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一旁坐着的几位宁家老人连连点头，纷纷赞扬宁修平。其中一人话头一转：“清卓啊，我听说这个月，宁家没了用水权。”
宁清卓心中一凛。这事传得这么快，这些老人又特意在此时提出来，看来宁修平今日，还真是有备而来……
她心知瞒不住，索性实话实说：“抢水战是我赢了，但不知哪个小人去偷报了官府，”她特意看了宁修平一眼，这才继续道：“官差硬说我们宁家聚众斗殴，罚我们一个月不许用水。”
此言一出，一时大哗。宁家族人乱了分寸：不能用水！那耕地怎么办！
宁爷爷又敲了敲烟斗，中气十足喝了声：“安静！”
族人慢慢静了下来。宁爷爷瞟宁清卓一眼：“早就说了，让你不要插手族事！你偏偏不听！看看现在惹出了什么麻烦！古话说得好，母鸡司晨家不兴！女人不能当家，那不是没有原因的！”
宁清卓轻哼一声：“爷爷你有话明说便是，不必引经据典。”
宁爷爷闻言果然亮了目的：“清卓，这个族长你别当了。我看之前，修平当族长时就干得不错……”
宁清卓心底一声冷笑：又来！
宁爷爷是典型的封建老古板。在他心中，女人就该在后院伺候男人，以男人为天。过去宁清卓没少跟着宁爹爹抛头露面，已经让他觉得败坏了门风，更别提现在宁清卓居然当家作主了！加之宁修平又是他最疼爱的孙子，是以，在宁清卓接手族长的半年里，宁爷爷多次带领旁支老人，挑剔她的办事，挑衅她的权威，一心想将她拉下马。
宁清卓慢条斯理接口了：“哥哥这族长干得的确不错，一人贪占了茶庄，生生吞了宁家百来号人的分红。那些地契若不是我一直收着，还得被他一并贪了去。”
宁爷爷一时语塞。一位老人连忙道：“正所谓人谁无过，过而能改，善莫大焉。之前修平年轻，一时糊涂做错了事。现在他成长了，能悔改，于宁家终是好事一桩。”
宁清卓却懒得再和他们废话：屡次三番来她面前撒野，他们不烦，她却烦了！
——择日不如撞日，今次，便要闹得他们人仰马翻！
宁清卓忽然冷了脸，目光一凝，朝着宁修平射去：“你宁修平想做族长，我第一个不同意！”
她抬手指向族人中的一名少妇，激情而愤慨开始了攻击：“秀姐姐夫君死后，王家图个旌表，逼她以死表贞烈，将她关在柴房里整整五日！她饿得只剩一口气，托人向你求助，请问你做了什么？不理不睬！若不是我出手，她现在已经被迫以死殉夫，上了卢陵的贞节牌坊！”
又指向一大娘：“祥嫂儿子病危，无钱医治。她跪在你家门口求你借钱，你又做了什么？你让家丁将她打跑了！若不是高元纬大闹医馆，逼那大夫救人，她孩子现在就死了！”
宁清卓愈加愤怒，走到宁修平身边，质问道：“新坡的渡口，历来是陈家与宁家的公产。前段日子，陈家想要独吞渡船，我在官府和陈家奔波，请问你又做了什么？和陈公子一并流连诗会酒楼？今天早上，我一人力战高元纬，对峙燕捕头，请问哥哥，你又在做什么？！”
宁修平张口结舌。他眼珠转了转，正想开口诡辩，无意间四望，却发现许多宁家族人正盯着他。不满、谴责、厌恶、憎恨在静默中朝他扑面而来，那一双双眼睛似乎都变成了一个个黑洞，让他心中莫名恐慌。
可身体的痛感却提醒了他。对宁清卓的恨意再次强烈袭来，宁修平咬牙片刻，竟然努力撑起身，朝族人道：“过去是我多有不足，可往后再不会了！大家若是支持我做族长，我、我可以立下保证书！往后每月给大家月份钱！”他狠狠心道：“每人每月……二钱银子！”
此言一出，宁清卓脸色便是一僵！她刚刚的那番表现，是想引爆族人的情绪，借力攻击宁修平。却不料，宁修平这次真是舍本，竟然给出了这等利诱！
她扭头看向堂中的众人，目光在那些熟悉的面孔上一一扫过，果然看见了挣扎与动摇，心中便是一声暗叹。人总是要生活的，宁家衰败，族人度日艰难，为了月份钱重新接受宁修平，也是在情理之中。
可出乎她意料的，安静并没有持续多久，便有人一声大骂：“呸！谁稀罕你的银子！”
宁清卓一惊，急急循声看去！便见祥嫂指着宁修平斥道：“亏你还好意思进祠堂？！看着先祖牌位，你脸不脸红？！没有清卓，我家二娃现在就去地下见他爹了！”她抱紧了身前的孩子，暴躁而恼怒，红着眼吼道：“你让人打我地方现在还留着疤，你却想当族长？！做梦！”
祥嫂的语音刚落，秀姐便冷冷笑着接口了：“宁修平，两年前，你欺我双亲俱逝，将我嫁给王家那个病痨子，赚了大笔彩礼，这便算了！后来居然眼睁睁看着王家将我饿死！你还有没有良心？！”她扫视堂中的几名年轻女子：“让你当族长？方便往后你不顾妹妹们死活，再把她们卖个好价钱？我绝不同意！”
