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至竹林深处，有一条小溪，小溪水流淙淙，清澈澄净，给原本寂静的竹林，凭添了几许欢快、活泼。
姬云想引了萧小荷和谢池春在小溪旁的凉亭里坐下，然后悄然退到一边，远远地候着。
萧小荷看着那条小溪，灵机一动，对谢池春道：“大师兄，你看，小溪流水多么欢快！它，应该是在庆祝自己拥有着无拘无束，自由自在的生活吧？”
“是呀，无拘无束、自由自在的生活，的确是值得庆祝的欢快时光。”谢池春琢磨着萧小荷的言下之意，有些失笑。
他开门见山地问她：“师妹，你想要过像这样的生活么？”
“想，又不想。”萧小荷故意沉吟了一会儿，道：“人生要面对的东西很多，哪能一直都无拘无束，自由自在呢？我们女孩子，做姑娘时是最欢快的，一旦嫁了人，要相夫教子，要侍奉公婆，每天都耽于家人、家务和人情应酬，怎么可能还真正欢快得起来？我并不害怕面对这种有拘有束，不自由、不自在的生活，毕竟，大多数人都是这么过来的；只是，我亦很希望能尽量多度过一些欢快的时光后，再来面对它。”
这言下之意，就是在暗示，她希望能迟一些完婚了。
谢池春是何等聪明之人？他马上会意。
他好奇地问：“那么，依师妹来看，你的欢快时光是希望在何时结束？”
“两年以后。”萧小荷不假思索地回答。
她分析过了，若萧宇珏见到姬霄丝，必会很快发现姬霄丝与她的不同之处：他们俩一起相处的这些年，在很多方面都有不为人知的默契和信任，这是任何其它人所替代不了的，两年时光，足够让他想到办法来救她回去。
“为什么是两年以后呢？”谢池春眼神一黯，略感失望。
他今年已经二十五岁了。正常人在他这个年纪，早已娶妻生子。只是，由于姬霄丝比他小了八岁，武郡王妃有心要把她留在身边多养几年，所以才把婚期定在明年春天。这要是再拖一年半，那就意味着还得再多打一年半的光棍，他可是个血气方刚的正常的男人呀，打光棍的滋味颇不好受！
萧小荷看出了他眼里的失望，但她帮不了他。她比他更无辜呢。
她早已想好理由，耐心解释道：“因为，我不仅舍不得现有的生活，舍不得离开爹娘他们，同时，我也想用这两年时光潜心修炼，把在峨山上失去的一半功力再练回来—你的武功那么高强，我不想跟你的差距拉得太大。”
“哦……”原来是这样！谢池春微微一笑，颇自信地道：“其实，你不需要计较我们的功力差距，因为，不论你如何修练，你都根本不是我的对手。”
说到此处，他目光闪亮地看了眼萧小荷，道：“要拉近我们功力的差距，最佳的方法只有一个：让我把功力过一部分给你。”
“我可不要你的功力。”萧小荷哪敢领他这份情，连忙摇摇头，道：“我娘早提过要和爹过功力给我，被我拒绝了。我不喜欢不劳而获的东西，所有属于我自己的东西，我都希望是自己亲手得来。”
“嗯，你能这样想，也很好！”谢池春暗感欣慰，看向萧小荷的目光，变得更加晶亮灼人。
他既不忍心让她失望，又顾虑要等她的时间过长了一点，考虑了好一会儿，才道：“既然如此，就依你，我们两年后再完婚。”
“那……要是你爹或者我爹娘不同意我们的打算，我们该怎么办呢？”萧小荷仍有顾虑，赶紧趁热打铁。
谢池春又认真考虑了一下，才道：“我已有办法。这些，就由我来处理吧。我会处理好的。”
“好。”心念已了，萧小荷原本紧崩的神经一下子放松了下来，不由得喜形于色地笑眯眯对他道：“大师兄，谢谢你对我的理解和支持。”
“师妹，你太见外了。你我之间，还谈什么谢字呢？”谢池春看着她那清丽、璀璨的笑容，竟觉有点失神，他在心底呢喃道：“你是我未来的小妻子，我最心爱的人，为你做任何事情，都是应该的。”
萧小荷原以为谢池春会想办法传这个消息给她，后来才发现，王府管理，井然有序，根本无任何漏洞可钻。像谢池春和陈弘这样的外男，不经姬卫维的许可，不但不得入内院来，连他们手下的婢仆，也不准入。
至于飞鸽传书什么的，更加别指望。王府只允许自家养的鸟禽存在，其它禽类，若发现了，一律捕杀。
而外院、内院的婢仆，不经严格的审查和姬卫维、秦莳秀的批准，也不得任意出入内、外院。
连姬霄丝、姬霄锦、姬霄纱三姐妹，也只有姬霄丝一人被允许可以私下外出—大概是因为她只是姬卫维与秦莳秀的养女，不是王府正经主子的缘故。
萧小荷悟了：难怪姬霄纱一看到谢池春和陈弘就犯花痴，原来是没见过多少外男！
