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辛掌柜问道：“难道是采阳之道？”
“是的，”艾金立即点头，“这女子一定是许了将我们掳来之人什么承诺，例如……”
暗格突然被打开，露出了一张小巧精致的脸。
“例如，”她咯咯地笑起来，“扶持他当西域国国主，例如，帮他解决掉江孜这个大麻烦，没想到你居然还记得我。”
记得——这话不像是说给艾金和小篱笆听的。
果然，辛掌柜淡定回答道：“自然记得，当年多亏你有心成全，否则我又如何能全身而退？”
艾金惊了，感情这个比她看起来还小的女娃，居然和辛掌柜是故人？
“可到底你还是没有和她在一起，这么多年，你为何不回来找我？”听习惯了，她的声音好像也没那么难听。
辛掌柜面无表情：“一定要在这里说吗？”
那女子又笑起来，“怎么，你担心和别的女人生的女儿，知道你心里一直有她，会怪你？”她收起笑容，“可我偏要在这里说！”
“我没有和别的女人生孩子，”辛掌柜语气依然平淡，“我心里只有她一个，小蕊是她生的。”
“她不是进……”
辛掌柜突然喝道：“够了！”
所有人都一愣。
那女子幽幽道：“你放心，我不会伤害你的。”
“我已经是半条腿迈进坟里的人了，死不死也就这么回事，”辛掌柜还是淡淡的，“若你有心，就看在当年情份上，放过孩子们。”
“放过她们？”那女子轻蔑一笑，“我凭什么放过她们？只要我帮巴桑达成所愿，我就能与云国抗衡，打去中原看看，她到底过得有多好！”
“打去中原看看？”辛掌柜轻笑一声，“你以为哥舒家的人是那么容易被击垮的？云国如今的太子哥舒璟天比起跟你合作的巴桑强了多少倍你完全没办法想象，就算你能打去中原又如何？你想看的人，已经死了十六年了。”
那女子终于失态：“她死了？！”
辛掌柜不再理她，那女子自言自语了一阵，终于把暗格关上，小黑屋又恢复了沉静。
过了好一会儿，艾金才鼓起勇气问道：“爹爹，你们刚刚说的，那女人想见的故人，是……我娘？”
小篱笆也惊呼：“哇噻！掌柜的你好牛啊！到这里都能遇见熟人！”
艾金见辛掌柜没有反应，就又问了一句：“这女人把我们抓来这儿，到底是想干什么呢？”
辛掌柜终于开口，却不是回答她的问题：“孩子，不要问了，让我静一静。”
……
江孜匆匆进来，上官尧闻声立即将手里握着的小纸条捏成了团藏进衣袖里，抬头问他：“有消息了？”
“巴桑部落已经有所动作，应该是他没错。”江孜气喘吁吁回答。
“我就知道是他，”上官尧轻蔑一笑，“就凭他，也敢觊觎皇位，还敢妄想攻进中原，江孜，不是我妄自尊大，云国随便一位小将都能打得你这位堂兄屁股尿流，就更不用说太子殿下了。”
江孜不以为忤：“我知道啊，以现在西域的国力，根本不足以与你们云国相抗衡，所以我答应十年不起战乱。”
上官尧看了他一眼：“你的如意算盘也打得好，十年时间，足够你们养兵蓄锐了。”
“话也不能这么说，”江孜耸肩，“你们云国的太子比起现在的皇帝，有过之而无不及，说不定不需要十年时间，他就已经平定了西南北三国，其实这样也好，真正做到了一统天下便不会再有战争了。”
杀，是为了让更多的人活下来，战争，是为了更长远的和平。
上官尧没想到在这异国他乡居然还能遇见一个和他有同样想法的人，若不是现在还心系艾金，当真要与他痛饮三天三夜才过瘾。
＇20130920 第二十五章【陈年旧事】＇
艾金和小篱笆虽被关起来了，可居然没有几分害怕的意思，反倒不停逼问辛掌柜：“您到底和那古怪的女人是怎么认识的？”
辛掌柜很是头痛：“这……尊重一下我的隐私好不好啊！”
小篱笆率先翻白眼：“掌柜的您还有隐私啊？别说笑话了，那女人这么奇怪，掌柜的您这么玉树临风，怎么也得找个比她强的吧？”
“我？她？”这回轮到辛掌柜翻白眼：“我要找她何必等到现在？十六年前她就追得我满城跑了好不好！”
两个女孩子交换一个眼神，小篱笆继续诱道：“掌柜的您对老板娘是一心一意对吧？这么多年了也没给咱们找新老板娘，可是……”
艾金接口：“可是方才那女人话中隐约透露出的意思是……她也认识我娘？”
辛掌柜不说话。
于是艾金去摇晃他胳膊撒娇：“爹爹，爹爹，您告诉我嘛……”
以艾金的聪慧，已经怀疑到自己和辛蕊可能是自己姐妹，当然能从辛掌柜几句话里听出门道，也许他真的与母妃之间有渊源，甚或，连母妃遇害真相都了解几分。
那么自然是要问的，艾金眨巴着眼睛：“爹爹，人家都有娘疼，我连娘长什么样子都不知道，现在就是想知道些她的事嘛，难道这也不行？”
