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石青愁容不展，紧锁的眉峰中尽是倦怠，只一双眼睛黑幽幽的，依然焕发着光彩。“周大哥！”石青靠过来，手掌伸出紧握住周成双手，语声中带了些颤音。
周成从对方手掌的力度感受到浓浓厚意，一笑道：“毒蝎兄弟。徐州与泰山临近，以后，我们兄弟相见多着呢，干嘛效那小儿女之态。”
“小弟有一言相告。请周大哥务必记在心上。”石青手再次紧了紧，郑重地说道：“徐州、泰山相邻相依，小弟和大哥不分彼此。日后若是有什么事，请周大哥一定要记得有我这个兄弟，一定要和我商量。”
“嗯？会有什么事？”石青的凝重引起了周成的重视，他认真审视着对方，满是疑问。
“小弟只是随便说说，提醒周大哥一声罢了。”石青勉强挤出几分笑容，道：“小弟是怕分隔日久，周大哥忘记了小弟。”
“兄弟怎会如此想。”周成佯怒，捶了石青一拳，一带马缰，洒脱地说道：“走了。你我兄弟他日再聚。”随即打马赶上大队。
石青望着他的背影越去越远，直到彻底消失在地平线后，这才打马回转。
回到西苑大营，刚进营门，荀羡迎上来作揖见礼，道：“荀羡见过石帅！”
“令则。你怎么来了？跟通联小队一起的么？”石青从黑雪身上一跃而下，上前把住荀羡手臂，向帅帐走去。
“不来能成吗？渊源兄逼着荀羡北上来找石帅讨个准信。”
荀羡故意作着一副苦恼的样子，说了两句，他觑了四周一眼，随即话音压低，变得格外凝重。“朝廷决心一下，形势步步紧逼，石帅必须立刻作出抉择。”
“哦？形势紧逼？抉择？”石青轻轻瞟了一眼荀羡，大步跨进帐中，吩咐左敬亭道：“请景略兄过来，其他人回避。”
荀羡带来了大晋朝廷最近的动向：
大晋朝廷听闻中原大乱，再次动了北伐心思。诏旨：
扬州刺史殷浩为中军将军、假节、都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事。
以蒲洪为氐王，使持节、征北大将军、都督河北诸军事、冀州刺史、广川郡公。
蒲洪世子蒲健为假节、右将军、见河北征讨前锋诸军事，襄国公。
“殷渊源心志高洁，才华无双，非褚衰庸碌之辈可比。此番率军北伐，渊源誓言，不复故土，绝不南归。朝廷上下之决心，可见一斑。石帅，荀羡此来，是敦请石帅顺应时势，率新义军倒戈南向，以成就累世清名。”
荀羡话语淳淳，目光殷殷，期待着石青应允。
“好大的决心！”
石青讥屑不已，一拍案，厉声质问荀羡：“殷渊源誓死北伐，请问他会带多少兵北上？”
荀羡被石青剧烈的反应惊得一跳，咽了口唾液后，回道：“殷渊源总能集起三四万兵力吧……”
“三四万？这就是所谓的誓言北伐！”
石青瞪着荀羡，愤怒地叱喝道：“他殷渊源狗屁不知，石某不屑于替他启蒙。荀羡荀令则，你没在北方呆过？不知道北方士兵战力如何？三四万南方士兵能当得多少北方士兵？这是送死，你知道吗？”
王猛第一次见到石青发这么大的火，更佩服石青的狂傲。殷浩殷渊源，天下第一名士，落到石青嘴里，竟是个不屑于启蒙的狗屁。
荀羡被石青骂得脸上青一阵、白一阵。这段时间他大多呆在建康，妻儿老小一大家子温馨祥和，让他忘了北方的凶险。听石青提起，他才感到不妥。三四万南方兵丁未必斗得过一万北方精锐，北方精锐至少有上十万，三四万南方兵丁北伐，可不真是送死么？
忽然，荀羡脑中灵光一闪，想到蒲洪，立刻开口辩解道：“石帅勿急。殷渊源所部只是中军，前锋军还有氐王蒲洪的七八万人马。双方合计十一二万，想来也是够的。新义军若是再投……。”
“投个屁！”
石青暴跳起来，指点着荀羡怒骂：“一群蠢猪。四肢不勤、五识不明，只会做他奶奶的春秋大梦。蒲洪是什么，那是狼！野狼！他殷渊源站在蒲洪面前就像三岁小孩，凭什么驯服这头野狼，指望野狼大发善心吗？”
荀羡脸一下涨红起来，嘴巴张了张，想辩解一番，终于怯于石青的威严，没敢再说。
石青发泄了一通，一屁股坐到帅椅上呼哧呼哧地喘气。
王猛没想到石青如此意气，不过这样正好，便于他摸清石青真正的心思。他瞅瞅这个，瞅瞅那个，心底暗笑，嘴巴紧紧闭上。
大帐内沉静下来，只有石青大口大口地喘气声。
过了一会儿，石青带着几分疲倦，说道：“令则。对不住，刚才石某说话过重了。只是，你真的令我很失望，算是在北方白呆了几个月。人世间很残酷很凶险，虎豹豺狼遍地；若想活下去，若想活的好，只能依靠自己的力量，怎么能指望野兽慈悲呢？八王之乱，永嘉之乱，大晋还没吃够胡人的苦头？这才过去几年，怎么就将这些教训忘记了？仍然把北伐中原、收复故土的希望寄托到胡人身上？你不用解释……”
