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李崇自信一笑，牵过黄骠马踩镫而上，将要离开之时，他突然又回身问道：“王将军，混编骑走了，北城外的燕军怎么办？为何不先想办法解决呢？”
王猛详细地回答道：“慕容霸有了防备，再行偷袭只怕甚难，若勉强为之，杀敌一千自损八百，未免很不划算；另外，我军若攻击过猛，很可能会把慕容霸、李产吓得返程北上与慕容俊会合。对方合兵一处，实力大增，各个击破之策很难实施。与其如此，不如以冀州城为饵，将其拖在城下为好。”
“王将军胸中所藏，凡俗之人难以窥探一二。李崇佩服！”李崇持枪抱拳，在黄骠马上诚恳地向王猛行了一礼，然后拨马向南，追赶混编骑大队去了。
为了避开燕军的斥候，混编骑先向南行了四五十里，远离了冀州城，这才转道往西，向房子城的方向前进。
房子距离冀州不远，约莫一百五六十里路，混编骑中午从冀州出发，虽说多绕了几十里，还是在深夜子时前抵达了目的地。
因为燕军没有过来宣扬，埋伏在房子城内的两万余民军将士此时还不知道邺城变故一事。李崇进城之后，将邺城传过来的消息和冀州城这两天的战事逐一道出，只听得孙威、李邽等将领啧啧称奇惊叹不已，对征北大将军府拥戴石青称帝一事更是感到欣喜振奋。自古以来，称帝决不仅仅是帝王的荣耀，也是渴望建功立业的追随者之荣耀，是他们舍命拼搏的希望之所系。
房子城距离无极约莫一百七八十里，距离真定约莫一百五十里，刺探燕军军情比冀州城方便的多。孙威告诉李崇，前一段时间燕军可能担心伤亡太大，对真定、无极的攻势很弱，特别是无极城外的悦绾，几乎没什么动作。他和李邽原本有些疑惑，不明燕军为何如此，如今看来，燕军可能是在等待邺城出事，也就是说，张遇作乱弄不好和燕军有关联。
李崇说道：“张遇作乱是否与燕军有关联不是我等考虑的。以李某看，邺城之事既然已经传出来了，为了配合传言动摇我方军心，燕军肯定会在真定、无极展开强攻，这就给了我等突袭的机会。眼下需要确定的是，我方突袭的对象和计划。”
事实证明了李崇的判断，第二天中午，在真定、无极周围刺探军情的斥候飞马回报，真定、无极两地燕军倾巢而出，开始大举攻城了。
李邽遂向孙威提议道：“若能从背后成功突袭慕容恪，燕军西路军算是彻底完了，战果不可谓不大；只是慕容恪很是不凡，尤善于临阵机变，麾下至少还有五万兵马，凭房子的三万人马和真定城一两万守军，只怕难以成功。与其如此，不如以上驷对下驷之计，房子三万人马和无极的一万守军里应外合，一举全歼悦绾部两万人马。”
孙威、李崇颇以为然。
五月十三日黄昏，一万余混编骑和两万步卒借着夜色掩护离开房子，一路上晓宿夜行悄然北上；十五日凌晨，民军连夜渡过滹沱河，在北岸河堤下埋伏，埋伏之地距离无极城仅二十多里。
这两天燕军攻势凶猛，眼睛都盯在无极城城头之上，对身后的滹沱河有所疏忽，清晨悦绾率兵攻城时斥候还没有发现这支伏兵。
辰时正，燕军斥候发现滹沱河岸异常之时，孙威、李崇也收到了燕军开始攻城的探报，孙威率两万步卒在后散开，呈弧形向无极城包抄过去；混编骑先行突击，与惊慌失措的燕军斥候同时抵达城下。
正在攻城的燕军来不及撤下来集结，悦绾匆忙率领三千精骑上来迎战混编骑，企图为燕军集结争取时间，城内提前收到消息的王龛见势趁机杀出，与混编骑前后夹击，与燕军缠战。双方混战了半个时辰，孙威引兵杀到，失去统一建制的燕军终于支持不住，四散而逃。
混编骑和两三万民军步卒衔尾追杀，斩首近万，俘获降兵、工匠七千余，悦绾在千余精骑的保护下逃向北边的卢奴城，燕军营寨和无数辎重粮草尽皆拱手送给了无极城。
三方民军在无极城内会合以后，连带俘虏降兵，数量达到四万四千多，一时间声势大振。在无极城休整了一夜，十六日上午，王龛率三千步卒留守无极，其余骑步四万余浩浩荡荡向安国开拔。
安国此时正值最危险的时刻。
慕容俊给慕舆根下达了“三天之内拿下安国”的命令，时间已经过去五天了，安国城还没有拿下来，慕容俊却没有诛杀慕舆根，因为燕军第二天就重新挖开了安国城墙缺口，为了保住自己的脑袋，接下来的三天，慕舆根不分日夜拼命地将燕军往缺口里驱赶，但是仍然没有攻进去。
安国城内，民军和上次的俘获加一起总共有近两万守军，安国城外，偷袭过后的燕军还有五万余。随着缺口的挖开，安国城其他地方的攻防战基本上停歇下来了，七万人马大半集结在缺口内外，一个往进攻、一个向外抵，密密麻麻挤在一起进行着惨烈无比的厮杀。
