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盛唐烟云-第345章

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“这个……”张素装作满脸为难的模样,斜着眼睛望向大伙。“老夫,老夫毕竟只是个屯田使,如此僭越行事,恐怕……”

“事急从权!”王洵单手一拉张素胳膊,不由分说将其推进了帅案后,“请大人以国事为重,不要在乎几句闲言碎语!”

“请大人以国事为重!”宣威将军冯治、忠武将军吴贤、疏勒城镇守使苏寿等人立刻改了口风,纷纷“劝说”张素顺从王洵的请求。

“也罢!王将军能不辞辛劳,万里奔波去回援京师。老夫又何惜身外虚名!”在众人的“苦苦”劝说之下,张素终于决定不再退让,继续负责主持安西镇全局。“咱们就以国事为重。倾安西镇所有,供应勤王大军。请问采访使大人,您此番回援,总计带了多少兵马?到这里还有几日路程?”

听到对方将先前问过的话再度重复,王洵知道自己和张素之间的交易已经达成了,拱了拱手,大声回应,“一万弟兄,两万三千多匹马,还一千三百多匹骆驼。张大人需要为我提供三个月的军粮。此外,每名弟兄至少还需要再配一把横刀,四十支羽箭。还有盾牌、陌刀、伏波弩之类的征战利器,安西镇这边有多少存货,烦劳张大人都尽量都给我匀一些!”

“两万多匹战马?难道全是骑兵不成?!”张素没想到王洵竟然如此狮子大开口,一时间,惊诧得根本做不出正确反应。

“全是骑兵,一人双骑。救兵如救火!王某不敢耽误战机。”王洵笑了笑,淡然点明了一个事实。

“嘶!”听到王洵所部的兵力规模,众留守将领忍不住暗中倒吸一口冷气。自从主力被抽调回中原勤王之后,整个安西的总兵马加在一起,也只剩下了四千出头,并且除了老弱病残,就是没上过战场的新兵蛋子,根本打不了硬仗。王明允这厮,居然一下就带回了上万骑兵!好在大伙没打算听某些人的要求,图谋他的兵权。否则双方真的翻了脸,恐怕到了最后,大伙都要死无葬身之地。

“嘶!”坐在帅案后的张素,也是暗中倒吸冷气。先前他听王洵说援军是临时拼凑而成,还以为对方是强行拉了很多民壮充数呢。哪里想到来的全是可以坐在马背上,千里奔袭的骑兵?这尊大佛,还是按照岑参的建议,早送走早利索为好。谁想图谋他的兵马谁自己伸手去,张某可没胆子替人火中取栗!

正庆幸间,又听王洵笑着追问:“怎么?安西军的府库已经空了么?王某分明记得,当年封帅一直在积蓄力量,准备远征西域来着?不会被李嗣业将军他们都带回中原了吧,那得强征多少民壮同行?!”

声音不大,却让张素心里猛地一哆嗦。赶紧在帅案后坐直了身体,摆出幅慷慨激昂的模样回答道:“安西军府库,当然还是满的!只是张某一时间没算清楚,一万铁骑,到底需要多少粮秣而已。不过采访使大人请放心,即便砸锅卖铁,张某也会将弟兄们需要的粮草器械凑齐。让弟兄们精神抖擞地前去中原勤王,绝不会在半路上就饿了肚子!”

“多谢张大人!有张大人这回话,王某就放心了不少!”王洵立刻拱手称谢,敲砖钉角。“不过还有一件事,令王某非常担忧,还请张大人帮忙解决!”

“采访使大人请讲。只要老夫力所能及,绝对不敢推辞!”张素明白王洵毫不吝啬地将主宰安西军的大权交给自己,肯定不会满足于大军粮草器械这一项回报。点点头,信誓旦旦地保证。

“王某自己名下,在疏勒城东的河岸边,有几百顷地。宇文副都督,宋兵马使,还有其他将军和弟兄们,当年也在城外的疏勒河边,分到了不少田产。但王某在归来途中,看这疏勒城西面,基本上已经重新变成了各部牧民的草场。这令王某心里很不痛快。王某总不能跟弟兄们说,你等只管阵前跟叛军拼命,家里的田产、老婆、孩子都不用想了!早就归了别人了吧?!!!”

“这……”不仅是张素一个,其他留守文武的脸色登时也如同被人抽了无数个大耳光般,又黑又紫。想要发作,心中却忌惮王洵麾下的那一万大军,只要强压住心中的屈辱与恼怒,盯着地面拼命喘粗气。

“怎么,老大人莫非有什么难言之苦么?”王洵偏偏却不依不饶,继续甩开巴掌狂抽。

“老夫,老夫……”屯田使张素此刻连跟王洵同归于尽的心思都有,咬了半晌牙,才断断续续地回应,“朝廷已经将整个北庭都护府,都割让给回纥人了。此事采访使大人应该知道吧?!如今临近疏勒的一众部落,都见风使舵,拜入了回纥人门下。老夫若是,老夫若是不委曲求全的话,恐怕旦夕之间,回纥人的大军便会杀到疏勒城下。那样的话,非但是几千顷良田,整个西域,恐怕都不复为大唐所有!”

第四章 英魂 (八 上)

“委曲求全?!”王洵抬头看了张素一眼,满脸迷惑不解,“委曲求全,就能保证回纥人不南下了么?请大人恕王某见识浅,来西域这些年里,还真没见哪块地盘,是我大唐将士忍辱负重求下来的!”

