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天保点点头：“嗯。”
她走了，天保烦躁并未减轻，反而更烦了。他在想，他能指挥动的部队已有3000人，可惜没有一支是强部队，也就根本打不了硬仗。自己组建一支队伍，又能打硬仗，可不是一日之功……
“天保！”一个凄惶的女人声音从门外传来。跟着就见阮姨踉跄地跑进后屋，扑通一下跪在天保面前，“快去救嫚子，她让人家堵上了口，钉在木箱里，马上要运到南京去，卖给东洋鬼子啦！”
“怎么回事？”天保把阮姨拉起来，“说明白些，我一点也没听懂。”
阮氏喘息着，哆嗦着说：“苏家老东西要往南京跑，把嫚子捆在木箱里，是小马队弟兄救了她，叫我找你，把她送到我娘家躲躲再说。我娘家，东门东，阮家渡，15里，你，听，听明白了么？”
“好，明白了，我这就去。”
天保本在烦燥不静中，也没细思这件事的因因果果，只想着别惊动人太多，先把哑姑送往安全地，回来再找祝娟同刘颖商量怎么办。这种事挺难办，苏恒昌毕竟是祝娟父亲，此类家庭内乱，处理得不好，一般民众总是责怪晚辈。至于是非之大小，同乡下人一时也说不清。
他乘马来到苏家大院后门，有三个人用围巾蒙住头脸，天已黑定，看不清是谁们，只听一个气声说：
“要不是阮家渡路生，咱们就不烦参谋长了。”
另一个气声说：“人家布了监视哨，把哑姑转移到咱们住处不可能，只好送出去再说。”跟着有一个黑影已经杈在天保身后，马鞍后峰下。
从这几个人气声中听出，他们是小马队留下未走的人，天保也未再问，问明身后确是哑姑苏祝嫚，便放马向东圩门走去。他离开圩子不多一会，圩子里就有人大喊大叫：
“天保杀了苏家两个家兵，拐上二小姐跑啦！”
“苏家老太爷吓跑罗！”
“小马队把苏家大院人全宰啦！”
“……”
工农夜校刚开学，就在这阵乱叫声中炸散，祝娟也啊的一声栽倒了。刘颖抱起来祝娟，捶打呼唤，待她醒过来，拉着她向天保住处跑，一面说：
“有坏人捣鬼，你可莫信呀！”
祝娟哭了，答非所问地说：“天保多次受害，我们本很警觉，小马队解散之后未给天保派内卫，是我的过错，他到底被害了！”
“你一定要保持冷静，大妹。”
“我心都碎了！”
姑嫂俩来到天保住处，屋里已经聚来不少人。苏祝周斜坐在椅上，恨声地说：“这真是知人知面不知心，谁曾想到关大英雄会做出这种事！”
天保通信员——对外仍叫勤务兵从里间出来，把一些现金杂物连同驳壳枪都放在桌上：“我也是刚从齐队长那边回来，实在不知是怎么回事。天保平时身上不装钱，除了武器和马，他连一个铜板也没带走。”
刘颖问道通信员：“嫚子几时来的？”
通信员答说：“哑姑从未单独来过。”
苏祝周冲刘颖呲胡子：“你真罗嗦！”
刘颖怒道：“你是苏家大哥，怎么这个死样子！”
苏祝周死样怪气地说：“是啊，我要讲究身份，可事到如今又怎么办？把天保追回来，只要他们三方达成妥协，我不反对就是。”
祝娟哆嗦着手，指着苏祝周骂道：“你是个什么东西！没有天保，你哪有今天的身价？你这忘恩负义的祸国贼，到头来还是谋害了他！”
苏祝周也哆嗦起来：“你骂得好！如今已是落花有意，流水无情，你还这么死心眼，简直辱没了阖族！”
“放狗屁！”皓翁老人从里间出来，不知他几时来的，“世上没有这样拐案，我不信！”
苏祝周忿忿地说：“老祖宗，我家后院已被刀伤二命，我父亲和他的卫从统已下落不明。你老是族长，这时该站出来为苏姓人讲话，不然怎能叫人敬你？”
老人气抖抖的坐下：“我人老不糊涂，不用拿这话堵我。我问你，后院刀伤二命，你可曾亲见是天保所为？你当过警官，这么大的事，一非亲见，二无证据，三不查究，就一口咬定天保作案拐人，究竟是何居心？再则天保正在筹划打大仗，我已经答应他动员民众参加破路，他身负国家重任，此刻怎会拐人逃走？讲抗日，他德比你厚，志比你坚，才比你高，功比你大，你这样搞到底要干什么？”
苏祝周一时语塞，便强辨道：“你老是按常理推断的，但天保是个无赖。”
老人骂道：“你才是个十足地无赖！后院的事，你敢当众审问王能，事情很容易查明。”
苏祝周全身一颤：“好，我去审王能。”
刘颖伸手拦阻：“慢着！要审王能大家同审，你不能单审。”然后对通信员说：
“你是正规国军士兵，谁敢解除你的武器？你现在任务是保护苏队长，叫政工队住进来，严禁苏团士兵入内，谁要强行进院，就开枪打死他！”
