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到了城西老宅，唐安宁着人将东西卸下，安排家仆将徐大叔抬至西院，拨了两个小厮近身伺候，又将刘婶领至自己的屋子，示意她以后就住在这里，待安顿妥当，便带着刘嫣去林府钱庄。
林老板已经一个多月没见到刘嫣了，自上次嘱咐自己不要借钱给唐安宁，就没再有过只言词组，故而见到他们夫妻俩十分惊奇，原因无他，因为听到风声，唐安宁被判入狱了，还是个令人不齿的罪名，林老板脸上无光了好一阵子，此时更是觉得晦气，语气也不好了起来，冷冷地问道：〃你们来做什么？〃
刘嫣见他这幅模样，自然知道为什么，便摆出一副委屈的表情道：〃爹，女儿不孝，令您蒙羞了。〃
林老板〃哼〃了一声，语气不善道：〃你们还有脸回来？〃
〃岳父大人。〃唐安宁低眉俯首道，〃我知自己对不起嫣儿，也令您府上受人眼色，我是赔罪来的。〃
林老板皱了皱眉：〃你不是应该在狱中吗？〃
〃县太爷怜悯我孤苦，同意他陪我来这一趟。〃刘嫣擦着点点泪珠，凄婉道。
〃你们回来干什么的？〃
〃是这样。〃唐安宁道，〃我娘亲临死前留了一笔钱给我，让我成亲以后取出家用，这是票据，当年的日期和印章都完好。〃说着将票据递了过去，竭尽诚恳地对林老板道：〃我现在是戴罪之身，嫣儿一个妇道人家无人照料，我便想着将这笔钱转给她，好让她日后有个保障。〃
林老板很是意外，依稀记得十七年前陆唐氏曾在钱庄存了一大笔钱，一直未取，原来是留给儿子的，三万两不是个小数目，且这些年利钱也不少，加起来够一个大家庭吃穿不愁了。林老板诧异的是，唐安宁竟真的要把这么一大笔钱给自己的女儿，实在是令人不敢相信。
丫鬟奉了茶上来，林老板示意刘嫣出来谈，便留唐安宁独自在大厅里坐着。
林老板对女儿低声道：〃他在玩什么把戏？〃
〃爹为何这么问？〃
〃三万两不是小数目，他怎么肯拱手想让？〃
〃爹，你误会了。〃刘嫣浅笑道，〃这三万两是用来做书画生意的，我替他打理，待他出狱后，接管。〃
〃你还要跟他在一起？〃林老板皱眉道。
只听刘嫣微微叹了口气道：〃我总归是嫁过人的，再嫁别人不会比现在好，况且他知对我不起，正极力补偿我，我也不求其它，只望他知错就改，也不辜负我等他五年。〃
林老板见她说的句句在理，便没再说什么，当即命人去库房去了价值三万两黄金的银票给她，嘱咐道：〃日后，若有什么难处就来找我，其它帮不上什么忙，拉点生意还是可以的。这样也好，你若是帮他把家业打理好了，说不定那毛病也就没了，两人好好过日子。〃
〃谢谢爹。〃刘嫣是真心的，林老板是真的拿自己当闺女。
两人拿了钱便告辞，回到老宅，唐安宁留了一千两给刘婶，道：〃这些你留在身边零用，不够了着人带信给我，我再送些给你。〃说完，不等刘婶响应，便去东院收拾自己的东西。
刘婶自那日唐安宁〃惊悚〃告白之后，就没再和他说过话，于她而言，她不怪唐安宁，她把错完全归在了李清吾身上。自知晓李清吾喜欢流连花街，她就看出了他身上的风流气，和他父亲如出一辙，只不过没有他父亲混账，祸害良家女子，可不代表能够祸害自己的儿子。
去隔壁叫了刘嫣过来，刘婶面色严肃道：〃李清吾和我儿子怎么回事？〃
刘嫣暗自笑了笑，暗暗道终于忍不住了，正了正脸色问道：〃你觉得是什么样子的？就是你想的样子呗。〃
刘婶不理会她的避重就轻，厉声道：〃你也知道，你却没告诉我！〃
〃我能怎么办？〃刘嫣淡道，〃计划赶不上变化，我本打算按计划雇一个女人实施通奸罪的，哪知突然撞破他们的事了，告诉你有何用，反正已经发生了，所以我建议唐安宁将计就计，用男人更有说服力，他也同意了，可见他也不是那么在乎他。〃
〃可他跟我说爱他！〃刘婶叫道，〃我不能让这种丑事发生在我儿子身上，我盼他盼了那么久，是等着他扬名立万给我争光的，我不能让李清吾将这毁了！〃
〃你待如何？〃
〃你！〃刘婶想了想，突然激动道，〃你能帮我。〃
〃我？〃刘嫣不解，〃何意？〃
〃你和安宁是夫妻，你让安宁变回来。〃
〃你疯了！〃刘嫣一脸恶心，〃我是他妹妹。〃
〃你不是。〃刘婶脱口而出。
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〃娘，你说什么呢？〃刘嫣已经不高兴了，〃认回儿子就不要我这个女儿了？〃
刘婶欲言又止，最终还是心一横，对她道：〃你不是我女儿，是我捡的。〃
刘嫣冷笑：〃娘，你要这样吗，我不会抢唐安宁任何东西，你在担心什么？再说我就是要一点报酬也不为过，这个计划没有我成不了，您可真会过河拆桥。〃