听起来好像挺有道理，可辛掌柜如何不知她是想以此试探？
他转头对小篱笆道：“这件事你不能对任何一个人提起，包括江孜，能做到吗？”
小篱笆严肃点头答应：“我能做到。”
辛掌柜终于看向艾金：“若是没有被她抓来，你是打算和他一起回宫去，对不对？”
艾金大骇：“您……我……”
小篱笆也瞪大眼睛看着他：“掌柜的，您说什么呢？回哪个宫？”
“跟我生活了将近十六年的女儿，我能认不出来？虽然你和她长得一模一样，可你到底不是她。”辛掌柜非常平静的回答。
小黑屋内一片沉静。
“掌柜的，这件事兹事体大，”小篱笆赶紧小声道：“那怪女人说不定什么时候就来了，可能现在就在外头偷听，你们还是在手心里写字吧。”
也好。
“你是她的女儿？”辛掌柜在艾金手中一笔一划地写道。
“我是。”
黑暗中只能见到他发亮的眼眸。
“你就是那另外一个。”他的手都有些发抖了。
“是，我就是那另外一个。”她的手也有些不自然地哆嗦，“所以母妃真的死于宫外？所以辛蕊当真是我一母胞妹？”
辛掌柜叹了口气，“其实不难发现，虽是一母同胞，可你的性子与她更像。”
艾金不知该写什么了。
“你将小蕊换进宫，本意是想嫁给阿尧？”
这次艾金回答得很快：“没错，父皇给我指了亲，可我不愿意。”
“我早就猜到，她的女儿，当然不会听从父母之命草率决定自己的婚事，”有水珠落进艾金的掌心，辛掌柜缩了缩鼻子，“那小蕊在宫中如何？”
“您放心，她很好。”
“怎么都放不了心，我带了她十六年，就算不是亲生的也把她当我亲骨肉了。”
艾金过了许久才在他掌心写下：“您放心。”
辛掌柜像是能摸透她的想法：“孩子，你来福瑞楼不到半年，可我也把你当成自己的孩子，我尚且如此，更何况你父皇整整疼了你十六年？”
过了半天艾金才回道：“我明白您的意思，只不过有些事，不查清楚心里总有个疙瘩。”
说到这个疙瘩，辛掌柜有些激动：“说到你母妃的死，其实我也一直想查清楚，以你父皇对她的感情，绝不可能像我查到的那样。”
“您查到什么了？”
“说你母妃外结党羽内压皇后，皇上唯恐后宫干政才授意皇后诬陷她。”
艾金吃了一惊：“您是怎么查到这些的？”
“看来你也知道。”
艾金并不否认。
“你是怎么知道的？”
辛掌柜这一问，艾金立刻察觉到不对劲了，她马上问：“您的消息也是从凤藻宫打听到的？”
“有人有心想让我们知道这些，自然有她的办法让你察觉到。”
宫闱倾轧，看来远比她想象的，还要复杂得多。
辛掌柜适时又加了一句：“难道比起疼爱你了十六年的亲生父亲，你宁愿去相信一个时刻想着害你的不相干的人？”
艾金不再动作。
这时候暗格忽然“刺啦”一声被拉开，那女子的脸又露出来，艾金被突如其来的强光刺得眼睛发涩。
辛掌柜很平静的开口：“阿芙，这么多年，你为了保持住容颜害了多少人，自己的身子也受了多大损伤，又是何苦呢。”
“何苦？那你堂堂大将军王，却甘心隐姓埋名，又是何苦？”那女人的笑声听起来骇人的很，“我找了你多少年你知道吗？你守了她多少年我就找了你多少年！”
“这世上所有事都是有因果的，若不是你想要她的圣女之位，她也不会被诬赖追杀，我也根本不可能遇见她。凡事有失才有得，有得才有失，你既已得到圣女之位就该一心为教，又何必对我苦苦相逼？”
“若是早知道会遇见你，我又何必非当这劳什子圣女？”那女子声音听上去有些苦涩，“这么多年了，我知道她没有同你一起，可就是这样你也不肯露面，我恨啊！”
辛掌柜面无表情：“我也恨，她在宫里受了多少委屈遭了多少罪我都不知道，我只能看着她死在我面前，这十六年，你不好过，难道我就好过了？”
那女子一时无语，艾金屏息以待，最终等来一声“咔擦”声，暗格又被关上了。
***
江孜回来的时候天色已经暗了，上官尧坐在迎门处等着他，见他来了立即起身相迎：“如何？”
“如你所料，”江孜面露喜色道：“艾金真的洒下了药粉，等收拾了巴桑，我们再去会那老妖婆！”
上官尧悠然自得的样子：“什么老妖婆，就她和巴桑做的那些个事儿，你喊一声嫂子也不为过。”
“你就缺德吧你！”
“说正事儿，”上官尧从袖袋里取出一个小锦囊，“这虫子夜里才干活的，可夜里你极容易将它跟丢，所以这件事让我来。”
江孜耸肩：“本也没打算跟你抢这活儿，我还有正经事儿呢，不把三弟培养出来，我波拉怎么会放我走。”
“你倒是洒脱，”上官尧斜着看了他一眼，“真为了小篱笆不要这王位？要知道当了西域王，后宫何止三千佳丽，个个比小篱笆强！”
“你这可不是胡说了！”江孜笑道：“这世上哪里还有女子，能比我的小篱笆强？”
情人眼里出西施，可不是空穴来风，这世上