民军占有两头城墙断口的地利，燕军在缺口外竖起了十余个箭楼掩护己方攻击，抵消了民军的优势；民军人数少，但缺口的狭窄限制了燕军的人数优势；双方处境相差不多，战事的结果最终将取决于士卒作战意志或者是数量，等到其中一方士卒消耗殆尽结果就出来了。
三天来，安国缺口恍若化成了吞噬生命的巨大怪兽，近万燕军和近万守军在此丢掉性命，两万具尸体将缺口堵塞了一次又一次。双方的将领却像没看见一般，依旧成千成千地拼命向里填充人手。
绞肉机一般的厮杀看得慕容俊心惊胆战，若不是因为夺取安国已经死伤了太多人马，他真想领军退走，终止这种消耗巨大的厮拼。与自豪同时，他也明白三天之内根本不可能从这种顽固的对手手中夺下安国城，因此不再归咎于慕舆根。
就在这个时候，有从无极溃散下来的燕军逃到安国，并将几万民军援兵突然杀到、悦绾部大败得近乎全军覆灭的消息禀报给慕容俊。
闻报之后，慕容俊惊得呆住了。燕军南下以来虽然取得了一些进展，遭遇的挫折却也不少；其他小挫不提，仅慕舆根安国之败、慕容霸冀州之败、悦绾无极之败这三场战事，燕军就失去了七万多人马。如果一直这样下去，等打到邺城之时燕军还会剩下大多人马？
想到这里，慕容俊不寒而栗。就在他坐卧不安之时，派出去的探子回来禀报：约莫有四万余民军从无极出发，正向安国赶来。
四万余？
听到这个数字，慕容俊没有一点犹豫，立刻传令慕舆根停止攻城，燕军转攻为守，撤往蠡县和滹沱河渡口水寨防守。安国城外的燕军包括燕王禁卫在内也才刚刚四万人马，这四万人马久战疲惫，如何禁受的住四万多生力军的攻击，何况城内还有万余民军虎视眈眈。
从安国撤走时，慕容俊心情糟糕透了，等他来到蠡县，又有一个新的消息传来，让他的心情更加糟糕了，近乎于恶劣。
斥候纷纷来报：冀州北部到处都在流传一个说法，说石青安然回到邺城了，正着手准备登基称帝，中原军民士气大振，各地坞堡壁垒纷纷请缨，意欲北上讨伐燕军，夺回幽州为石青登基献礼。
“石青肯定是安全回来了，大晋朝廷太也无能。”慕容俊立刻得出肯定的判断，若不是石青回来了，民军的抵抗和反击不可能组织的如此完美。
“他要称帝了？他要称帝了！他竟然敢称帝！”慕容俊苦涩地咀嚼着其中的滋味，良久，对左右吩咐道：“传令四方，各路人马暂停攻打，转攻为守，小心防备民军反击。另——速招辅国将军、辅弼将军和先锋将军来蠡县议事。”
第六十七章 麻姑的决定
麻姑是五月十三日下午抵达邺城的。刘征、郎辏А⒔伞⒘跞骸⑽恒健ㄋ尬谰沉焯踝雍徒到跆┑融鞘偃耸加搅嘶衷分保娣锩蝗ィ姑宦拢尕啡チ耍⑻孀娣锵蚵楣弥虑浮�
麻姑带着淡淡的戚容，没有和任何人单独说话，环环向众人点了点头算是致谢，便驱车默默前行，直到进皇宫下了座驾，她才开口问条子：“条子叔叔，父亲的遗体呢？我想去告别一下。”
殓麻秋尸身的棺木安置在荫凉通风的西阁。条子似乎被麻姑还要悲伤，一脸哀痛地引麻姑来到西阁，一众文武将官跟着尾随到了西阁。
正值酷暑，尸身很难保存；条子为此费了很大的功夫，棺木横置在一眼泉水之上，不断涌出的泉眼带来丝丝凉意，棺木内铺满了辛辣的香料，用于反腐驱虫。
棺木上面敞开着，没有上盖板。刘征叹息一声道：“请夫人节哀顺便。”
麻姑衣裙抖动了几下，没有回答，缓缓向前迈步，到棺木旁之时，双手一探，紧紧抓住棺木边缘，静静地向里凝视，始终没有发出哭泣之声。
向棺内端详了一阵，麻姑嘴唇蠕动，低声说着些什么，似乎是在祈祷，又似乎是在和棺内的麻秋说话，声音微不可闻，连旁边的条子都没听清麻姑说得是什么。
过了小半个时辰，麻姑轻吁口气，转过身来；她精神看起来很好，眸子晶莹清澈，贼亮贼亮的，就是脸色煞白，没一点血色。一众文武怔怔地看着她，没料到她能如此坚韧。
麻姑目光一转，落到刘征身上，然后淡然说道：“刘老大人，征北大将军和前方将士有些话托我转告诸位，可否将政务部公署大堂借我一用。”
刘征哎呀了一声，带着些埋怨道：“夫人何需这般客气？有事只需吩咐老朽就是了。”
“多谢老大人——”麻姑嘴角浮起一丝若有若无的笑容，对众人道：“诸位请去政务部公署大堂稍候片刻，我和条子叔叔单独说两句话就过去。”
“谨遵夫人钧命。”众人齐齐向麻姑作揖告别，跟在刘征身后前往政务部公署。
西阁只剩麻姑和条子之时，麻姑神色柔和了一些，深深叹息了一声，柔声