石青瞧见荀羡意欲解释，略带些不耐地阻止了他。
“……石某知道，大晋朝廷上下都在打如意算盘，想把蒲洪当枪使，损耗氐人实力，然后再收复他。嗨！任他阴谋阳谋奇妙无穷，没有实力支撑，一切都是枉然。再锋利的刀子，拿在三岁孩童手中，也是无用。”
王猛注意到石青已恢复了平静，估计再难打探出什么，便瞅准时机插口问道：“石帅打算如何回复？”
石青思索了一阵，告诉荀羡：“令则。你转告殷渊源。石某不希图官职爵位，只要他殷渊源能打到黄河南岸，石青便作一马前卒又有何妨。他若是打不到，就别想让新义军抛弃青、兖，流亡江淮。”
荀羡没再谏劝，闷声应了。随后又把军帅府带给石青的消息一一回禀。“五千义务兵和志愿兵各营已经在禀丘集结完毕。请示，下一步该当如何？”
“下一步？”石青冲王猛神秘一笑。“当然是准备作战。”
石青没告诉荀羡，新义军将会与谁作战。
当天晚上，李闵漏夜宣石青进宫。
“云重料得不错！羌人已于黄昏时分拔营，连夜南下，看来是去偷袭枋头了。姚弋仲因病回返滠头修养，大军统帅换成了姚襄。”
李闵将刚刚探查的情报告诉了石青，随后道：“新义军缺什么？云重尽管开口，只要邺城有的，寡人不会吝惜。”
“谢陛下浓恩。新义军暂时不缺兵甲辎重，他日若有需要，再奏请陛下。”石青很清楚，邺城仓库房大半空了，邺城的苦日子即将来到，他实在不忍心再从中分润。
“嗯。也好。”
李闵颇为满意地嗯了一声，想了想道：“新义军还是单薄了一些，与羌、氐两族周旋只怕有些艰难。这样吧，魏统部不久就会回防，寡人明日诏令，命他直接率部去禀丘，协助云重，新义军与羌、氐两族周旋期间，魏统部暂归云重节制。如此可好？”
“陛下思虑周详，末将佩服。”
石青跪下叩首道：“末将率军悄悄南下，不便公开辞别陛下；今夜一会，就当辞别，请陛下保重！”
第十三章 南下东枋城
星月无光，夜空中片片阴云倏忽来去；邺城太子行宫之西，一支大军悄无生息地渡过浊漳水，默默地向南进发。
这是永和六年，闰一月十八日的夜晚。
考虑到邺城南门外浮桥左近可能布有羌人的哨探；石青率麾下新义军、嚁日军、武卫军计五千人，轻装简从，从西门出城，转了一个大圈，绕到太子行宫西侧，于黄昏时渡过浊漳水，悄然南下。
石青比姚襄晚出发将近一天，双方前后相距六十里。这个距离接近大军的侦查覆盖范围，石青不敢再行缩短，率部缓缓缀后，只加紧打探前方动向。
姚襄一夜急行军，清晨时分，赶到安阳亭附近，随即偃旗息鼓，稍事休整。午后，大军再次开拔，向南急行。
深夜抵到黎阳北部，姚襄没有停歇，挥军转向西南，又赶了几个时辰，直到天光大亮，才在东枋城东边三十里外的一处丘陵丛中隐匿起来。
枋头是太行山余脉延伸部，地貌多是低矮的丘陵。丘陵之中，湖河交错，构成了一片纺锤状的水网地带，这个纺锤的中心轴是淇河。
淇河东西两岸各筑有一座壁垒，淇河之东的为东枋城，淇河之西的为西枋城。其中，东枋城如同枋头的东部门户，扼守淇河渡口，西枋城是枋头氐人集聚中心，也是蒲洪老营所在。
接到探报，石青命令大队停止前进，在黎阳西北二十里处就地休整。
石青喊来左敬亭吩咐道：“敬亭！派人联系轻骑营、陷阵营和义务兵，命令他们黄昏之前赶来会合。”
早在离开邺城之前，石青已经派人传令禀丘，命令轻骑营、陷阵营和五千义务兵渡过黄河，在黎阳南部潜伏待命；天骑营、陆战营、衡水营在白马渡口集结待命。
左敬亭刚刚离开，一声吆喝远远传过来：“毒蝎兄弟。队伍怎么停下来了，干嘛不去和我父会合？”
姚益快马加鞭，带着姚若呼喇喇一阵风赶上来，人还未到，大嗓门先到了。一出邺城，姚氏兄弟再次变得意气风发，在石青面前，很有些‘兄长’的架子。
石青眼光一闪，随即迎上姚氏兄弟，诧异地说道：“哦？姚大哥，小弟没对你说过吗？征西大将军因病返回滠头，目前带军统帅是姚襄姚五哥？嗯，小弟忙晕头了，这么大的事竟然给忘了。”
“什么！？五弟！”石青只字未提扎营的原因，可姚益、姚若却顾不得再去追问；一听说姚弋仲因病已返回滠头，族中大军由姚襄统带，两人惊呼一声，当即黑下脸，闷声不言。
石青心中一动，笑道：“姚五哥有五万大军，多我们不多，少我们不少，去早了不定会惹人厌烦。以小弟想，我们不如慢慢走，若是姚五哥大展雄风，一战功成，我们乐得清闲；万一姚五哥遇到阻碍，战事出现不利，我们再冲上去帮一把。呵呵。这功劳可就大了。两位兄长，以为如何？”
“甚好！甚好……毒蝎兄弟思虑