人吧？
可他催着前去倒也没坏处。总得去的，宜早不宜晚。
正胡思乱想的时候，孟宗扬说话了：
“我急着让你跟姐妹和好如初，也是因为我近期可能要离京办差，不放心你自己在家里。”
“可能？”柳之南现在擅长抠字眼，“那就是还没定下来？等定下来再跟我说一声就成，你让我怎样我就怎样，大不了继续禁足。”
孟宗扬先是一喜，随后还是有点儿失落的。她这变来变去的，就是不肯变回原样，不变回原样，对他那点儿依赖、担心也就没影儿了。他固然不喜欢她任性，却还是很享受以前被依赖、记挂的感觉。
这样看来，就是他不知足了。
可他为什么要知足呢？
他这好几个月连妻子的手都没拉过，够凄惨了。该得到点儿补偿了吧？虽然看起来是两码事，但是过日子么，分那么清楚也不行。
他在她面前停下脚步，俯身端详着她。
她还在专心致志地调制香露，衣袖卷到了肘部，露出白嫩嫩的手臂。低着头，他看不清她的神色，却能清晰地看到她颈子的美好弧度。
他忍不住没正形起来，用手托住她莹润的小下巴，“来，给你家侯爷笑一个。”心里却在想，她倒是没瘦，可见并没真正和他怄气上火，这辈子她恐怕都不知道为人消得人憔悴是什么滋味吧？
柳之南差点儿被他调侃的语气逗得笑了，却还是忍住了，抬眼瞪着他，“不准跟我动手动脚的！”又问，“从哪儿学来的这种话？”
“这么想的就这么说了，还用学？”孟宗扬顺势搂过她，在她唇上印下一吻，还满足地眯了眯眸子，“嗯，你做香露就是有这点儿好处，总是香喷喷的。”
“你给我滚远点儿……”柳之南推来搡去的，见他纹丝不动，立马见好就收，自己偃旗息鼓，一面往后挪动身形一面要扬声唤丫鬟。
孟宗扬却不依不饶地缠了上来，在她出声之前先警告道：“谁进来我就把谁打出去！”
“……”不张嘴闭嘴的要杀人了，她是不是要庆幸一下他的“进步”？柳之南没好气地想着。
“有你这样儿的人么？成了亲给点儿甜头就撒手不管了，你不是应该对我负责么……”孟宗扬一面半真半假的抱怨着，一面要把柳之南抱往寝室。
柳之南扣住了炕桌的桌子腿，低声道：“孟宗扬，咱们说好了的！我听你的话，你不准碰我！”心里却想着，他怎么好意思说的？她应该对他负责？那她由谁来负责？唉，这个男人，她很怀疑他都不知道“不好意思”几个字怎么写。
“为什么？”孟宗扬可怜巴巴地看着她。
“哪儿有那么多为什么？”柳之南鼻子都要气歪了，“当初你不是答应的特别爽快么？”非但如此，还一脸“我才不稀罕碰你”的表情，现在又怎么了？那时候的底气、出息呢？
“此一时彼一时，再说了，兵不厌诈，听过没有？”孟宗扬掰开她的手，不管不顾地把她抱往寝室。
“那我也兵不厌诈，你可要想清楚。”柳之南底气不足地威胁他。
“你不是那种人，怎么可能跟我同流合污呢？”
“……”
“我就是想你了。柳之南，我又不是吃素的和尚，你素了我这么久，也差不多了。赌气可以，赌气赌得相敬如冰就太吃亏了。”孟宗扬一面说着，一面上下其手，把她的夏衫、裙子、纱裤胡乱扒下去。
“你慢点儿……混账！”柳之南都不知道该哭该笑了，“先把正事说完，你到底是不是要离京办差啊？”
“是，三五日就要走了。”孟宗扬欺身压住她，墨黑的眸子凝视住她，“等我走了你就清净了，等会儿记得让丫鬟放几挂鞭炮。”
柳之南眼中有了笑意，随后便有些紧张了，“那你什么时候回来？不会像表姐夫一样吧？”
“我没他那么命苦，过一两个月就回来了。”孟宗扬分开她身形，“自己在家的时候，就别总生我的气了，也想想……”他沉身，轻轻呼出一口气，“想想我们好的时候。”
柳之南身形不自觉地放松放柔了几分，“谁那么……小气了？谁要总想你啊？”
“这话可让人伤心。”孟宗扬一臂撑身，一手托起她，从而能够恣意采撷，“不想我是不是？”
“……就不想……”柳之南抬手挡住自己的双眼。又不能不让