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“真棒！”
“凯因先生喜欢记住他的根。请跟我来。”大厅陈设简单，和窗外壮观的景色形成鲜明的对比。地板和家具都是白色的。楼房的另外一半可以看到曼哈顿，用一堵墙分割，不是玻璃做的，但也是白色，可以看到几扇门。罗素停在一扇门前。
“好了，华生先生，凯因先生现在可以见您了。但是你在进去之前，我想再和你重申一些简单的规定。首先，不要直视他。第二，不要问问题。第三，不要尝试接触他或者走近他。你进去后，会看到一个小桌子，上面放着你提交的报告副本还有一个遥控器，是用来给你做PowerPoint演示的。你的办公室秘书今天早上给我们的，留在桌前，作你的展示，完成后立刻离开。我会在这里等你。你都明白了吗？”
奥威尔紧张地点点头。“我会尽力而为。”
“很好，那么，请进吧！”罗素说完就打开了门。
进门之前，奥威尔犹豫了一下。
“哦，还有一件事：我们网捕为FBI所作的常规调查中，发现了一些你们可能感兴趣的事。可能，你们凯因集团会被恐怖组织威胁。都在这个报告里。”奥威尔说着，递给罗素一张光盘。罗素接过光盘，脸上掠过一丝担忧。
“这个送给你们，算是我们免费的。”
“非常感谢。华生先生，祝你好运！”
乐美登阿曼大酒店（Le Méridien Amman）
阿曼，约旦
2006年7月5日，星期三，下午6∶11
在世界的另一头，一个教区的小官员，塔尔·一本·法瑞斯，离开了他的办公室。他比平时走得稍微晚了些，并不是因为他对工作太投入。当然，这份工作对他来说，的确是要时时做出典范的样子，但真正的原因是他不想让别人看到他。他花了不到两分钟就来到了今天要去的地方，这不是他每天去的公交车站，而是奢华的乐美登阿曼大酒店——约旦高级的五星级酒店。这里有两名绅士在等着他，他们有一个约会，是一个很有名的企业安排的。但遗憾的是，这个中介企业在媒体中的名声不是太好，既不是很令人尊敬也不太“干净”。因此塔尔觉得，这次的喝咖啡邀请是不是会有些隐藏在桌子底下的情况。尽管他对自己二十三年的工作经历非常自豪，但是最近几年他的自豪感渐渐减退，而是更努力地去挣钱。原因是他的大女儿到了出嫁的年龄，结婚会花掉他很多钱。
塔尔一边朝总经理套间走去，一边从镜子里看着自己的形象。他希望自己看上去像一个比较贪婪的人。塔尔不到五英尺高，他的肚子，灰色的胡子还有渐渐秃顶的脑袋都让他看上去像一个十足的醉鬼，而不是政府雇员。现在他想尽量抹去他身上哪怕是很少的一点关于他身份的痕迹。
超过二十多年的诚实工作，此时也不能给他一个正确的心态指导。他究竟在做什么？塔尔轻轻敲门，他的膝盖不受控制地碰撞着，发出奇怪的声音。他努力让自己镇静一下，然后走进了套房。里面的人立刻起身欢迎他。其中一个看起来五十几岁，美国人，他穿着非常考究的西服。另外一个人年轻得多，坐在宽大的客厅沙发上正抽烟，打着手机。当他看到塔尔时，他挂上电话站起来欢迎他。
“阿拉，瓦，萨哈兰姆。”他用标准的阿拉伯语说。
塔尔向后退了一步。在阿曼这里，多数场合下他拒绝被某些企业或商业界利用做事。而这些地方对于他的一些良心较弱的同事来说，恰是一个名副其实的金矿。他这样做不是出于职业的敏感，而是不愿接受西方佬的傲慢态度，他们中有的人在和他见面几分钟后，就把大把的美钞甩在桌子上，这让塔尔感到受了侮辱。
然而和这两个美国人之间的对话与往日完全不同。在塔尔惊奇的目光下，年纪大的美国人坐下来，在他面前的小桌上，他准备了四个达勒斯 ＇3＇小杯，一个贝都因人的咖啡壶，还有一个小炭火。当他熟练地用新鲜的咖啡豆烧咖啡时，他把咖啡豆倒在一个铁烧板上让它们冷却。然后他把烤好的豆子分开，把熟的豆子放进研钵碗，他一边做这一切，一边和塔尔谈话，除了小杵在研钵碗中发出的有节奏的声音外，整个谈话的气氛都散发着亲切自然。而捣碎咖啡豆的声音，在阿拉伯地区被当作一种音乐，是能使人感到艺术享受和快乐的。
美国人又在碗里加入小豆蔻种子和一小撮藏红花粉，这种细致的混合调制做法是几个世纪前古老的制作咖啡的方法。而现在，塔尔作为客人，手里端着没有把手的咖啡杯，美国人给他倒了半杯，这是主人款待屋子里重要客人时候的特权。塔尔喝着咖啡，心里还是对这次的会面结果保持戒备。他想他不会再有第二杯的享受了，因为现在已经很晚，但是当他尝了这口味鲜美的第一杯后，他忍不住又喝了四杯。要不是因为偶数在他的传统中是有不礼貌的含义，他实在还想在喝了第五杯后再喝一杯。
