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多，也可恶得多；另外她要把吗啡戒掉，也不会有很大的困难，因为她的瘾应该说还不是很大，而且她的个性也很有利于把嗜好戒绝。
我花了整整三刻钟的工夫，把这些看法详详细细给她讲了一遍，讲得成绩还不赖。她听着听着，眼睛里恐惧的神色渐渐消失了，听到后来她暗暗露出了笑容。我一说完，她竟大笑一声跳了起来，伸出两个指头勾在一起【注】。
“谢谢你，谢谢你，”她一迭连声说。“但愿老天能让我永远相信你的话。对也罢，错也罢，就是要让我相信你的话……不，这话不会错，就是要让我永远相信你的话。来，我们再走走。”
这余下的一段路她差不多是在跟我赛跑了，一路上嘴里还咭咭呱呱说个没完。到了宅前，只见米基·莱恩汉已等在门廊上了。姑娘进了屋，我就留在门廊上跟米基说话。
“我也要像罗利先生那样，来个‘啧，啧，啧’了。”他那张笑脸冲着我直摇。“我真该去说给她听听：戒毒院里那个可怜的姑娘听了你的话，认为你信得过，结果吃了多少苦呵。”
“你从镇上来，可有什么消息没有？”我问他。
“安德鲁斯露面了，他到了圣马特奥，去了杰弗里家。阿罗妮亚·霍尔东就在杰弗里家，至今还在那儿。安德鲁斯是星期二下午去的，一直待到昨天晚上。阿尔在那儿监视，看见他进去的，不过起初不知道是他，直到他出来了才认出是他。杰弗里两口子不在——去圣迭戈了。现在安德鲁斯有迪克盯着。阿尔说霍尔东的婆娘一直没有离开过那个地方。罗利告诉我说芬克醒过来了，不过对炸弹的事说是啥也不知道，菲茨斯蒂芬总算还有一口气。”
“我想今天下午马上就去找芬克谈谈，”我说。“你就在这儿守着。啊，对了，有科林森太太在跟前的时候你可千万得对我有个尊敬的样子。我们好歹还得让她把我当个要紧人。”
“那你回来的时候就带点好酒来，”米基说。“没有酒喝我是办不到的。”
我赶到芬克那儿时，他正靠了个靠垫坐起在床上，头上缠满了绷带，只露出一双眼睛。他再三表明他根本不知道炸弹不炸弹的事，他当时来找我并没有其它目的，只是想来告诉我：哈维·惠登是他老婆跟前夫所生的儿子。他的老婆就是那个乡下铁匠模样的女人，目前下落不明。
“哦？可那又怎么样呢？”我问他。
“我也不知道那有什么关系没有，只是有这么个情况，想应该让你知道。”
“为什么应该让我知道？”
“报纸上说你说啦，这里出的案子跟那边出的案子之间是有联系的，那个三大五粗的侦探说你说我还有些情况知道了没说。我可不愿意再招惹什么麻烦了，因此我一想，还是跑来报告你的好，免得你说我没有把知道的都说出来。”
“是吗？那你给我说说对麦迪逊·安德鲁斯你都了解些什么。”
“对他我一点也不了解，我根本就不认识他。他是她的监护人什么的，是不是？这我是在报纸上看到的，不过我不认识他。”
“阿罗妮亚·霍尔东可认识他。”
“那倒很有可能，先生，不过我不认识他。我只是替霍尔东夫妻打工的。对我来说那也无非是可以混口饭吃。”
“对你老婆来说呢？”
“也一样，混口饭吃。”
“她到哪儿去了？”
“我不知道啊。”
“她为什么要逃出礼拜堂？”
“我早跟你说过啦，我不知道啊。怕惹麻烦吧，也许是……能逃走的话谁不想逃走呢？”
这时候来来去去忙碌的护士已经扰得我说不上话了，因此我就离了医院，到法院大楼里的地方检察宫办公室去。弗农把一沓文件往边上一推，动作之间大有一种“天大的事也暂且搁过一边”的神气，一边说了声：“很高兴见到你，请坐。”还把头使劲点了两点，两排牙齿一齐冲我露了出来。
我就坐下来说：
“我刚跟芬克谈过。从他那儿问不出什么名堂，不过他是逃不出我们手掌心的。这炸弹要不是他带进去的，又怎么能进得去呢？”
弗农皱了好一会儿眉头，才冲我摆了摆下巴，厉声说道：
“那他的动机又是什么呢？而且当时你就在那儿。你说从他进了房间以后你的眼睛就没有离开过他。你说你什么问题也没有看出来。”
“那又能说明什么呢？”我说。“他也许做了什么手脚瞒过了我的眼睛呢。他原本是专门替魔术师做机关的。炸弹他肯定会做，也肯定有办法瞒过我的眼睛埋下颗炸弹，这是他的看家本领嘛。我们不知道菲茨斯蒂芬可看见了什么。听说他保得住命了，我们就先对芬克注意监视，等菲茨斯蒂芬好些再说。”
弗农咔地一咬牙，说道：“好极了，那我们就把他扣起来。”
我又到走廊那头的治安官办公室去。菲尼不在，坐镇在办公室里的是个麻脸瘦高个儿，名叫斯威特，是他的首席助理。好在斯威特说他听菲尼谈起过我，知道菲尼的意思：我需要什么帮助，一定都要给我办到。
