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“老翁，消消气，长顺那狗东西就是一个武夫，你跟他置什么气？”奕䜣在旁宽慰道。
那文官有些尴尬，心说，今儿中堂不知道吃错什么药了，猜两回了，楞没猜着。“回中堂，是有些事，不过……不是何绍明出事了，而是……”文官有些吞吞吐吐，生怕触了中堂的霉头。废话，什么时候驳斥顶头上司的话，都够喝一壶的。
“而是什么？说！”
“是，而是美国人自己闹腾起自己来了。昨儿一早，那案子判了。咱华人没事，美国人倒是把自己人抓了不少，还……还赔了华人不少钱，说是赔偿损失……”文官说不下去了，他瞧见翁同龢面色不善。
“抓了自己人？”翁同龢有些诧异。
“是。”
“还赔钱了？”
“电报上是这么说的。”
“嘶……”翁同龢倒吸一口冷气，急忙展开电报端详起来。这一看不要紧，看得这位中堂跟个抽气管子似的，连连吸气。
“我说老翁，你是牙疼还是怎么着了？你倒是说话啊。”奕䜣被翁同龢的模样勾得对他手上的电报越来越好奇，见翁同龢看了不下三遍，终于忍不住出声催促。
翁同龢放下电报，神色有些痴呆。良久，才现自己的失礼，忙道：“诶呀，王爷，大事啊！前一段何绍明闹的那个什么排华案，在美国折腾的小一个月，现在有结果了。”
奕䜣懒得听老翁废话，一把抢过电报，自己看了起来。
而翁同龢还在那儿自顾自地念叨着：“不对啊，按说这美国人不好欺负啊，怎么就在自己地盘上让何绍明那小子给告倒了？那这么说来，排华法案也……诶呀，王爷，老翁有急事儿，这就告辞了，改日再登门告罪。”翁同龢如同吸食了鸦片，陡然来了精神头，拱了拱手，也不待奕䜣回话，转身就跑。
奕䜣放下了电报，对其背影连连摇头：“这个老翁啊，又忙着去抢功劳去了。你这都耽误多久了？还来得及么？再说，我那老嫂子可是个明白人，你这么点微末伎俩可瞒不过。”说罢，拿起电报，用手指弹了弹。“嘿，你还别说，这长顺女婿还真尿性，保不齐这李合肥没办成的事他还真能办成了。”
奕䜣叫人封了棋局，起身，在水榭里踱着步，嘴上哼哼着京剧，似在考虑着什么。这事，门子走近，递上一封信。奕䜣拿起信封一瞧，乐了：“嘿，我就琢磨着长顺这老小子得来求我这个闲散王爷，这还真来了。要说，这什么事儿就不抗念叨。”
旧金山唐人街。
十二点一到，噼噼啪啪的鞭炮响得震天，舞狮子舞龙的来回跳跃着，锣鼓声阵阵。整个唐人街里三层外三层挤满了华人，人们拍着巴掌，高声叫好着。
白老强支着身子，面色因激动而红润，在两人的搀扶下，就站在街口，对接二连三到来的宾客一一寒暄着。黄三德上前说了句，时辰到了，该来的都来了。白老点点头，转身往回走。
丰顺楼，这个唐人街最大的酒家，如今被布置成了会场。青砖铺的地面，泼了清水，半点灰尘也没有。雕花的门窗擦得锃亮，窗子上插了锦旗，门帘两旁挑了灯笼。而丰顺楼牌匾的上方，横了一条巨大的横幅。上面写着“届北美华人恳亲大会”。
白老站得门口，转身示意人群安静。
“三老四少，老头子在这儿有礼了！”白老拱了拱手。“今儿大家伙的不远千里都聚集到这旧金山，为的是什么，大家伙儿都明白，老头子就不多说了。我宣布，届北美华人恳亲大会，现在开始！”白老这一嗓子下去，顿时一片叫好声。
随即，锣鼓狮子等都撤了下去，上百名身穿黑衣的洪门子弟，从各个方向抬出了上百张桌子。桌子安放好，流水的宴席就摆了上来。一众华人闹哄哄上了酒桌，三老四少地彼此认着亲，福建与广东的能往上数六七代，然后哥们儿弟兄地叫着。自有一早就失散的亲朋，彼此相认抱头痛哭。整个唐人街，哭着，笑着，闹着，人生百态，酸甜苦辣咸，都能在这儿找到。
丰顺楼二楼，白老与十几名半百老坐在一张桌子上。
白老颤颤着，举起酒杯：“诸位，都是当初一起跑金山的，相信大家伙都认识我这个糟老头子。今儿聚一起不容易，咱先干了这杯！”白老一仰脖，喝光了杯中酒。
众人忙站起身，跟随着，干杯。
“咱们这些头一批跑金山的，如今还健在的，也就咱们这十几个糟老头子了。要么，办到死了喂了鲨鱼，要么想着逃跑被洋鬼子给杀了，要么做苦工活活累死，要么得了病一早去见了阎王。诶，想想那些老弟兄，我老头子连名字都快忘记了，却忘不了他们死去的脸。”白老似伤心似气愤地拍了怕桌子。
