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林星心中有千言万语，但还知道分清轻重，压下话头，高声道：“兄弟们，你们一路舟车劳顿，路上辛苦了！到了杭州先好好歇几天，到时候我们再创辉煌，好吗？”
“好！好！好！”整齐划一的喝彩声显示出众人顽强的斗志，也衬托出林星的领袖魅力。
林星让阿三将众人带去住所安顿下来，带着郑铁山和石明，前往林府议事。
三人步入林府，正好和前来汇总情况的薛鹏、曹安、钱禄，华氏兄弟和棒子会合了。林星先引荐一番，让大家互相认识，然后在客厅之中商量事情。
茶水奉上，曹安首先唤出一名斥候，道：“罗海龙，你把情况和大人说说吧。”
林星对这名罗海龙有些印象，此前睦州哗变和清溪探路，都是这人的功劳，足见此人是个机智过人，业务精干，可堪大用之人。
罗海龙从怀中掏出一张小纸条，上面只记载了一些数字，没有内容，只有他自己看得懂，他看了看纸条，道：“禀报大人，据小人打探到的消息，方腊一伙贼子，主要集中在睦州清溪一带，约有五千贼兵，驻扎在各个山口，主力军位于上次我们去过的那座三面环山，一面环水的山岭之中。这五千贼兵大多是各地去投诚的平民百姓，虽然不见得是乌合之众，但显然也不是什么精锐之师。如果我们兴兵讨伐的话，主要的阻力，还是来自于方腊旗下的八大天王，这八人有的有勇，有的有谋，均能独当一面。至于魔王方腊本人，没有人见过他出手，不知道他战斗力如何。”
听完罗海龙的汇报，客厅内出现了短暂的沉寂。
郑铁山沉吟一声，目光落在曹安身上，道：“曹指挥使是吧？对于行军打仗，我不在行，你统领杭州军数千兵马，不知对于和方腊的这场战争，有何看法？”
怀着同样的疑问，众人均望向曹安。
曹安仔细想了一遍，道：“对付这伙贼兵，方法不外乎两个。一是招安，一是讨伐。招安是说客的事情，我就不搅合了。我说说讨伐，根据罗海龙的情报，贼兵五千，大多是乌合之众，若是在平地，给我一千兵马，我就能铲平贼兵，根本用不着杭州军倾巢而出。现在贼兵唯一倚仗的就是地势险要。所以如果让我讨伐贼兵的话，我不会正面硬攻，而是在山寨前布下重兵，采用铁壁合围之时，将贼兵困死。待到贼兵水断粮绝之时，自会土崩瓦解。”
棒子闻言拍手叫好道：“指挥使妙计啊！此举可不费吹灰之力，就能除掉方腊势力，可谓不战而屈人之兵，妙计，妙计啊！”
但是曹安微微皱起的眉头，却让众人感觉此事没这么简单。
林星直面问道：“曹安，是否有什么难处？”
曹安叹一口气，有些头疼道：“合围之计，虽然能将贼兵困死，但我军亦面临着粮草问题。由于贼兵势大，如果派兵少了，难以形成合围之势，派兵多了，军队的消耗又难以维系。大人想必也知道，朝廷发的粮饷，都用作赈灾去了，杭州军劳师远征，属下唯恐补给不足，到时候可能先撑不住的是我们，而不是贼兵。而且时间拖得越久，对我们越不利！”
林星也感到非常头疼，是啊，三千多人的吃饭问题，可不是一个小问题，偏偏又赶上赈灾，粮草无多，实在不适合劳师远征。
陷入两难地步的林星在屋中来回踱步，心念电转，苦思退敌良策。其实在他的潜意识当中，是非常不愿意和方腊为敌的，不为别的，只为方腊是义军领袖，大家都是大宋子民，若是派兵围剿，死伤的还是双方的军民，这和自相残杀有何区别？
不行！不能自相残杀！军队不能打老百姓，要打只能打入侵强敌。
想到此处，林星果断地作出决定，坚定道：“我看此事不宜刀兵相见，还是先采用谈判的方式，寻求和平解决的最佳方案。”
郑铁山沉声问道：“贤弟，你是打算招安？”
林星摇了摇头，道：“谈不上招安。方腊这个人我了解，他是一心要推翻大宋朝廷，此人蓄势已久，到处招兵买马，造反之心昭然若揭，想要招安此人，谈何容易？我只是想和方腊谈判，试图平息双方紧张的气氛，暂且偃旗息鼓，毕竟如果开战的话，无异于相煎何急。”
薛鹏在官场摸爬滚打多年，心中隐隐猜到几分林星的算盘，道：“大人是要方腊停战，不要扰民？至少是在大人任期内不要扰民，这样对双方都有好处，至于将来怎么样，那就是下一任知府大人要头疼的事情了，不知下官猜得对不对？”
林星点点头，又摇摇头，道：“我是要方腊停战，但不是拖字诀，将烫手的山芋丢给后来者。而是希望和方腊达成某种协定，寻求微妙的平衡，至于是什么协定，则要看方腊的诚意了！”
说完转身面对众人，语出惊人道：“棒子，给我安排下，我要亲自上山，面见方腊！”
“什么！”众人都从椅子上站了起来，不能置信地看着林星，
