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劣质的，令人悲哀的，坏的变化。
情况正如同瓦雷德所预料的那样，在一场失败的攻城战之后。敌人的士气进一步下降。特别是公爵康斯坦丁失去了指挥能力之后。艾维军队已经丧失了进攻作战的勇气。
最关键的还是没有足够的攻城武器——因为无法砍伐足够的木材制作。而无法砍伐足够木材的理由之前已经说过了的。
曾经有将军们试图集中火炮，以轰击黑火隘口的关防。然而这道按照帝国制式要塞的标准构造的关防，在设计的时候着重考虑到了防御火炮的问题。
因此整个关防呈棱堡样式，拥有胸墙，藏兵洞，反崛墙用的地道网，在棱堡外侧还有独立连接的大片三角堡，墙体下设有斜面堤防，而坚固的砖石墙面的外侧，也铺设着厚重的粘土层。以土层松软，较有弹性的土层吸收炮弹的力量，并且防止跳弹对己方的大规模杀伤。
这样完整的防御网，即使是调遣大量火炮轰炸恐怕也不会起到太大的作用。再加上亡灵军队拥有的魔法防御装置，以及由缴获的大批火炮，操纵火炮的士兵由边境亲王领的自由佣兵担任。组成的临时火炮编队，使得亡灵方面在远程火力上并不逊色于人类方。这样一来，人类唯一的一个优势——火药武器也失去了。
“不能攻击，不能撤退，无法前进，后退。那么除了投降或者全军覆没之外，就没有别的办法了吧。”瓦雷德这样感慨着。每天每天每天每天——瓦雷德都能看到大批冻饿而死的尸体被抬出军营去。
一开始的时候士兵们好歹还会为死去的战友挖个坑，好歹会给他们卷一块布。但是等到后来，状况变得更加严重了。饥饿和寒冷让重体力劳动变得非常困难。有时候人们挖着挖着坑，自己就支撑不住倒在地上了。去埋人的人反倒成了被埋葬的对象。
“生命还真是一种脆弱的东西呢。”
在关卡上，视力超好的瓦雷德看到了这一切，最后发出了这样的感慨。
逃兵状况也变得更加严重了。原本在夜晚，三三两两的溃逃现象现在变成了整个连队，整个分队的集体逃亡。而逃亡的方向也变得非常值得玩味——那些曾经在边境亲王领，又或者西尔凡尼亚见识过吸血鬼的治理方式的自由士兵，雇佣兵们成群结队的打着白旗，到了黑火隘口请求投降。
大势已去。嗯，的确是大势已去。
在十二月二十九号，康斯坦丁公爵好容易熬了过来，挣扎着睁开了眼睛之后，听见的第一句话，就是他的副官哭丧着脸说出来的：“公爵，我们战败了……”
“战败了……吗？”
康斯坦丁公爵面容发苦，声音飘忽。这样又重复了一遍：“战败了啊……”
这一次用的是肯定句。
“如果是战败了……那就投降吧。对方这么多天都没有发动进攻。看起来他们并不着急……既然不着急，那就是暂时还不想要出兵艾维公国本土，不想要与帝国爆发全面战争……如果是这样的话，谈判……谈，让他们让出一条路来，让我们这群丧家犬回国……他们……不，是‘他’，‘他’多半会愿意的。”
康斯坦丁公爵在明白了现在的情况之后，稍微停顿了一下，然后便做出了这样的分析。尽管没有见过瓦雷德，甚至在这之前，连听说都没有。因而在提到对方的时候，公爵只能用第三人称代词的“他”来指代。
但是仔细听，就能从“他”的这个词汇中听出刻骨铭心的仇恨，以及痛心疾首的不甘。尽管康斯坦丁公爵与瓦雷德并没有见过一面。但是在心中，公爵已经将“他”列为了自己的毕生大敌。
这个时候，艾维公国的十万大军已经溃散，阵亡了超过三分之一。而余下的状况也不是很好。士兵们抱怨，愤怒，绝望。同时发动了一次叛乱。想要把康斯坦丁公爵给砍了。
尽管这次兵变，最终被忠于康斯坦丁的骑士部队和精锐卫队给镇压了下去，但同时也埋下了不安的种子。这样的事情再发生一次，结果如何，谁都说不准。
当天下午，康斯坦丁派出的使者打着白旗到了黑火隘口城关之下，一开始，值星官还以为这又是一个普通的叛逃人员。不过再看他的甲胄，就能看出来他同时也是一个炎阳骑士——一个高贵的骑士竟然会向着亡灵部队投降？值星官觉得挺新鲜。
“而且除此之外，他们叛逃也不会有什么好下场啊。普通人或许会被俘虏。但是骑士我们都会在第一时间杀死的。毕竟那可是珍贵的黑骑士的原材料啊。”
然而很快，当那个使者大声呐喊着，说明来意之后，吸血鬼值星官的好奇和不解，就全都变成了惊讶。
“谈判？！你们已经山穷水尽了，还有什么资格和我们谈判？！”
当时，那个吸血鬼值星官这样大声嘲笑着城关下的骑士。让那个平素高傲的不得了的骑士面色通红，差点没忍住拔出剑来——他掏了个空，因为他是作为使者过来的，所以身上并没有携带任何武器。