“想当初，家里活不下去，朝廷也不管咱们死活，咱们就信了蛇头的话，走了这金山。到了地方才知道，这那儿是金山？这明明是用咱们华人骨头堆出来的阎罗殿！咱们北美华人苦啊，白人欺负咱们，朝廷不管咱们，就连早先当了半辈子奴隶的黑人都觉得比咱们高人一等。早先，老辈的人总说，忍忍吧，总比在家活不下去强。老头子一想，也是，那就忍了吧。这一忍就是三十年，三十年啊！这三十年，小一辈的总要闹腾，老头子反过来劝他们，忍。寻思着，有口吃的，总比没有强。老头子错了！一个不到二十岁的小后生站出来，说我老头子错了！他还拼着性命用行动告诉老头子，错了，错的离谱！先是打赢了十七个镇排华事件的案子，然后又带人跟一伙排华的暴徒火拼，而后，又四处奔走忙着废除排华法案。一桩桩一件件，让老头子汗颜，也让你们这些老不死的汗颜！咱们这些年都当王八当惯了，光知道拉屎睡觉缩脑袋啦！”
“白老，您别说了，您就告诉老哥儿几个怎么干吧，皱一下眉头就是后娘养的！”一老受不住气，忍不住站起来说道。
“好！那咱就说道说道。打官司，咱们躲了；火拼，咱们装不知道；废除排华法案，咱们当听笑话了。可人家就办成了！何绍明告诉我，说不出两个月，排华法案一定会废除！如今，这何绍明小后生又要搞富国强兵，咱们这回不能躲了。那句话怎么说的？天下兴亡匹夫有责！何绍明也说，国家一日不富强，咱们这海外华人就得一日挨欺负。这话有道理，所以，这事儿，咱们大家伙儿得管。我老头子先表个态，他何绍明是要人咱出人，要钱就是卖了这把老骨头，老头子也得给他拿齐咯。诸位，你们觉着该怎么着？”
下面众人你看我我看你，相互点点头，纷纷站起来拱手道：“白老，没话说，这事儿算咱们一份儿，何绍明那后生为了咱北美华人连命都不要了，咱们还守着这些浮财干什么？没说的，咱们听您老吩咐。”
正直仲夏，天气炎热。
何绍明躺在自己的卧室里，有些无聊地看着天花板。旁边，佩顿坐在床头，一边给何绍明扇着扇子，一边将洗好的草莓放入何绍明口中。
这日子过的，衣来伸手饭来张口，还有美作陪，怎么自己个儿觉得这么无聊呢？何绍明心中腹诽着。
“何，伤口又疼了么？”见何绍明神色不对，佩顿连忙关切地问道。
“没，就是觉得躺得时间太久了。”何绍明随口回道。他知道自己为什么觉得无聊，那是一种期盼与空虚的感觉。该做的都做了，一切都朝预定目标前进着。也许要不了两个月，自己就会结束北美的生活，回到那片沉寂的土地上。期盼着，期盼着能改天换地，能力挽狂澜，能将本已注定的历史改写。空虚着，因对未来的毫无把握而空虚，因连日来的无所事事而空虚，因即将结束已经习惯的生活而空虚，因无法参加恳亲大会而空虚，因……因佩顿而空虚。是的，佩顿，她就在身旁，距离不超过二十厘米，触手可及，可又那么遥远，不可逾越，就如同两根注定没有交集的平行线。
“别唉声叹气了，医生说，他见证了一个奇迹，也许下周你就可以过正常的生活了。”佩顿不了解何绍明的世界，她只是用自己那颗有些单纯幼稚的脑袋来思己度人，然后尽其所能地爱抚着她的爱人。
何绍明没有回话，转头领着小天使安妮去了公园，何绍明给老管家放了假。如今，整栋房子里，只有他这个快痊愈的伤号与佩顿这个痴情绝望的美国姑娘。
“佩顿，你说，如果，我是说如果。如果我就这么留下来，甭管家里那俩老婆，也去什么责任义务，就这么跟你厮守着，你觉得怎么样？然后，我们在海边盖一别墅，夏天，就在屋子外的海滩上烧烤，冬天，我们俩就靠在火炉边看书谈心……”何绍明略带憧憬地说着。
“何，那不是你。你不是那样的人。”佩顿苦涩地笑了，抚摸着何绍明的额头，轻轻地说道。
“见鬼，我怎么就不能了？那你说我是什么样的人？”何绍明有些恼怒，恼怒佩顿连片刻的幻想都不留给他。
“何，你有你注定的命运，而你的命运不是与我厮守。你就是那种一边嘴里怨天尤人，第二天早晨起来还要接着做事的人。责任感，你很有责任感，何，上帝给予每个人注定的责任，你放弃不了。”佩顿哭了，她又想起即将到来的分别。
“佩顿？你怎么又哭了，我这不是在说如果么？”
“如果……何，可是没有如果……”佩顿再也忍不住，嚎啕大哭起来。她母亲临终前告诉她，爱上一个