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与他同行的，还有昏迷不醒的紫衣院判凌冰儿和她的两名随从。要知道，她们是在沈府出的事，不知道这一次去药谷，药谷是否会追究沈家的责任。
都是沈青桐那个小畜生给沈家招来的祸害！早知道如此，当初就该将她看押起来的。如今她下落不明，若是药谷的人追究起来，她们要到哪里去把那个罪魁祸首找出来？！
想到这些，二太太心里就更不安了。
站在二太太身旁的，还有二房的几位姨娘和子女。那些姨娘一个个都拿着帕子不住的按着眼角，看起来楚楚可怜的样子，将心里的依恋表现的淋漓尽致。
“老爷，您可要保重身子…”
“爹爹，您早些回来…”
二老爷叹了口气，朝着他们挥了挥手道：“都回去吧。”
说着，便在小厮的搀扶下，上了马车。
二太太眼眶湿润的看着二老爷的马车渐行渐远，心里很是不好受。
女儿马上就要嫁入侯府了，老爷却要远去药谷，不知道何时才能回来。想到沈绮芸这个嫡次女，她的心又是一阵揪得疼。好好地一个嫡女，却只能给人做妾，怎么想她心里都不痛快。可是，她也哭过闹过，都无济于事。迫于侯府的施压，她不得不忍痛应了下来。也因为她这么一闹，也让老爷与自己疏远了起来。只要想想那些姨娘得意的眼色，她就怒火中烧。
“都杵在这里做什么？还不回自个儿的院子去！”二太太心里不舒服，也不想让别人舒服。
姨娘们表面上应下了，心里却极为不屑。“是，婢妾这就回去。”
二太太冷哼一声，带着三少爷沈从铭和七小姐沈绮芸转身进了屋子。
“切…还当自己得宠着呢…”
“可不是呢，女儿都要嫁人为妾了，还神气个什么！”
“虽说是侯府的妾，但到底也是个妾不是？呵呵…想想夫人那张铁青的脸，还真是解气啊！”
几个姨娘聚在一起，冷言冷语的说笑着，这么多年来受的那些气算是得到了纾解。
八小姐沈晴芷跟在生母桑姨娘的身边，扯了扯她的衣袖，低声道：“姨娘，还是少开口为妙吧。如今，爹爹不在府里，不能护着咱们。若是惹了那位不高兴，咱们怕是要吃哑巴亏了。”
桑姨娘神色一顿，抬头打量了四周一番，心中忽然生出一丝胆怯来。“八小姐说的对，是姨娘太过鲁莽了…”
沈晴芷轻叹一声，便不再理会自己的姨娘，径直往自己的院子走去。桑姨娘回过神来，便加快脚步跟了上去，小心翼翼的问道：“芷儿，是娘太过心急了一些，你别与娘置气可好？娘也是气不过夫人，明明都是沈府的小姐，可她的眼里却只有那些个从她肚子里爬出去的子女，根本做不到一视同仁，害我儿受了那么多的委屈…”
“姨娘…”沈晴芷停下脚步，回头一脸严肃的凝视着桑姨娘。
桑姨娘喉头一紧，赶忙闭紧了嘴，不敢多说一句。
按理说，这母女之间，该死女儿对母亲百依百顺，孝顺有加的。可是这对母女却好似完全不同，那个伏低做小的反倒是这做母亲的。
“祸从口出，为何姨娘总是记不住呢？”沈晴芷轻叹道，语气非常的平淡，却叫人忍不住打了个寒颤。桑姨娘缩了缩脖子，自知做错了事情，垂下头去，满是愧疚。
“方妈妈，扶姨娘回去歇着吧。外面风大，若是不小心有个头疼脑热的，还得劳烦母亲去请大夫。”沈晴芷表面上虽然是关心着桑姨娘的身子，可仔细一听，却是在叮嘱她莫要给主母惹事。
一旁的丫鬟婆子全都屏气凝神，神情淡漠，似乎早已司空见惯。“是，八小姐。”
将眼底深深的失望遮掩过去，沈晴芷拉了拉身上的披风，缓缓地转过身去，一声不响的朝着自己的院子迈去。桑姨娘看着女儿渐渐远去的背影，忍不住低声叹息。
“都是我害了她呀！若不是当初我非要嫁给老爷做妾，也不会让她在人前抬不起头来。这么多年来，要一直承受别人的白眼和冷嘲热讽，不能向嫡出小姐们那样堂堂正正的活着，这都是我的错呀…”桑姨娘懊悔着。
方妈妈拿起帕子，递到桑姨娘的手里，好心好意的劝道：“姨娘快别这么说了，这不是给自个儿添堵么？小姐何曾怪过您…”
“就因为她从来没怪过我，我才觉得心里有愧啊！明明一点儿都不比嫡出的差，却要在那些人面前伏低做小，夹着尾巴做人，小心翼翼的侍奉着他们，生怕招惹来祸事…”桑姨娘的眼泪止不住的往下掉，伤心地不能自已。
方妈妈打量了一番四周，生怕别人瞧见，于是压低声音催促道：“姨娘，此处不是说话的地方，还是先回屋再说吧。”