通信员又把枪挂起来，眼泪汪汪的站立在祝娟身后。
皓翁老人宽慰祝娟道：“天保不会做那种事，也不会被人暗杀，你信着我。咹？”
“我……”祝娟摇摇晃晃站立不稳。
刘颖一转脸，苏祝周早溜了，她拉着祝娟就跑：“快去大院！你怎么搞的，往日坚强哪里去了？”
祝娟边跑边哭：“事发突然，我，我，我已失去理智……”
苏家中厅里，吊起四只汽灯，连院里都照亮了。苏祝周坐于案后，几名护兵翅立两旁，还有两个兵拿着刑具候在一边，准备刑讯王二先生。
不一会儿，两个挂盒子枪的兵把王能拖来了，推到案前迫令他跪下听审。王能只把两臂一张，那两个兵都跌出去10步左右。王能对苏祝周冷笑一声，走到一张桌旁坐下，斟一杯茶慢慢饮着，好像是来作客的。
苏祝周拍一下桌案：“王能！本团长在审讯你，懂么？问你什么，要从实招来，免得皮肉受苦。”
王能又斟茶：“慌什么，人到齐了我自然要说。”
厅里院里，人越聚越多，兵民相杂，潮涌而来。在这阵大乱中，祝娟和刘颖已挤入厅内，杂在人群中。苏祝周并未看到她俩，也觉得审不下去了，便喝令王能“滚”。王能偏不“滚”，当众说理似的说开了：
“你苏祝周才当几天警察，有多少真才实学？本人在你没出世时候就干这个，还到西洋考察过警察专业哩。实话告诉你，你爹早防着你了，同李士良交情交情，是为了麻痹你，后院那条暗洞就没让他知道。那条暗道已经修了25年，能走大马车，出口在山神庙下坡。我们只输了一着，让你杀了两个看守兵，可你小子也从中失了一着，迫使你爹改变了路线，下地道出后山，由淮河水路去临淮关。”
苏祝周急得大叫：“把这老东西拉走！他喝多了，说的是胡话，信不得！”
“说完了我自己走。”王能还在说，“你爹去南京了，走得慌忙，田契、大洋跟存粮全在各个库房里，这是全部钥匙。从此刻起，我跟你苏家没任何关系，你另请管家吧。”说罢扔下一串钥匙，起身走了。
刘颖悄声说：“大妹，冷静地听，戏中有戏。”
祝娟应道：“我头昏耳鸣，晕。”
苏祝周高声大气地说：“大家听着！如果我父亲真去了南京，做个平民百姓则罢，如同奸伪勾结，本人是一定要大义灭亲的！”说完又拉长声音喊：
“带苏祝山！”
“我在这块！”苏祝山手提步枪，站着没动，“我又不是你家奴才，凭什么用这种调门喊人！”
“打更队管圩门，可看到天保拐嫚子跑了？”
“他妈的！说天保拐嫚子，只有你这种人才能说得出口。他为了计划破袭战日夜操劳，没想到人家暗算他，天黑后有是人骑马出东圩门，可不是……”
不等苏祝山说完，祝娟扑过去抓住他，痴痴傻傻地吼：“你怎么不拦？你害了我也害了国家，你……”
苏祝山觉得受了污辱，便解下子弹袋，扔了枪，怒气地说：“好，我们不做你家看门狗！什么样民主啦，平等啦，都是骗人的。”
跟着，打更队的人全扔下步枪和子弹袋，乱哄哄的吵：“还给财主打更？去他妈的吧！”
刘颖追拦苏祝山：“兄弟，祝娟急糊涂了，你要原谅她。我们一同学习这样久，你怎么不抗战呢？”
苏祝山头也不回：“那是我们的事。”
“混帐！”皓翁老人用拐棍抵住苏祝山，“娟子一时急昏了，说两句糊涂话你都受不了，你是爷们，是我苏家的大老爷们，你还有什么出息？”
“老祖宗！你听我说……”苏祝山哭了。
“我不听！”老人咳起来，近咳边喊，“打更队集合！派30人保护天保小院，祝山带大队在这不许动，保护娟子跟刘颖，出了差错，我拿祝山是问！”
老人越咳越厉害，他的话倒立地生效，打更队又重新拿起武器。祝山派几十人护送老人去天保住处，他带其余的人再挤进大厅里去。
苏祝周的两名护兵把阮氏拖来了。她虽然是苏恒昌婢妾，照封建恶习，在家庭中是没地位的，人老实，又胆小，吓得结结巴巴对苏祝周说：“大少爷，你两个小兵叫按他们教的说，我不能啊，哦，哦。天保没进后院，嫚子，哦，你爹，捆了，捆了，我去，求天保……”她忽然瘫倒了，全身无处不哆嗦，陡然之间就变成临近死亡的老太婆。
“姨娘！”祝娟奔过去跪在阮氏面前，“没有你，娟子活不大，我一定把你当亲娘奉养。”
阮氏已处于弥留状态，祝娟越叫吐字越不清楚，不知她叫了些什么。苏祝周跷着二郎腿，仰望着天花板，小胡子一动一动的，说不上是什么表情。刘颖喊人抬走阮氏，护送祝娟去天保住处休息，然后面对满厅满院的兵民人等，大声说道：
“趁大家在此，我说几句话。我们这场家乱，本是一团乱麻，得亏祝周演了一出夜审好戏，谜底事实上揭开了。我们