“法隆先生，我实在没法想象像您这样生在‘星巴克’国度的人，可以做出如此完美的传统贝都因人咖啡。”塔尔说。他现在感觉非常棒，他想他应该让这两个人知道他的感受，然后他就可以知道这两个美国魔鬼到底想从他这儿得到什么。
年轻的那个给塔尔递过香烟盒子，那盒子是金子做的。
“塔尔，请不要叫我们的姓，我们喜欢你叫我们彼得和法兰克。”他一边说一边又点燃一支登喜路。
“谢谢，彼得。”
“这样好多了，现在我们都放松了。塔尔，你觉得现在我们讨论交易是不是有些不礼貌？”
上了年纪的人民公仆塔尔感到有些惊奇，但是心里很受用。已经两个多小时了，阿拉伯人不喜欢在见面的头半个小时谈生意，但是这两个美国人竟然还征询他的意见，此时此刻，塔尔已经决定重新评估他们将会提出的任何关于建筑物的请求，即使是阿卜杜拉＇4＇国王的皇宫也可以。
“完全可以，我的朋友。”
“好极了。这是我们需要的：一张给凯因集团开发磷酸盐的执照，一年有效，从今天开始。”
“那不是很容易，我的朋友。几乎所有的死海沿岸都被当地各大集团占据了。你们也知道，磷酸盐和旅游的开发是属于我们国家的特别资源。”
“没关系，这里，塔尔，我们对死海没有兴趣，只是对一小块地方，围绕这个坐标大约十平方英里的范围内。”
他递给塔尔一张纸。
“北纬29o34ˊ44″，东经36 o21ˊ24″？你开玩笑，我的朋友，这里是欧姆达瓦沙漠 ＇5＇的东北部。”
“是的，离沙特阿拉伯的边界不远。我们知道，塔尔。”
约旦人看着两个美国人，眼中充满迷茫。
“那里没有磷酸盐。那是沙漠，那里即使有矿物也是一无用处的。”
“嗯，塔尔，我们对我们的工程师有很大的信心，并且他们感到在那里可以开发出很大的磷矿。当然，作为报答，我们会给你一小部分佣金。”
塔尔的眼睛张得很大，看着他的美国朋友打开一个皮箱。
“但是那一定是……”
“足够你家小美妮莎的婚礼用了，对吧？”
一栋有双车库的海边别墅，塔尔想。这些美国人自以为比任何人都聪明，还以为他们在这里能开采石油呢！其实我们已经在那地方考察了无数次！当然啦，我不会告诉他们，省得破坏了他们的美梦。
“我的朋友，毫无疑问，你们都是博学的人。我相信你们的投资一定会在我们约旦国哈桑王族那里受到欢迎。”
尽管彼得和法兰克都笑得很甜，塔尔仍在脑子里使劲琢磨那微笑的含义。这些美国人到底要在沙漠里得到什么？
在他为这个交易讨价还价的时候，塔尔根本不会想到这次的会见将会让他付出生命的代价。
凯因集团总部
纽约，2006年7月5日，星期三，上午11∶29
奥威尔发现自己在一个完全黑暗的房间。只有十英尺以外有一盏小台灯，发出微弱的光亮，他隐约看见自己的报告放在台灯边上，还有一个遥控器，就像刚才执行助理罗素说的一样。他走过去拿起遥控器，一边摆弄着它看如何使用，一边想着如何开始他的演示。突然一道强光直射过来，吓了他一跳。在离他不到六英尺的地方有一个很大的电视屏幕，足有二十英寸大小，在上面他报告的第一页已经显示出来，上面还有一个“网捕”的公司标识。
“呃，谢谢，凯因先生，早上好！让我首先荣幸地向您介绍……”
有一个小小的嗡嗡声传来，屏幕上的画面换了，成了他报告的第二页，上面是标题，也就是这次报告中两个问题的头一个：谁是安东尼·福勒神父？
显然凯因先生对时间的控制非常严格并高效，他手上一定还有一个遥控器，可以加速报告者的工作进程。
好吧，老头子！我明白你的意思了。现在我就进入正题。
奥威尔拿起遥控器把屏幕翻到第三页。这是一个瘦瘦的神父，有一张冷峻瘦削的脸。他的头发快掉光了，剩下的几根头发也剃得很短。奥威尔开始在黑暗中对一个看不见的老人作报告。
“约翰·安东尼·福勒，别名安东尼·福勒神父，或别名托尼·布兰特。生于1951年12月26日，波士顿，麻省。绿色眼睛，体重大约一百七十五磅。受命于CIA的自由特工，肩负秘密使命。为了探究出他的特殊秘密使命，我们花了两个月的时间，用了我们十个最好的调查人员，放下所有的工作专门调查他，为了得到最有效的信息来源，我们也花费甚多，这也是我们在这个项目上的花费有三百万之多的部分原因，凯因先生。”
屏幕又被换了，这回显示的是一张家庭照片：一对穿着考究的夫妇正在花园里，这是一个看起来相当富有的家庭。在他们身边，有一个很惹人喜欢的黑色头发的小男孩，他大约十一岁左右。父亲的手似乎要抓住男孩子的肩膀，三个人的脸上都露出微笑，但表情僵硬。
“男孩是马克