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石青邀请地方豪雄郡望来会的大业之中。
在殷浩、王颐之、王浃、郗超等人殷勤邀请下，从初十开始，广陵城便开始热闹起来，远至淮南羊市、淮阴，近至高邮宝应，各地头面人物欣然应允，次第而来。
接待来宾成了石青最忙的一件事；事实上接待来宾的礼仪很简单，也就是献一杯茶，说几句话，然后发出邀请，请对方过段时日前往邺城观看登基称帝大礼。真正忙碌的是殷浩、王颐之等人，他们充当的是中间人角色，向来宾暗示或者明示石大将军爱好钱粮，希望诸君慷慨解囊，大将军登基之贺礼。
只不过来宾太多，就算再简单的应酬也能把石青白天的时间占得满满的，以至于有关扬州的人事和兵马部署防卫都只能在深夜进行。
六月十三日凌晨，广陵城原征北大将军府进行了一整夜的会议终于结束了，扬州江北一带的兵力部署和人事基本确定下来。祖道重任扬州刺史，负责扬州官民政事，王浃任扬州将军，率本部驻守广陵，负责江北沿岸防御；原豫州军副将张凡转为扬州副将，率本部人马驻守合肥，协助王浃防守江北。民军水军正式在广陵组建，苏忘改为伏波将军，任水军都督；王颐之为楼船将军，任水军副都督。水军归属邺城直辖，下辖三营，计有三千八百多名水手士卒，大小船只战舰一百八十三艘，以高邮湖为中军驻地，在三江营、濡须口部署少量战船以为前沿水寨，协助扬州民军防卫江北。
军中大小将领一一离开，石青打了个哈欠，准备困上半个时辰，这时候何三娃突然闯进来，一脸惊慌地禀道：“大将军，大事不好，历城急报。五月二十八日，发现燕军铁骑的身影在河北一带出没，历城随即派遣勇士趁夜过河打探，继而发现黄河以北包括乐陵郡、平原郡到处都有燕军精骑烧杀后留下的踪迹，他们担心冀州北部战事出现大变。飞马来报于大将军知道。”
啊！乐陵、平原出现燕军精骑！？
听到这个消息，石青有点懵了。前一段时间冀州城传来大捷，说是杀敌十余万，燕军再没有南下之力了，一二十天时间怎么就成了这等模样？
第七十六章 这个险值得冒
五月二十五日，燕军东、中、西三路大军各自抽调五千精骑，以两千五百骑为一队，分成六支分队突然南下。六支精骑一不攻城，二不对阵，见隙而进，遇村烧村，遇堡毁堡，开始在冀州南部、青州北部和邺城周边展开一场以毁灭为目的的大规模军事行动。
面对燕军疯狂的举动，邺城和冀州征北大将军府一筹莫展。
中原内地本来就非常空虚，除了邺城其他城池坞堡根本没有足够的和一支燕军精骑分队相抗的力量，只能禁售城池坐看敌骑猖狂，邺城还有两万守军，可都是步卒，不可能逮住敌骑野战；冀州征北大将军府麾下还有一万多混编骑，可惜的是燕军精骑来无影去无踪，根本不给混编骑追上去决战的机会。就在这个时候，燕军主力开始发动起新一轮的大规模进攻。
这次进攻，燕军吸取了上次的教训，避开民军兵力雄厚的安国、无极，稳扎稳打，以相对虚弱的鲁口、真定为突破口，尽量减少己方人员伤亡。
与之相反，民军的处境艰难了许多，安国、无极和房子的伏兵在上一轮战事中完全暴露，不再有奇兵之效；燕军倚仗骑兵优势断绝了常山郡、博陵郡和冀州城之间的交通，尽管各城各地依旧在拼死抵抗，王猛却没法清晰地掌握战局变化，更来不及做出及时应对。无奈之余，王猛只好任由燕军精骑深入后方进行摧毁破坏，下令李崇混编骑回撤，不惜一切代价也要确保冀州城和其余各地的通信联络。
在这种情况下，五月底六月初，深入中原的六支燕军精骑如入无人之地，横扫乐陵、平原、广宗、襄国、赵郡等地，甚至在邺城之南安阳驿一带也有过出没。
历城禀报的消息其实只是冰山一角，可就是这一角就让石青惊得睡意全无。“快！去看看各军将领出府没有，赶快把他们截回来议事……”
何三娃脚步一动，还没出门，石青再次改变了主意：“等等！不用急着找人会议，让我单独想一想……这样吧，三娃子向外传话，就说石某劳累过甚需要休息，今天上午不能见客……嗯，晚上石某在征北大将军府设宴，招待所有宾客。”
何三娃答应着退下去，石青关上房门，独自一个人在屋内亢奋的踱来踱去。他原以为，只要拿下广陵，这次的战事就该结束了。扬州丢失，建康危急，荆州军除了撤兵回援几乎没有其他选择，另外，即使荆州军不撤兵，民军回师豫州，也能逼退荆州军，甚至可能在天时地利人和俱全的形势下大败荆州军。荆州军一旦退走，南方民军就可大规模回援冀州，燕军若是识趣，应该不会一己之力单独对阵民军。哪知道事情的发展与他所料截然相反，冀州战事看来暂时不会停止，甚至有了糜乱的迹象。
