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那个东西开口说话了，不过我不敢说这话确确实实是我耳朵听见的，我只是觉得我似乎浑身上下一个激灵，就意识到对方说了这样一句话：
“跪下吧，上帝耶和华的敌人，快跪下吧。”
我这才一动，用舌头舔了一下嘴唇，可是我的舌头比嘴唇更枯焦。
“趁早跪下吧，受上帝耶和华诅咒的人，要不灾祸就要临头啦。”
反驳，我还是会的。我就把捂在嘴上的手绢挪开点儿，说了声：“去你的吧。”我这话听起来声音很傻气，特别因为我嗓音枯涩，所以分外显得可笑。
那个东西一阵猛烈的扭动，晃了两晃，就一猫腰向我扑来。
我扔下手绢，伸开双手就去揪那个东西。东西是抓住了，可是仔细一辨却又什么也没有抓住。我的手是揪到了那个东西，整只手儿都穿了进去，直穿到它体腔里，连手腕都给紧紧卡住了。但是我的手里却什么也没有，只有一种潮呼呼的感觉，却又觉不出有一点体温，说不上暖也说不上冷。
那个东西的脸儿飘飘浮浮，撞到了我的脸上，我脸上顿时也起了这徉一种潮呼呼的感觉。我把那张脸儿咬了一口——一点不假是咬了一口——可是牙齿咬下去，却分明咬了个空，不过我看得见，也感觉得到：我的脸确实是卡进了那张脸儿。而且我不但手里抓着那个东西，我的臂膀上，我的遍体上下，也都贴上了那个扭来转去、晃啊荡的东西。那个东西如今更是乱打转了，在这黑咕隆咚中转得身子四散纷飞，又都拚命一一收回，重新归拢到一起。
那个东西的皮肉是透明的，所以我看得见我插在那潮呼呼的体腔里的双手是攥得紧紧的。我就张开手来，用伸不直的僵硬的指头在里边上下乱捣，想要捣出个窟窿来，我看得见那个东西被我抓得粉碎，也看得见我那爪子般的指头刚一移开，给抓碎的又都纷纷流了回来，重新合为一体。不过我这时候的感觉还很单纯，只觉得这个东西是潮呼呼的。
后来我却又多出了一种感觉，而且这种感觉一产生以后，很快就变得愈来愈强烈了：我觉得身上像是压着个重担，压得我气都喘不过来，人都要垮了。这个东西虽然并不硬实，却重得很，重得就是能把我压倒，能叫我气也透不过来。我的膝头渐渐挺不住了。我嘴里还咬着那个东西的脸儿呢，我就一口吐了出去，又从它的体腔里抽出我的右手，冲它的脸儿上打去，可是除了那种潮呼呼的感觉在我拳头上一掠而过以外，其它我什么都没有感受到。
我左手还在它体腔里，我就用左手又在那里抓了起来，把里边那种看得清、却摸不透的东西乱扯乱撕。这时候我在我的左手上又看到了一样东西——是血！我满手都是浓浓的、稠稠的、千真万确的血，血从我指缝里漏下去，在一滴滴往下滴。
我放声大笑，一笑就有了力量，顶住了压在身上的巨大压力，直起腰来，又在那个东西的体腔里捣了个天翻地覆。我拉开了嘶哑的嗓门说：“我给你来个大开膛。”我指缝里淌下来的血更多了。我想再来一阵大笑，好表示我的得意，可是我笑不出来，倒是连嗓子眼儿都硬住了。那个东西在我身上压得更沉了，有原先的两倍那么沉。我给压得踉踉跄跄往后直退，身子一软，就瘫倒在墙上，可是我不让自己往下滑，就紧紧贴住在墙上。
砸碎的窗子里透进来一股空气，从我背后扑来，朝我鼻孔里直刺：冷飕飕的，是那么清净、那么凛冽，跟我刚才呼吸到的那个空气完全不一样。我这才悟到：不是那个东西有千斤重，压得我要垮，而是那股花香般的气味有毒，快要把我毒倒了。
那个绿幽幽、白惨惨的东西挟着那股潮呼呼的气息，扭啊扭的，在我脸上、身上扑过。我忍不住咳嗽起来，跌跌撞撞穿过了那个东西，直冲到门口，把门打开，手脚一摊就倒在走廊上——我出了墨黑一片的房间，可是如今走廊里也已一样是墨黑一片了。
就在我倒下的时候，却又有个人倒在了我的身上。不过那可决不是个说不清、道不明的什么东西。那分明是个人，两个膝头撞在了我的背上，那分明是人的膝头，尖得很。哼一声，一股热气直喷到我的耳朵里。那分明是人的声息，像是吃了一惊。我手里揪住的那条胳臂是人的胳臂，细得很。谢天谢地，幸亏这条胳臂不粗。走廊里的空气虽说帮了我的大忙，可是凭我此刻的体力状况，要跟个运动员那样身板的人打一场我是绝对打不过的。
