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阿三看着一往无前的探子，试着问道：“曹指挥使，你看城中有埋伏么？探子会不会有危险？”
曹安丝毫不担心探子的安危，这是一批在实战中千锤百炼的优秀探子，出生入死上百次，经验十分丰富，再不济也能自保，道：“阿三兄弟尽管放心，很快就有佳音回报！”
果然，探子进城后不久，又马不停蹄地出城回报，一人骑得最快，手中扬着旗子，正是此前见过的罗海龙，他一马当先地奔至中营，亮声道：“报！回禀大人，指挥使，暴乱居民已经撤离睦州，掠走大批粮草马匹，金银玉器，现在睦州是座空城。”
乱民已经走了？
林星问出最担心的问题，道：“现在城中的情况怎么样？”
这个问题问得很宽泛，但罗海龙却知道知府大人最关心的是什么，忙挑了几个重点，道：“城中有几家豪门被洗劫一空，但没有闹出人命。街道一片狼藉，商品散落一地，所幸乱民没有杀人，只是放火烧了粮仓和裁缝店。现在城中居民刚刚从惊醒中回复过来，大家都在整理自宅，百姓情绪还算稳定。”
林星长舒一口气，看来这群乱民终究是平民出身，只是抢了些东西，没有杀人泄愤，那就好，那就好，于是又追问道：“现在睦州衙门的情况怎么样？还有官员在么？”
罗海龙摇摇头，有些痛心疾首道：“合署同僚，早在居民暴动之时，就已被斩杀一空。不过谢天谢地，有个师爷躲在枯井之中，幸免于难。小的去打探之时，发现了他，并把他带了出来！”
林星大喜，总算有个了解情况的地头蛇，忙唤道：“师爷何在？快快带上来！”
斥候们将一个师爷模样的官员推出来，他受了惊吓，脸色还有些苍白，但整体还算镇静，见了林星，也还知道行礼，道：“下官钱禄，参见知府大人。”
林星见他清醒，追问道：“钱师爷，乱民是否离开了睦州，他们为什么要走？”
钱禄努力回忆着道：“乱民在城中大肆掳掠，抢走粮食马匹。后来听得乱民群中有人说，官军很快就要杀到，敌人势大，不宜硬碰，应该见好就收，趁早撤退。于是乱民就散了。”
一旁的曹安听完，神情古怪地立于马上。
林星察觉有异，道：“曹指挥使，是否有何不妥？”
曹安分析道：“乱民中有人有如此见识，可见这不是一群乌合之众。我看对方一定有人精通兵法韬略，此次让他们走脱，他日很可能酿成大祸。”
阿三闻言连忙问钱禄道：“钱师爷，那你知道乱民现在何去何从么？”
钱禄细细地想了想，道：“我在井下，听得他们说好像去什么清溪，说那里有什么八大天王，都在追随一位盖世英雄，大家去那里的话，可以干一番大事业！”
八大天王？
林星感到事情越来越不简单，看此情形，此次乱民暴动是有组织，有预谋的，这八大天王，很可能是受那位盖世英雄的教化，鼓动乡民起义。
若真是这样，此人暗地里必定在从事招兵买马的举动，迟早要起兵造反。
意识到事态严重的林星，看了看前方的睦州城，决定不进城，继续前进，下令道：“发兵清溪！”
不知后事如何，且听下回分解。
第十八章 魔王方腊
书接上文。
兵马沿着睦州的官道一路向西，朝着清溪方向而去。沿途路上，秦星入眼所及，是满目苍夷，干旱的田地龟裂不堪，烈日还在中天炙烤着大地，丝毫没有普降大雨的意思。肆虐的蝗虫嗡嗡嗡地飞舞着，横行无忌地在田间串行，庄稼本已枯萎，再被虫噬蚁蛀，早已枝叶破烂，腐臭之极，看得人一阵恶心。
一路走州过县，就属这睦州灾情最重，难怪会酿成农民起义。
林星想起此前斥候的回报，唤过钱禄，严肃地问道：“钱师爷，听说此次是官逼民反，导火索是县衙的官员不思赈灾，反行苛捐杂税，以至于酿成大祸，可有此事？”
钱禄不敢隐瞒，痛心道：“确实是！这帮同僚财迷心窍，引发暴动，实在罪有应得，不过大人也不必再追究了。参与此事的官员，早已成了剑下亡魂，到阎王爷那里报到去了！”
林星兀自不解气，这群蛀虫自己倒好，一死了之，留下这么个烂摊子给自己收拾。自己前来平乱，劳苦琐碎，偏偏连个问责出气的对象都找不到，确实郁闷得很。
越往清溪走，林星和曹安越感觉到这不是一伙乌合之众，沿途不见一个乱民。所过村落都是家家户户大门紧闭，连个人影也看不见。
林星试着派了几个小兵去敲门问路，那些百姓一看到官兵，吓得两腿战战，话也说不出来，更别想套出什么消息来了。
这清溪虽然不大，但却是村落遍布，阡陌交错，远处深山老林，密密麻麻，军队在清溪兜兜转转，饶了几个圈，依然一无所获。