桑姨娘努力的克制住自己的情绪，胡乱的抹了抹脸上的泪痕，这才带着丫鬟婆子往回走。这么些年来，若不是八小姐在她身后出谋划策，她早就跟那些不得宠的姨娘一样，被老爷遗忘了。想到女儿的交待，桑姨娘努力的振作起来，下巴昂的高高的，转眼间又是那个肤浅狐媚的桑氏姨娘。
药谷
作为整片大陆最为特殊的存在，药谷所出的地理位置也是十分的独特。在西昌皓月和另一个大国大齐的交界处，有着一片地势险要的崇山峻岭，那里遍布着豺狼野兽，万丈深渊，稍有不慎，便会粉身碎骨，死无葬身之地。而药谷的世世代代，就生活在这一片神秘而又危险的地带。
隐藏在深山老林深处的一片空地上，拔地而起的几栋阁楼精美绝伦，与四周的景色交相辉映，俨然世外桃源。而在威严雄壮的议事厅里坐着的几位年过上百的老人，则更是令人神奇的存在。
“各位长老能够前来主持本座的继任仪式，是本座的荣幸。本座在此先谢过各位长老了！”与几位相对而坐胡子一大把的长老不同的是，一位年方二十的红衣少女端坐在主位之上，那睥睨着众人的姿态和微微上调的眼角可以看出她身份的尊贵，以及得意的神情。
几位长老均是药谷的长辈，历经了几代的谷主，地位甚至在一谷之主之上。
当红衣少女说出那番话的时候，他们脸上的表情可精彩了。有的不自觉的蹙起了眉头，有的则满脸的不屑，更有甚者带着抵触情绪，似乎对这番说辞有着大大的不满。
“继任谷主？这话从何说起？”其中，一位穿着灰白色袍子的长胡子老者不满的说道。
他头发胡子全都白了，就连向下垂着的眉毛也都雪白一片，应该算是这些长老中最为年长的一位了。
红衣女子似乎早就预料到他会提出此疑问，嘴角微微上扬，道：“少谷主在离开之前，就曾叮嘱过本座。若是她离开了三年还未回谷里，便让本座担任谷主一职，打理谷中一切事务。如今三年的期限已到，却不见少谷主回谷，本座依照少谷主的吩咐，继任药谷谷主一职，有何不妥？莫非，屈长老对少谷主的决策有异议？”
屈长老捋了捋长及胸前的胡须，眯着眼睛，摇头晃脑的说道：“石堂主此言差矣。少主人的命令，我自然是深信不疑。只是，又有谁能证明，这番话的确出自少主人之口呢？”
“屈长老是在怀疑本座的话么？”红衣女子眼中闪过一抹狠厉，却瞬间平息下来，握紧的手掌忽然送了开来。“屈长老不信本座所说的也不打紧。当初少谷主交待这些事情的时候，也有旁的人在场。屈长老是不是也要将那位证人找来问个清楚？”
屈长老半晌没有吭声，心里却是焦急万分。
少谷主失踪已经三年了，音信全无。起初，他还以为少谷主是在谷里呆得太闷了，出谷游历四方去了。可以往她出谷，都会飞鸽传书回来，告知自己的下落。但这一回，她一去就是半年，且音信全无。谷里的人这才慌了，便派人出谷四处寻找。可惜，一直没有下落。她就像凭空消失了一般，没有留下任何的痕迹。
他也曾怀疑过少谷主是否遭遇了不测，暗中派了不少心腹悄悄地四处打听，可依旧收效甚微。如今，石惠儿将一切责任都推到失踪的少谷主身上，他心里有些不是滋味，总觉得这里头肯定有什么阴谋。
石惠儿见屈长老似乎心有怀疑，宽大袖袍下的双手早已握得死紧，修理的光洁整齐的指甲深深地嵌入掌心，戳得肉生疼。侧过头去，她对着另外一位两鬓斑白却依旧精壮的中年男子说道：“方长老，你也觉得本座所言非实，是在胡乱编排？”
看着她那沉不住气的样子，方长老倒是显得格外的冷静。“屈长老的怀疑也不是没有道理，毕竟当时我们三位长老都不在跟前，自然无法确定其真实性。可，若是石堂主能够有可信的人证，我们自然会按照少谷主的吩咐去做，支持你继任谷主一位的。”
听了他的话，石惠儿的心总算是落地了。
有了这只老狐狸的支持，那么她想要心想事成也就不是难事。屈长老会反对早在预料当中，毕竟他一直都将凤云倾视为几出，自然是拥护凤氏一族的人成为继承人的。至于另一个长老就好办了，他向来就是墙头草，只要有足够的利益，他便会睁一只眼闭一只眼。不过，若他以后敢背叛她，她也绝对不会手下留情，一定会让他知道背叛她的下场！眸子里闪过一丝轻蔑和狠厉，石惠儿又将视线落在了那困顿得打着盹儿的长老身上。“吴长老，你的看法呢？”
被叫到自己名字的大胡子似乎刚从美梦中惊醒，东张西望一番之后，才尴尬的大笑几声，问道：“什么情况？”
石惠儿恨恨的咬牙，这死老头子就会做戏。哼，等她登上了谷主之位，看她如何收拾他！心里这样想着，可是在面上，她却是笑意盈盈，看不出丝毫的不满。“吴长老…本座的意思是，对于本座即将继任谷主之位，你有何看法？”