〃嫣儿，不是这样的，娘不是这个意思，但你确实不是我生的。〃刘婶看着她，〃我是在一群难民堆里发现的你，那时你只四岁，被一个死了的女人抱在怀里，我想那就是你娘，你看到我，眼睛睁得大大，我给了你一个馒头，你就叫了我一声娘，想必是你娘经常买馒头给你吃，你认错了，我觉着孩子怪可怜的，想着一个是养，两个也是养，便把你抱了回来，以为你醒后意识会清醒点，可你一醒就叫我娘，我也没想着让你改口，这一叫就是十几年。你忘了，那年旱灾，许多地方都饿死人，你娘应该就是那时候死的。
〃你以为这么说，我就信了？〃刘嫣脸色很不好，〃别忘了，我是跟着你长大的，说谎我比你会。〃
〃还有这个。〃刘婶从自己的包袱里掏出来一个布偶老虎，上面绣着一个〃林〃字，〃这是那时你带在身上的，我就是凭着这个让林老板认的你，十一年前他确实有一个小妾带着四岁大的女儿被正妻赶了出来，后来只在一群难民堆里凭着衣裳认出了已经死了的你娘，你被我带了回来，他没找到。〃
刘嫣不敢相信地看着手上的布偶，愤怒地问向刘婶：〃所以你早就知道林老板是我爹，第一次来靖河就是为了让他见我？〃
〃……是这样。〃刘婶没什么底气。
〃所以，我也是你安排的棋子，早就在计划之中？我一直帮你是因为你是我娘，老天，我竟然帮助你将清吾哥哥陷害入狱！〃刘嫣激动异常，〃你还将我、我爹、清吾哥哥耍的团团转！我要去县衙，我要为清吾哥哥申冤！〃说着就往外走。
刘婶一把拉住她，瞪着她低声喝道：〃你去说什么？说你和我合谋骗了一个无辜的人？你若想尝尝监狱的滋味大可以去！到时候，我可以说，你爹也是帮凶，你要是不怕，我不拦你。〃
〃你怎么能这么恶毒？〃刘嫣愤然地看着她，〃你说桐安县脏，你才是最配那里的人，你们母子俩都是没心没肺的冷血！我不会再帮你们了！〃
唐安宁这时从外面进来，抱住了向外跑的她，刘嫣极力地挣扎，大叫道：〃你别碰我！〃
〃嫣儿，别闹。〃唐安宁安抚她，〃我不会去害你爹的。〃
〃骗子！你们都是骗子！〃刘嫣尖叫。
〃是，我是骗子。〃唐安宁轻笑，〃可我骗过你不曾？乖，静下来听我说。〃
刘嫣放轻了挣扎，被箍在唐安宁的怀内，只听他轻轻地说道：〃我会带着你回桐安，我们一起在那里等你清吾哥哥回来，我们把那里变好，变得你清吾哥哥愿意留下来，愿意原谅我们，好吗？〃
刘嫣抽抽噎噎地说道：〃可，我，想在这里等他。〃
〃你要回去帮我，你忘了？〃唐安宁擦了擦她的眼泪，笑道，〃别哭了，再哭就不漂亮了。〃
〃我才不在乎呢。〃刘嫣甩开他的手，垂着眼帘道，〃你要我帮你什么？〃
〃到时候，你就知道了。〃唐安宁对一直站在一旁的刘婶道，〃我这几年不会回来了，你自己在这里保重。〃对这样的母亲，唐安宁喜欢不起来，他宁愿喜欢那个一直藏在唐府丹青室的画像，至少回忆和想象是美好的。
刘婶一脸受伤，却不能说什么，因为她知道，现在做什么在儿子眼里都是错的，只会令他更加不想见她。
〃我们什么时候回去？〃刘嫣脸色已经平复，认真地问道。
〃明日，你收拾一下。〃
〃恩，不过我想回去看一看我爹。〃刘嫣露出些浅笑，〃跟他告个别，五年内不会回来了，不是吗？〃
唐安宁点了点头，表示理解。从房里拿了一些上好的纸笔，回东院收拾剩下的东西。唐安宁将墙上那幅唐爱莲的仿画小心翼翼地取下，态度虔诚地卷好放进包裹，这是整个宅子自己最想带走的东西，因为它是李清吾在乎自己的证明。
阴冷潮湿的牢狱之中，俊美冷秀的青年端坐在铺垫的草堆上，拿着从狱卒处讨来的炭笔，在地上洋洋洒洒地画着，天气太冷，青年不时地将手互相搓着以求温暖，然即便是落魄如此，青年依然能保持那一副清高亮节的风骨，与这深牢大狱格格不入。
墙上半边已经布满正字，李清吾略显瘦削的脸庞苍白着看着不见天日的牢笼，眼神微清，似是想要将脑中不成片段的场景挥出去，于是渐渐地，李清吾已不记得最想念的朋友，最亲密的爱人，茫然不知生死，忘了该干些什么。只是隐约之中，一个不及眼角的笑时不时闪现，像是嘲讽，冷观他此时不堪负荷的窘境，于是，李清吾想，这就是所谓的报应。
牢头提着灯笼上前，递了碗还算热乎的饭菜，语气不善地对他道：〃画画的，吃饭了！〃
李清吾向他道了声谢，拿着碗慢慢地吃了起来。狱卒名叫王虎，是个三十多岁的壮汉，家里一个老婆，定时会给他送饭，李清吾见过几次，是个一脸福相的妇人，对丈夫言听计从，看人的眼神也很温和，王虎也只有在夫人送饭的时候难得地温柔一下，之后便一如既往地恶脸相向。
吃完饭，李清吾将碗递回去，说了声〃辛苦了〃，便坐回去，继续画。王虎提着灯慢慢往回走，坐到椅子上不停地张望着什么，过了许久，烦躁了起来，和他一起搭班的燕六笑嘻嘻地问道：〃怎么了？嫂子不来