接下来的日子，她除了按照秦莳秀的叮嘱，定时服药之外，平时，要么是回顾姬霄丝教她的练气方法，打坐练功，要么是在自家院子里溜达下，或者往西院方向走走，尽量避免与喜欢找她碴儿的姬霄纱接触。
三天后，大郡主姬霄锦在上午过来看望她。
姬霄锦长相端庄，性情温婉，话却不多，只是在她的房子里略坐了坐，随口问了些诸如：好些了么？感觉如何？胃口怎么样之类的，便姗姗离去。
七天后，姬霄锦又在上午过来看望她，所说所做，仍跟四天前一模一样。
待第十一天，姬霄锦仍一如既往时，萧小荷终于意识到，姬霄锦待她的态度根本不像是姐妹，更像是例行公事。
她忍不住向身边的两个大丫环云想、花想叹道：“我们家，大姐像尊不食人间烟火的菩萨，小妹像从深山跑出来的小妖怪，还是我的娘亲亲切、可爱啊！”
“呵呵，丝儿，你现在知道娘亲的好处了，不嫌娘亲腻歪了么？”说曹操，曹操到。秦莳秀刚进院子就听到了萧小荷在跟丫环说她的好，心里比喝了蜜还甜。
她三步并作两步地跨入房里，吩咐紧随她身后跟进来的一大群婢仆上前，配合她一起给萧小荷梳妆打扮。
萧小荷大感诧异，问秦莳秀：“娘，我早上刚梳洗过，为何又要重新梳洗？”
秦莳秀皱了皱眉头，道：“这都是我们的皇上多事呀。你爹传来消息，昨天早上，在朝堂上，有几个臣子为立储一事产生争论，你知道皇上听了是怎么说的么？”
“怎么说的？”萧小荷好奇地望着秦莳秀，从善如流。
秦莳秀便高昂起头来，模仿着皓帝的语气，朗声道：“诸卿为朕的皇儿们惮精竭虑，朕心甚慰！朕决定了，皇子中，凡娶武郡王之女者，朕皆给他问鼎皇位的机会！诸卿且想想，如何让朕的皇子们，娶得武郡王家的闺秀们吧！”
“哦……”萧小荷弄明白了：必定是皇上的诸皇子得了他的提点，纷纷赶到王府来求娶她三姊妹，所以，秦莳秀才要为她重新梳妆打扮，以示对皇子们的尊重。
只是，乐州距京城阳州近千公里，这些皇子们能够在大上午赶到王府，必定是星夜兼程—看来，他们对她们三姊妹是志在必得呀！
她有些不明白地问秦莳秀：“娘，你说，皇帝他为什么非要他的儿子们娶了我们三姊妹，才能有机会问鼎皇位呢？”
“这你都想不到？”秦莳秀不无嗔怪地看她一眼，说：“你忘了？你爹是东梁第一高手，你大哥是东梁第一才子，每届的四国文武公开赛，他们都能为东梁国夺得一大片领土和许多的宝物。皇子们若是娶了你们，就等于娶到了一大片领土和许多的宝物！”
“那……我已经有婚约在身，他们应该不会再选我了吧？”萧小荷又问。
“不，他们还是可以选你。”秦莳秀烦恼地道：“这正是我发愁的地方呀。皇室有不成文的规矩，但凡皇室以外家庭的子女，不论男、女，只要尚未完婚，皇室子弟若看上了，都有抢亲的特权！”
第二卷 第十章 陈弘威武
萧小荷也很发愁，问秦莳秀：“娘，我不想嫁皇子。我可不可以装病、装疯、装傻来避免被皇子们看上啊？”
“鬼丫头！“秦莳秀觉得好笑，摁一下她的头，神神秘秘地俯到她耳边，低声道：“我已经帮你想好了对策，等下就告诉你。”
“真的？”萧小荷转忧为喜。
人多力量大，不久，萧小荷便被大家给梳洗打扮停当。
秦莳秀挥手遣散房里的婢仆们，把萧小荷额前插得凌乱的一堆钗子稍稍扶正了一下，低声道：“当初刚生下你时，我就料到有这么一天。所以，我提前做了准备。你不是一直都想不通，你作为一个拣来的养女，却比锦儿、纱儿更得我宠爱么？事到如今，你已经长大成人，我也就不瞒着你了。其实，娘和爹真正的亲生骨肉只有两个，就是你大哥和你。”
“啊？怎么会这样？”萧小荷颇为震惊，忙问道：“娘，这到底是怎么回事？”
“这事说来话长，总之，你记住这个秘密就行。”秦莳秀道：“纱儿才是被我拣回来的，我故意让你成为我的养女，还特地打小就为你订下亲事，为的是让皇子们关注的重心集中在你大姐和你小妹的身上。昨天，我收到你爹传回来的消息后，马上就在想对策。我打算利用你这次中毒一事做文章，说你中毒伤了脑子，时常有些痴痴呆呆，很难治好，这样以来，他们必然不愿意求娶你了。”
“对，这是个好主意，就这么办！”萧小荷十分赞同。
她暗暗为秦莳秀的一片慈母之心和过人的精明睿智所折服，冲秦莳秀坚起大拇指，赞叹道：“娘亲真英明！”
“那当然。”秦莳秀自信地一笑，指了萧小荷的脸，又道：“我昨晚已经把这主意传消息告诉了你爹。刚刚，是特意要把你打扮成如此惊心动魄模样的。等下，你见到皇子们时，只要稍稍扮点痴傻样，就可以了。”
“我被打扮成惊心动魄的样子了？”萧小荷大感好奇。
她天生不爱打扮，不喜照镜子，倒是一直没有注意到自己现在的形象。
她凑到铜镜前细细看了一下自己