“这个,这个……”屯田使张素结结巴巴,一边伸出衣袖擦额头上的汗,一边以目光向周围求援。只可惜他着力拉拢的那几个心腹也多为武将出身,早就被王洵的话羞得无地自容了,哪还敢出头为上司分忧解难!

“王某是个武夫,说话不会绕弯子,却句句出自肺腑!”感觉到对方的尴尬,王洵想张素拱了拱手,以示赔罪。“王某私下以为,大人越是忍让,恐怕周边部落越会得寸进尺。回纥人乃铁勒别部,同铁勒一样尊狼为神明。对付狼群,唯一的办法就是拔出刀子来将其砍翻在地。你越是害怕,它越看出你的底虚,早晚会冲上来,将你撕个粉碎!”

“那是!那是!采访使大人说得有道理,有道理!”张素得不到同党的支持,只好硬着头皮回应。“然而,然而眼下安西,安西兵力实在太单薄了些。还要分头驻守这么大的地盘。自保已属不易,更甭提与周边部落开战了!不信,不信你可以去问岑参军,他对此比老夫更清楚!”

“的确如此!”不小心被张素点了将,岑参犹豫了一下,低声替对方辩解,“咱们安西军距离原太远,粮草器械供应不易。所以一直走的是精兵路线,人马数量从来没超过五万。而朝廷自去年冬天起,几度从安西军调兵拱卫京师。三番五次下来,已经将安西军抽成了一个空架子。不瞒采访使大人,眼下整个疏勒城周围,即便把演渡、遍城和蔚头三地的驻军也算上,也只有四千兵马,并且多数是老弱病残!”(注1)

“是啊,采访使大人远道而来,不知道我等的难处!很多事并非老夫不为,而是力不能及啊!”有了岑参的解释作为铺垫,屯田使张素终于缓过一口气,拱拱手,微笑着补充。

他以为就此就能将王洵应付过去,谁料后者常年领兵在外,屡经磨砺,已经远非当初那个初出茅庐的小菜鸟,略一沉吟,便再度直戳众人的要害,“回纥人已经正式宣布叛离大唐了么?疏勒周围哪个部落的兵马超过了四千?”

“没有。当然没有!回纥人刚刚从我大唐手接收了北庭,岂敢这么快就忘恩负义!”不仅是张素,岑参也被问得老脸发红,摇摇头,低声强辩,“不过,采访使大人应该知晓,各部落向来是人人皆兵。纵使老妪、老翁,也能上得了战马!即便回纥人不自己出马,有他们在暗地里支持,周边部落也变得非常难以应付。”

“他们人人皆兵。此地忠于我大唐的百姓,难道都是缺胳膊少腿不成?屯田使大人打开仓库,分发兵器,教百姓们持械自保。难道各部落还敢像眼下这般嚣张?!”

“这个,这个……”屯田使张素再度语塞。有关分发兵器给百姓,让各地民壮结寨自守,与官府共同应对危机的主意,岑参也向他提起过。但此举利弊互现,让人很难痛下决心。首先,库存的兵器属于军资,未经朝廷许可就下发于民间的话,主事官员要冒很大风险。其次。原人素来乡土情重,凡在西域扎下根的,要么是退役老卒,要么是在原籍犯过事的凶横之辈。一旦手有了兵器,说不定会生出什么祸端来!

再次,若是放任安西镇被回纥人一步步蚕食掉,考虑到中原动荡,朝廷无力西顾的大前提,张素这个节度使未必有罪。可万一哪个汉家儿郎在安西竖起了反旗,无论叛乱规模是大是小,他张素可就都难逃治政无方之责了!

最后一条乃重之重,属于为官之秘决,只可意会,不堪宣之于口。若是一个久在官场沉浮的老吏,肯定会一眼看穿此节,不再让张素为难。然而王洵偏偏没有足够的宦海经验,行事也素来不受规矩所限。见张素迟迟说不出个所以然来,笑了笑,朗声道:“大人莫非也认为,胡人比汉人对大唐更忠诚?他们拿着兵器杀人放火依旧是忠心耿耿,万一汉人手有了刀枪,肯定就会揭竿而起了?!”

若是放在十年之前,张素说不定真敢借着台阶往下溜。毕竟李林甫就是以同样的理由,大肆提拔了安禄山、哥舒翰、高仙芝等异族武将,同时施重手将王嗣业等汉家男儿压得无法抬头。可如今李林甫的坟墓都让皇帝陛下派人给掘了,素有忠诚之名的安禄山也打到了潼关之外。再敢寻同样的借口,可是自己给自己找麻烦了。

“不会,不会!”他用力揉着鬓角,搜肠刮肚找理由。王洵却根本不给他这个机会,耸耸肩,继续紧逼,“那大人是准备告诉王某,库房里突然又没了兵器。王某刚才可是记得,大人信誓旦旦地保证,存放兵器的仓库都是满的!”

“不会,不会!”张素被挤兑得根本来不及转身,一边揉着额角,一边讪笑着回答,“采访使大人说笑了。按道理,整个安西的军械粮草,大人都有处置之权。张某不该在旁置喙才是。可此举乃最近数十年未有,一旦开了先河,恐怕……”

“不妨。事急从权,张大人刚才还说过类似的话。”
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