附和声点点滴滴，愈来愈大。众多对宁修平的指责与斥骂声入耳，宁清卓心中似有暖流注入，满满涨涨。她为了族人奔波，族人看在眼里，也记在了心里。于是现下，他们放弃了利诱，挺身而出支持她。
一老人见状，慌乱喝道：“胡闹！什么时候，女人也能在祠堂里说话了！”
四下大哗。宁家有宁清卓这样的奇葩，对族内其他女子也是种鼓励，因此宁家女子本就比普通女子大胆许多，又恰逢情绪被调动，众女们立时恼了，叽叽喳喳就朝老人攻击起来。
却见一中年男子前行一步，走到祠堂前，抬手示意大家安静。原来是宁清卓的远房堂叔。
堂叔态度很平静：“几位叔伯，我总有说话的份吧。”
老人们面面相觑，只得点头。这堂叔是宁家旁支为数不多的男性劳力，因着他老实本分，人缘向来很好，自然有资格说话。
堂叔又上前两步，站在了祠堂中，却是看向宁清卓道：“清卓，我要先谢谢你。我十七岁就在新坡渡口撑船，这些年宁家变动也没受到影响，过得倒比其他人宽适。上回多亏你夺回渡船，否则我这把年纪，往后真不知该做何谋生。一家老小都指着我养活……”
他本来就是不善言辞之人，现下当着族人说了这么多话，突然不知该怎么接下去了，愣愣在堂中站了半响。他盯着地面，众人盯着他。
宁清卓适时上前，站在他身旁和缓鼓励道：“叔叔有什么想法，但说便是。”
堂叔总算抬头，回头看了看族众：“我这把年纪，死就死了，总该为孩子们着想，有什么话就直说了。”他看向宁修平：“修平，叔叔觉得你太过分。你以前当族长，就是想要族里的茶庄。现下又想当族长，就是想要族里的田产。人家都说同族相帮，可大伙现在就指着那几亩地过活，你是要逼死大伙才安心吗？”
宁清卓微挑眉：这倒是意外收获！这个堂叔话虽然糙，但是这种实打实的话，反而句句戳在了点子上！
果然，堂叔说完，族人的怨恨倾闸而出！平日他们没法拿宁修平怎样，现在突然有了机会对他群起攻之，怎能放过！一时间，祠堂中只听见“宁修平你还想做族长，滚蛋！”“把茶庄还给我们”，谩骂声此起彼伏。
宁修平见状，再不敢开口，连忙看向宁爷爷。
☆、第7章 誓不出嫁
宁清卓见他求助宁爷爷，心中冷笑，撇下他朝宁爷爷道：“爷爷！我们已经给过他机会了！他当族长三年了，可他做了什么？他不顾大伙死活，霸占了宁家茶庄，回报我们的信任！这些年，每每族人需要他出面的时候，他在哪里？你倒是说说，宁修平到底哪里比我强？”
眼见场面无法收拾，宁爷爷猛然站起身，一声大喝：“够了！”
他到底是宁家本房仅存的老人，余威犹在。他开了口，众人还真慢慢安静了下来。
宁爷爷将烟斗放去一旁的桌上，一声叹息：“你们说得不错。修平是做过许多错事，但他已经向我保证，他会改。而清卓是女子，终归要嫁人，这一点却没法变。”他转向宁清卓，面目异常慈祥：“清卓，你已经16了，也该考虑成亲了。都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，难道你成了别家的人，我们宁家还让你当家么？”
这话似是对着宁清卓说的，实际上却是为了堵族人的嘴。果然，再无人出声。族人的情绪好似突然被堵住了出口，没了着力点宣泄。封建社会对女性的鄙薄根深蒂固，根本无法以一人之力撼动。族人们便是再支持宁清卓，可她的女子身份却摆在那，却是谁也没法为之辩驳。
宁修平脸上隐约有了得意之色。宁清卓见了，暗自一声嗤笑。
她忍他和宁爷爷很久了。今日既然闹大了，她便没打算输。
宁清卓长呼出一口气，扫视几位老人，一声轻笑：“爷爷，你不必多说。清卓要做的事，你们谁也拦不住。这个族长，我是当定了。”
宁爷爷听了，慈祥的面具瞬间崩裂，气得白胡子一抖一抖：“你！一意孤行！迟早众叛亲离！”
宁清卓扫视一堂的族人，缓缓绽开了一个笑容：“我怎么觉得，我做族长，是人心所向呢？”
宁爷爷怒！操起桌上的烟斗，就要打她！却见宁清卓扭身闪开，几步走到宁家先祖的牌位前，直直跪下！她抬起右手竖起三指，声音朗朗传来：
“宁家先祖在上，宁清卓在此发誓，此生一心对待宁家，唯愿将宁家发扬光大，庇佑我族众不受欺凌。清卓虽为女子，但自此往后，只做男子行事，今生今世，永不出嫁！”
最后几句话带着金石之声落地，瞬间，祠堂皆静。宁爷爷举着烟斗的手高高抬起，却再也无法落下。
族人安静了片刻，却慢慢骚动了起来。愤怒、憎恨，那些负面情绪突然消散无踪，取而代之的是震撼，以及难以言喻的感动。
骚动之中，有妇