薛鹏连忙劝阻道：“大人！万万不可啊！大人是浙江之主，岂可去那豺狼之窝！”
曹安亦是跪倒在地，请命道：“是啊！大人，贼兵的事情，自有属下去操心，大人怎可深陷泥潭，孤身犯险啊？”
众人一起死劝。
林星叹了一口气，他实是有不得已的苦衷，这些天来，方腊就像一根横亘在喉咙的鱼刺，不拔掉心中不得安心，但战争不是最佳方法，这是毋庸置疑的。面对这样的事情，作为穿越者的他清楚地意识到，只有谈判，才有出路。
况且众人觉得此举危险，林星却恰恰觉得安全之极。因为方腊是有头有脸的人物，若是连见州官的勇气都没有，怎称得上英雄？若他见了林星之后暗下毒手，这样狭窄阴暗的做法，岂是义军领袖的心胸？更何况他若是敢杀林星，势必会遭到官军的疯狂屠戮，这一点傻子都想得明白。
心念及此，林星挥手打住众人的话头，用一种一往无前的决绝语气说道：“我意已决，你们不必再劝！清溪的方腊山寨，我是去定了！”
不知后事如何，且听下回分解。
第二十九章 远上清溪
书接上文。
林府之中，此刻众人正在忙着收拾上山的所需物事。
这一次去清溪会见方腊，林星听取了曹安的意见，为免引起方腊的戒备，决定不带一兵一卒，只和几个兄弟一起上山，显示谈判的诚意。否则若是大军压境，见得到方腊才奇怪呢！
经过一番思索，林星决定带曹安，郑铁山，阿三，华氏兄弟和钱禄上山，薛鹏本来执意要跟着去，但林星考虑到州府的大小事务都要有人处理，遂留下薛鹏坐镇州府。至于棒子，似乎有些害怕会命丧清溪，唯唯诺诺没说去，也没说不去，林星也不勉强，让他留在州府。
客厅之中，郑铁山看到华氏兄弟正在收拾兵器，愕然道：“华强，华胜，你们带着刀去干什么？我们去到方腊的地盘，他肯定会让手下搜我们的身，你这刀还藏得住么？”
华强擦拭着常伴左右的厚背刀，笑着道：“郑员外，这你就有所不知了，正因为我们是去方腊的地盘，我们式微，敌人势大，所以方腊才不会缴了我们的刀。因为他知道，在他的老巢，就凭我们这两把刀，不能对他构成威胁，所以为了表现出大度，他是不会收了我的刀的。”
郑铁山略一细想，站在方腊的角度来考虑，确实不惧几个护院，点头道：“有道理！不过真要动起手来，你们两把刀根本于事无补！”
华强露出一丝长期战斗形成的冷静笑容，道：“光靠两把刀打打杀杀当然不行。我携刀赴会，名为保身，实则内有深意，一旦动起手来，我势要以雷霆万钧之事，擒获方腊，此乃擒贼先擒王之策略。若是运气好，成功擒住方腊，可保公子全身而退。”
林星再一次感受到华强的有勇有谋，这个潮州人身上从不缺乏战斗的血液，亦不会忽略智谋的运用，将来可堪大用。
众人收拾完毕，林星交代些琐碎，一行人出了城门，策马朝着清溪而去。
一路走州过境，看见路上的蝗虫灭了不少，庄稼也恢复一丝生机，田间已经有农民开始劳作，比之上次来时，情况好了不少。只是依旧缺水，急需一场大雨。
看到这番景象，林星的心情安定了不少，一路上有说有笑，浑然不似要去深入虎穴。
斥候罗海龙早已将知府林大人要来清溪谈判的消息送到方腊山寨之中，因此当林星一行来到当初踌躇不前的山岭时，敌营早已在山前列下庞大的阵势，也不知是想震慑林星，还是想炫耀实力，数百名小啰啰举着刀枪棍棒在山脚下大肆聒噪，个个面带怒色，怒目相向，咬牙切齿的样子好像要把林星这个知府生吃活剥了一样。
林星当然不会被这点小气势吓倒，众人心知这不过的方腊的心理战罢了，先给你来个下马威，让你知道我们清溪的义军可不是好惹的，就是官军倾巢而出，也未必能占得到便宜。如果林星真的怕了，那方腊的如意算盘自然打响了，即使林星没怕，好歹也起了点警示作用，为一会的谈判争取了筹码。
出来迎接林星的，乃是“八大天王”中的飞熊将军石宝和飞天将军方杰，两人高踞在大石之上，居高临下，颇有种俯视苍生的桀骜。那石宝人如其名，像块石头一样木讷粗壮，除了吹鼻子瞪眼，好像不知道如何表达内心的仇恨，方杰倒是一表人才，此人是方腊的侄子，外号皇太子，果然有几分方腊的坚毅果敢，一副成竹在胸的样子，很是高傲。
石宝开口就想大骂，被方杰按住他的手，有些语含嘲讽道：“林大人好胆识啊！竟敢孤身犯险，勇闯清溪，单是这份勇气，就让方杰佩服不已啊！”
林星丝毫不理会他的嘲讽，针锋相对道：“不入虎穴焉得虎子，这句话你没有听过吧？不过也难怪，令叔是个粗人，没什么文化，想来也教不了你什么大道理！”
两人同时变色。
须知方腊在义军之中，威望极高。他有勇有谋，能征善战，义薄云天，爱护部下，是