战马的蹄声势若奔雷，扬起漫天尘土，这阵势，只怕是瞎子都看得出官军气势汹汹，若不是啥子，谁都知道避其锋芒。在此情形下，乱民要匿藏起来，官军岂能轻易找到？
最困难处在于，乱民是地头蛇，官军却是远道而来，人生地不熟，强龙尚且不压地头蛇，更何况杭州军充其量只能算是强蛇。
折腾了一番，部队就地休息。林星和曹安等人下了战马，走到一处高地之上，商量对策。
“曹指挥使，现在该怎么办？”
曹安行军打仗多年，战功显赫，此时带兵出征，听得知府大人垂问，知道是自己表现的时候，道：“大人，这伙乱民既然是有组织的，那么显然在清溪一带极有影响，威望极高，深得百姓爱戴，若我们冒昧地打听，就会像刚才一样，什么也问不出。为今之计，只有乔装打扮，扮成是去投靠义军的百姓，和村民套近乎，这样或许能有所收获，寻找突破口！”
林星觉得此计甚妙，点头表示同意，于是挑了几个得力护卫，加上自己、阿三、薛鹏、曹安和钱禄，扮成百姓前去问路。
叩叩叩！
门开了，一个白发老者探出头来，看见眼前这伙陌生人，警觉地问道：“你们是什么人？敲老朽家门有什么事？”
林星主动站出来，自我介绍道：“老人家，我们是邻县的苦工，因为受了旱灾，走投无路，听闻清溪这里有一个盖世英雄，特来投奔大王。我们走到此处迷了路，烦请老人家为我们指条明路，好让我们早日投靠到英雄麾下。”
白发老者闻言一喜，不能置信道：“你们是来投靠大王的？真想不到，大王的声名远扬，在邻县都这么出名了！来，几位壮士，快快请进！”
看到老者热情熟络的样子，完全将己方当做是同道中人，林星不由暗暗佩服自己的演技，刚才吃了几趟闭门羹，这回演了这出无间道，总算撬开了百姓紧闭的口舌。
正走神之间，阿三轻轻地推了他一把，林星这才回过神来，随众人进了屋。
这草屋很简陋，也很狭小，站了七八条汉子之后，更显局促。不过那老者倒是非常热情好客，用袖子擦干净凳子，叫众人坐下，又忙忙碌碌地去井边打水，舀了几碗清水端上桌来。
“来！壮士们！口渴了吧，先喝碗水吧！”
一路赶路，林星还真是有点渴了，当下咕噜咕噜地喝完清水，只觉清凉非常，可口解渴。
那老者看着这伙年轻力壮的小伙子，越看越是喜欢，这可是青年生力军啊，要是他们加入大王军中，那大王的力量就更加壮大了，一时间，老者冲着林星笑了起来。
林星有些受不了老者这副看着爱孙的眼神，忙假意着急问道：“老人家，水我们喝过了，还请老人家告诉我们大王在什么地方，我们好赶紧去投靠。”
谁知那老者却摇了摇头道：“大王在什么地方，老朽也不知道。大王是个盖世英雄，神龙见首不见尾，小老儿我哪能知道大王的去处。”
此言大出意料，众人面面相觑，心想不会又落得一场空吧，林星赶紧追问道：“那就没有办法可以找到大王么？”
老者接下来的话，总算让众人吃了颗定心丸，道：“要想找大王，最好的办法是先找到八大天王，八大天王是大王的得力干将，你们只要找到八大天王的其中之一，就有机会见到大王！”
曹安射出兴奋之色，忙道：“是哪八大天王？”
老者颤颤巍巍地走到黑漆漆的神坛面前，轻轻地擦拭着神坛上供奉的一排神牌，一边擦一边道：“这是我们村头的阿牛帮我刻的八大天王的神牌，你们过来看看，我念给你们听！”
什么！还有神牌？这帮贼寇架势还真不小。
众人走了过去，借助昏暗的烛光，神牌上的名字令林星心神剧颤。
那老者毕恭毕敬地念道：“八大天王，又称八飞将。分别是：飞龙将军王寅，外号尚书；飞虎将军邓远觉，外号宝光如来；飞熊将军石宝，外号南离元帅；飞豹将军司行方，外号护国大元帅；飞天将军方杰；外号皇太子；飞云将军厉天闰，外号镇国大元帅，飞山将军庞万春，外号小养由基，飞水将军吕师襄，外号乾坤无敌手。”
（PS：此处有杜撰成分，史学家不可深究。）
这八个名字，每念出一个，都叫人心惊胆战。林星的震撼程度则更强烈，只因他已知道老者口中的盖世英雄到底是谁，那是一个令朝廷都闻风丧胆的鼎鼎大名：方腊！
林星在穿越前看过无数遍《水浒传》，知道这方腊乃是朝廷头疼万分的义军领袖，若不是梁山好汉和方腊部下斗得两败俱伤，朝廷想要收拾方腊，只怕还要费上一段时间。
只是林星万万没有想到，方腊居然在自己任期内起兵造反，这个烂摊子可搞大了。若乱民真是受了方腊领导的话，要想平息此处暴乱，可就不是一朝一夕的简单易事了。
一时间，林星有些踌躇不已，以至于老者后来说了什么都知道，甚至连自己怎么出了那间草屋都不清楚。
再回过神来之时，自己已经坐在马上，兵马重新开拔，一路前行。
林星沉重地问道：“曹指挥使，我们现在是去哪？”
曹安