石青不清楚慕容恪根本的用意，但是不需要他仔细思考，就能清楚地明白燕军精骑突入中原腹地意味着什么；中原的秋收必会因此雪上加霜，就算在江北刮地三尺只怕也无法补偿中原的损失。
危险艰难往往能激发人的斗志，面对未来的艰难，石青恼怒之余更多的是直面挑战时的兴奋：干你妈！慕容俊，老子和你拼了！
正午时分，紧闭的门板打开，熬得双目通红的石青走出来大声吩咐道：“三娃子。请周成、王浃、祖道重、张凡、郗超、苏忘、张温即刻到议事堂会议。另外传令司扬、贾坚、孙霸、王颐之、安离到议事厅等候，石某一会过去有事交待。”
广陵初下，事物繁多，民军各部文武将官尽皆在征北大将军府内外打转，召集会议倒是很方便，石青灌了半罐子井水，拿了两个窝盔一边咀嚼一边去议事堂，等在议事堂坐定，周成、贾坚、张温、张凡、苏忘、郗超、祖道重也都到了。
“诸位请坐，不要拘礼，长话短说，石某准备今晚离开广陵，是以特地抽出半个时辰来与诸位商量一下扬州日后之事。”石青阻止众人行礼，开门见山地拉入正题。
众人一惊，虽然石青早晚都要走，只是没想到会走得这么急，事先没有一点征兆。“怎么啦大将军？莫非出什么事了？”张凡毕竟年青沉不住气，抢先问出口，这句话倒是替大家道出了心声，另外六道目光一转，尽皆向石青注目过去。
“兵贵神速，石某只是想试试能不能从荆州军哪儿沾点便宜而已。”
石青笑了笑，将先前急躁的语气转为和缓，从容解说道：“进兵扬州初始，石某的本意是威胁建康，迫使荆州军撤兵。如今拿下了广陵，民军和建康隔江相望，该有的威胁已经有了，可是荆州军撤兵的消息至今还不见传来。哼——桓温竟然如此不识趣，说不得石某要去奉陪一番。是以，石某决定即刻组织一支援军，北上襄助宛城，反击荆州军。”
“原来如此。大将军准备如何安排？”众人神情缓和下来，祖道重随意问了一声。
石青转对周成道：“江北毗邻大晋，仅靠扬州将军麾下人马只怕难以防御江东可能的进攻。是以，石某有意请周大哥兼任征南将军，下辖徐州军、扬州军以及民军水军，总督对江东大晋战事。”
周成一愣，正要起身答谢。石青摆摆手道：“算上新投和归降的士卒，扬州水陆两路目前有六万人马，石某需要抽调四万人马组建北上援军，只能把徐州军、扬州军广陵部、合肥张凡部、濡须口马愿部以及水军两个营留给周大哥。五部人马合起来只有两万，需要防守七八百里江岸确实有点紧张。好在大晋新败，惊魂未定，荆州军若不回援，单凭建康台军不敢贸然渡江来攻，两万人马短时间内应该可以卫护扬州的安全，待北边战事结束后，新附的扬州籍士卒就可以回来充实防御了。”
“大将军放心，别说有两万人马，就算只有五千人马，只要周成在，就绝不会让晋军踏足江北一步。哈哈，晋军那种怂包货若妄想反攻，那就是找死。”
说着说着，周成忍不住哈哈大笑起来；惹得其他几人跟着笑起来，经过扬州一战，晋军在众人心中的份量再次降了几等。
“防范晋军反攻是一件事，除此之外，扬州还有一件大事要做。”石青挥手打断众人的笑声，看向祖道重。“中原大战日久，消耗巨大，往后的日子很难过。扬州较为殷实，这时候应该尽力帮助中原熬过去。这段时间，扬州刺史府应该鼓励民间募捐乐输，以筹集钱粮为第一要务；如果有可能，还可以联系江东人士，从对岸暗中购进粮粟。”
祖道重点头应了。
石青又对郗超说道：“郗家在江淮一带颇有些人脉，景兴对江东情形也比较熟悉，干脆你就留在扬州，石某再给你兼一个扬州都知事职衔，无论是正南将军的军务或是祖刺史的民事，景兴都可以参赞襄助。”
郗超目光一闪，心领神会地嬉笑道：“郗超年青识浅，参赞襄助只怕力有不逮，周将军、祖刺史只要不嫌弃，郗超就老老实实为二位跑跑腿吧。”这番孩子气的话惹到他人又是一阵大笑。
议事堂的会议按照石青原定的议程在半个时辰内草草结束了。石青留下苏忘，送走众人之后，带着他拐进跨院来到议事厅，王颐之、司扬、贾坚、孙霸、安离五人已经奉命在此等候了好一阵。
“三娃子。戒备——”石青一边吩咐，一边大步跨进议事厅，进入议事厅的那一刻，他脸色一变，凝重肃杀，适才的轻松荡然无存。其余几人看出不妙，心中一凛，尽皆收起谈说时的笑容。
“今日所议，是为绝密，仅限在座之人知道，任何人不得私自走漏风声！”
尚未在上首坐定，石青先就抛出一个让人惊心的警告。坐稳之后，他的语气更加沉重，带着逼人的压迫气息。“议事之前，石某先告诉大家一个坏消息。冀州对燕之战似乎情况不妙，具体情况暂且不知，能够证