我用出了全身的力气，紧紧揪住了那条胳臂，拖过来压在我的身下，一边又翻过身来，尽量把那人身体的其它部分也都压住。翻身的当儿我那另一只手也随之一甩，伸过去把那人瘦细的身体拦腰抱住。不想手却碰到了地板上一件硬邦邦金属质的东西。我就手腕一转，把那个东西抓到手上，凭手里的感觉我辨得出：那就是刺死里斯医生所用的那把特大号匕首。据我推测，被我压在身下的那个人准是守候在明妮的房门外。打算等我出来就给我一刀，幸而我出门便倒，他一刀没有刺中我，自己却绊了一交。此刻他被我这一百九十磅的个头压得爬不起来，只能面孔朝下趴在地上，对我又是踢，又是打，还拿脑袋来撞。
我紧握着匕首，右手放开了他的胳臂，一巴掌按住他的后脑勺，把他的脸尽往地毯上揪。趁此也可以歇一口气，再多长些气力。我觉得自己的气一缓过来，气力又都渐渐恢复了，照这样再过一两分钟，我就可以把他一把提起来，叫他老实招供了。
可惜我是歇不到那个时候的了。冷不防飞来了一个硬家伙，一家伙劈在我右臂膀上，再一家伙劈在我背上，后来又是一家伙，却打在跟我们的脑袋只差那么一点的地毯上。原来有人抡着根棍子在冲着我打呢。
我一骨碌从那瘦汉身上滚了下来，滚到那抡棍人的脚下给挡住了。我就拿右胳臂想去勾住那抡棍人的脚，不想背上又挨了一棍，胳臂一勾勾了个空，只觉得手像是在裙子上碰了一下。我吃了一惊，就把手缩了回来。身上却又挨了一棍子，这回是打在我肋下，这倒提醒了我：在这种地方是不能跟女士们讲客气的。我就攥起了拳头，对裙子发动反击。裙子卷住在我的拳头上，我一拳头打到的是肉鼓鼓的一条小腿。小腿的主人在我头顶上哇哇直叫，还没等我出第二拳，就退走了。
我手脚并用跌跌撞撞爬起身来，脑袋砰的一下撞上了什么木头的东西——原来这是扇门。手在门把手上一搭，我这才站了起来。黑暗里呼的一声，那棍子又紧贴着我劈了下来。我的手无意中却转动了门把手。门开了，我也乘势而入，来到了一个房间里。我尽量把声音放轻，简直就没出一点声，顺手把门关上。
只听见背后屋里响起了一个嗓音，话说得极轻，却也极其顶真：
“快出去，要不我就一枪打死你。”
听嗓音这是在这里当女仆的那个体态丰满的金发姑娘，口气显得很惊慌。我转过身去，怕她真会开枪，所以赶紧弯下了腰。当时天已经快亮了，朦胧的曙色已经透进了这间屋里，照出了一个模糊的身影坐起在床上，伸出了一只手，手里拿着个小小的东西，乌黑溜溜的。
“是我呢，”我压低了嗓门说。
“喔，是你！”她手里的那个家伙却并没有放下。
“你也跟着他们干这号买卖？”我问她，一边缓缓移动脚步，冒险向床前靠近一步。
“我是叫干什么就干什么，抱定宗旨决不透一点风，不过伤生害命的事我是不干的，他们就给我这么点钱，我才不干呢。”
“你真高，”我说着，脚下乘机加快了速度，又向床前挪了几步。“我要是拿两条被单一结，从这个窗口里缒下去，你看能到得了底下一层吗？”
“不知道——哎哟！快住手！”
我早已右手一把抓住了她的手枪——那是把点三二口径的自动手枪——左手一把抓住了她的手腕，我两下同时使劲一扭，喝一声：“把枪放下！”她就乖乖松了手。我也就把她的手放开了，退后一步，捡起了我刚才掉在床后头的那把匕首。
我踮起了脚走到门口去听了听，听不到一点声息。我把门慢慢拉开，还是听不到一点声息，门里透进来淡淡的天光，朦胧中也看不到有什么动静。明妮·赫尔希的房门开着，我刚才出门就是一交，并没有把房门关上。我打过的那个不知是神是鬼，现在也没了影踪。我就走进明妮的房间，把电灯一开。明妮还跟先前一样，躺在床上沉沉大睡。我装起手枪，揭开被子，抱起明妮，把她抱到对面那个女仆的房里。
“你看有没有办法可以让她苏醒过来，”我来到床前，把混血儿姑娘往那个女仆的身旁一扔，对那个女仆说。
“她一会儿就会醒过来的，管保没事儿：像这样的人多了，没有不醒过来的。”
我只是“哦？”了一声，就走了。我赶紧下到五楼，到嘉波莉·莱格特的房间里去。
嘉波莉的房间里空空如也。科林森的帽子和大衣都不见了，嘉波莉拿进浴间里去的衣服也不见踪影，连那件沾着血的睡衣都不在。
我把这一对男女暗暗痛骂了一顿，男的女的都骂，好表示我对他们无所偏爱。不过恐怕矛头多半还是针对科林森的。我啪的一声关上了电灯，从前楼的楼梯上飞奔而下，心里怒火万丈，样子一定也是暴跳如雷，人给打得鼻青脸肿、伤痕累累，身上衣服破一块挂一块，一只手里拿着把血淋淋的匕首，一只手里握着把枪。奔下四段楼梯，没有听见一点声音，可是到了二楼，便听得见底下有个声音。好似隐隐的雷声。我就飞也似地冲到底楼，才听出来是有人在敲前门。我真希望这来人是个警察。我就到前门去开了锁，把门打开。
来的却是埃里克·科林森，两眼发直，脸色煞白，像发了狂似的。
“阿嘉在哪儿？”他上气不接下气地问。
“