“那好，”我说。“我现在最要紧的就是要弄两瓶……嗯，金酒也好，苏格兰威士忌也好……反正在这一带哪种酒最好，我就要哪种。”
斯威特抓了抓他的喉结，说：
“这方面的事我就不在行了。也许那个开电梯的比较懂行。我看他的金酒大概是最靠得住的。哎，对了，迪克·柯顿一直在大哭大闹，说想要见见你。你愿意跟他谈谈吗？”
“好啊，不过我不知道跟他有什么好谈的。”
“这样吧，你过一会儿再来。”
我就出来，到电梯前按了按铃。电梯里只有开电梯的一个人，此人已经上了年纪，背都曲了，长长的黄色小胡子都花白了。
“斯威特说你也许可以指点我一下：上哪儿可以去弄上一加仑的‘白货’？”我说。
“他真有神经病，”开电梯的咕了一句，见我不作一声，便又说：“你出去的时候还打这儿走吗？”
“对，不过还要过会儿。”
他关上了电梯门，我就回斯威特那儿去。法院大楼通后面的看守所有一条封闭式走道，他就带我走这条走道到一个钢板门的小牢房里，留下我一个人跟柯顿说话。关了两天，这位凯萨达的司法官当然很不受用。他面容憔悴，惊惶不安，说话的时候下巴上的小浅凹抖动个不停。他其实也没有什么事要告诉我，只是一个劲儿说他是无辜的。
我也想不出有什么话可以对他讲，只是说：“也许是吧，可你这都是自己招来的。现有的证据都是对你不利的，我也说不上凭这些证据是不是足以把你定罪——那要看你的律师本事如何了。”
我回到斯威特那儿，斯威特问我：“他找你有什么事？”
“就为了要跟我说他是无辜的。”
那位助理又抓了抓他的喉结，问我：
“你总该不会无动于衷吧？”
“这不，我早已连晚上都睡不着觉啦。再见。”
我从他那儿出来，就去乘电梯。那开电梯的塞给我一个包着报纸的加仑装酒罐，说：“十块钱。”我付了钱，把酒罐在菲茨斯蒂芬的汽车里藏好，然后找到当地的电话局，给旧金山米申区维克【注】达拉斯的药店打了个电话。
我对维克说：“我要‘吗’字头五十格令，另要甘汞－吐根－阿托品－士的宁－鼠李皮合剂八份。你打个包，我让事务所里派人今天晚上或明天早上来取，行不？”
“你要还有什么不行的呢，不过假如你拿这玩意儿弄死了人，可别说是从我这儿弄去的啊。”
“行啊，”我说。“万一死了人，就说我无照行医，都推在我头上就是。”
我又给旧金山挂了个电话，打到事务所，直接跟“老头子”通话。
“你能不能再抽一个弟兄帮我办个事？”我问他。
“麦克曼恩倒是有空，要不就让他去顶德雷克的班，把德雷克换出来。你看谁合适就抽谁。”
“麦克曼恩就行。让他来的时候先去达拉斯的药店里取一包药，药店的地址他知道的。”
“老头子”说阿罗妮亚·霍尔东和安德鲁斯方面没有什么新的情况报告。
我开了车回小海湾边的宅子里。宅子里来客人了。车道上停着三辆陌生的汽车，车里看不到一个人，门廊上有六七个记者或坐或站，缠住了米基。见我一来，他们就把提问的目标都转到了我身上。
“科林森太太是到这儿来休养的，”我说。“不接受采访，也不允许照相，让她安安静静休息。假如案情有什么突破，你们只要是不去打搅她的，我保证一定优先奉告。眼前只有一条可以向你们透露，那就是芬克已经因炸弹案受到了拘留。”
“安德鲁斯是来干什么的？”杰克·桑托斯问。
这事对我不算意外：他既已公开露了面，我就料到他会来的。
“你问他自己去，”我说。“科林森太太的产业是他经管的。他跑来看看她，这编不出什么玄妙的故事。”
“他们真是关系不大好？”
“没有的事。”
“那么他为什么前一阵子不露面——昨天就没露面，前天也没露面？”
“你问他自己去。”
“他真是欠了一屁股的债？至少在莱格特的产业由他经管以前该是欠了一屁股的债吧？”
“你问他自己去。”
桑托斯微微一笑，一笑嘴唇就显得好薄，他说：
“我们也用不到去问他自己：我们已经问过他的一些债主了。据说在科林森被杀前两天，为了科林森太太跟惠登关系过分密切的事，科林森两口子吵过了一架，对此你有什么要说的吗？”
“全是胡扯淡，”我说。“想得倒是真绝。编出这样的故事来，你们就大有文章可做了。”
“好说，好说，”桑托斯说。“据说她和她的夫家关系不和，有这事吗？据说休伯特老头说过，就是倾家荡产他也不能放过了自己的儿媳，只要他儿媳跟他儿子的死有半点干系，他就非叫她抵罪不可，有这事吗？”
真是闻所未闻。我就说：
“别说傻话啦。我们现在就是受了休伯特的委托，在这儿保护她呢。”
“据说霍尔东太太和汤姆·芬克之所以得到释放是因为他们曾经扬言，真要审问他们的话他们就要把知道的内情兜