“这种事情你做不了主吧？！还是去通报，让做得了主的人来决定吧！”
之后，炎阳骑士也抬起头，大声的对着吸血鬼值星官说道。
“哼……”尽管不服气，但是那个吸血鬼值星官的确如同他所说的那样，做不了主。
于是他开通了通讯水晶。简单的将这里所发生的事情，汇报给了正在营房之中，谋划着下一步行动的瓦雷德：
“领袖，这里有一个自称是艾维公爵使者的人，声称想要过来谈判。请指示。”
在经过这次胜利之后，这些新加入的吸血鬼军官们，也都愿意随着兄弟会的成员，称呼瓦雷德为“领袖”了。
、第四十六章以邻为壑
当值星官的通讯传输到了瓦雷德手旁的通讯水晶，而被这位未来的卡斯坦因伯爵接收到之后。他的脸上不由自主的露出了感慨天不由人的表情来。
“运气？实力？还是两者皆有？”
瓦雷德说出了这样不明所以的话出来。让坐在他下手两侧的吸血鬼军官们都是一愣神。
“你们先看看这个东西吧。”瓦雷德一边皱着眉，一边从他的亚空间中掏出了一枚记录水晶，往桌面上一抛，那水晶正好立在桌子上，而后“啪”的一声开始运作。一层放大的一比五比例的投影开始运作。在一阵“沙沙”声过后，映像逐渐变得清晰起来。一众吸血鬼军官第一个注意到的，便是那个脸上有着骇人伤疤，身材魁梧至极的男人。
这个人坐在人们的上手处，最显眼，也最具有领导气质。尽管沉默着，尽管一言不发，尽管什么动作都没有，只是端坐在那里。但是那十足的上位者气质，仍旧让所有人，所有的吸血鬼军官第一时间将目光投向了他。
在他的周围，那些相貌粗俗，动作同样粗鲁不看。穿的东西看上去很值钱，但是黄金——黄金——还是黄金这样的素材，却给人一种俗气的，暴发户式的感觉。这种装扮的人们很快就被认了出来。是那群边境亲王。
在全息投影上面，这些边境亲王正在激烈的争吵着什么。因为声音很大，所以虽然这枚记录水晶的质量不是太好，但是就算是坐的最远的吸血鬼军官，也能够清楚地听到：
“不能再这样下去了！我们拼死拼活，给那些该死的蝙蝠遮风挡雨。他们却在后面趁机侵吞我们的地盘！就算我们最后能把那些绿皮全都杀光又有什么用？！还不是替他们做了嫁衣？！”
“这还不是最重要的——最重要的是，我们在击垮了绿皮之后，还能有足够的力量去对抗那些该死的蝙蝠，夺回我们自己的领地吗？！”
“不不不——按照那些该死的蝙蝠的做法，在我们击垮绿皮，丧失了作为盾牌的功能之后，他们肯定会先下手为强。到时候不单单是无法夺回我们的领地，恐怕连性命也要丢掉咧！”
“暂且不要说那么不切实际的话了——你们这些白痴！什么击败绿皮之后蝙蝠们会如何如何——现在的问题是，我们根本就无法击败那些绿皮！他们的数量是我们的十倍，恐怕还要多！再这样下去，在考虑蝙蝠们的行为之前，我们就要被绿皮海洋吞没了！”
这些边境亲王们说的话一个比一个悲观，一个比一个紧迫。然而他们只是说出了问题，问题，还有问题而已。解决问题的办法却完全拿不出来。只是争吵，抱怨并且破口大骂而已。
看到这里，一众吸血鬼军官的心中不无轻视。暗暗的拿艾维公国公爵、将军们的素质与这些土匪头子比较了一下，得出的答案是这群混账东西，比起艾维公国的科班将领差了不止一条街。
然而就在这时候，就在这些人吵成一团的时候，坐在上手处的那个人，那个脸上有着巨大伤疤的人开口说话了：“只要，将我们的战线收缩一点就可以解决问题了。”
听到他的话，刚刚还在争吵中的边境亲王们齐刷刷的停了下来，并且几乎是同时转过头去，看向那个男人。
“我说，只要将我们的战线收缩一点就可以解决问题了。”他一边这么说，一边伸手铺开一张地图，一众边境亲王顿时围了上去，将吸血鬼军官们的视线给挡了住。正当吸血鬼军官们想要询问的时候，瓦雷德又从他的亚空间内掏出了相同地图的复制品，摊开了卷轴放在桌面上，对着吸血鬼军官们说：
“看这个吧，和那个是一样的。”
于是吸血鬼军官们，就好像是那些边境亲王一样，也围了过来。一边看着地图，一边听着记录水晶中，那个脸上有着骇人伤疤的男人讲解。
“我们可以抛弃我们如今占据的领土的三分之一。放弃从这里——到这里——的所有土地、城镇和人口。收缩阵线。以达到巩固防御的效果。”
这个男人口中所说的地区，在地图上都以红色的墨水标记出来，所以吸血鬼军官们可以在第一时间认出。
“收缩阵线吗？”一众边境亲王的脸上浮现出了难看的表情来。特别是南方的四个领主之一，即将被放弃的地盘的主人。他的脸上出了难看之外，还有极度的愤怒。
“我不同意——”
然而他的话，只是说到一半，就被阿克·比伯更加愤怒，更加恐怖的眼神给制止住了。